? ?西格蒙德8226;沃伯格的叔叔在政治上有相當大的幕后影響力，這個至關重要的因素使他有預見性地決定離開烏亨費爾斯，并加入漢堡的家族企業(yè)。當然，正是這個決定使西格蒙德走上了當銀行家的道路。不過，要知道他最初的想法是從政。沒有比為馬克斯8226;沃伯格做事作為從政的起點更好的了。馬克斯實際是“履行”《凡爾賽和約》這個措辭帶誤導性政策的幕后金融操縱者。西格蒙德后來回憶，自己“主要的理想”是：

進入政界，無論臺前還是幕后。很多老一輩人普遍認為，進入政界并不與其他行為相斥，反而會融合得更好，比如律師行業(yè)、實業(yè)家、銀行家或學者……我1920年畢業(yè)后隨即進入商界，我認為此舉只是我從政的墊腳石。

去漢堡有另外一個也許更緊迫的理由：經濟上必須這么做。要知道通貨膨脹對所有德國家庭的打擊并非相同。相對來說，工薪階層受益，因為通脹政策使德國就業(yè)維持在虛高的水平。他們受租金控制的保護，而且更能通過集體行動取得加薪。商人也可以保護自己，或是通過投資實實在在的資產，或者投資堅挺的貨幣。因此，M8226;M8226;沃伯格公司在通貨膨脹的那些年里業(yè)績相對還好，雖然該銀行在1924年年底的資產比戰(zhàn)前縮水了大約28%，和許多其他漢堡公司相比，這樣的結果相對不錯。而真正的輸家是那些依靠工資或存款收入的資產階級家庭。馬克斯8226;沃伯格作為社會的一分子，真切地感知到社會上正發(fā)生的一切：“期刊、學術性的結社、各種文化活動……不得不被放棄……孩子們不能按以前理所當然的標準接受教育。人們不得不變賣豪華住宅和傳家寶。我們正目睹一種不引人注意的貧困……”這一過程的受害者包括西格蒙德的父母。當喬治斯在1923年10月去世時，正是滯脹的最高峰，他深陷財務危機，像西格蒙德的小姑父奧托8226;考拉一樣，后者的存款損失殆盡。西格蒙德也許萌生去大學深造的念頭，但時局困境使他的任何學術抱負成為泡影。他后來這樣說：“我積極地受雇于銀行業(yè)，因為我必須掙錢養(yǎng)家?！笔聦嵣?，解決他從父親那接手的經濟問題，耗費了他至少10年的時間。所以，害怕另一次高通脹的想法伴隨他的一生，同樣跟隨他的是，他相信通貨膨脹根本上是政治現(xiàn)象，原因是“政府沒有勇氣降低開支或增加稅收”。他后來表示，德國的滯脹是“一次政治災難的經濟后果”。他后來這樣總結他歷經痛苦才學到的教訓：“在可被觀察到的經濟史中，控制不當?shù)恼_支，對全世界來說都是通貨膨脹的主要根源?！?

西格蒙德8226;沃伯格加入M8226;M8226;沃伯格公司是他的叔叔馬克斯的意思，當西格蒙德的父母在1920年6月訪問漢堡時，馬克斯向他們作出這個提議。雖然西格蒙德對叔叔的“力邀”表示驚訝，但他立即接受了?！斑@……對我而言很清楚，”他這樣寫給他這位行善的親戚，明顯很激動，“我無法拒絕，但我必須而且能自覺、自信地說我接受”：

如果有一件特別的事讓我最近感到上學很乏味，那就是我內心越來越有股沖動，想做一些真正的事情，一些超越個體范圍之外的事情。對我而言，有一個機會去做這樣的事情。我的決定自然需要我父母的同意。但那似乎是可能的，因為擺在我面前的事業(yè)背負著太多的家族傳統(tǒng)，涉及太多的至親，比如您、艾比叔叔和弗里茨叔叔。

他的叔叔回信道：“世界局勢如此不明朗”，讓西格蒙德在家族企業(yè)可靠和經過考驗的環(huán)境里工作至少兩年是合理的。他總是可以選擇做學問或管理烏亨費爾斯的家產。

19世紀20年代早期的漢堡是一個令人刺激的地方，而戰(zhàn)時的巴德烏拉赫卻使人昏昏欲睡。這位年輕的施瓦本人，不打算讓銀行家學徒的職責阻礙他享受大城市的生活。他在漢堡大學聽講座，他繼續(xù)參加民主黨，與像厄恩斯特8226;科切塔勒和阿諾德8226;伯格斯特拉瑟這樣志同道合的年輕自由派成為朋友，前者是一位經濟學家，與瓦特8226;萊德納走得近；后者得到了馬克斯8226;韋伯的眷顧。“我們談論政治。”他后來回憶說：“而且討論哲學以及世界觀，我們的談話經常持續(xù)到深夜?！弊鳛樽杂芍髁x的自由德國青年組織的成員，他周末進行長途徒步旅行，有時從黃昏到黎明一直在漫步或閑談。同時，他為“年輕的社會主義者和工人”上大學爭取建立獎學金。他利用每次去柏林出差的機會去各個劇院看戲，尤其滿足于欣賞馬克斯8226;萊因哈特富有創(chuàng)新力的制作。像賽巴斯提安8226;哈夫納一樣，他似乎也享受這新鮮的自由，這種自由是那個時代如此鮮明的特征?！坝泻芏嗤纯嗟臅r刻。”他回憶道：“但也有快樂和狂喜的時刻。”他終生的朋友、超級投機者雨果8226;斯坦尼斯的兒子埃德蒙8226;斯坦尼斯記得，西格蒙德曾和維也納女演員艾達8226;羅蘭有染，后者將嫁給泛歐運動創(chuàng)始人康登霍維–凱勒奇伯爵。另一次在維也納“有選擇的靠近”是和一位遠親伊麗莎白8226;希夫，她更樸素的妹妹西奧多拉后來向他介紹了筆跡學藝術。那時，西格蒙德年輕、帥氣、衣冠楚楚。作為德國第二大城市最成功的投資銀行得寵的雇員，他不缺錢。如果說任何人能在魏瑪相對穩(wěn)定的短暫時期享受曇花一現(xiàn)的歡愉，那只有西格蒙德8226;沃伯格。如果有一個時代讓沃伯格嚴格的清教主義教養(yǎng)屈服于肉體的誘惑，那就是在通貨膨脹的年代里，那時所有的價值—不只是貨幣價值—都在下滑。

但隨著時間的推移，家族和企業(yè)成為主宰。這也許對西格蒙德8226;沃伯格是一個意外，正如我們已經看到的，他從小接受的觀點是瞧不起他漢堡的親戚們，并一心從政。一個重要的原因是卡爾8226;梅爾基奧對他強大的影響力。梅爾基奧沉穩(wěn)、聰明、細致，并且極度敏感，他在M8226;M8226;沃伯格公司是馬克斯8226;沃伯格的另一個自我，他的鎮(zhèn)定制衡了這位高級合伙人的熱情奔放。梅爾基奧給年輕的西格蒙德8226;沃伯格的印象是有著雙重靈魂?？梢钥隙ǖ氖牵鞲衩傻伦畛跻蛎窢柣鶌W矜持的權威氣場而敬畏他：

不過很快，在這些權威特征的背后顯露出對人性的理解和內心的平靜，這堅定地鼓勵（我）當著卡爾8226;梅爾基奧的面說話，并頻繁向他求教。多年來在很多次對話中，卡爾8226;梅爾基奧留給我最深的印象是他謙遜、尊重事實，以及客觀的態(tài)度……他通過艱難的內心掙扎，充滿激情地努力實現(xiàn)他所保持的最高形式的客觀。它包括不斷教育自己，某種程度上幾乎是自虐，目標是克服他本能的主觀，（同時）又不壓抑自己強烈的感情。實例比勸說更有效。卡爾8226;梅爾基奧在客觀（和）節(jié)制方面做出的榜樣，對所有真正了解他的人是持久的激勵。和（這種）客觀很自然地結合的，是他的公正感，這也許是他這個人最大的動力。他通常是矜持的，他不可能一言不發(fā)地接受不公正的言行。正義對他不是一件形式上的事情，而是關乎尋求真理，這恰好符合一句法國箴言：即，“公正是追求真理的行動”。

當約翰8226;梅納德8226;凱恩斯在凡爾賽遇見梅爾基奧時，這些品質在許多方面同樣打動了他。凱恩斯幾乎被梅爾基奧所吸引。但對西格蒙德來說，梅爾基奧則是楷模。后者證明了，從小接受嚴格的完美主義教育，可以被很好地應用在頂級金融領域。

沃伯格做銀行學徒時，另一個對他有強烈影響的是馬克斯8226;沃伯格的弟弟保羅。雖然保羅娶尼娜8226;洛布7年后，直到1902年才成為美國公民，但他在建立聯(lián)邦儲備系統(tǒng)中發(fā)揮了領導性的作用，并作為聯(lián)邦儲備系統(tǒng)理事會的創(chuàng)始成員，成為美國總統(tǒng)伍德羅8226;威爾遜的智囊。本杰明8226;斯特朗是紐約聯(lián)邦儲備銀行的第一任行長，直到他過早地于1928年去世。據(jù)他說，聯(lián)邦儲備系統(tǒng)是保羅8226;沃伯格的“孩子”，雖然他原來的計劃（大體效仿德國的系統(tǒng)）不得不被大幅修改，以通過謹慎國會的審查。該系統(tǒng)為應對1907年爆發(fā)的金融危機而建立，那場危機暴露出，美國金融系統(tǒng)中唯一的最后貸款人是J8226;P8226;摩根。但是，美國在1917年參戰(zhàn)后，反德情緒使威爾遜在續(xù)聘保羅于美聯(lián)儲的任職問題上含糊其辭，并迫使威爾遜辭職。更不利的是，雅各布8226;希夫，這位庫恩–洛布公司的高級合伙人，被支持美國干預戰(zhàn)爭的人指出是親德派，他親英的同事奧托8226;卡恩不得不努力抹掉這一詆毀。戰(zhàn)后，保羅8226;沃伯格也不掩飾他對出生地的同情。他是1919年10月簽署的阿姆斯特丹銀行家備忘錄的幕后推手，這份備忘錄號召對《凡爾賽和約》的金融條款進行評估。雖然他堅稱，他在幫助“形成一個純美國式的觀點”，但顯然，他的同情是在他二哥馬克斯身上，他傾向于認同馬克斯在國內外事務上的觀點，故同情德國?！?

對于西格蒙德，50歲的保羅8226;沃伯格似乎在沃伯格家族同輩人中是“游離在外”的那一個，他們在戰(zhàn)后第一次見面。這個年輕人驚嘆于他對德國文學的駕馭，這個主題主導了他們的第一次對話。他還對保羅8226;沃伯格在大西洋兩岸的生活和身份感到好奇。后者是漢堡M8226;M8226;沃伯格公司和紐約庫恩–洛布公司的合伙人，又是1920年成立的國際承兌銀行的創(chuàng)始人，該銀行是首家真正國際化的金融機構之一，其創(chuàng)始股東（除了保羅擔任合伙人的上述兩家銀行）包括倫敦、阿姆斯特丹和蘇黎世一些領先的投資銀行。建立聯(lián)邦儲備系統(tǒng)，他將德國聯(lián)邦中央銀行的模式引入美國；建立國際承兌銀行，他力圖將基于承兌匯票的歐洲投資銀行模式引入美國。最后，西格蒙德被他叔叔那謹慎，甚至悲觀的性情觸動，這和馬克斯8226;沃伯格不知疲倦的樂觀截然相反。他把保羅和馬克斯的關系比做托尼奧，和他朋友漢斯8226;漢森的關系，后二人出自托馬斯8226;曼的中篇小說《托尼奧8226;克律格》。克律格理智，有文學氣息；漢森健碩、好動。西格蒙德后來這樣回憶保羅8226;沃伯格：

他是非常有遠見的，但他的悲劇是他從不執(zhí)行良好的直覺。1921年，他已經警告二哥馬克斯，漢堡的企業(yè)不應再按有限責任合伙制經營，但馬克斯8226;沃伯格沒有留意這條好建議，馬克斯巨大的魅力戰(zhàn)勝了保羅更好的直覺。保羅認為馬克斯在困難時期太過樂觀和冒進。

這些預感被證明太有預見性了。

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