
這讓人感覺像是一個時代的終結。過去兩周來撼動中國南方制造產(chǎn)業(yè)帶的一連串罷工和自殺,很可能標志著中國已不再是提供無窮無盡廉價勞動力的地方。對中國經(jīng)濟而言,這可能是一件大好事。
在廣東省的制造業(yè)中心,人們熱議著兩則不同但相關的新聞:一是代工生產(chǎn)蘋果(Apple) iPad平板電腦和其它高科技設備的富士康(Foxconn)發(fā)生了一連串自殺事件,二是本田(Honda)的一家零部件廠發(fā)生令人矚目的罷工。
這兩件事也都帶來了引人注目的加薪:富士康員工加薪30%,本田工廠提議加薪24%(工人們要求加薪50%)。
這些動態(tài)與中國各地薪資普遍上漲的總體趨勢吻合。在東南沿海的另一個出口中心溫州,職業(yè)介紹中心信息科科長戴琴蘭表示,今年當?shù)囟鄶?shù)工廠的工資已上漲了20%。北京市昨日宣布,將把最低工資提高20%。
“在華企業(yè)的工廠仍然能夠招聘到年輕工人,但廠方將不得不支付高得多的薪資,”北京龍州經(jīng)訊(Dragonomics)董事總經(jīng)理葛藝豪(Arthur Kroeber)表示。
這并不是一個新現(xiàn)象,數(shù)年來一直有報道稱,廣東部分地區(qū)出現(xiàn)員工短缺,在2008年后期全球金融危機沖擊中國出口業(yè)之前,薪資曾出現(xiàn)漲勢。同時,中國的薪資水平仍僅相當于墨西哥的三分之一,巴西的四分之一。
相反,本周從廣東傳來的加薪消息,標志著整體格局向有利于勞工的方向轉(zhuǎn)變,這一趨勢在近幾個月加速,并很可能持續(xù)多年。這些加薪反映了強大的人口結構變化,其原因是30年前出臺的“獨生子女”政策,這意味著進入就業(yè)市場的新勞動力人數(shù)正快速下降。經(jīng)濟學家們表示,中國已經(jīng)觸及(或正在逼近)“劉易斯轉(zhuǎn)折點”,即富余的農(nóng)業(yè)勞動力“池”逐漸枯竭,引發(fā)工業(yè)工資大幅增長。
中國社會科學院研究員蔡昉針對這一現(xiàn)象撰寫了不少文章,他表示,中國農(nóng)民工的工資在過去10年的最初幾年增長了2%至5%,在2004-07年期間增長大約7%,而去年猛增了16%。
在宏觀經(jīng)濟層面,工資通脹確實會帶來不少麻煩。中國在過去10年能夠?qū)崿F(xiàn)兩位數(shù)增長,而通脹卻微不足道,部分原因就在于工資的增幅小于生產(chǎn)率的增幅。但如果工資繼續(xù)上漲,那么正常的通脹率就可能更高,而有些人擔心中國經(jīng)濟已經(jīng)過熱。
通脹不斷上升,可能導致更高的利率,這可能給地方政府造成很大壓力,因為它們在去年大舉借貸,為刺激計劃中的基建項目融資。
不過,工資通脹是北京方面主要長期經(jīng)濟目標的先決條件之一,這個目標就是提振消費,減輕對出口和投資的依賴。提高中國百姓的收入,是鼓勵他們減少儲蓄、增加支出的最佳途徑;在某些觀察人士看來,這種情況已經(jīng)在發(fā)生。
“眼下在中國,我們看到的情況與許多人頭腦中的印象相反,”清華大學(Tsinghua University)教授、中國央行貨幣政策委員會委員李稻葵表示。“中國消費者正開始消費。”
消費繁榮進而將帶來較小的外部盈余,因為中國將從世界其它國家進口更多商品,推動全球經(jīng)濟的再平衡過程。只要潛在的通脹飆升能夠在代價不太大的情況下得到控制,中國就將大大得益于更高的薪資水平。
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