愛華網(wǎng)《史記》的“本紀(jì)”部分有一個(gè)特殊結(jié)構(gòu)，是司馬遷基于對(duì)古代歷史的整體認(rèn)識(shí)來劃分的。我們知道“二十四史”都是斷代史，但《史記》本來并不是斷代史。司馬遷從遠(yuǎn)古寫起，一直寫到他身處的漢武帝時(shí)期，所以對(duì)司馬遷來說，他寫的是整個(gè)歷史。
司馬遷是怎么劃分本紀(jì)的呢？第一篇是《五帝本紀(jì)》，其后是《夏本紀(jì)》、《殷本紀(jì)》、《周本紀(jì)》、《秦本紀(jì)》，再后面我們先不談。。我們可以看到，他把先秦歷史分為四段，五帝是一段，然后是夏、殷（即商）、周。夏、殷、周這三段的寫法類似，五帝則是另外一種寫法。因此在司馬遷看來，五帝是一個(gè)大的時(shí)期，然后夏、殷、周又是一個(gè)時(shí)期，秦以后又是另一個(gè)時(shí)期。這樣的劃分法具有重要意義，而且也符合歷史的發(fā)展。。按照司馬遷的說法，“五帝”依次為黃帝、顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜，“五帝”之后是一個(gè)個(gè)的朝代。那么，“五帝”之前有沒有歷史呢？司馬遷認(rèn)為，“五帝”之前是有歷史的，中國(guó)歷史并不是從黃帝開始的；但他認(rèn)為黃帝時(shí)期是一個(gè)界限，“五帝”以前是一個(gè)渺茫的、無法敘述的時(shí)期，從“五帝”開始就可以敘述了。在今天看來，有重要證據(jù)可以支持這一觀點(diǎn)。
我們可以將中國(guó)的先秦歷史作以下劃分：黃帝之前，基本上都是神話傳說，文獻(xiàn)記載幾乎沒有，可以說是“史前時(shí)期”?！薄奈宓蹠r(shí)期開始有所記載，可以說它介于“史前”和“原原史”之間；從夏代開始，文獻(xiàn)記載比較多了，夏、商、西周應(yīng)該說是“protohistory”，即“原史時(shí)期”。一般認(rèn)為從春秋以后就是“history”，即“歷史時(shí)期”。這樣來看，司馬遷對(duì)本紀(jì)的劃分是很有道理的。
中國(guó)的歷史，我們一直能推到公元前841年，在此之后是不容懷疑的。
《五帝本紀(jì)》的具體內(nèi)容有幾個(gè)知識(shí)點(diǎn)：
1、姓氏
在秦代之前，中國(guó)自古以來姓和氏是不一樣的。這—點(diǎn)，我們今天絕大多數(shù)人都不知道。比如今天你問我：“老師，你姓什么？”我說：“我姓李。”這沒問題，可是在先秦就不對(duì)了。因?yàn)樵谙惹貢r(shí)候，每一個(gè)男人，如果是自由人的話，應(yīng)該有一個(gè)姓，還有一個(gè)氏，比如姓李的按傳說都是贏姓。傳說堯的時(shí)候，伯益（他是我們現(xiàn)在知道的中國(guó)第一個(gè)大法官）被賜姓贏，大法官當(dāng)時(shí)稱“理”，“理”通“李”，李姓就是從這兒來的，這是“以官為氏”。
男人對(duì)外說話或?qū)懽值臅r(shí)候，不能稱自己的姓，要稱自己的氏?，F(xiàn)在很多人誤以為先秦的姓和名可以連稱——事實(shí)上對(duì)男人來說姓名不能連稱，只有女人可以——所以就鬧出了很多笑話，比如一些書上說“周公姬旦”，“召公，姬奭”，很難聽。那么對(duì)國(guó)君、貴族應(yīng)該怎么稱呼呢？他們以封地為氏。比如周公封于周，是周氏，應(yīng)該叫“周旦”，所以他叫“周公旦”。再如晉文公名重耳，重耳封于晉，晉就是他的氏，所以他應(yīng)該叫晉重耳。古書里說到晉重耳有時(shí)省略一個(gè)字，叫作“晉重”。
女人則是要稱姓的，因?yàn)橥詹荒芙Y(jié)婚，古人特別重視這一點(diǎn)。娶女子必須知道她的姓，如果買妾不知其姓就要占卜，如果卜出是同 姓，依然不能結(jié)婚。到了戰(zhàn)國(guó)末年，特別是秦統(tǒng)一以后，同姓不婚的要求就淡化了。
2、為什么說是炎黃子孫
蚩尤作亂，不用帝命。于是黃帝乃征師諸侯，與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野，遂禽殺蚩尤。而諸侯咸尊軒轅為天子，代神農(nóng)氏，是為黃帝。
黃帝把各方面軍隊(duì)組織起來，還是在涿鹿一帶，抓住蚩尤，把他殺了。于是“諸侯咸尊軒轅為天子，代神農(nóng)氏，是為黃帝”。
我再補(bǔ)充一點(diǎn)：炎帝的“炎”字在古文字中和“赤”字相近，“赤帝”一詞，現(xiàn)在我們能看到的最早的是在《逸周書》中?！兑葜軙肥菨h朝時(shí)就已經(jīng)有的一部書，傳說是孔子編《尚書》未人選的余篇。其中有一篇叫《嘗麥》，也談到了黃帝打仗的故事，這個(gè)故事很復(fù)雜，與《史記》的記載不太一樣，大家可以找來看一看?！秶L麥》這一篇，近幾年經(jīng)過學(xué)者的研究，可以肯定是作于西周，里面提到“赤帝大懾，乃說于黃帝……”，“赤”即“炎”，赤帝也就是炎帝。
以上是《五帝本紀(jì)》的第一大段，說的是黃帝通過戰(zhàn)爭(zhēng)，取代了炎帝神農(nóng)氏的統(tǒng)治。我們可以體會(huì)到，這和中國(guó)當(dāng)時(shí)國(guó)家的形成有一定關(guān)系。
“黃帝二十五子，其得姓者十四人”，這個(gè)說法見于《國(guó)語》。黃帝據(jù)說有二十五子，其中十四個(gè)得姓，成為十二個(gè)姓。大家注意，古書里說誰是誰的子，并不一定就是指親生的孩子，往往是后裔的意思。對(duì)于上古傳說中的世系，我們要靈活對(duì)待，否則很多事情就沒法解釋了。但她的正妃“嫘祖”，有兩個(gè)兒子，一個(gè)叫玄囂，一個(gè)叫昌意，一個(gè)“居于江水”，一個(gè)“降居若水”，這就是黃帝之后的兩大系。
按照《史記》的記載，黃帝、顓頊、帝嚳是五帝中的三帝，從這個(gè)表中我們可以看到，他們和黃帝的關(guān)系都很密切，再往后的堯，傳說是嚳的兒子，而舜和顓頊之間就隔了很多代，所以古人其實(shí)也已經(jīng)指出，不能完全相信傳說，但傳說能顯現(xiàn)出他們之間存在著一定關(guān)系。五帝的這些傳說就反映出當(dāng)時(shí)的氏族、部落之間的關(guān)系網(wǎng)。
如果按照《五帝本紀(jì)》這種帶有神話性的說法，后來先秦的主要朝代和人物都可以歸于這兩大系，我們說自己是炎黃子孫的基本依據(jù)也就在這里。
五帝的內(nèi)容介紹完了，現(xiàn)在我們可以對(duì)《五帝本紀(jì)》作一個(gè)概括：它從黃帝講起（實(shí)際上是從神農(nóng)氏、炎帝時(shí)期講起），從公元前3000年左右，一直敘述到堯舜時(shí)期，夏朝成立以前。它所依據(jù)的不僅是經(jīng)典文獻(xiàn)，還包括一些民間傳說。司馬遷根據(jù)當(dāng)時(shí)他本人的認(rèn)識(shí)和理解，對(duì)中國(guó)上古歷史的起源進(jìn)行了綜合與探討。我個(gè)人認(rèn)為，如果我們把這作為中國(guó)文明起源和早期發(fā)展的一種勾畫來看，是非常有價(jià)值的。通過黃帝時(shí)期各方面的措施，包括黃帝本人和一些臣子的作為，我們可以看到一些文明的因素正在逐漸聚集增長(zhǎng)，黃帝時(shí)期是中國(guó)文明開始形成的時(shí)期。陜西橋陵有一個(gè)匾，寫著“人文初祖”，“人文初祖”也就是文明起源的意思。
后文提到的疑古思潮和古史辯派等內(nèi)容專業(yè)，暫且不記。
