? 凡是機靈的商業(yè)旅客都知道，搭乘聯(lián)合航空公司的飛機從舊金山起飛最大的好處，就是你可以把車停在臨時停車場那邊，然后在避免下層人山人海的情況下，從自動走道直接殺進(jìn)他們在中層的紅地毯俱樂部。這個俱樂部門口的招牌非常小，原因是不希望刺激外邊那些在公共柜臺大排長龍的人，不希望由此引起任何形式的暴動。

這樣的機密，在1989年3月3日時還真是挺管用的。我那天的行程是從舊金山飛去離紐波特海灘四季酒店不遠(yuǎn)的橙縣機場，然后參加在該酒店舉辦的研究會議。但由于忽然來了一場暴風(fēng)雨，當(dāng)天的班機混亂極了。更慘的是，因為橙縣機場的擴大工程剛好進(jìn)行到最后階段，導(dǎo)致所有的車子都被迫繞到了人超多，又非常臟，登機口也極少的一個航站樓。

　　在我進(jìn)了紅地毯休息室之后，我看見有許多的班次都被取消了——包括我的。里面有兩名聯(lián)合航空公司的服務(wù)員手忙腳亂地一直在打著字，他們正在努力幫助身邊那些擔(dān)憂的客戶更改班次。我打了個電話給我旅行社的代理人，據(jù)我所知，他好像可以直接連線到聯(lián)合航空。

　　我接通后說：“Julie（朱莉），我完蛋了。我的班次被取消了，機場一片大亂，但是我必須去洛杉磯，那邊有一場相當(dāng)重要的會議?！?/p>

　　朱莉回答我：“稍等一下。”然后我聽見她打字的聲音，“其他的都滿了，但上午11∶35那班飛機上還有一個頭等艙的位子沒有辦理登機手續(xù)，可能人沒來……不過好像已經(jīng)有人在等了?！?/p>

　　“是誰？”

　　“我看看……有三人在等待座位升級?！?/p>

　　我看了一下手表，那時候是上午11∶24：“太好了，我可以搶到那個位子。趕緊把我放在全價的候補名單上。如果沒有意外的話，這個位子應(yīng)該一分鐘后就會有消息了?！苯又乙恢本o盯著手表上的秒針，我也聽到她在話筒那邊的呼吸聲。

　　她忽然來了一句：“行了！”然后在我向著登機口前進(jìn)的同時，我不由自主地看了一下哪張失望的面孔是剛才被我擠掉的仁兄。

　　由于這么一來我的班機反而早了，以至我到四季酒店的時間早了半小時。但這為研究會的門衛(wèi)帶來了一些困擾，他們后來只能先讓我暫時坐在外面臨時的門廳里。然后我的時間終于到了，他們才剛休息完，就把我邀請了進(jìn)去。

　　接下來我看到的場景可以說是女權(quán)運動者的噩夢——“平等”兩個字看起來好像還沒被提升到這個層次。每張凳子上坐的，都是面帶微笑的中年灰發(fā)男人。他們每個人穿得都很休閑，而且我從他們的談笑中發(fā)現(xiàn)，他們好像都很熟的樣子——談話的內(nèi)容都是高爾夫球賽、家庭或者是企業(yè)里的斗爭。接著厄尼8226;馮8226;西姆森主持了會議，與其說是介紹我，不如說他是在照著簡介函里的內(nèi)容念我的資料。至于我，我也想用一種比較輕松的方式來作介紹，所以我的開場白就是詢問他們對于手提電腦的使用經(jīng)歷，因為我深信他們或多或少會有不開心的經(jīng)驗。

　　“我想問一下，在座的各位有誰曾經(jīng)用過手提電腦去打造一個銷售團(tuán)隊？”幾個人舉了手?！澳瞧渲杏袔讉€項目是成功的？”我猜得沒錯：大家的反應(yīng)都是抱怨和嘆息?！拔襾聿乱徊?，它們是不是太重了？太難用了？還有，你們的銷售員是不是會覺得在重要的客戶面前拿出一部這樣的東西實在是很別扭？”許多人點了點頭，“很好，我今天來就是想要介紹一些其他的途徑?！?/p>

　　我接下來的介紹更像是討論，其中也包括了許多的提問和提議。逐漸地，我發(fā)現(xiàn)在研究會成員興趣越來越大的同時，他們也不斷地想象手寫電腦能夠帶給他們的好處。

　　Rockwell International（羅克威爾國際公司）信息系統(tǒng)小組的總經(jīng)理說：“我們公司里一個很大的問題，就是無法將最新的設(shè)備維修信息及時地傳達(dá)給外勤人員。但有了這個之后，檢查員就可以將最新的公示下載好，然后在他視察的同時，將各種各樣的記錄直接寫在電腦里，這樣我們就能夠在幾小時之內(nèi)把他的記錄都傳回中央數(shù)據(jù)庫。”

　　紐約美林證券公司的副董事長說：“我們的問題不太一樣，我們在證券交易所的員工做的是股票交易的工作，他們一般都是將交易記錄寫在小紙片上，不過這些小紙片不但不正式，而且還很容易搞丟?？墒沁@些小錯誤一般都會造成非常大的損失。一旦有了手寫電腦，他們不但可以把所有的交易都記錄在電腦上，而且還可以現(xiàn)場檢查各種各樣的錯誤。然后在每天交易結(jié)束時，我們就能夠把這些數(shù)據(jù)下載到我們的主機里?！?/p>

　　我接著他說的作了一些補充：“或者你可以通過無線上網(wǎng)直接把交易記錄傳送回去，如果對方的機型和你的是兼容的話，你們還可以當(dāng)場就修復(fù)所有的差錯?！?/p>

　　美國銀行一位資深主管說：“我們可以把機器放在銀行客服那邊，這樣客戶就可以現(xiàn)場簽署許多文件了。另外，我們?nèi)グ菰L大客戶的代表，也可以在到達(dá)之前就先溫習(xí)對方的資料?！?/p>

　　那個State Farm（國有農(nóng)場）共同汽車保險公司數(shù)據(jù)處理部口氣溫和的副總裁一直盯著我?guī)淼乃芰蠈嶓w模型，不知道在想什么。但可能正因為他的話不多，所以當(dāng)他開口的時候，他的話明顯比其他人更有分量：“由于國有農(nóng)場那些在外面處理各種案件的代表總是得站著工作，這玩意兒倒是可以解決我們的大問題。他們在檢查汽車或是建筑物的損壞程度時根本沒辦法坐下來打字，所以他們無法用手提電腦，而只能是拿著筆記本寫字。但他們用手抄的各種記錄，卻經(jīng)常是錯誤百出的。有了這個設(shè)備后，他們在當(dāng)場就可以完成所有的工作，并且支付所需的款項給客戶。”他說到這兒時，眼睛變得又大又亮。

　　我當(dāng)時的感覺就像是在天堂一樣，不但會議進(jìn)行得特別順利，而且我還了解了更多手寫電腦的應(yīng)用途徑。在那之前，我所有對于手寫電腦在商業(yè)中的用途都是建立在理論上的——僅限于類似人們可以在站立、行走或者談話的同時使用電腦那樣的優(yōu)點。我一直不是很清楚的部分，是這些使用者到底要怎么去使用手寫電腦。但在聽了那些有著真正需求和認(rèn)識的人詳細(xì)介紹了他們的用途之后，真的使我有一種煥然一新的感覺。

　　就好像虔誠的基督徒在復(fù)興大會上作見證一樣，這些主管一個接一個地說明了手寫電腦可以帶給他們企業(yè)的種種好處。并且由于大家都滔滔不絕地說，以至每一個人都得先努力打斷前一個人的話。

　　雖然給我的15分鐘早就過了，但是大家還是興高采烈地討論了下去。最后馮8226;西姆森只好讓大家休息一下再各自繼續(xù)，并且很有禮貌地先請我走。而大家同聲歡送我的場景，就好像是希臘合唱隊那樣壯觀。

　　我在回家的班機上一直在回顧當(dāng)天的經(jīng)歷：通過一次難得的機會，我看見了一堆非常有實力的人在一起討論有關(guān)一個偉大產(chǎn)品的事情。根據(jù)我的推測，研究會這40個成員加起來每年的業(yè)務(wù)預(yù)算差不多有50億美元，這是一個要比許多中等國家的生產(chǎn)總額還大的數(shù)字。研究會成員們在經(jīng)濟(jì)上的力量很強大——他們可以一手推動新技術(shù)和新工業(yè)的建立，并且支持無數(shù)研究家、工程師和各路員工。

　　我現(xiàn)在終于明白為什么IBM的老總們總是會夸自己的公司是“以客戶為中心”的了：其實他們說的客戶根本不是那些個體戶，而是研究會成員和有著相等能力、他們需要無時無刻去滿足的人。我一邊看著窗外，一邊想著研究會里的哪一個成員最終會成為我們的守護(hù)神，以及他會怎樣神奇地來幫我們。我在接下來的幾周里一直在等他們的回信，而這也給了我一個去關(guān)注一些公司內(nèi)部事務(wù)的機會。

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