? ? 研究專家的報(bào)告顯示，那些依山而居的人遠(yuǎn)比住所附近沒有山的人更快樂。但我想要說的是，那些研究專家肯定沒去過伊利諾伊州的布盧明頓。這些快樂的居民不但很健康，而且很和諧。我在他們身上感受到一種看不見的、純潔的個(gè)性，在當(dāng)今世界上，許多人的生命都被社會(huì)的發(fā)展和科技的進(jìn)步支配著，而布盧明頓的居民卻總是在持續(xù)地堅(jiān)持著自己獨(dú)有的生活方式，他們的作息時(shí)間非常自然，工作永遠(yuǎn)是從上午8∶00開始，下午4∶15結(jié)束，周六是打高爾夫和看電影的時(shí)間，周日就是去教堂做禮拜。由于這兒的生活方式與其強(qiáng)大的規(guī)律性，我有時(shí)候甚至?xí)杏X在沒有經(jīng)過同意的情況下，布盧明頓的人應(yīng)該是死不了的。

　　我在3月底時(shí)從芝加哥搭乘了一架舊式螺旋槳飛機(jī)去往布盧明頓，在途中，透過飛機(jī)的窗戶俯瞰下去，地上的田野星羅棋布。除了差不多每隔一英里就有一條路之外，其中并沒有任何其他可以用來劃分界線的地標(biāo)。飛往布盧明頓的飛機(jī)大概需要40分鐘，而田野里那些被道路劃分出來的格子，是我百無聊賴時(shí)開始數(shù)數(shù)的對(duì)象。

　　那邊的機(jī)場(chǎng)特別小巧，里面展示著各種各樣的當(dāng)?shù)厮?，還有一部由鉆石星辰汽車公司生產(chǎn)的汽車。在機(jī)場(chǎng)的等候室里，陳列著許多捐贈(zèng)的平裝書冊(cè)。

　　在我多年商務(wù)旅行的經(jīng)驗(yàn)中，這還是第一次有人來接機(jī)。諾姆8226;文森特和他老婆Donna（唐娜，實(shí)在、性情平和，比諾姆小13歲）一起來接的我。從諾姆棕色的短發(fā)和勻稱的身材，就可以看出他是一個(gè)喜歡運(yùn)動(dòng)的人。他們倆看上去就和當(dāng)?shù)仄渌閭H一樣完美：他看起來像是古希臘勇士，而她看起來則像是麥片盒上的體育明星。

　　他們后來帶我去了一家叫盧卡燒烤店的餐廳吃晚飯，我們剛坐下，服務(wù)員就問：“老樣子嗎？”

　　諾姆回答：“當(dāng)然了?！比缓笏湍昧艘槐呦步o唐娜，而諾姆的“老樣子”是要了一杯啤酒。

　　在我們的比薩上來后，諾姆開始介紹州立農(nóng)場(chǎng)的情況：“這家公司是附近一個(gè)農(nóng)民在1922年時(shí)創(chuàng)建的，但是由于他在保險(xiǎn)公司的業(yè)務(wù)蒸蒸日上，所以他最后決定全職賣保險(xiǎn)。”在他說話的同時(shí)，唐娜一直用她那雙又大又美麗的眼睛看著他，就好像她從來沒聽過這段故事一樣。“當(dāng)然，最終他還是選擇離開農(nóng)場(chǎng)到城市發(fā)展。”

　　我不太清楚，于是問道：“是芝加哥嗎？”

　　唐娜忍不住搶著回答了我這個(gè)有點(diǎn)傻的問題：“還會(huì)是哪里？難道不是布盧明頓？”諾姆接著說：“你可能不知道州立農(nóng)場(chǎng)到底有多大，我們?cè)谄嚤ｋU(xiǎn)業(yè)里大概占了20%的市場(chǎng)——差不多是3000萬份保單——而住家的部分我們則保了差不多有1500萬戶。不要說是申報(bào)了，光是處理那些保單，就足夠讓負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)庫處理的人瘋狂了。單單是今年，我們就已經(jīng)將超過一半的IBM主機(jī)升級(jí)了?！?/p>

　　他們電腦的用量十分龐大，光是一部主機(jī)就得好幾百萬美元。能夠支持這個(gè)巨人的基礎(chǔ)設(shè)施——外部設(shè)備軟件及人員——真不是隨隨便便就可以搞定的。而且他所提的只是主機(jī)的設(shè)備而已，還沒包括代理們所用的個(gè)人電腦。我說：“你們肯定是IBM最大的客戶之一了?！?/p>

　　“IBM沒說，不過我估計(jì)我們應(yīng)該是他們前十名的商業(yè)客戶之一。這里無論是主機(jī)還是代理的個(gè)人電腦，用的都是大藍(lán)?！庇捎诠旧虡?biāo)的顏色，IBM的外號(hào)就叫做“大藍(lán)”?！暗?dāng)我們?cè)?0世紀(jì)70年代末需要在申報(bào)辦公室里安裝電腦時(shí)，我們卻冒了一點(diǎn)險(xiǎn)，用了惠普的電腦?！睂?duì)他來說，這家有著50年歷史、120億美元資產(chǎn)的公司就像是新公司一樣。而我在傾聽的同時(shí)，心里也一直在想，他為什么會(huì)找上GO呢？

　　晚飯后文森特把我送到了酒店——Jumers Chateau（祖莫?jiǎng)e墅）。我下車后簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，這家酒店就蓋在了田野的中間，而且看起來就像是一座歐洲古堡。紅磚上有著小堡，中世紀(jì)的旗幟在風(fēng)中飄揚(yáng)，門衛(wèi)穿得像是皇室的侍從。進(jìn)去后大廳完全不比外面遜色：里面擺滿了進(jìn)口的工藝品和古董的贗品。電話亭變成了告解室，電梯變成了黃銅色的耕作機(jī)。當(dāng)?shù)貛缀鯖]有任何歷史或是文化背景，而祖莫這些超有品位的裝潢，確實(shí)為布盧明頓帶來了不少色彩。更爽的是，這里一晚才65美元。

　　第二天早上諾姆8點(diǎn)就來接我到州立農(nóng)場(chǎng)，他們的總部在我下榻的酒店附近，那是一個(gè)方形的辦公區(qū)，停車場(chǎng)密密麻麻停滿了車，中間是一棟12層高的塔樓，塔樓的四面是4層高的辦公樓。塔樓的中庭是一個(gè)冬暖夏涼的好地方，整個(gè)農(nóng)場(chǎng)看起來就好像是一所20世紀(jì)50年代的郊區(qū)高中一樣。鮮明的旗幟時(shí)而隨風(fēng)招展，軟木板上到處都貼著各種提示和格言。還有一塊大招牌，上面寫著“州立農(nóng)場(chǎng)歡迎您”，后面是專門為訪客預(yù)備簽名的地方。我們坐著手扶梯上了4樓，然后諾姆帶我穿過了一大片空的地方到了他的辦公室。他解釋說：“這部分之所以還空著，是因?yàn)槲覀儠簳r(shí)無法為所有人提供停車位，但這個(gè)問題已經(jīng)在處理當(dāng)中了。”看來州立農(nóng)場(chǎng)的員工除了得在工作上競(jìng)爭(zhēng)之外，還得為了停車位而奮斗。

　　我們8∶30時(shí)到了他辦公室旁邊一間會(huì)議室，里面已經(jīng)坐了差不多12個(gè)人，他們都是諾姆小組內(nèi)負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)處理部的中層經(jīng)理。在諾姆介紹我之后，我就開始介紹項(xiàng)目。

　　我又重復(fù)了一遍我的老套路——對(duì)于技術(shù)、機(jī)會(huì)及GO的介紹。但奇怪的是，這群人完全沒有任何反應(yīng)，他們只是像聽課似的安靜地坐著而已。甚至我感覺每次當(dāng)我揚(yáng)聲的時(shí)候，他們都會(huì)變得很不適應(yīng)。到最后我終于發(fā)現(xiàn)了問題所在：他們看到眼前的這個(gè)人，是一個(gè)從加州來、穿著時(shí)髦西服、有著猶太人的名字、此刻站在一個(gè)非常看重儀態(tài)的地方，熱情說著自己瘋狂想法的人。于是后來我收斂了一些，并且用相對(duì)冷淡的表情結(jié)束了我的介紹。我感覺這個(gè)調(diào)整好像是正確的，因?yàn)樵诮Y(jié)束時(shí)他們看上去似乎輕松了一些。

　　諾姆午飯時(shí)帶我去他們的主管餐廳和兩名資深員工一起吃飯。那家餐廳看起來就好像是假日酒店的咖啡廳一樣：圓木桌、編織的塑料餐具墊及琥珀色食堂風(fēng)格的肋狀杯子。我的正對(duì)面是一只正在微笑的、多彩的復(fù)活節(jié)兔子，這只兔子是用紙箱做成的，他們用膠帶把它粘在了墻上。

　　點(diǎn)餐時(shí)諾姆要了一杯冰茶，然后服務(wù)員驚訝地說：“20年來你從沒點(diǎn)過冰茶！”接著他的同事也說：“肯定是今年的春天太美好了。”

　　在我們聊天的過程中，我發(fā)現(xiàn)那只在笑的兔子好像一直慢慢地在往一邊傾斜，它的那個(gè)動(dòng)作實(shí)在是有意思，它吸引了我的注意力，我?guī)缀鯚o法同時(shí)專心聽大家說話。在整個(gè)吃飯的過程中，它也一直維持著一種很優(yōu)雅并且非常緩慢的速度往一邊傾倒。后來到了吃點(diǎn)心的時(shí)候，它幾乎已經(jīng)快要橫過來了。而最后當(dāng)兔子再也“堅(jiān)持不住”時(shí)，它就好像秋風(fēng)中的枯葉那樣掉到了地上，可是服務(wù)員很快又把它粘回到原位。

　　諾姆吃完飯后送我去了機(jī)場(chǎng)，可我再也按捺不住自己的好奇心了：“諾姆，能告訴我你到底是怎么想的嗎？”

　　“我真的認(rèn)為你們的項(xiàng)目很棒，也相信它能夠?yàn)橹萘⑥r(nóng)場(chǎng)帶來極大的好處。這樣吧，我們接下來就在保險(xiǎn)申報(bào)估價(jià)應(yīng)用程序上來一個(gè)RFP?！盧FP的意思是Request for Proposal（征求建議書），里面一般包含了系統(tǒng)規(guī)格的要求，提供商則可以去為其競(jìng)標(biāo)。

　　“我能問下都有哪些公司會(huì)參與RFP嗎？”

　　“我們只找了4家公司，IBM、惠普、Wang，還有GO?！?/p>

　　我差點(diǎn)就暈倒了，其他這幾家公司不但要比我們大上幾千倍，而且還都有自己專門負(fù)責(zé)RFP的部門。首先，IBM肯定會(huì)有自己的產(chǎn)品?；萜章犝f正在秘密地開發(fā)一種手寫識(shí)別程序，已經(jīng)在和IBM爭(zhēng)奪著州立農(nóng)場(chǎng)的生意。Wang倒是一個(gè)意外：這家來自馬薩諸塞州的已經(jīng)搖搖欲墜的公司，曾經(jīng)展示過一種在個(gè)人電腦上的手寫輸入附件，但是那看起來好像無法滿足諾姆在應(yīng)用程序上的需求。我當(dāng)時(shí)忍不住在想，州立農(nóng)場(chǎng)是否真的會(huì)認(rèn)真考慮GO，還是我們只是達(dá)到了喚醒他們認(rèn)識(shí)自己需求的效果，而他們依然會(huì)從固定的提供商那里買東西。無論如何，我們現(xiàn)在都只能硬著頭皮上了。

　　“好的，我們會(huì)參加競(jìng)標(biāo)，RFP擬定好了之后就請(qǐng)發(fā)給我們吧?！比缓笪覀冞x定了6月底的某一天作為展示提議的日子。

　　我在后來的幾年中逐漸明白了諾姆的兩種生活。他的智商和洞察力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他的同事，他不但受過高等教育、閱歷豐富，而且也在暗中對(duì)科技有著不為人知的熱情。但為了能夠在布盧明頓生存與發(fā)展，他不得不學(xué)會(huì)去戴著面具做人。而在接下來的日子中，我才逐漸發(fā)現(xiàn)他更加巨大的影響力。

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