愛華網(wǎng)大約200年后，一位英國人，查爾斯8226;羅伯特8226;達爾文（Charles Robert Darwin）不僅即將動搖自然科學和宗教教條的根基，而且還會挑戰(zhàn)上帝的權威。當時，天主教會已經(jīng)在一定程度上失去了對科學和教育的控制權。1436年，古騰堡（Gutenberg）已經(jīng)開始研制印刷機，并于1440年完成，這就使得書籍等文字作品可以進入尋常百姓家。于是，能夠了解《圣經(jīng)》以及它的教義的人數(shù)急速增長，同樣，科學著作也是如此。1520年教會進行了改革，1534年英國國王亨利八世宣布脫離天主教會，并成立了英國國教會，這進一步削弱了天主教會的力量。1789~1799年的法國大革命提倡自由、平等和博愛，也撼動了該國的宗教體系。發(fā)生于18世紀和19世紀的工業(yè)革命從根本上改變了工業(yè)和社會面貌，使人們進入了現(xiàn)代社會。
按照父親的希望，年輕的達爾文首先學習了醫(yī)學，但是他很快就開始厭惡解剖學和手術的血腥，卻對自然史產(chǎn)生了興趣。父親認為他不務正業(yè)，很為他擔心，于是把送進了劍橋大學基督學院，希望他以后能夠成為一名神職人員，這在當時是一個非常明智的職業(yè)選擇。當時的英國國教教會人員收入頗豐，這也許就是英格蘭的大部分自然學者都是牧師的原因。他們的教會使命與探索世界的目標是融為一體的。達爾文在1831年完成了神學的學習，但是并不急于接受神職。相反，他花了好幾年時間來參與貝格爾號航行考察，取得了第一手的地質(zhì)研究資料。作為地質(zhì)學家的他聲名鵲起，《貝格爾號航行日記》（The Voyage of the Beagle）更為他進一步贏得了名望。對生物的觀察幫助他了解了物種的變化，并且在1838年提出了自然選擇的理論。盡管他對自己的進化理論確信不疑，但是由于擔心這一理論會給自己戴上反社會的激進民主主義者的帽子，從而給自己惹上大麻煩，因此他推遲了自己論文的發(fā)表。為了完善自己的理論，他重新對植物進行了廣泛的實驗，并且經(jīng)常咨詢畜牧學家。他急切地想繼續(xù)自己的實驗并找到所需要的所有證據(jù)，以便在論文發(fā)表之后能夠有利地駁斥別人的質(zhì)疑與反對。達爾文充分意識到發(fā)表的時機還不成熟，在開始的時候只與親近的朋友分享了自己的理論，并沒有公開發(fā)表自己的論文。他寄希望于時間可以慢慢改變?nèi)藗兊南敕ā５窃?858年6月，他聽說阿爾弗雷德8226;拉塞爾8226;華萊士（Alfred Russel Wallace）也提出了類似理論，因此才不得不發(fā)表了自己的論文。在推遲20年之后，《物種起源》（The Origin of Species）終于在1859年11月22日發(fā)表了，并且很快就賣出了1 250本。經(jīng)過大家的普遍認同，科學界把進化論作為解釋自然界多樣性的權威理論。作為整個國家對達爾文卓越貢獻的認同，他死后葬于威斯敏斯特大教堂，墓地就在牛頓的旁邊。
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