愛華網(wǎng)一談到中國飲食文化，許多人會對中國食譜以及中國菜的色、香、味、形贊不絕口。但是如果要從比較的角度來探討飲食文化，可以操作的辦法是把握住中國飲食文化的精髓。沒有比較就沒有鑒別。筆者在這里認為，比較可行的辦法是在討論中國飲食文化時，從飲食生活方式的角度來著手。而實際上，中國飲食文化，實際上也是指中國人的飲食生活方式。而要談中國飲食文化就必須涉及到中國文化，兩者的關聯(lián)是極其密切的。因而我們有必要先對中國文化的某些特征作一闡述。
中國文化是一個什么樣的文化呢？這必須了解一下早期中國文化的地理環(huán)境，因為越是在早期，文化受環(huán)境的制約越大。中國位于亞洲大陸的東南部，西北面是茫茫的沙漠、草原和戈壁，東南則是茫茫的大海。中國文化的主要溫床黃河流域的土地十分雖然較肥沃，但是其它環(huán)境較惡劣，多風少雨，生存的條件親不好。文明產(chǎn)生以后，當時的文化就以比較強烈的現(xiàn)實主義的思潮表現(xiàn)出來，倫理道德的色彩十分濃厚。因為這個社會需要謙讓需要少欲，而一個社會需要什么的時候，往往是她缺少什么的時候。中國文化從一開始就表現(xiàn)出早熟的特征。馬克思就曾經(jīng)認為，中國文明是一個早熟的嬰兒，她的發(fā)育過程中具有明顯的超前特征。反觀西方文明，則大相徑庭。西方文化的童年時代的希臘文明，以其獨有的浪溫氣息寫入文明史，馬克思曾經(jīng)認為希臘文明是一個發(fā)育正常的嬰兒。中國文化的生存土壤，在其發(fā)展過程中逐漸干旱，逐漸變得不得于農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)，由于土壤及其它因素等十分不利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，現(xiàn)實的苦難產(chǎn)生不了文化的浪漫，因而中國文明以其強烈的道德和禁欲特征貫穿始終。先秦時期諸子百家相互詰難，殫精竭力卻殊途同歸，目的是建立一個沒有爭斗的理想世界。但這只是理想而已。戰(zhàn)國之際，列國紛爭，以實力相較，最終秦國因鼓勵軍功，獎勵耕戰(zhàn)而一統(tǒng)天下，這是人心所向。天下紛爭，百姓如何生活，這也是歷史的選擇。只有一統(tǒng)，才不至于“天下幾人稱王，幾人稱帝?！?？（曹操語）
先秦時期，中國南方楚國也是曾流露出浪漫主義的思潮，但是很快被北方現(xiàn)實主義的思潮所籠罩和淹沒，秦始皇統(tǒng)一中國以后，書同文，以后的歷史就是天子一統(tǒng)的歷史。中國的封建社會為了維護這一統(tǒng)的局面，允許君王具有至高無上的權威，但同時賦予他許多封建禮儀進行約束；中國有世界上最早的公平取官的文官制度——科舉制；中國歷史上呼喚清官，一旦出現(xiàn)便歌之頌之，并為之產(chǎn)生崇拜。所以中國盡管沒有嚴格意義上的宗教，但是其某些特征與宗教的特征有相似性，也有它自己的神；如果把這一現(xiàn)象也視為宗教的話，那么中國式的宗教則是在現(xiàn)實意義上的極端的理想主義。中國歷史上的極度理想主義也因之產(chǎn)生，它也有神，只不過其所造之神是以現(xiàn)實中的人為化身的，而現(xiàn)實中的人是不可能充當理想中的神的，所以中國歷史上造神運動層出不窮，直至今天?；蛘哒f中國人的宗教是一種多神崇拜，而不是一神崇拜，什么財神、藥神、灶神、媽祖等，都被視為神而被崇拜。中國文化還具有另外的兩大特征：其一是絕對地追求適用，而杜絕一切的不實用的東西。從中國的科技史的歷程中可以看到，歷史上，所有的實用的技術十分發(fā)達，如農(nóng)業(yè)科技和醫(yī)學十分發(fā)達，而有關的非實用的一些東西則無法發(fā)展。先秦時期墨家的有關光學和幾何學的知識，在漢代獨尊儒術以后，沒有能夠繼續(xù)發(fā)展下去。中國沒有產(chǎn)生物理學、化學、生物學等基礎學科。當然煉丹術在皇帝追求長生不老的過程中也很發(fā)達，其中確實包含有化學方面的知識。中國的手工業(yè)十分發(fā)達，而近代機器大工業(yè)生產(chǎn)，如蒸汽機沒有在中國被發(fā)明。十五世紀以前，世界上絕大部分發(fā)明是在中國人手中產(chǎn)生的，但是近代以后需要通過一系列實驗手段才能產(chǎn)生的近代科學未能在中國產(chǎn)生：中國文化表現(xiàn)出特有的仁愛特征。孔子的思想的核心是“仁者愛人”，因為仁慈，中國人實施多子繼承制度，這樣財產(chǎn)一方面得以析散，另一方面限制了遠距離的遷徙，中國人安土重遷與之關系重大。這一繼承制度限制了商業(yè)的發(fā)展，從而便多子多福的思想得以產(chǎn)生，多子多福的思想使社會的人口增加派生出更多的多子多福，社會人口壓力始終存在，只要社會的生產(chǎn)力能夠養(yǎng)活多少人口，就會有多少人口出現(xiàn)。
中國飲食文化的諸多特征，體現(xiàn)在飲食文化之上，直接影響著中國飲食文化的發(fā)展。首先因為人口壓力以及其它多種原因的存在，所以中國人的飲食從先秦開始，就是以谷物為主，肉少糧多，輔以菜蔬，這就是典型的飯菜結構。其中飯是主食，而菜則是為了下飯，即助飯下咽。為什么要助飯下咽呢？那是因為主食并不可口，必須有一種物質(zhì)來輔助它使人們能夠吃下去。當然菜的功能和鹽的功能有共同點，但是不等同于鹽。這樣促使中國的烹飪的首要目的是裝點飲食，使不可口的食物變得精妙絕倫；其次，由于中國文化追求衫，中國手工業(yè)的發(fā)達，所以烹飪中的飲食加工技術在世界上是首屈一指，體現(xiàn)了中國文化的衫特征。所有這些，使中國飲食文化有如下特征。其一，中國烹飪技術發(fā)達，許多西方人看來不可食的物品，經(jīng)過中國廚師的勞作，變得使人一見而食欲頓開；其二，中國人的食譜廣泛，舉凡能夠食者皆食，毫無禁忌；其三，中國救荒的著述特別多，以備饑荒之年以野菜充饑之用；其四，中國人將食的追求作為人生至樂來追求，吃飯成為第一要求。由于中國人在吃的方面不能夠隨心所欲，有詩為證：
紅日巡天過午遲，腹中虛實自家知。
人生一飽非難事，僅在風調(diào)雨順時。
因此長期以來吃穿不愁難以辦到，所以吃在中國人的生活中占有特殊的位置，證據(jù)不勝枚舉。
此外，我們可以對西方飲食文化的某些特征加以分析，也許能夠加深對中國飲食文化的理解。西方的飲食，由于最初是主要以畜牧為主，肉食在飲食聽比例一直很高，到了近代，種植業(yè)比重增加，但是肉食在飲食中的比例仍然要比中國人的高。由于肉食的天然可口，所以西方人沒有必要對飲食進行裝點，內(nèi)食的天然可口限制了烹飪的發(fā)展，歐洲人在顯示富裕的時候，多是飲食的工具來表現(xiàn)，如各種的器皿的多少和豪華成為講究的內(nèi)容。另外也不把吃這種人生易于滿足的事情作為人生的至樂來追求。西方人的人生追求，正好同一句中國的俗語語可以高度概括，即“飽曖思淫欲”。他們更多地追求情愛，西方文化體現(xiàn)出一種“情愛文化”，而中國文化則體現(xiàn)出一種“吃的文化”。
但是我們還要指出的是，中國飲食的諸多特征，是在老百姓日常生活中看不到的。宮庭飲食，市肆飲食則能夠更好、更全面地表現(xiàn)出這些特征。平民的節(jié)日飲食，如春節(jié)，也許能夠部分地表現(xiàn)出這些特征來，但是春節(jié)對于一年的365天來說畢竟是短暫的一瞬間，如曇花一現(xiàn)。
文化無優(yōu)劣，飲食文化也無優(yōu)劣，其區(qū)別只不過是不同的環(huán)境條件下的生活方式或者飲食方式的不同罷了。但是如何理解和分析這一區(qū)別則是非常重要的。本書的目的基于這一點而作一點嘗試，是否能夠得到大多數(shù)讀者的認可不得而知。在大多數(shù)情況下下本人屬于那種“遠庖廚”者，并不懂得烹飪，也不是美食家，但是本人深知“一飯一粥當思來之不易”，在此意義上，把我對于中國飲食文化的某些看法，行之于筆端，希望得到大家的指教。
