愛華網(wǎng)埃斯庫羅斯（公元前５２５－公元前４５６年）與索福克勒斯和歐里庇得斯一起被稱為古希臘三大悲劇詩人，有“悲劇之父”的美譽(yù)?！恫ㄋ谷恕飞涎萦诠埃矗罚材?，是獨(dú)立的悲劇，也是詩人現(xiàn)有唯一取材于歷史題材的悲劇。
這部古希臘悲劇是在薩拉彌斯希臘戲劇性地戰(zhàn)勝波斯后８年，埃斯庫羅斯寫的紀(jì)念性劇作。詩人曾經(jīng)參加過馬拉松（Marathon)之役，他在他自己的墓碑上這樣題著：“馬拉松的圣林能道出我蓋世的英豪，那 鬢發(fā)叢生的波斯人也必能深銘熟記?！?/p>
《波斯人》的背景是波斯王宮，由報(bào)信人報(bào)告波斯海軍在薩拉彌斯全軍覆沒，里面的人物和歌隊(duì)全是波斯人，劇中的情景很能引起他們的憂慮和感傷。
本劇結(jié)構(gòu)簡單。劇中很巧妙地包含有兩層用意：第一層是表現(xiàn)波斯人的情感，他們擔(dān)心那出征去了的國王與將士。本劇開場時(shí)他們的憂懼和高傲混合在一起，這種心理到后來更加強(qiáng)烈，變成了苦惱失望和懊悔。第二層是敘述薩拉彌斯大戰(zhàn)，那是用史詩的筆調(diào)寫出的。劇中的人物可以這樣分析，歌隊(duì)里十二位或十五位人員是年高位重的波斯元老，自從國王出征后，他們便成了國內(nèi)最高的信靠者。由長老們組成的歌隊(duì)歌頌?zāi)切┻h(yuǎn)征希臘的大軍，豪放的歌聲中夾雜著憂慮的調(diào)子，抹不去他們心頭的隱憂。當(dāng)時(shí)國內(nèi)由王太后執(zhí)掌政事，太后出場后把她不祥的夢兆告訴長老，還向他們打聽希臘的情形。于是一個(gè)信使奔來報(bào)告波斯水軍在薩拉彌斯敗覆的詳情，陸軍在歸途中也損失了一大半。于是太后便退下去準(zhǔn)備祭品，歌隊(duì)這時(shí)悲悼薩拉彌斯的死者。
由于這次遠(yuǎn)征希臘的戰(zhàn)爭，規(guī)?？涨啊Ｊ穼W(xué)家希羅多德估計(jì)波斯人出動(dòng)水陸兩軍共有二百五十萬人，再加上夫役隨從不下五百萬人，他的估計(jì)也許太高，尤其把夫役隨從計(jì)算得太多。這些記載雖很夸張，但記載很謹(jǐn)嚴(yán)的史家修昔底德（Thucydides)說這是有史以來最大的最大的戰(zhàn)爭，史乘上簡直不敢提起那確實(shí)的人數(shù)。劇中所說噩耗傳到波斯都城，家家門戶哀悼人丁的死喪，全國上下哭聲一片，一齊痛哭這天降的懲罰，應(yīng)是符合歷史事實(shí)的。
在第二場中，太后穿著乞援人的裝束走了出來，叫歌隊(duì)唱一支敬神歌把她丈夫大流士的幽靈從他的墳?zāi)估镎埩顺鰜怼?/p>
在第三場中，大流士的鬼魂出現(xiàn)，他聽了這悲慘的戰(zhàn)爭，出來責(zé)備他們不該去攻打希臘，還預(yù)言波斯人會(huì)在普拉泰阿打下敗仗，因?yàn)樗麄円C瀆了神明，毀壞了希臘的神殿，此外還說他兒子愚昧的行為必遭失敗，并勸告長老們牢記希臘的失敗教訓(xùn)，不要鄙棄眼前所有的幸福，想要貪得太多，反而浪費(fèi)了大量的人力物力，驕橫暴戾的人將會(huì)受到天帝宙斯的懲罰，并要這些重臣們，用合理的勸告去警戒自己的兒子，要小心謹(jǐn)慎，不要那樣暴躁好戰(zhàn)，免得再犯天怒。大流士的鬼魂去了，后來的王太后也跟著退場。
國王塞克塞斯（Xerxes)郁悶地進(jìn)場，他回來時(shí)沒有光彩，只剩下半身衣衫，幾乎連禁衛(wèi)都完全喪失了。他同歌隊(duì)互唱悲歌，最后歌隊(duì)把他導(dǎo)入宮中。
埃斯庫羅斯在《波斯人》中采取間接描寫的方法，這種寫法是很高明的。他避免了轟轟烈烈的動(dòng)作表演，如海上戰(zhàn)爭的場面，因?yàn)閼?zhàn)爭場面都是通過人物之口說出的，這使詩人處理這種史事題材有了更多的自由。因?yàn)樗菑囊粋€(gè)波斯人的眼光來觀察薩拉彌斯大戰(zhàn)，即是說從一個(gè)很遠(yuǎn)的視角來看，因此他描寫這些史乘上的事實(shí)時(shí)取得了相當(dāng)?shù)淖杂?。記敘過去的真理是史家的偶像，他們崇拜死去了的事物；活動(dòng)的永生的真理是詩人的情態(tài)，她的生存不在事實(shí)里，而在理智里。
本劇的主題非常清楚——希臘人的愛國主義精神對于波斯的侵略戰(zhàn)爭，希臘的民主制度對于波斯的專制制度取得了勝利。波斯是一個(gè)封建專制國家，一切都服從國王的統(tǒng)治，其他人都是奴隸，因此波斯人的失敗，對于生活在亞細(xì)亞大地的人民是一種福音，既然暴力的軛轅已經(jīng)解除，他們不再屈從波斯的統(tǒng)治，必將掀起一股民族獨(dú)立的浪潮。而希臘人民不是他人的奴隸，人民是自由的，他們英雄地保衛(wèi)了自己的國家，他們堅(jiān)不可摧。
從詩劇中我們可以看出，詩人秉持的是愛好和平的立場，并不因?yàn)樽约菏莿倮囊环骄湍晫Ψ缴拇嬖冢举|(zhì)上是反戰(zhàn)的。當(dāng)詩人創(chuàng)作本劇時(shí)，他心里懷著兩種用意：第一種是凈化人類驕橫暴戾；第二種是激發(fā)愛國心。這兩種用意很值得我們體會(huì)吧。
《波斯人》摘錄：
*我主宙斯啊，你如今毀滅了高傲的波斯人的大軍，用一層灰暗的憂愁掩罩著蘇薩城。許多婦女同來哭悼，用纖弱的手指撕毀了面紗，那浸濡的眼淚濕透了她們胸前的衣褶。那些波斯的妻子們痛哭不定，在憂傷里想望新婚的夫君，他們離棄了那柔軟的床幃，再不能在那床幃里享受青春的和樂。我自己也放出這真誠的悲歌來哭悼那些從軍的死者。
*全亞細(xì)亞的人民不再遵守波斯的王法，不再受國王的威迫前來進(jìn)貢，不再伏在地下敬畏至尊：因?yàn)椴ㄋ沟耐鯔?quán)已經(jīng)崩潰了。
*他們不再保守緘默，暴力的鉗制既然松懈了，他們便會(huì)自由議論。波斯的一切都埋藏在薩拉彌斯島上血紅的泥沙里。
