關于“網(wǎng)絡中立原則”的一場長期爭論,絲毫沒有平息的跡象。谷歌(Google)及美國最大電信集團之一——Verizon的一筆交易,只是讓局勢變得更加緊張。網(wǎng)絡中立原則指的是,有線電視和電信公司不應區(qū)別對待其寬帶網(wǎng)絡上運行的各種互聯(lián)網(wǎng)服務。 爭論的一方是互聯(lián)網(wǎng)公司和激進分子,他們想讓互聯(lián)網(wǎng)“保持免費”,憎恨寬帶供應商封鎖服務或降低服務等級——或提供更好的接入但要收費——的做法。另一方是寬帶供應商,他們希望控制擁擠網(wǎng)絡上的流量。 美國不是唯一考慮建立網(wǎng)絡中立制度的國家——挪威、加拿大和法國也是,英國等其他歐洲國家正就此征求意見。不過,美國聯(lián)邦通訊委員會(FCC)為尋求解決方案所作的努力發(fā)揮了先鋒帶頭作用。谷歌和Verizon的談判就是由此而來。

美國不得不特別小心,因為對Verizon和另一家主要電信公司美國電話電報公司(AT&T)而言,其他互聯(lián)網(wǎng)服務供應商沒有給它們帶來多少競爭壓力。如果賦予它們太多空間,讓它們就使用其線路向消費者和服務供應商收費,可能會限制互聯(lián)網(wǎng)的潛力。 FCC沒有雄厚的法律根基,法庭今年駁回了其監(jiān)督寬帶的權力。FCC主席朱利葉斯·格納考斯基(Julius Genachowski)希望為寬帶監(jiān)管找到“第三條道路”,比對于電話服務的“通用傳輸”規(guī)則更靈活的做法,但仍有效。 通過立法強制寬帶供應商遵守網(wǎng)絡中立原則,從來就不是一個有吸引力的想法。不僅“網(wǎng)絡中立”可以有不同的解釋,而且它還涉及復雜的技術問題——如網(wǎng)絡是否應“抑制”同業(yè)服務以防止其他流量因此變慢。 原則上,溫和監(jiān)管加上私人部門作出一些妥協(xié),是個好辦法,既能堅持原則,又不必實施令人窒息的規(guī)定。然而,F(xiàn)CC必須謹慎留意:不允許大型公司之間達成會提高準入壁壘的協(xié)議。 保留寬帶供應商明智地管理網(wǎng)絡的自由,同時又不給予他們太多的定價權,這種折中方案是今后的最佳辦法。谷歌和Verizon之間的協(xié)議是個起點,但兩家大型公司不應有能力控制互聯(lián)網(wǎng)的運作方式。 譯者/李裕
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