愛華網(wǎng)林行止在其一篇經(jīng)濟(jì)學(xué)隨筆中寫了“塔外經(jīng)濟(jì)學(xué)家十誡”（林行止，《經(jīng)濟(jì)門楣》），其中一個就告誡世人，在經(jīng)濟(jì)學(xué)中“長期預(yù)測可免則免”。他寫道：“要盡量避免制定長期規(guī)劃，長期計劃有二大弊端，其一是長期的事不易預(yù)測，長期計劃因此必須不斷根據(jù)實際情況進(jìn)行修訂，費時失事；其二是長期計劃通常在一段長時間后才見效果，因此，極有可能你定出的計劃未見成效或快要成效時，你的雇主已等得不耐煩或?qū)δ闶バ判亩鴮⒛戕o退?！比绻凑詹淮_定經(jīng)濟(jì)學(xué)中通行的一句話來說，“關(guān)于未來，惟一確定的就是它的不確定?！彼裕中兄乖趦?nèi)的許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家并不反對預(yù)測，只是希望能多點短期預(yù)測。然而，在經(jīng)濟(jì)學(xué)家兼暢銷書作家保羅8226;奧默羅德（Paul Ormerod）看來，這個觀點也是值得商榷的。他說：“在活生生的、不斷變化的經(jīng)濟(jì)和社會世界里，事件大小與其影響程度的聯(lián)系，不再是常規(guī)式和機(jī)械式的……事件與結(jié)果的聯(lián)系往往很模糊、不清晰，其背后重要的含義是，要以某種精確程度來預(yù)測短期內(nèi)會發(fā)生什么，最好的說法是‘很困難’，有時甚至是‘不可能’。然而從較長的時期來觀察，行為就會具備客觀的規(guī)律性。個人之間通常無法預(yù)測的互動，導(dǎo)致了整個系統(tǒng)行為的自動調(diào)節(jié)。我們無法準(zhǔn)確地說出在某個時間點上系統(tǒng)的位置，但我們通?？梢詣澇鱿到y(tǒng)會移動的范圍?！币簿褪钦f，傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)認(rèn)為的長期的經(jīng)濟(jì)生活是不可預(yù)測是不準(zhǔn)確的，與其說它飄忽不定、難以琢磨，倒不如是短期更難以把握。奧默羅德的立論很簡單，社會是有生命且可以適應(yīng)和學(xué)習(xí)的有機(jī)體。整個系統(tǒng)的行為，根本無法將其組成部分機(jī)械地拼湊在一起來理解。正如有生命的動物遠(yuǎn)不只是構(gòu)成其軀體的細(xì)胞的總和那樣，經(jīng)濟(jì)體和社會也遠(yuǎn)不只是寄居在這個經(jīng)濟(jì)體和社會里的所有個人的總和。人與人在互動，在聯(lián)系，在影，因此，短期內(nèi)的突發(fā)事件、意料之外十有八九。（在此，奧默羅德默認(rèn)了理性人并非完全理性，也存在非理性的一面）但是，經(jīng)過一段時間會不知不覺合并成有規(guī)律的形式，這樣，預(yù)測長期也不是不可能的事了。為了驗證這個觀點，奧默羅德提到了完成于20世紀(jì)80年代中期昆蟲學(xué)家對螞蟻進(jìn)行的一次試驗。把兩堆同樣的食物，放在離螞蟻窩同樣的距離上，并不斷地補(bǔ)充食物，使兩堆食物總是保持一樣多。換句話說，每一次螞蟻從一堆食物中搬走一粒，就要在這堆食物上補(bǔ)充一粒。人們起初以為，螞蟻會均勻地分成兩組，就像丟銅板一樣，次數(shù)越多，形成分布接近50：50的機(jī)會就越大。然而，從實際效果來看，螞蟻一旦成功地找到食物，它第二次又會回到同一堆食物上取食，一直延續(xù)下去。當(dāng)找到食物的螞蟻回到蟻窩時，會接著化學(xué)分泌物刺激另一只螞蟻跟隨它找食物。有些種類的螞蟻能力則更強(qiáng)，通過留下一條分泌液足跡，會把整批的螞蟻都帶過去。因此，螞蟻第一次從蟻窩爬出來時，決定朝哪個方向走，會受到途中遇到的螞蟻足跡的影響，而最先尋找食物的螞蟻選擇哪個方向是無規(guī)律可循，完全是不確定的。當(dāng)然，如果螞蟻數(shù)量很大，而開始幾只螞蟻爬出蟻窩后的選擇是隨意性的，那么越到最后其形成的比例會越接近于50：50。但是，假定只有五六只螞蟻爬出蟻窩、進(jìn)行搜索、帶回食物，然后這些螞蟻留下足跡讓下一批螞蟻跟蹤。這時只有非常少量的螞蟻的隨意選擇，不可能使螞蟻平均出現(xiàn)在兩堆食物上。還是拿擲銅板作類比。丟擲銅板次數(shù)足夠多，就會導(dǎo)致平均分布，但是次數(shù)很少，要使正面和反面的出現(xiàn)次數(shù)趨于一致幾乎是不可能的。同樣道理， 第一批回窩的螞蟻留下的足跡，對下一批出窩的螞蟻的決策有潛在影響，正因為少數(shù)螞蟻的隨意選擇可以影響整個群體隨后的決策，兩堆食物上最終的螞蟻分布比例，可能就與50：50分布相差甚遠(yuǎn)。aihuau.com1
經(jīng)濟(jì)學(xué)上，把螞蟻之間相互影響稱為“反饋”，而在人類生活中，類似的反饋無處不在。例如，某美食街上，林立著許多家不同風(fēng)味、不同價格的小吃店。如果從短時間內(nèi)，解釋這些餐館的顧客人數(shù)的波動，是很難做到的。因為，有些顧客或許會因為聽到朋友對某一特定餐館的贊揚(yáng)或指責(zé)，而影響他們下一次上餐館的選擇；些顧客會或許會因為初到該地，不知道如何選擇，只是看店面裝修、口味適合與否隨意選一家；也有些顧客干脆選擇那些人聲鼎沸、顧客絡(luò)繹不絕的餐館就食，而無主見。也就是說，如果要在短時間內(nèi)預(yù)測某家餐館的人數(shù)，會因為顧客隨意性太大而變得不確定。但是，如果從一個相對長的時間來看，某餐館是否人氣旺、口碑好、有市場，便一清二楚，一目了然了。就像是蝴蝶拍動翅膀，會掀起地球另一邊的颶風(fēng)。蝴蝶效應(yīng)強(qiáng)調(diào)人們要克服機(jī)械的思考，而短期不可預(yù)測就包含了這點，它告誡人們個人行為會直接受到他人行為的影響，人的行為隨機(jī)性、不確定因素很大，因此，除非是經(jīng)過長期的規(guī)律總結(jié)，誰都無法對短期作出精準(zhǔn)的判斷。就像試驗中的螞蟻，當(dāng)爬出窩尋找食物時會有三種可能的行為：到原先去過的那堆食物取食；受回來的螞蟻的影響的另一堆食物去取食；或者根據(jù)自己的意志，決定到另一堆去試試。至于到人，道理也是如此。他們會：保持原先的決策，自動選擇另一個決策，或受他人行為的影響而改選另一個決策。在《蝴蝶效應(yīng)經(jīng)濟(jì)學(xué)》中，奧默羅德一方面在揭示這個混沌經(jīng)濟(jì)學(xué)的特征，另一方面試圖基于螞蟻試驗的結(jié)論來說明許多社會與經(jīng)濟(jì)的問題。包括犯罪預(yù)防、稅收政策、家庭結(jié)構(gòu)（變化）、通貨膨脹、經(jīng)濟(jì)周期，等等。和正統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)同樣詮釋世界不同，奧默羅德不認(rèn)為他們的努力是正確的，因為“傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)把經(jīng)濟(jì)體與社會看成是一部機(jī)器，想當(dāng)然地以為其行為不管多么復(fù)雜，最終都可以預(yù)測和控制”。奧默羅德堅信，“恰恰相反，人類社會更像是生命的有機(jī)體，活的動物，只能通過其各個部位復(fù)雜的相互作用來了解其行為”——而這恰恰構(gòu)成了蝴蝶效應(yīng)經(jīng)濟(jì)學(xué)的主題以及奧默羅德本人的哲學(xué)觀。
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