愛華網(wǎng)清朝末期，武漢是當時中國工商業(yè)發(fā)展的重要基地，并在此基礎(chǔ)上形成了武漢經(jīng)濟圈，即以武漢為中心的華中經(jīng)濟區(qū)，在這一時期的武漢經(jīng)濟圈包括今天的湖南、湖北、江西、河南等地區(qū)，武漢經(jīng)濟圈在當時全國經(jīng)經(jīng)濟發(fā)展中處于領(lǐng)先地位，這是當時中部崛起的歷史見證。我們研究歷史上的湘商，就必須把它放在當時中國經(jīng)濟發(fā)展的大背景下，從以武漢為龍頭的中國中部的發(fā)展中來認識湘商的歷史地位，從湘商的崛起更全面地理解清末、民國初期武漢經(jīng)濟圈的作用，從而堅定我們在以知識為主要資源的新形勢下加速中部再展宏圖的信心。 為什么武漢在中國早期現(xiàn)代化中能處于領(lǐng)先地位呢？主要有兩個重要因素：一是武漢得天獨厚的區(qū)位優(yōu)勢；首先，武漢地處華中腹地，素有“九省通衢”之稱，在古代與近代交通不發(fā)達的情況下，憑借漢水、長江之利，可以內(nèi)進外出、通江達海，成為商業(yè)貿(mào)易的集散地，明清以來，武漢商業(yè)的繁盛主要就是憑藉這一區(qū)位優(yōu)勢，而湖湘大地正處在這一地理區(qū)位上。我們知道，長沙在歷史上城市的發(fā)展規(guī)模早于武漢，只是因為近代才被武漢超越。原因很簡單，當鐵路運輸還沒有上升為主要的交通路線時，長沙的區(qū)位優(yōu)勢難以與武漢相提并論。其次是資源優(yōu)勢；華中的資源優(yōu)勢在全國非常突出，這里是全國的主要糧食產(chǎn)區(qū)，有豐富的鐵礦石、煤炭、木材以及有色金屬資源，這里有著傳統(tǒng)的生產(chǎn)加工技術(shù)，勞動力素質(zhì)相對較高，加上交通便利，其資源優(yōu)勢較容易轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟優(yōu)勢。這就是為什么華中直至解革開放以前一直處于中國經(jīng)濟中心地位的原因所在。 武漢城市中心地位形成的第二個因素是武漢近代民族工業(yè)的迅速發(fā)展；在張之洞主政湖北期間，先后創(chuàng)辦漢陽鐵廠、湖北槍炮廠、大冶鐵礦、湖北織布局、漢陽鐵廠機器廠、漢陽鐵廠鋼軌廠、湖北繅絲局、湖北紡紗局、湖北制麻局等近代企業(yè)，占同期全國新建官辦與官商合辦企業(yè)的24％，為全國之冠。同時，張之洞倡辦實業(yè)，亦促進了民辦企業(yè)的發(fā)展。1897年民族資本家宋煒臣興辦的漢口燮昌火柴廠，年產(chǎn)火柴1億盒，是全國最大的火柴廠。據(jù)統(tǒng)計，至1911年，武漢有較大型的官辦、民辦企業(yè)28家，資本額達1724萬元，在全國各大城市中居第二位。在武漢的現(xiàn)代工業(yè)發(fā)展的同時，傳統(tǒng)商業(yè)優(yōu)勢進一步發(fā)揮，并由內(nèi)貿(mào)型的商業(yè)重鎮(zhèn)一躍而為國內(nèi)屈指可數(shù)的國際貿(mào)易商埠。漢口在19世紀末成為國內(nèi)最大的米谷集散中心。漢口的直接對外貿(mào)易，1903年已突破1200萬兩（銀），1905年更突破3500萬兩；漢口的間接對外貿(mào)易亦然，間接貿(mào)易進出口最高數(shù)字從1880年的4200萬余兩發(fā)展到1899年的6700余萬兩，1904年突破1億兩大關(guān)。無論是直接貿(mào)易還是間接貿(mào)易，都有數(shù)倍增長。以致有人聲稱：“漢口商務(wù)在光緒三十一二年間，其茂盛較之京滬猶駕而上之”，城市的經(jīng)濟功能由商業(yè)獨秀發(fā)展到工商并重。
湖商的發(fā)展離不開武漢這一中心城市的輻射作用，同時武漢城市圈進而全國經(jīng)濟的現(xiàn)代進程同樣離不開湖南的參與，這是由湖南的自然、歷史與人文因素決定的，從某種角度上說武漢經(jīng)濟圈的經(jīng)濟優(yōu)勢也正是湖南的優(yōu)勢。從自然資源和經(jīng)濟結(jié)構(gòu)看，湖南和湖北就好比武漢經(jīng)濟圈的兩個手掌，洞庭湖是湖南的手心，湘、資、沅、澧是湖南的手指，在這個手掌上有做為全國重要商品糧基地的洞庭湖平原，有廣闊的湘中、湘西、湘南豐富的礦產(chǎn)資源和林業(yè)資源，有在湖湘大地上因多民族間文化差異而形成的具有地方特色的傳統(tǒng)加工業(yè)、山地特色農(nóng)業(yè)、守獵業(yè)和手工藝品。然后通過洞庭湖水系將湖南的資源優(yōu)勢與武漢的工商業(yè)聯(lián)系起來，這是一條最便利的通道，這條通道奠定了湖南在武漢經(jīng)濟圈中的地位，并通過這條通道湖南進一步走向全國，走向世界。武漢經(jīng)濟圈與湘商相互聯(lián)系的歷史要件是位于漢口的寶慶碼頭，寶慶碼頭位于漢水岸邊的黃金地段，是當時最好的碼頭，這是湘商在省外的主要集中地，是專屬于湖南人的碼頭，除了湖南人以外，在漢口包括湖北人在內(nèi)都沒有一段屬于自己的碼頭。做為這段歷史的注腳，武漢人李佐榮在《寶慶社區(qū)地方志錄》中有所反映，其中記載了他所居住的硚口區(qū)漢正街寶慶社區(qū)的名稱來歷：“漢正街的板廠、寶慶、永寧三個社區(qū)，在解放前有個大名，叫‘寶慶碼頭’。很少有人知道，直到如今，這里的常住人口中，大部分都是祖籍湖南人，而且，這個碼頭還真是他們的祖輩‘打’出來的。清朝嘉慶年間，湖南寶慶府下轄新化、邵陽和武崗三縣，當?shù)厥a(chǎn)杉木、煤炭、土紙和筍子。一些寶慶人以杉木造船，然后載上一船煤順水來到武漢，在漢江邊找到了一個避風港。他們在此靠岸就地賣煤，船板則拆下來用作蓋房，或者販賣木板。他們在此安營扎寨，在碼頭做幫運（相當于現(xiàn)在的‘扁擔’），成績好的還開起了板廠行。來淘金的寶慶人越來越多，于是形成了一個‘寶慶幫’。他們團結(jié)對外，和地頭蛇斗，和外地的幫派斗，硬是把這個碼頭給搶了過來，叫響了寶慶碼頭的名號”。其實，在寶慶碼頭上唱主角的就是新化人，寶慶碼頭是湘商走向成熟的標志之一，同時寶慶碼頭也奠定了新化商人在湘商中的地位，新化商人的成長折射出湘商的品質(zhì)與特征。所以，研究新化工商業(yè)的歷史是了解湘商的一個重要突破口。 歷史上新化的地域比現(xiàn)在要廣得多，大體包括今天的新化縣、冷水江市、新邵縣以及隆回縣的部分地區(qū)，這一地區(qū)又習(xí)慣稱為梅山。利于交換的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，是新化工商業(yè)發(fā)展的自然基礎(chǔ)。新化是地處湘中的一個山區(qū)大縣，新化建縣始于宋熙寧年間，其中山區(qū)點了百分之八十以上，地下礦產(chǎn)豐富，在歷史上林業(yè)、礦業(yè)（當時主要是煤炭）、守獵業(yè)與種養(yǎng)業(yè)共同構(gòu)成新化的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，其中林業(yè)、礦業(yè)本來就是擺脫了自然經(jīng)濟的特征而是以交換為目的的生產(chǎn)。清朝末期伴隨著中國近代民族工業(yè)的第一次大發(fā)展，新化的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)也在這種背景下加速調(diào)整，據(jù)縣志記載“清末，煤炭、銻品、熟鐵、鼎鍋、玉蘭片等，均先后上市，有的遠銷上海、天津、漢口和國外?！薄懊駠捌冢硟?nèi)銻、煤、鐵、金等礦產(chǎn)業(yè)鼎盛，商業(yè)相應(yīng)發(fā)展，以縣城及資水流域各口岸最為活躍。當時正式設(shè)立門面并向政府申請注冊經(jīng)商的，縣城有420家，白溪82家，洋溪76家”，“從業(yè)者共達萬余人?！比h常年輸出木材1、2萬立方米，煤炭２０多萬噸，瓷器１００多萬件，書寫紙１０萬多擔，夾板紙４０多萬扎，玉蘭片１５０多噸，銻品產(chǎn)量占全球一半以上。進口則以糧食為主，其次是棉紗、百貨、食鹽、食糖等。現(xiàn)代工商業(yè)的發(fā)展也使新化的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)與守獵業(yè)發(fā)生了質(zhì)的變化，生產(chǎn)的目的從以前的自給性逐漸向以交換為目的的生產(chǎn)轉(zhuǎn)化，工商業(yè)成了當?shù)鼐用竦闹鳂I(yè)，來自工商業(yè)的收入占了當?shù)鼐用袷杖氲钠叱梢陨希禄@個時候生活的商品化程度在湖南甚至在全國都是高的。 發(fā)達的水路交通使新化的資源優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟優(yōu)勢，成為武漢經(jīng)濟圈中充滿活力的一員。從整體上講新化的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)當時還是一個資源型經(jīng)濟，而處于前期工業(yè)化中的武漢則對資源有著巨大的需求。資源型經(jīng)濟的一個重要特點是對交通運輸條件有著很強的依賴性，不優(yōu)先解決交通運輸問題資源優(yōu)勢不可能轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)濟優(yōu)勢，新化資源型經(jīng)濟的發(fā)展在很大程度上得益于得天獨厚的水路交通，這是借自然力而形成的生產(chǎn)力，是最經(jīng)濟的動力資源。有湖南第二大河之譽的資江貫穿新化全境，并通過其支流將新化各地聯(lián)成一體，越是靠近江河的地方資源也就越是優(yōu)先開發(fā)。例如著名的爐茅江煤田就位于由資江、大洋江、沙江圍成的三角地帶，面積有十余平方公里，煤礦都是沿河岸開發(fā)，因為木材和煤礦通過資江經(jīng)益陽順流而下進入洞庭湖是一條非常便捷的交通運輸線。 以客家人為主體的人口結(jié)構(gòu)，使新化人有較為開闊的視野。新化人百分之九十都是北宋以后從江西遷來的移民，也就是新化的客家人。在中國古代江西比湘中社會發(fā)展的程度要高一些，當江西的農(nóng)耕文明已經(jīng)非常成熟的宋代，以瑤民為主的梅山（新化）還處于農(nóng)牧文明階段。這些外來移民帶來了當時的先進生產(chǎn)力農(nóng)作物種植技術(shù)和冶煉、手工業(yè)技術(shù)，使新化的土地迅速被開墾出來同時也發(fā)展了以交換為目的的手工業(yè)。更為重要的是，新化客家人的遷移路線也就是由資江、洞庭湖、長江構(gòu)成的水路，江西移民與遷移的水路是梅山改變宋以前的封閉狀態(tài)，將新化經(jīng)濟與長江流域的發(fā)展日益融合在一起，同時推動當?shù)氐漠a(chǎn)業(yè)發(fā)展與社會分工的重要原因。 新化人的尚武精神和團體意識為新化工商業(yè)的發(fā)展提供了組織保障。當時新化工商業(yè)的發(fā)展需要解決三個難題，一是新化資源型經(jīng)濟的特點一開始就力圖擺脫單人獨干的形式，對規(guī)?；?jīng)營有較高的要求，例如運載煤炭的毛板船都是一次性使用（到漢口后將船當木材賣掉）的交通工具，體積巨大，最大載重量為120噸，這就需要解決船隊的協(xié)調(diào)與統(tǒng)一指揮。二是戰(zhàn)勝資江天險；資江穿越于群山峻嶺中，特別是穿過雪峰山地段，這里峭壁高聳，水流湍急，由于江面又窄，比長江三峽更為險峻，巨大的毛板船通過時有近四成觸崖后葬身江底，這對船工的個體素質(zhì)和群體素質(zhì)都提出了很高的要求。三是社會風險；在漢口要與其他幫派爭奪地盤，要防御地方黑勢力和土匪打劫，這些就要求商人同時要有效強的實戰(zhàn)能力。而梅山武術(shù)與具有湖湘特色的家族，以及在家族基礎(chǔ)上形成的團體意識則是解決以上三大問題的制度安排。在新化建縣以前，新化屬于以瑤民為主的梅山地域，古梅山人長期與中央政府對抗，在這一過程中發(fā)展出了軍民合一的組織——梅山峒，形成了適合山地的梅山武術(shù)，勇于格斗、團體意識是梅山人生存的基本條件。這種特點不僅被新化的客家人所繼承，而且得到了進一步的發(fā)展，環(huán)境的變遷決定了移民從來就是一個富于冒險、勇于開拓的群體。大批移民在新化定居下來以后，將梅山的傳統(tǒng)武術(shù)與從江西帶來的中原武術(shù)、四川武術(shù)結(jié)合起來，在清朝中后期涌現(xiàn)出一大批在省內(nèi)外有著廣泛影響的武術(shù)家，全民習(xí)武更是梅山人傳承數(shù)千年的傳統(tǒng)。更為重要的是，這些外來移民通過五百多年的發(fā)展形成了眾多的有較大規(guī)模的家族，新化的家族與北方平原地方的家族是有區(qū)別的，北方在歷史上由于戰(zhàn)亂、水患、瘟疫的危害，人口在不同地區(qū)間遷移，完整的家族村莊并不多見，而新化的特點正是自然村莊與家族合而為一，這些家族不只是具有共同的血緣關(guān)系，而且是具有組織功能的團體，家族內(nèi)不僅有共同的財產(chǎn)而且有共同的行為規(guī)則（族規(guī)）和公共行為目標，習(xí)武往往是家族內(nèi)部的組織行為，保護家族利益是家族的一項基本功能。新化工商業(yè)的發(fā)展對梅山武術(shù)與家族團體的依存作用，在寶慶碼頭的爭奪中發(fā)揮到了淋漓盡致的作用，一部寶慶碼頭的歷史就是一部以新化人為主演義成的武斗與文斗的歷史。湘籍文學(xué)家鄒息云先生在《毛板船與寶慶碼頭》一書中寫過這樣一段話：“無論爭來碼頭也好，保守住這段碼頭也好，梅山人都起到了決定性的作用，打架打官司梅山人都是生力軍，所以寶慶碼頭上萬住戶，百分之八十都是梅山人，到了寶慶碼頭，聽到的都是梅山話，就象到了新化縣城一樣。” 融武工、文工、商工于一體鑄就了新化商人敢為人先的豪氣，而這，也正是天下湘商的共同特點。
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