愛華網(wǎng)???? 上世紀(jì)八九十年代，海龜很少。偶然有一些，也往往都是些“毅然放棄國外高薪報(bào)效祖國”的故事。不錯(cuò)，這里當(dāng)然有一些當(dāng)事人自吹自擂的成分，但也不可否認(rèn)，當(dāng)時(shí)留美的一代，畢業(yè)后在美國出路大多比較好，回國后更是奇貨可居。這里的一個(gè)重要原因，是當(dāng)時(shí)留美的許多人要靠獎(jiǎng)學(xué)金才能成行。而給獎(jiǎng)學(xué)金的，基本都是研究院，而且是比較好的學(xué)校。 如今“海龜”如潮，“海帶”成堆。這里的一大原因，是留美族多是自己掏腰包去讀書，讀本科的越來越多。美國大學(xué)本科教育質(zhì)量下滑明顯，大學(xué)生畢業(yè)在美國找不到工作，到中國未必就能找得到。但是，這并不是說不該留美。21世紀(jì)的知識(shí)競爭，使教育的回報(bào)邊際越來越大。問題是，大學(xué)已經(jīng)從高等教育變成了基礎(chǔ)教育。對于職業(yè)生涯而言，研究院往往更有決定意義。僅盯著大學(xué)而不考慮研究生院，就像是我們過去僅考慮上哪個(gè)高中而不考慮上大學(xué)一樣。 為研究院“卡位”和為畢業(yè)后就業(yè)而讀大學(xué)，在戰(zhàn)略上就有著非常大的不同。美國注重通識(shí)或博雅教育的價(jià)值，在本科期間強(qiáng)調(diào)素質(zhì)的培養(yǎng)、注重可轉(zhuǎn)移性技能（transferable skills，如讀寫、數(shù)理思維、溝通能力等等）的訓(xùn)練，相對比較淡化專業(yè)。所以，那些把大學(xué)當(dāng)作就業(yè)的敲門磚的人，在美國本科教育中幾乎找不到法學(xué)、醫(yī)學(xué)等實(shí)用課程。商學(xué)教育雖然在美國大學(xué)本科很流行，但除了沃頓和MIT的Sloan等幾個(gè)例外，大多數(shù)都是低端的。商學(xué)院本科學(xué)生的素質(zhì)普遍比較低，畢業(yè)后多就業(yè)于“事業(yè)的死胡同式”的崗位上，升遷機(jī)會(huì)甚少，進(jìn)一步讀研究院的競爭力遠(yuǎn)不如文理專業(yè)。中國的家長和學(xué)生正是不了解“十年樹木、百年樹人”這樣簡單的道理，把大學(xué)當(dāng)成職業(yè)培訓(xùn)所，使商科成為最熱的留美本科專業(yè)。仿佛一百五六十萬元的投入，就是為了培養(yǎng)一個(gè)商店里的出納或公司最底層的會(huì)計(jì)。這樣還怎么可能得到教育回報(bào)？ 那么，怎么為研究院“卡位”？首先要注重留美的先期準(zhǔn)備。如今中國的留美潮，還是“先出去再說”的心態(tài)占主導(dǎo)地位。這種心態(tài)，導(dǎo)致了中介和培訓(xùn)行業(yè)的大盛。其中最沒有出息的學(xué)生，是通過中介造假，用父母的錢買到錄取通知書。稍微好一些的，也是一門心思地精研SAT、托福等應(yīng)試技巧，希望分?jǐn)?shù)能夠打開留美之門，并不太考慮進(jìn)去后怎么辦。 但是，這些學(xué)生終將會(huì)面臨“出去以后怎么辦”的問題。如前所述，一張美國的本科文憑可以一錢不值。這張文憑如果還有價(jià)值的話，那么就是為進(jìn)比較靠譜兒的研究院當(dāng)敲門磚。不管你是怎么出去的，只要在美國說得過去的大學(xué)讀書，就必須依賴那個(gè)學(xué)校的成績和推薦信，很難找得到中國那類中介機(jī)構(gòu)給你偽造。出國前準(zhǔn)備不足者，在大學(xué)里表現(xiàn)自然不好。再往好的研究院跳就幾乎不可能了。 美國大學(xué)本科的教育質(zhì)量雖然每況愈下，但并非毫無標(biāo)準(zhǔn)。特別是那些想出類拔萃的學(xué)生，不努力是不行的。前面提到的Richard Arum和Josipa Roksa的《學(xué)術(shù)的漂失：大學(xué)校園中有限的學(xué)習(xí)》（Academically Adrift: Limited Learning on College Campuses）一書，旨在痛陳美國大學(xué)教育質(zhì)量敗壞的現(xiàn)實(shí)。但這本書里提供的一些數(shù)據(jù)，還是值得那些未來的留美學(xué)子好好掂量。
比如，書中提到，在美國競爭力比較強(qiáng)的大學(xué)，至少有71%的學(xué)生每學(xué)期選一門有20頁以上寫作要求的課程，有91%的學(xué)生選一門每周有40頁以上閱讀要求的課程。這兩個(gè)比例，在一般大學(xué)各為46%和62%，在末流大學(xué)各為39%和56%。這大概就是最低線了。假設(shè)你僅僅上一所一般的大學(xué)，一學(xué)期多半要對付一門一周閱讀40頁以上的課，和一門要求20頁寫作的課。你一學(xué)期一般要選四五門課。其他課程，雖然未必如此之重，但對閱讀寫作也并非全無要求。所有課加起來，一周讀一二百頁，一學(xué)期寫三四十頁的論文或讀書報(bào)告，恐并不為過。精英大學(xué)就更不必說了。我在耶魯讀書時(shí)，和本科生上過一些課，也給本科生當(dāng)過助教。從來沒有見過周閱讀量在50頁以下的課程。本科生每周閱讀兩三百頁是最起碼的。 如今在出國潮和英語熱中，大家對于聽說能力都特別挑剔，乃至游學(xué)哈佛的王石用英文發(fā)表演講視頻播出，立即有一大堆人為他的口音著急。其實(shí)，在美國讀書，厚重的英語口音無傷大雅。關(guān)鍵是是否有足夠的閱讀能力。在我看來，每周讀200頁是一道門檻。這200頁中還可能包括相當(dāng)艱深的內(nèi)容。這道門檻過不去，在大學(xué)本科課程中就很難出人頭地，也很難為一流的研究院“卡位”。 教育不是消費(fèi)。在留美之前，要問問自己本錢有多少。這本錢不僅僅是自己能否支付學(xué)費(fèi)、生活費(fèi)等等開銷，更重要的是自己每周能消化多少頁的閱讀。讀書還是重在一個(gè)“讀”字。這才是留美的真正“本錢”。
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