愛(ài)華網(wǎng)系列專題：《人類經(jīng)濟(jì)生活中最悲愴的畫(huà)卷：大蕭條》
第三章 新總統(tǒng)上任 大蕭條時(shí)期，胡佛總統(tǒng)承擔(dān)的責(zé)任比以往歷任總統(tǒng)在類似困境中承擔(dān)的責(zé)任都要多。無(wú)論是1837年的范布倫，1873年遭遇困境的格蘭特，還是1893年的克利夫蘭，都曾采取過(guò)緩沖危機(jī)的貨幣措施。1907年，國(guó)會(huì)在西奧多·羅斯福寄去的言辭激烈的咨文后，制訂了一部臨時(shí)法律，使緊急時(shí)期的貨幣流通更為靈活。1921年，哈丁召開(kāi)了總統(tǒng)會(huì)議，旨在把失業(yè)問(wèn)題交由地方慈善機(jī)構(gòu)去處理。但到了1929年，前所未有的蕭條面前需要新的決斷。胡佛采取了幾個(gè)措施試圖讓聯(lián)邦政府干涉經(jīng)濟(jì)周期的運(yùn)轉(zhuǎn)，在環(huán)境和輿論的壓力下，甚至采取了一些有悖于傳統(tǒng)的方法。 表面上看，經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇是自然而然發(fā)生的。減少產(chǎn)量使剩余商品有了市場(chǎng)，新產(chǎn)品的單位成本因?yàn)橘Y本投入的減少和廉價(jià)的原材料而大大降低，這一切大大刺激了就業(yè)和消費(fèi)。工業(yè)蠢蠢欲動(dòng)，試圖再次擴(kuò)張。像高出生率和移民促進(jìn)消費(fèi)的高增長(zhǎng)一樣，對(duì)外出口市場(chǎng)也刮起了復(fù)興之風(fēng)。而如今，不景氣蔓延全球，美國(guó)的工業(yè)擴(kuò)張之路似乎拐進(jìn)了死角。國(guó)家就像患上了綜合病癥，與生俱來(lái)的抵抗力被之前的安逸歲月磨得消失殆盡。在漫長(zhǎng)的大蕭條中，國(guó)家是否能不治而愈？還是靠傳統(tǒng)的藥方--忍耐、苦干、貨幣政策和信心來(lái)治愈它？ 胡佛總統(tǒng)對(duì)這些問(wèn)題給予了否定的回答。這位被他的繼任者稱之為"馬車時(shí)代"產(chǎn)物的總統(tǒng)，主張社會(huì)計(jì)劃，憎惡浪費(fèi)和低效率。他堅(jiān)信，改良的自由主義、金本位思想、個(gè)人奮斗和追求利益，是推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步的重要力量，節(jié)儉和克己是經(jīng)濟(jì)安全的根本所在。在1928年的競(jìng)選演說(shuō)中，他把自己的理念精簡(jiǎn)成"粗獷的個(gè)人主義"，這一短語(yǔ)在大蕭條時(shí)期遭到了無(wú)數(shù)的抨擊，甚至被戲諷為"貧困潦倒的個(gè)人主義"。面對(duì)諸多批評(píng)，胡佛在1934年回應(yīng)道： 我不會(huì)因提出"粗獷的個(gè)人主義"這一術(shù)語(yǔ)而主張任何權(quán)利，但我為發(fā)明它而感到驕傲。半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，它被美國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)者用來(lái)贊頌敬畏上帝的人，他們誠(chéng)實(shí)、堅(jiān)韌、敢于主張權(quán)利，這些品質(zhì)讓他們與眾不同，勇于承擔(dān)責(zé)任，造就了他們?cè)谌后w中的領(lǐng)導(dǎo)能力。 這樣的姿態(tài)，加上試圖利用稅收的力量平衡貧富差距、縮減聯(lián)邦開(kāi)支的家長(zhǎng)式作風(fēng)，都無(wú)法取信于民。很顯然，在新的讓人憂心忡忡的狀況出現(xiàn)時(shí)，這位總統(tǒng)必定是小心謹(jǐn)慎，而不敢大刀闊斧地行動(dòng)，即使本國(guó)的情況已經(jīng)刻不容緩。
其實(shí)，早在大蕭條來(lái)臨之前，到處都有政府應(yīng)該承擔(dān)更多責(zé)任的呼聲。尤其是第一次世界大戰(zhàn)后，美國(guó)深切感受到了，在危機(jī)時(shí)期，聯(lián)邦控制和企業(yè)有序發(fā)展的必要性。城市工業(yè)的發(fā)展與商業(yè)不知不覺(jué)中交織在一起，這使國(guó)家和個(gè)人生活變得密不可分。一些人把政府看作私營(yíng)企業(yè)的經(jīng)濟(jì)平衡輪，另一些人認(rèn)為在恐慌和危機(jī)時(shí)，政府應(yīng)該是私營(yíng)企業(yè)的動(dòng)力源泉。而大多數(shù)人則把政府想成是他的盾牌去抵抗企業(yè)的剝削。不論政府扮演哪種角色，都足以在讓人絕望的大蕭條中，將聯(lián)邦政府的力量傳遞給普通民眾。 與他的同胞一樣，胡佛總統(tǒng)沒(méi)能對(duì)1929年危機(jī)的嚴(yán)重性和持續(xù)性作出正確的評(píng)估。在他看來(lái)，這次崩盤并不嚴(yán)重，可以憑借精英的通力合作來(lái)加以阻止。同年的11月和12月，他多次把工業(yè)界、金融界和勞工界代表召集到白宮，鐵路公司、電話公司、鋼鐵公司紛紛承諾增加支出，大型企業(yè)也保證維持現(xiàn)有工資水平。但這樣的許諾，大多是應(yīng)付了事。接下來(lái)的3年，工商企業(yè)自我恢復(fù)能力和合作精神并沒(méi)有多少起色，徹底打碎了胡佛的信心和希望。在此期間，他不停地給民眾加油打氣，讓人們消除"莫名的恐懼"，恢復(fù)信心。他曾說(shuō)過(guò)"我們現(xiàn)在所遇到的困難，90%是由恐懼引發(fā)的。"這句話與他的繼任者的響亮的就職宣言如出一轍：唯一讓我們恐懼的，就是恐懼本身。 1929年最后幾個(gè)禮拜的忙碌后，胡佛知道該剎車了，他不情愿地放棄了原來(lái)的期望，讓樂(lè)觀主義的符咒停止運(yùn)轉(zhuǎn)，開(kāi)展企業(yè)自救運(yùn)動(dòng)。幾個(gè)月后，急躁的情緒開(kāi)始在窮困潦倒的失業(yè)者和有錢人中浮現(xiàn)。人們迫切希望政府解決這一切，就像在繁榮時(shí)期希望政府干涉一樣急切。1930年，政府開(kāi)始了一些抵抗蕭條的小范圍的行動(dòng)，包括援助旱災(zāi)受害者，給養(yǎng)農(nóng)民的牲畜，開(kāi)展了一些公共工程建設(shè)，撥款5億美元被改善居民建筑，6，500萬(wàn)美元修建水壩--后來(lái)更名為"胡佛"水壩。這些公共工程計(jì)劃持續(xù)了幾年時(shí)間，極大地幫助了當(dāng)?shù)氐氖I(yè)人員。但是，在絕望情緒四處蔓延時(shí)，這些計(jì)劃顯得有些畏首畏尾，隔靴撓癢。人們大聲疾呼，呼喚政府采取更多的行動(dòng)來(lái)解決困境。
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