系列專題:《人類經(jīng)濟(jì)生活中最悲愴的畫卷:大蕭條》
面包、馬鈴薯,加上點(diǎn)卷心菜,在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是盛宴了。善良的餐廳老板偶爾會(huì)貢獻(xiàn)些殘羹冷炙,面包師會(huì)拿出些變質(zhì)面包,還有水果蔬菜店老板免費(fèi)贈(zèng)送爛的水果、蔬菜,卡車司機(jī)對偶爾掉落的一箱桔子也會(huì)視而不見。情況更糟時(shí),人們開始吃垃圾。1932年,一位調(diào)查芝加哥貧民窟的人描繪了這樣一幅畫面:"垃圾車旁圍滿了大約35個(gè)人,男人、女人還有瘦弱的小孩。垃圾車剛卸下垃圾,他們便用棍子,甚至用手,去搶那點(diǎn)零碎的食物和蔬菜。"

伴隨大蕭條而來的痛苦和煩惱,挑戰(zhàn)著人們的承受能力。1930~1932年間,公立醫(yī)院中因患精神病住院的人數(shù),年增長率相當(dāng)于1922~1930年間的3倍。雖然,這一增長的原因是因?yàn)榧彝ズ退搅⑨t(yī)院無力照料。但在紐約州,1932~1933年間,精神病患者的數(shù)量有了一次讓人難以置信的增長。 股票市場崩盤后,人們預(yù)料自殺的人數(shù)會(huì)明顯增多,但事實(shí)證明并非如此。相比于1928年同期的223例自殺案,紐約市在1929年10月和11月的自殺案只有219例。全國的年自殺率雖然逐步增長,但在1932年突破最高記錄17.4%后,1936年時(shí)下降到14.2%。自殺主要集中在經(jīng)濟(jì)天秤的兩端,地位由高到低的落差導(dǎo)致的自殺者,往往多于因貧困而自殺的人。1931年公費(fèi)安葬的數(shù)量是1929年的3倍多,比例高達(dá)1∶10,而農(nóng)村,自制棺材的數(shù)量有了顯著的增長。 這是大蕭條時(shí)期美國的真實(shí)縮影。
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