愛華網? ? ? 奢侈品的起源
說到起源，以客觀事實開始似乎是合理的—關于人類在死后埋葬的這一行為，既說明我們意識到自身并非長生不老，又真正地將人類與其他動物區(qū)分開來。換句話說，死后埋葬的歷史有多悠久，我們人類的歷史就有多長。那么，埋葬在墓里的東西，除了骷髏還有什么？我們發(fā)現，墓中有一些物品隨著時間流逝會愈加珍貴，最后還開始發(fā)現在一些悠久的墓穴中，陪葬的還有主人最貴重的珠寶和他們權力的象征，如武器、馬匹甚至船只。
很快（仍屬史前），除了埋葬心愛之物，似乎每個人都堅持要有食物陪葬，以供在另一個世界中生存，另外，還有些物品就像人自身的一部分，伴著他們一起被埋葬。
人類的出現，促成了組織團體和領導團隊的出現，當然，也就有了專屬于領導團隊的物品、象征和生活習慣。正是從這些領導團隊以及他們專屬的象征和物品中，我們能找尋奢侈品的起源。如果接受這種分析，那么奢侈品就是人類本性和社會生活的重要組成部分。
關于古代文明，無論是埃及文明、美索不達米亞文明、中國文明還是印第安文明，感謝文字的發(fā)明留下的眾多記載，我們已經能超越理論階段，清楚地了解到它們各自的社會動力和信仰，這也證實了社會化與奢侈品文化的密切
關聯。
讓我們回到人類最重要的一件事：人終有一死和死后來生的問題。因為這些問題無論古代還是現代，都與整個人類奢侈品背后的根本（和永恒）的運行機制有密切關聯。當認識到人終有一死的時刻，人類發(fā)現極致的奢華不是擁有財富或身居高位，而是可以永遠地活下去，在死后也能盡享舒適。每一個偉大的文明都用自己的，而且往往是卓越的方式表達了對永生的渴望—輪回（靈魂轉世到其他人或動物的軀體上）、涅槃等。但是本書最感興趣的是埃及人的“死亡方式”。
事實上，古埃及的情況是最令人驚奇的，因為尼羅河谷地的沙漠氣候已神奇地為后代的子孫備好了寶藏。那么我們發(fā)現了什么？一個高度階級分級且穩(wěn)定的社會，遵循著精準且純熟的生存法則；埃及人清楚地踐行高等階層的一切奢侈法則，顯然還自己創(chuàng)造了更多新奇的方法，最著名的就是用玻璃儲存香水。
奢侈品始終服務于兩方面：生前的盛大輝煌和逝后的高度儀式性?；钪臅r候，顯赫之感可通過各種方式表達展示，并且能激發(fā)創(chuàng)造出一些專屬物品，如香水，僅供神靈、法老、大祭司以及他們身邊的人使用。而去世之后，這一切會變得更加隆重，如帝王谷和王后谷里的墓穴、金字塔……這些絕美的工藝和精妙的技藝（金字塔的修建）都被用于延續(xù)逝者生前擁有的宏大與壯麗。
埃及人的信仰是：只有軀體在，靈魂才能永存。因此，保存軀體需要驚人純熟的技術技巧，如木乃伊的防腐、金字塔的建造、墓穴的挖掘，這些都花費不菲。而這大量的奢華只是為服務于小部分上層人士，如法老、法老的妻妾、大祭司，以及精挑細選的少數重臣。根據尼羅河谷地的考古發(fā)現和已破譯的象形文字，一件事似乎非常確定，即這種“奢侈品產業(yè)”的發(fā)展演變，和如今的“民主化”道路異曲同工。采掘出的木乃伊和墓穴還告訴我們，如此的奢侈享受也在逐漸向下層傳播給更多的普通大眾、少數的“神性”動物，到了后來，蔓延到所有埃及人，甚至家畜。只要一個社會有充足的時間和資源，就會有奢侈品覆蓋群體廣的特點。
由此來看，人們可能認為，早在遙遠的當時，關于奢侈的意義所在就成了一個激烈的爭論話題：一些人將之視為毫無意義的浪費（當然，貧農們的生活的確極為艱苦）；還有一些人，卻發(fā)現奢侈品能帶動藝術和技術的大發(fā)展，逐漸應用到社會各個角落，并最終造福人類。另外，吉薩高地的近期發(fā)現，讓我們不得不改變對金字塔的固有偏見，認為它是奴隸們在受到不斷的壓迫下完成的。因為事實上，它們的平地而起都出自機智的工程人員和熟練的技術工人。所以說，法老們的奢侈顯赫不是建立在奴役上的，而是要感謝那些能干且自由的工人們的技術。
從古希臘到19世紀
從古希臘至今，奢侈的概念一直是人們持續(xù)爭論的熱門話題，支持者認為奢侈品是社會進步推動力和有高追求的標志，而反對者則將其視作“意義道德”（virtus）的敵人。（羅馬人認為，“意義道德”是道德的內涵之一。）
在古希臘，正是雅典和斯巴達的世俗沖突，幾乎最好地說明了社會不同觀念的對峙。兩座城邦國的對抗持續(xù)了幾個世紀，無數歷史學家對此進行過全面研究。
在古代意大利，當羅馬軍隊成功擊退外敵，保衛(wèi)家園之后，共和國的擁護者們產生了分歧，一方艱苦樸素、崇尚意義道德（老加圖是此觀點的重要傳播者，其著名的“禁奢令”于公元前215年通過，公元前195年廢除）；而另一方，則推崇一個更加優(yōu)雅和成熟的共和國。正是后者的勝利，才使得羅馬帝國能因其精致優(yōu)雅和宏大奢華而為世人銘記。一種好戰(zhàn)、剛性、古樸，另一種平和、柔性、精細，代表對奢侈的反對和贊成，兩種根本不同的社會造成的沖突不斷上演，甚至上升到內戰(zhàn)，帶來苦難，也表明了“奢侈”觀念的舉足輕重。
這種沖突不僅出現在古典時代，甚至不僅出現在西方世界，禁奢令已有千年的歷史，既存在于相對穩(wěn)定的社會時期（如1603～1868年日本的德川幕府時期，或英國伊麗莎白一世時代），又存在于激烈的社會動蕩期（如16世紀后半葉的法國宗教戰(zhàn)爭）。不過，我們就不在這一歷史時期過多展開了。（感興趣的讀者可參考Christopher J. Berry，The Idea of Luxury，1994.）
雖沒有上升到暴力的程度，不論事實上還是法律上，這種沖突一直普遍存在于人類社會的各個角落，而且在西方社會延續(xù)至今。尤其在法國，到底奢侈品是對窮人的侮辱，還是一種提供穩(wěn)定工作、要求專業(yè)技術的平臺，一直是個爭論；不過，生產奢侈產品終究是無可厚非的，而購買奢侈品就不一定了。
請記住，奢侈品是且一直是任何社會的主要社會學問題，因為它同時和如下幾個問題相聯系：
社會分層
實用與浪費
財富分配
換言之，奢侈并不是社會層面的中立概念，相反，從某種意義上說，是社會來定義奢侈的。對每個社會來說都是如此，甚至是當代社會：除了由來已久的方法，我們有一個真正的稅收寶庫，來斷定一件產品是否屬于奢侈品……事實上，這一直是定義奢侈品的最好方法！
因此，毫不驚訝，18世紀的“啟蒙運動”不僅撼動了西方的社會根基，促成了法國大革命和美國獨立，也在哲學層面和經濟層面對奢侈品產生了深刻的影響。
19世紀的轉向
18世紀哲學和社會的動蕩對奢侈品造成的影響，在19世紀開始愈加明顯。
自然主義（亞當·斯密）非常支持貿易和奢侈品發(fā)展，認為這兩者是經濟發(fā)展的驅動力，而且自然主義還首次提出了真正的奢侈品經濟理論，作為為民造福的一種方式。
在自然主義發(fā)展的同時，18世紀的英國哲學家們，尤其是大衛(wèi)·休謨（其文章《論奢侈》發(fā)表于1752年），討論了“奢侈”和“品德”，在那之前，在歐洲基督教的觀點中，這兩者一直被認為相互矛盾。但是從此，“奢侈”得以正名。
18世紀末，普遍的民主化逐漸使奢侈為世人所接受。
工業(yè)革命之后，生活水平有了大幅提高，越來越多的人有經濟能力消費奢侈品。
19世紀的作品中已出現對婦女解放開始的描寫，直到20世紀中期，婦女解放才滲透到社會各階層。
我們已經知道，社會越是平和、柔性，越能夠完全地接受奢侈品。隨著20世紀的發(fā)展，形勢逐漸有利于奢侈品，并給予其應有的社會公正。如今，雖然這種正當化在發(fā)達社會中都還沒有最終完成，但已經處在不可逆轉的趨勢。現在，我們將更進一步地觀察奢侈品的社會進化和影響，以及它具有的經濟發(fā)展動力。
