愛華網(wǎng)系列專題：快遞業(yè)觀察
? ? ? 一、荒謬的“C”級論文
聯(lián)邦快遞的創(chuàng)始人弗雷德·史密斯在總結(jié)自己的成功經(jīng)驗時，曾經(jīng)說過這樣的話：“成功的創(chuàng)業(yè)者首先必須有一個引人注目的、偉大的商業(yè)創(chuàng)意，這個創(chuàng)意必須‘偉大獨特’得足以將你和其他普通眾生區(qū)分開，因為除非產(chǎn)品和服務(wù)是前所未有的，否則你個人以及公司的利潤都將很難出類拔萃?！?br>
將“荒謬”變成現(xiàn)實，聯(lián)邦快遞不僅是世界優(yōu)秀企業(yè)的標桿，更是一個行業(yè)的先驅(qū)。
這句話體現(xiàn)了這位偉大的領(lǐng)導人成功的核心思想之一：永遠不做別人已經(jīng)做過的事。
創(chuàng)業(yè)有時候就是一瞬間的靈光乍現(xiàn)，當然，這樣的“靈光”不是隨便閃現(xiàn)的，必須是有一定的事實基礎(chǔ)的。40年前，隨著全球經(jīng)濟的進步和美國經(jīng)濟的發(fā)展，單打獨斗已經(jīng)不足以支撐企業(yè)在社會中立足，企業(yè)之間、企業(yè)與個人之間，甚至個人與個人之間，對于貨物和信息的交流需求變得越來越明顯。但是，40年前，美國郵局鐵路和飛虎航空公司等都很少把包裹直接送到目的地。1965年，聯(lián)邦快遞的創(chuàng)始人弗雷德·史密斯正就讀于耶魯大學，基于對上述現(xiàn)象的思考，他提出可以買飛機專門用來給公司送貨，并認為這是一個潛力巨大的市場。
但是這個創(chuàng)意在當時的時代被稱為“異想天開”并不為過，所以史密斯的導師將此論文稱之為“荒謬”，并評為“C”級。
美國某著名咨詢公司曾經(jīng)對很多成功的企業(yè)家做過調(diào)查，發(fā)現(xiàn)他們有兩個共同的特質(zhì)：第一，找件事情去做；第二，把這件事情持之以恒地堅持下去。史密斯就是堅持了自己的設(shè)想，并勇敢地把自己“荒謬”的想法變成了現(xiàn)實。
中國有句老話叫作“知易行難”，美國著名管理學專家彼得·得魯克也曾說過：“管理是一種實踐，其本質(zhì)不在于知而在于行；其驗證不在于邏輯，而在于結(jié)果?！笔访芩沟某晒?、聯(lián)邦快遞的成功，確實是一個耐人尋味的傳奇，但是這個傳奇背后也確實有很多值得我們思考和借鑒的東西。這些內(nèi)容會在本書后面的章節(jié)逐一敘述。
二、無論逆境與否，從未撼動決心
耶魯大學畢業(yè)后，弗雷德·史密斯放棄了進入哈佛大學法學院學習的機會，成為了一名海軍陸戰(zhàn)隊隊員。當了中尉的弗雷德·史密斯一直沒有放棄自己最初的夢想，他仔細觀察了部隊的采購和遞送程序，他始終堅信自己當初的“隔夜速遞”服務(wù)的設(shè)想可以成功。
1969年從戰(zhàn)場返回后，史密斯已經(jīng)擁有了飛行員執(zhí)照，他開始一步步地實踐自己的夢想。但是最初他并沒有成立聯(lián)邦快遞，而是和自己的一個老同學共同出資購買阿肯色航空銷售公司的控制權(quán)，這家公司以小石頭城為總部，從事渦輪螺旋槳飛機和噴氣式飛機的維修服務(wù)。但是公司長期虧損，可謂前途渺茫。公司售價100萬美元。
內(nèi)生性戰(zhàn)略學派的學者認為，沒有不好的行業(yè)。只有不好的企業(yè)。史密斯的父親詹姆斯·弗雷德里克·史密斯頗有推銷才能，史密斯秉承了他父親的銷售天賦，他在了解了公司的情況后，改變了公司的戰(zhàn)略方針，使公司成為購買和出售廢舊噴氣式飛機的情報交流所。結(jié)果他取得了成功，使公司的營業(yè)收入增加至900萬美元，兩年內(nèi)獲利25萬美元。
史密斯的第一次創(chuàng)業(yè)可謂十分成功，但是史密斯并沒有滿足于自己的成功，或者說史密斯一直對運輸業(yè)有著濃厚的興趣，所以上述這個公司的成功只能給史密斯帶來經(jīng)濟上的回報，而卻不能讓他從中獲得真正的快樂。而且史密斯在這個公司的發(fā)展過程中也發(fā)現(xiàn)了一些問題，例如當他急需一些渦輪儀器部件時，即使他要求對方發(fā)空運，也常常要等2～5天，有時甚至一個星期才能收到貨。無獨有偶，這樣的情況在當時并不少見，很多頂尖的高科技公司如IBM等也都在為運輸公司的低效率而無可奈何，而當時的航空公司卻對此無所作為。
現(xiàn)實狀況正如史密斯在1965年的學期論文中所描述的那樣，沒有人把注意力放到這個問題上。人總是很難改變自己既定的習慣，大家已經(jīng)習慣了航空業(yè)的工作效率和運輸水平。無論是對運輸有所需求的客戶還是運輸部門，都沒有人想過去解決這個問題：郵局不是為了負責運輸中轉(zhuǎn)而設(shè)置的；地面運輸速度更慢；而航空公司的確能運送一些貨物，但這不是它們的主營業(yè)務(wù)——因為飛機是為了運送乘客而飛行的。
在當時，選擇用飛機運送貨物的客戶，無疑這個物品對于送貨者還是接貨者都意義重大，而航空公司對此并沒有予以足夠的重視，結(jié)果，“心急火燎”的客戶還得自己來機場送貨和接貨，這就是史密斯看到的“聯(lián)邦快遞”的機會。聯(lián)邦快遞要做的就是為這一類問題的解決定制一個特殊的物流系統(tǒng)。
史密斯的實踐經(jīng)驗、感性的觀察加上理性的思考，讓他更加堅信自己提出的構(gòu)想。當時史密斯認定：隨著社會進入自動化時代，人們的行為模式會和從前不一樣。所以無論是一個更加自動化的社會，還是處在這個社會中的生產(chǎn)者，都注定需要一個與以往完全不同的物流體系。
三、艱難起步卻出師不利
20世紀70年代的兩次石油危機對美國經(jīng)濟產(chǎn)生了深刻的影響。能源價格的高漲引發(fā)的物價上漲讓美國企業(yè)的經(jīng)營舉步維艱。如何合理利用物流，成為了當時很多物流從業(yè)人士考慮的問題，社會急需一種全新的物流服務(wù)方式。
機會總是留給有準備的人。史密斯不但一直堅持自己最初的夢想，并且一直為之做著堅持不懈的努力。在時代的要求之下，1971年6月18日，弗雷德·史密斯在小石頭城成立了新公司——聯(lián)邦快遞，而為什么要用到“聯(lián)邦”的字眼，下面我們會有詳細的敘述。
正如開篇所提到的，史密斯不僅創(chuàng)建了一個企業(yè)，而且創(chuàng)造了一個行業(yè)。聯(lián)邦快遞公司率先推出了全美國翌日到達的門到門航空快遞服務(wù)，并同時提出及時性、準確性以及可信賴性三大原則，聯(lián)邦快遞由此成為“隔夜速遞”這一新興服務(wù)行業(yè)的始祖。
但是一個新興行業(yè)的開頭不可能是一帆風順的。出于對當時運輸業(yè)形式的觀察和考慮，史密斯一開始就認定，沒有人會拒絕“隔夜速遞”這種優(yōu)質(zhì)、快速、安全的服務(wù)。所以在聯(lián)邦快遞即將成立之前，弗雷德·史密斯帶著心中構(gòu)思已久的快遞夢想，直接找到了美國聯(lián)邦儲備系統(tǒng)，希望能夠與其就“隔夜速遞”服務(wù)進行長期的合作，用飛機為聯(lián)邦儲備系統(tǒng)快遞票據(jù)，為自己即將構(gòu)建的航空運輸網(wǎng)絡(luò)打下客戶基礎(chǔ)。公司之所以用“聯(lián)邦”的字眼，也是因為史密斯確信他能獲得聯(lián)邦儲備系統(tǒng)的合同。
由于史密斯信心滿滿，所以他除了個人投資35萬美元外，還獲得了家族信托基金的擔保，從孟菲斯國民商業(yè)銀行獲得了360萬美元貸款，在與聯(lián)邦儲備系統(tǒng)進行談判的同時，史密斯就已經(jīng)信心十足地向泛美航空公司購買了兩架裝有渦輪風扇發(fā)動機的達索爾特鷹式飛機，并將購得的客機改裝成適用于運送包裹的貨機，做好了一切前期準備。
美國聯(lián)邦儲備系統(tǒng)又稱“聯(lián)邦準備制度”，是根據(jù)1913年《聯(lián)邦儲備法》建立的。它是一個不受總統(tǒng)及其他政府部門控制的獨立的政府機構(gòu)，在美國政府中起中央銀行的作用。美聯(lián)儲主要負責監(jiān)督美國的商業(yè)銀行、調(diào)節(jié)信用貸款量及貨幣流通量，并有進行票據(jù)清算、代理國庫出納、在外匯市場上從事交易等職能。其宗旨是保證國家擁有一個安全、靈活和穩(wěn)定的金融和財政體制。
可是，弗雷德·史密斯無論如何也沒有想到，幾周以后他得到的卻是聯(lián)邦儲備系統(tǒng)拒絕接受“隔夜快遞”服務(wù)的消息，負責監(jiān)督聯(lián)邦儲備系統(tǒng)的聯(lián)邦儲備委員會正式通知聯(lián)邦快遞公司，他們拒絕了聯(lián)邦快遞公司為聯(lián)邦儲備系統(tǒng)提供“隔夜快遞”服務(wù)的申請，理由就是聯(lián)邦儲備系統(tǒng)下屬的個別地區(qū)的銀行不同意弗雷德·史密斯的建議。長期以來，聯(lián)邦儲備銀行系統(tǒng)內(nèi)部，各地區(qū)的銀行自立山頭，靠多年的苦心經(jīng)營才形成了各自的勢力范圍，用飛機連夜快遞銀行票據(jù)雖然可以為系統(tǒng)節(jié)省時間與金錢，但卻阻塞了太多人的財源，有許多人就是靠原來的工作流程生存的，如果要采用新的方法傳遞票據(jù)，這些人的既得利益該怎么辦？這樣看來，聯(lián)邦儲備系統(tǒng)拒絕聯(lián)邦快遞的服務(wù)也就是順理成章的事情了。
四、成功吸引風投，向著目標前進
用飛機為聯(lián)邦儲備系統(tǒng)快遞票據(jù)的計劃徹底失敗了，特地購買的兩架飛機被閑置在機庫里動彈不得，剛剛建立起來的聯(lián)邦快遞公司和年僅26歲的弗雷德·史密斯面臨著首戰(zhàn)失利的沉重打擊。然而，弗雷德·史密斯之所以無愧地被譽為當代成就最大的企業(yè)家之一，正是因為他在任何艱難險惡的環(huán)境面前都表現(xiàn)出了一種不屈不撓的斗志、杰出的領(lǐng)導能力和超凡的智慧。
1972年到1973年初，弗雷德·史密斯再次投資7.5萬美元，組成了專家、飛行員、技師、廣告代理商等人組成的高級顧問小組，深入地對美國運輸市場進行調(diào)查、分析和研究，為公司下一步的發(fā)展方向和業(yè)務(wù)拓展做好準備。
這個高級顧問小組通過對市場潛力進行更深入的調(diào)查和可行性分析發(fā)現(xiàn)，隨著新興技術(shù)的興起，美國傳統(tǒng)的工業(yè)重鎮(zhèn)日趨沒落，反而是那些名不見經(jīng)傳的小地方正在迅速崛起，成為新興工業(yè)和商業(yè)的中心。舊的貨運傳統(tǒng)正在改變，過去那種一次托運幾百公斤、上千公斤，才能夠從這一工業(yè)區(qū)運送到另一工業(yè)區(qū)的情況已不多見，取而代之的則是人們大多數(shù)都是托運小件包裹，小至一個開關(guān)、一個橡皮管或是一張設(shè)計藍圖，而且這種托運比以前更講究時效。
于是，聯(lián)邦快遞公司根據(jù)調(diào)查的市場情況重新制定了經(jīng)營目標和計劃，并且先后爭取到了包括萬倉保險公司、花旗風險資本公司在內(nèi)的幾家大公司的風險投資，金額高達9600萬美元。這也創(chuàng)下了美國企業(yè)界有史以來單項投資的最高紀錄。[1]
現(xiàn)在有句很流行的話：只有偏執(zhí)狂才能生存。史密斯在當時也是憑著這種近似偏執(zhí)狂的精神，成功地向投資者推銷了自己的創(chuàng)業(yè)計劃。隨著風險性資本的注入，聯(lián)邦快遞公司大步邁向了其宏偉的目標。正如聯(lián)邦快遞公司的一個雇員所說的：“在聯(lián)邦快遞公司成立后的最初三四年里，它本來會破產(chǎn)五六次，但弗雷德·史密斯不愿放棄。他真是個不屈不撓的人，懷著對前途的無限信心和十足的勇氣，他創(chuàng)造了奇跡。”
[1]銳智.聯(lián)邦快遞非常攻略[M].廣州：南方日報出版社，2005：7-8.
五、物流圣地孟菲斯
史密斯先生大膽的設(shè)想需要有現(xiàn)實的依托，而成就這個夢想非常重要的一點就是轉(zhuǎn)運中心的建立。在創(chuàng)立初期，聯(lián)邦快遞曾與阿肯色州小石頭城的航管部門談判，建議在那里建立轉(zhuǎn)運中心，但是由于建立轉(zhuǎn)運中心來支持聯(lián)邦快遞的新航線需要大量的資金投入，而且由于聯(lián)邦快遞剛剛起步，并沒有得到當?shù)夭块T充分的信任，而使得這個建議最終沒有被采納。
而田納西州孟菲斯的航管部門管理者卻持有不同的看法。他們充分利用廢棄的空軍國防飛機修理廠，減少了基礎(chǔ)設(shè)施投資。而且他們認為，把孟菲斯作為營運中心，主要在夜間使用機場，還可以創(chuàng)造就業(yè)機會。孟菲斯航管部門的管理者表示，他們希望聯(lián)邦快遞把營運中心設(shè)在那里。同時，小石頭城的官僚作風對聯(lián)邦快遞的束縛愈發(fā)明顯。1973年3月，聯(lián)邦快遞把航空運作中心遷往孟菲斯，隨后其他部門也都遷到孟菲斯?，F(xiàn)如今，很多人把美國的孟菲斯稱為物流圣地，這都得益于聯(lián)邦快遞的總部設(shè)立在孟菲斯。而今，孟菲斯成為了物流人士向往的圣地。
六、七個包裹起步
史密斯憑借9600萬美元的融資啟動了聯(lián)邦快遞。公司再次購買了33架達索爾特鷹式飛機，并組成了運輸機隊，但是創(chuàng)業(yè)初期，聯(lián)邦快遞經(jīng)營卻并不順利。
可能讓人難以想象，今天在物流行業(yè)位于霸主地位的聯(lián)邦快遞，他的第一單生意只有7個包裹。1973年3月的一個晚上，弗雷德·史密斯領(lǐng)導的“隔夜速遞”的第一次試運行，6架飛機只運來7個包裹，其中之一還是史密斯自己要送給一位朋友的生日禮物。于是很多人都開始質(zhì)疑所謂“隔夜速遞”的想法根本就是異想天開。
軍人出身的史密斯有著頑強的毅力，在困難和眾人的議論面前從沒有放棄。他和他的合作伙伴不斷商討應(yīng)對措施，經(jīng)過兩周的密集討論，他們得出的結(jié)論是：聯(lián)邦快遞所服務(wù)的城市市場規(guī)模不夠。理想的空運快遞市場應(yīng)該滿足兩個條件，即公司數(shù)目多且營運形態(tài)適合空運，以及空運服務(wù)不能滿足當?shù)厮?。于是，?lián)邦快遞根據(jù)這個原則，選擇了美國的25個城市作為目標市場。
1973年4月17日，聯(lián)邦快遞正式持續(xù)營運。聯(lián)邦快遞公司的網(wǎng)絡(luò)由25個城鎮(zhèn)組成，動用了14架達索爾特鷹式飛機，公司員工包括駕駛員、地面職員、包裝分揀人員、送件人員和銷售代表等共389名。那一晚共運送了186件包裹，并且準時到到達。這是一次奢侈的快遞飛行，平均每13件包裹享用一架“專機”。不得不承認，這個結(jié)果是非常令人沮喪和失望的。但是，史密斯一直對自己、對這個行業(yè)充滿信心，而現(xiàn)實也證明了其選擇和堅持的正確性。表1-2顯示了聯(lián)邦快遞每日包裹運送量的變化，可以看出聯(lián)邦快遞日益繁榮的發(fā)展歷程。
[1]謝常實.使命必達（聯(lián)邦快遞的管理真經(jīng)）[M].北京：人民郵電出版社，2005：21.
七、物流巨人迅速騰飛
從正式持續(xù)運營開始，聯(lián)邦快遞的業(yè)績不但不能說是令人滿意，甚至可以說是讓人十分失望。在最初開始營業(yè)的26個月里，聯(lián)邦快遞公司的虧損竟然達到2930萬美元，欠債主4900萬美元。連續(xù)的虧損使得聯(lián)邦快遞瀕臨破產(chǎn)的境地，很多早期的投資者也都不再繼續(xù)投資，是聯(lián)邦快遞公司史上最為艱難的時期。
這時候不得不歸功于領(lǐng)導人的堅持，弗雷德·史密斯從來沒有想過放棄，他始終堅信“隔夜速遞”的業(yè)務(wù)最終一定能夠被人們接受。為了改變當時的經(jīng)營狀況，聯(lián)邦快遞公司爭取與美國郵政總局合作，在此過程中，聯(lián)邦快遞公司特意在西部開辟了6條航線，并在與其他企業(yè)競爭時，把價格壓得很低，以致使人懷疑聯(lián)邦快遞是否還有利潤。
這種舉動正是聯(lián)邦快遞著眼于長遠利益的結(jié)果。在聯(lián)邦快遞看來，盡管用這種方式與郵政總局合作并不能得到很高的利潤，卻可以用來充當公司的門面。這樣做不僅讓投資者放心，還可以爭取更多的客戶。
所謂否極泰來，困境中拼搏的聯(lián)邦快遞遇到了意外的好運氣。第一個好運氣是政府解除了對航空運輸業(yè)的限制，極大地促進了空中貨運行業(yè)的發(fā)展。由于對商業(yè)運輸?shù)男枨笸蝗幻驮?，國?nèi)主要貨運機構(gòu)對大城市的業(yè)務(wù)都應(yīng)接不暇，根本就沒有能力和精力去滿足中小城市的要求，這一重大的市場缺口無疑為聯(lián)邦快遞提供了巨大商機，聯(lián)邦快遞的業(yè)務(wù)量有了很大的增長空間。另外一個好運氣是，1974年，由于聯(lián)合包裹公司（UPS）的員工長期罷工，鐵路快運公司破產(chǎn)。這兩件事都為聯(lián)邦快遞公司提供了迅速發(fā)展公司業(yè)務(wù)、改善公司目前狀況的好機會。
1975年，聯(lián)邦快遞的經(jīng)營狀況開始出現(xiàn)好轉(zhuǎn)，當年的營業(yè)收入達到了7500萬美元。當年的7月份是聯(lián)邦快遞公司的第一個贏利的月份，全公司創(chuàng)收5.5萬美元。這時候的聯(lián)邦快遞公司，已經(jīng)擁有3.1萬個固定客戶，開始在全美國130個城市和75個機場為客戶提供隔夜速遞服務(wù)。運送的物品包括零件、血漿、移植器官、藥品等。每天夜里，印有聯(lián)邦快遞公司標志的紫色飛機都載運著數(shù)不清的包裹在通往全國各地的航線上穿梭。
1976年，聯(lián)邦快遞公司獲純利350萬美元；1977年年度經(jīng)營收入突破1億美元，獲純利820萬美元。
另外，1977年吉米·卡特當選為新一屆美國總統(tǒng)，他公開表示贊同解除對航空公司和航空貨運公司的管制。這樣一來，聯(lián)邦快遞公司如愿以償，決定購買一批載重量達4.2萬磅的波音727型飛機（見圖1-1）。
為了籌集到更多的資金，聯(lián)邦快遞決定將公司股票公開上市，面向社會融資。1978年4月，聯(lián)邦快遞公司在紐約證券交易所正式掛牌，代號為FDX，公開出售第一批股票，首期發(fā)行了107.5萬股，每股3美元。這使聯(lián)邦快遞不僅籌集到了購買飛機的巨資，而且使公司的早期投資者得到了回報。到1979年，聯(lián)邦快遞公司年度營業(yè)收入為2.585億美元，獲純利2140萬美元。公司總計擁有12架波音727、4架波音737、32架隼式噴氣式飛機、39架其他型號的飛機和1454輛送件車輛。
圖 1-1 聯(lián)邦快遞波音727飛機
資料來源：百度圖片。
在美國企業(yè)的發(fā)展史上，聯(lián)邦快遞公司是發(fā)展最快的公司之一，而弗雷德則是企業(yè)開拓進取、敢于創(chuàng)新精神的代表。正如1978年8月《騎士報》文章中所說的：“在艱難中仍然屹立不動搖，憑借不屈不撓的意志與戰(zhàn)斗力去抵抗阻擋在前進道路上的任何橫逆，他卓絕的表現(xiàn)不僅是企業(yè)家的楷模，更是值得我們每一個人效法的。”
從此一家以航空速遞業(yè)務(wù)為支柱的現(xiàn)代物流巨人——聯(lián)邦快遞——奇跡般地崛起。
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