被李鴻章接見后,精神抖擻的唐廷樞戴著鴨舌帽走進了招商局辦公室。坐在老板桌后的朱其昂,沒等唐廷樞發(fā)話,就從總辦的位子上站起來,趕緊上前要跟唐廷樞握手。唐廷樞卻沒有笑臉,左手將一把算盤從屁股后面拽出來,頓到桌子上:“朱老爺子,不好意思,今天開始我就要接管了,麻煩你挪個位子,先將賬本交出來!”
唐廷樞入主招商局后,最有影響的一件事就是與盛宣懷、徐潤精心策劃了對美資旗昌航運公司的收購。在這場前無古人的收購戰(zhàn)中,唐、徐與盛都做了不少手腳。 收購之前,徐潤跟唐廷樞在一個茶館里密謀。有大清朝廷督辦背景,有唐、徐這樣的大商人,有漕幫朱老爺子,還有李鴻章的一秘盛宣懷,這一場并購可以說是規(guī)??涨?。當(dāng)時旗昌的股價在每股六七十兩左右震蕩,有了財團、朝廷、黑幫、外資、行業(yè)龍頭這些概念,并購價格怎么也不會低于面值。合計好了之后,兩人便花了十一萬多兩銀子,在每股七十兩的價位買入一千六百股,這樣他們也成了旗昌的大股東。 唐、徐兩人偷偷地買股票,做內(nèi)幕交易,卻沒有將這天賜發(fā)財?shù)臋C會告訴朱老爺子與中央領(lǐng)導(dǎo)的秘書盛宣懷。但他們不清楚,不將領(lǐng)導(dǎo)人身邊的人給拉下水,倒霉是早晚的事。正是這件事讓兩人最終被趕出招商局。 盛宣懷也不是省油的燈。創(chuàng)辦招商局這件事讓小盛明白,要想徹底搞定政治明星李鴻章,除了多年鞍前馬后的苦勞,還必須下血本。于是,旗昌并購時就有30間房產(chǎn)、17所洋房等價值50萬兩的產(chǎn)業(yè)被暗中分離出來,賣給了李鴻章心腹的一間殼公司。這些每年都有10%左右收益的產(chǎn)業(yè),相比旗昌的那些破船,簡直就是生金蛋的雞。 要想人不知,除非己莫為。唐廷樞、盛宣懷等人在旗昌并購案中做的手腳,一不小心被人發(fā)現(xiàn)。雖然此事后來不了了之,卻由此引發(fā)盛和唐、徐之間發(fā)生了一場長近十年的權(quán)力斗爭。當(dāng)時盛宣懷在招商局一不占股權(quán),二不要財權(quán),三不拿薪金,但他與政要關(guān)系十分密切,是官股的代言人。而唐、徐脫胎于洋行的純商業(yè)環(huán)境,更重視商股的力量。 當(dāng)招商局經(jīng)營漸入佳境時,盛宣懷和唐、徐都認(rèn)為自己的貢獻更大。內(nèi)幕交易案曝光后,盛宣懷更是一腔怨氣:“唐廷樞專說大話,徐潤天天忙私事?!碧仆袆t罵盛宣懷:“杏蓀口蜜腹劍,倚仗官僚的支持,整日牟取私利。” 二虎相斗,第一回合盛宣懷落了下風(fēng),他收受回扣的事情被揭發(fā),結(jié)果有三年時間不再涉足招商局事務(wù)。此后,唐廷樞去河北主持開平礦務(wù)局,徐潤繼任主管。 但與盛宣懷相比,唐、徐的心機還是太淺。由于唐、徐忽視了對資本總存量的估算,使招商局商股的股本在與英美巨頭的商戰(zhàn)中銷蝕慘重。而虎視眈眈的盛宣懷乘機從兩江總督沈葆禎那里請來了190萬兩官債。這樣一來,招商局內(nèi)資本重心大挪移,“官督”的色彩加重了。 1883年,中法戰(zhàn)爭引發(fā)了國內(nèi)金融風(fēng)暴,開平煤礦、招商局以及徐潤本人都陷入了財政危機。因為唐、徐擅自挪用、占用招商局資金,遭到很多批評。這時,盛宣懷趁機回到上海,借題發(fā)揮,迫使唐、徐退出了招商局。 滅胡 1881年,輪船招商局步入正軌后,李鴻章與盛宣懷又盯上了電報。 五口通商后,由于英、美等國紛紛在中國沿海建立電報線,引發(fā)了中國人自建電報的想法,其中便包括盛宣懷與胡雪巖,而他們的后臺,分別是李鴻章與左宗棠。 胡雪巖本是杭州阜康錢莊一普通商人,但自從傍上左宗棠這棵大樹后,其經(jīng)營業(yè)績蒸蒸日上。左設(shè)置福州船政局,阜康負(fù)責(zé)船政局的全部采購;左創(chuàng)辦甘肅織尼總局,胡則協(xié)助采辦機器。此外,左軍軍營建設(shè)、軍品采購、節(jié)假日禮品采購都由阜康操辦。 當(dāng)然,胡雪巖并沒有忘記左宗棠的好處,左的女婿——前兩江總督陶澍的兒子陶桄,獲得阜康集團10%的干股,并出任阜康集團財務(wù)總監(jiān)。當(dāng)時左宗棠被委派為兩江總督。臨行前,胡雪巖建議:“李鴻章打算辦電報,左公不日將去兩江,何不也試一試,壓一壓他的氣焰?!币宦犇艽驌衾蠈︻^,左宗棠馬上上奏。
李鴻章探得風(fēng)聲,很是擔(dān)心,急招盛宣懷商議對策。盛宣懷寬慰他:“太后和各地巡撫都認(rèn)為電報必驚民擾眾,變亂風(fēng)俗;左宗棠現(xiàn)在當(dāng)出頭鳥,必成眾矢之的;等這陣風(fēng)過了,我們再去爭取就容易多了?!?p> 果不其然,左宗棠的奏章讓朝臣爭吵不休,把慈禧吵煩了,下令電報之事從長計議,左宗棠只得空手南下。辦不成電報,胡雪巖便將全部精力重新投到茶葉、絲綢生意上去。而盛宣懷卻帶著李鴻章的親筆信悄悄前往上海,勸說太古輪船買辦鄭觀應(yīng)跳槽,二人一起籌辦電報局。 二人先在大沽口炮臺與天津之間架一條短途電報線,電報線架成后,李鴻章請醇親王等朝廷顯要親臨試驗,評議很好。李鴻章趁熱打鐵,正式奏請,并很快得到批準(zhǔn),盛宣懷被正式委派為電報局總辦。 隨著電報網(wǎng)絡(luò)的建立,盛宣懷掌控了全國的信息命脈。而他利用電報信息獵殺胡雪巖的行動,堪稱“信息不對稱”的精彩演繹。
胡雪巖常年囤積生絲,壟斷市場,控制價格。隨著電報成為商業(yè)通訊的重要手段,通過電報局,胡雪巖在各地的買賣情況一覽無余,盛宣懷因此完全掌握了先機。盛先大量收購生絲,再向胡雪巖客戶群大量出售;同時,收買各地商人和洋行買辦,讓他們不與胡交易,致使胡的生絲庫存日多,資金日緊,苦不堪言。 1883年,中法戰(zhàn)爭爆發(fā),清廷命左宗棠領(lǐng)兵增援駐越清軍。左帥出征,胡雪巖負(fù)責(zé)后勤籌款。胡雪巖膽子大,敢于負(fù)債經(jīng)營。李鴻章和盛宣懷決定趁此機會,給予胡雪巖致命一擊。 為籌措軍餉,胡雪巖累計向匯豐銀行借貸1000萬兩,每半年付息還本一次,都以各省協(xié)餉作擔(dān)保。中法戰(zhàn)爭爆發(fā)時,有80萬兩借款到期。這筆款雖是幫朝廷借的,但簽合同的是胡雪巖,外國銀行只管向胡要錢。 往年協(xié)餉一到,上海道臺就會把錢送給胡雪巖,以備他還款,但這一年盛宣懷動了手腳。盛找到上海道臺邵友濂,告訴他:“李中堂說了,這筆錢遲一點劃撥,時間是20天?!?p> 邵友濂屬于淮軍系列,他雖然怕得罪左宗棠,但李中堂的話更不能不聽。他琢磨著,不過晚付20天,事情應(yīng)該不大,于是就照盛宣懷的話辦了。但對盛宣懷來說,20天已經(jīng)足夠。 匯豐催款,官餉未到,胡雪巖便從阜康錢莊調(diào)出80萬兩銀子,先補上這個窟窿。他想,協(xié)餉反正要給的,只不過晚到20天。 此時,盛宣懷通過電報系統(tǒng),對阜康在生絲、絲綢上的生意來往及現(xiàn)金流知根知底,更通過內(nèi)線對胡雪巖調(diào)款活動了如指掌。趁阜康銀行空虛之際,盛宣懷委托并煽動多人提款擠兌。接著,又放出風(fēng)聲,說胡囤積生絲大賠血本,只好挪用錢莊存款;而胡尚欠匯豐80萬貸款,阜康錢莊馬上要倒閉了。 盡管人們相信胡雪巖財大氣粗,但他積壓生絲和欠匯豐貸款卻是事實。很快,人們由不信轉(zhuǎn)為相信,紛紛提款。擠兌先在上海開始,很快向外地蔓延。此時,胡雪巖正在回杭州的船上,得信后,連夜趕回上海。 胡雪巖讓人去催邵友濂下?lián)莛A,邵早就囑咐下人稱自己不在家。胡雪巖馬上給左宗棠發(fā)電報,不料盛宣懷暗中將電報扣下。第二天,胡雪巖見左沒有回音,這才真急了,親自去上海道臺府上催討。這一回,邵友濂借故去視察制造局,溜之大吉了。 面對氣勢洶洶的擠兌人潮,沒辦法,胡雪巖只好把地契和房產(chǎn)押出去,同時廉價賣掉積存的蠶絲,希望能夠挺過去。不想風(fēng)潮愈演愈烈,各地阜康錢莊門前人山人海,門檻被踩破,門框被擠歪。胡雪巖這才明白,是有人在暗算他。
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