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黃毛女嫁給李山坡近十個年頭，頭胎生了個兒子，小名叫筷子，第二胎生了個女兒，小名叫枝子，是超生的，罰了五千塊錢?；叵肫饋?，這么多年來，自己真是稀里糊涂過來的，好像沒有什么開心的日子。
黃毛女娘家那村莊叫黃家坪，李山坡那村子叫李子嶺，兩個村莊相隔八、九里地。黃毛女的家公，也就是李山坡的父親叫李本良，生了三個兒子和一個女兒，山坡是老大，老二叫山林，老三叫山田，女兒最小，叫山云，又叫四妹子。
今年農歷四月，給水田栽完了禾苗，李本良按照男子過九（久）不過十（失）的習俗，提前一年過八十大壽。后輩人都按鄉(xiāng)下禮儀給李本良拜了壽。李本良喝了很多酒，突然對兒子、兒媳們說：“你們是不是都想分家，都跟我說實話！”
他的老婆李仁花嚇慌了神：“你灌多了，快困覺內去。”
李本良固執(zhí)地說：“酒醉心明白，樹大分杈，崽大分家，可你們哪懂我的難處?。 眴鑶柰弁鄣乜蘖艘魂?，然后給后輩們講起了家史，吐出他的苦水。(文章閱讀網：www.www.AihuAu.com.net )
李本良的父親李順和幼年失怙，母親也在他十八歲那年病故。父母辛勞畢生，只留下土坯屋一間、薄田一畝。李順和上過三年縣立小學，識文斷字，做起了藥材生意，家道漸漸興旺起來，蓋了一幢磚瓦房，置了七八畝田地。剛把老婆娶回家，想著過更紅火的日子。與李順和有一墻之隔的李盼根是個殺豬的屠夫，也是個賭徒，住的是土坯屋，對李順和做磚瓦房是一肚子氣，說李順和占了他家的宅基地，不讓李順和動工。李順和說這塊宅基地早就是我家的了，你毫無道理，不管李盼根如何阻攔，還是把房子做起來了。李盼根不服，把狀子遞到了縣府。因兩家都拿不出地契，此事便不了了之。李順和家的房子又高大又寬敞，把李盼根的土坯屋比得很是寒磣，李盼根哪能咽得下這口氣？他拉起一桿子人馬，成立了貧農協(xié)會，他任會長。這年大年初一，按照傳統(tǒng)的規(guī)矩，李子嶺村成年男子身穿新衣在新任族長李順和的帶領下，聚集在祠堂祭祖。李順和致詞完畢，翻動花名冊，按輩份大小排序，逐一叫每個人的名字。被叫到名字的人，從人群里跨出，畢恭畢敬地面向祖先的牌位站定，九跪三拜之后宣誓，表達自己一生向善、不做壞事的愿望，有文化的人說得振振有詞，不識字的人難免會結結巴巴，但大家都不會譏笑誰，氣氛不失為莊嚴、肅穆。這是全村人共同遵從的禮儀，也是一年中最重要的活動，不知傳承了多少代。卻不料李盼根帶領一幫人闖進來，說要召開群眾大會，動員大家參加他們的貧農協(xié)會。李順和極為惱怒，要將他們驅趕出去。李盼根不作理會，跳到桌子上說：“我們就是要起來造反，打土豪分田地，打倒李順和這樣有錢有勢的人，分他們的田地、分他們的家產，過上有吃有穿的好日子！大家說好不好啊？”除了他帶來的人高喊“好”以外，沒有一個人吭聲。李盼根一不做二不休，率人沖進李順和家里，把李順和家的谷子分了個精光，豬和牛都趕走了，家里值錢的東西被洗劫一空。李順和怕斗不過李盼根一伙，聯合鄰村鄉(xiāng)紳，修書一封，要上縣府告狀。彼時，縣府也是搖搖欲墜，被數百民眾圍得水泄不通，狀子遞不進去。李順和在縣城住了數日，一天清晨聽得縣府衙門前一陣槍響，有人中彈倒下，民眾們四下逃散。李順和好不容易找到縣長，列舉李盼根種種劣跡，對農運極端憎恨的縣長當即命警察局將李盼根捉拿歸案。結果，李盼根被判處十年徒刑，病死在牢里。臨死之前，李盼根的老婆帶著兒子李高子去牢房見了李盼根一面，李盼根再三交待兒子一定要替他報仇雪恨，李高子牢牢地記住了父親的話，發(fā)誓不報父仇誓不為人。
1950年冬天，村里來了工作隊，他們在苦大仇深的李高子的土坯屋里住了好長時間。李高子對他們很好，協(xié)助他們工作表現非常積極，當上了鄉(xiāng)農協(xié)主席。鄉(xiāng)農民協(xié)會主席雖是個小小芝麻官，劃分階級成份和槍斃人什么的，他都有極大的發(fā)言權。李高子倚仗這個權力，把李順和劃成惡霸地主。槍斃李順和的那天，李子嶺村的戲臺前，黑壓壓地站滿了人，兩側臺柱子原本寫著“改頭換面演人寰悲喜真假莫辨看世間滄?！钡膶β摫患t色標語覆蓋住了，公審大會在眾人的驚恐和好奇中開始，李順和被押了上來，他脖子上掛著打了紅叉叉的牌子，頭帶白紙做的高帽子，雙手被反綁在身后。他們先是站在戲臺前沿，縣里派來的督查員、鄉(xiāng)長和農民代表坐在戲臺正中的主席臺上。李高子從主席臺上跑了過來，朝李順和的腰部猛踢一腳，喝令跪下。李順和體弱多病，支撐不住，跌倒在戲臺下，口吐鮮血，哼哼唧唧。人群里一陣騷動。鄉(xiāng)長怕生意外，走到臺前大聲說：“我們今天宣判的這個人是騎在貧下中農頭上作威作福的大壞蛋，罪大惡極，不殺不足以平民憤，不殺他們這樣的人，我們就不能真正翻身解放、當家作主！有不同意不殺他的請把手興起來，我給大家三分鐘的時間?！编l(xiāng)長說著很嚴肅地高舉起懷表，開始讀秒報時，全場死一般的沉寂，誰也不敢吱聲。隨后，李順和被拉到山溝里槍斃了。不久，他家的房子就被李高子霸占了。其時，李本良只有四歲，當李高子把他們家的東西從屋里扔出來的時候，寡母伏在地上哭得死去活來。李高子還算客氣，將土坯房讓給母子倆住，辦了兩家房子各易其主的房契，這樣他就永遠可以霸占李本良家的房子了。
幾十年來，李本良一直受到李高子的欺壓，卻是忍氣吞聲，夾著尾巴做人。因為是惡霸地主的崽子，沒有哪個成分好的人家女孩愿意嫁給他，直到四十歲才娶了老婆李仁花，李仁花的前夫是個現行反革命分子，上吊自殺了。直到1980年政策變了，李高子也從大隊書記的位子上倒了臺，死了，李本良才在上面落實政策的高壓之下讓李高子搬回了土坯屋，將自家的房子要了回來。李本良生了三個兒子，李高子比不過，只生了一個兒子，但李高子有權有勢，李本良還是怕他，經常規(guī)勸老婆和兒女們不要惹李高子一家人，惹不起躲得起。李高子死后，李本良真的有翻身解放的狂喜，不曾想沒過幾年的平靜日子，李高子的兒子李權龍有出息了，做上了村委會的會計，這是有實權又有油水的位子，一直做到現在，兩家又是是非不斷。
李本良說的這些事，黃毛女有的聽說過，大部分不清楚。她知道，李本良在三個兒子當中，最疼愛老三，老三腦子精明，讀書成績好，文采很不錯。李本良曾經對他寄予極大的希望，做夢都想他考上大學，將來弄個什么官當，好光宗耀祖。但是到了高三，這小子竟然和一個漂亮女生談上了朋友，讀書不專心了，結果兩人考大學都差了幾十分。李本良一再勸阻兒子且忍個一、二年，復讀再考。但是老二決意不讀書了，要帶著女朋友到外省打工，李本良把他訓斥了一頓，將他留在家里，去年為他把婚事辦了。
李本良早年就給家里訂了一條規(guī)矩，只要他和老婆子活著，就不能分家，兒子和媳婦們也不能外出打工。他有自己的深謀遠慮。因為兩家的新仇舊怨，李本良不能不防著一手，有三個兒子在身邊，就是一股不可小視的勢力，李權龍不大敢輕舉妄動。同時，李本良信奉“養(yǎng)兒防老，積谷防饑”的古訓，堅信“三個和尚沒水喝”。這二十多來年，村里不斷有年輕人出去打工，有的索性就不回來了，留在村里的大多是老人、小孩。沒有兒孫的老年人，孤苦伶仃地過日子，有兒孫的日子也不見得就好過，兒子、兒媳打工去了，把孫兒扔給他們帶，他們都像牛馬一樣地操勞，哪里享過一天清福？那些兒子多分了家的人家，兒子都各顧各的，沒幾個能真正孝敬好老人，甚至有的把父母親像皮球一樣踢來踢去。李本良害怕一旦分家，他和老婆子就會陷于孤獨和被動，得不到兒子們的贍養(yǎng)孝敬；一旦兒子和媳婦打工去了，家中有大事時，集中不了拳頭。一大家子在一口鍋里吃飯，他是當家人，大權在握，就跟一個國家的總統(tǒng)差不多，不但兒子們要聽他的，媳婦們也怕他三分。他像鐵箍箍木桶一樣，將他們緊緊地箍在自己身邊，準備隨時應對李權龍的挑戰(zhàn)。在本村和鄰近村莊有的人夸他“治家有方”，有個自稱是社會學家的人還專程從市里跑來調查，在報上寫文章說“這是社會轉型時期傳統(tǒng)家庭的回歸”。
這天中午，黃毛女看到李本良坐在老屋門前木槿樹邊的石墩子上吸著水煙筒。這水煙筒是他祖上傳下來的，古銅鑄成，年數甚久，磨得發(fā)白，文革時期多次抄家，他藏得秘密，沒有被拿走。他用這水煙筒，一來是為紀念先人，二來也是為了省錢，每年都在房前屋后種煙葉，自己做成煙絲。老屋的前面隔一塊空地是那排新房，兒子們各占了一套。木槿花含苞欲放，清香飄逸。老婆子李仁花在屋里喊叫吃飯。近來，兒子、媳婦們吃飯都不積極了，菜上了桌要等好久，他們才一個個慢吞吞地過來，吃完了碗一丟走人，好像上館子一樣。李本良“噗”地一聲把煙渣子吹出，掐了火媒子，將水煙筒在石墩上邊敲打邊說：“他們還沒來，吃什么吃啊？”
老婆子顛了出來，提高了桑門，故意說給前面屋里的聽：“我日日做姨婆累駝了背，吃飯還要三請四催！”
黃毛女從后門里出來，手上拿個小簸箕，簸箕里放著剛摘下來的枇杷，黃黃的，茬口還滲著白色漿液。她邊走邊把小簸箕騰到腰間，用一只手團著，“姆媽你也莫生氣，分了家什么事也沒有。”
李仁花接嘴道：“你是長媳婦哩，要有個樣子！”
黃毛女也強烈要求分家。嫁給李山坡結婚頭二年，她和山坡也住在老屋里，住左邊后房，前房老二和老三住。兩個老人帶著四妹子住右邊的前房，后房堆放著農具、雜物。那時，老二還未結婚，老三十幾歲。前后房之間隔著薄薄的板壁，到了夜晚，若是哪個房里有老鼠叫，隔壁就能聽見，她和山坡要干那事得小心，跟做賊一樣緊張，生怕弄出聲響讓弟弟們聽見。她不好意思地向山坡提出，讓弟弟們換到右邊后房去住，叫他去跟老頭子說。山坡也有這個想法，卻不敢給老頭子講，反倒叫她去說。她哪里開得了這個口？日子過得久了，黃毛女發(fā)現家公輕易不和她說話，哪怕有什么事情也要拐彎抹角地叫家婆（丈夫的母親）或者山坡轉告給她，她不知道是因為老頭子不喜歡她這個媳婦，還是由于自己什么地方得罪了他，總有點忐忑不安。尤其是在吃飯的時候，家婆習慣了吃飯不上桌子，特別是有客人來時，就端著碗在灶間吃。家婆如此，她做媳婦的就只能跟模學樣了。老頭子在家里吃飯的時候，訂了個沒有來客的時候大人不準說話的規(guī)矩，說是吃飯講話是對祖宗不敬、冒犯灶神，若是是孩子們坐姿不端正，他又會說坐要有坐相、站要有站相。黃毛女聽起來覺得好笑，卻也無可奈何。老頭子有酒癮，每餐都要咪一盅，吃飯的時間長，像霸王似地坐在八仙桌的上席，細嚼慢咽，目光不離開桌子。在他的注視下，黃毛女去桌上夾菜，心里別提有多么別扭。只有老頭子不在家的時候，她才能放開來吃飯。她的父親也看不過去，生怕女兒吃不飽，有一次對老頭子旁敲側擊，說：“我家吃飯的時候，全家人坐在一起，有說有笑，細伢崽想坐哪就坐哪，想說什么就說什么?！崩项^子卻說：“各家有各家的家規(guī)，親家你說我叫了哪個不上桌??？”說得她父親啞口無言。黃毛女常常在山坡面前抱怨吃飯是“吃牢飯”，好在家婆通情達理，待她多有體貼，在她兩次懷孩子和坐月子的時候，都專門給她做了些補養(yǎng)身體的好吃的。老二的老婆六英過門來，比黃毛女更不習慣這樣吃飯，但她膽子大，大大咧咧地坐到桌邊去，大大咧咧地吃，老頭子也不好說什么了，李本良家吃飯女人不上桌的規(guī)矩由她打破。待老三結婚后，一家十幾口人擠在老屋廳堂里吃飯，場景就更亂了。小孩們爭先恐后爬上桌，兄弟和妯娌們也圍了上來，先把菜填滿了飯碗，有時還爭著給各自的孩子夾菜，生怕自己的孩子吃虧。尚無孩子的老三老婆看不下去，有一次把飯碗往桌子上一丟，說：“這哪里是豬狗搶食??？”她丟碗時將菜葉子蹦到了六英臉上，六英明白她的話不是完全沖自己來的，但自己也被包括在“豬狗”里面，便回嘴道：“莫罵人太早了，等你將來有了細伢崽，也不是豬狗！”倘若不是老頭子拍桌子制止，妯娌倆非干仗不可。
早些年，黃毛女除了干田地里的活以外，還會協(xié)助家婆料理家務，洗菜做飯，喂豬喂雞，灑掃庭院，但后來六英卻沒有這么馴服和勤勞，家務事不叫她干她就不沾手，如果老頭子說了她，她索性就跑娘家去住個十半月不回來。老頭子怕事情鬧大，只好睜只眼閉只眼。黃毛女看在眼里，也想學她那樣子，落得輕松自在，但瞅著家婆每日里起早貪黑忙里忙外，那么勞累辛苦，對自己的孩子又是那般疼愛有加，加上潛意識里長媳的責任感，心又軟了，忍不住要幫上老人家?guī)资?。黃毛女做出了榜樣，六英也不好當只管吃不干活的甩手掌柜了，特別是她生了兒子，家婆家管叫四妹子專門伺候她過月子，她受了感動，家務活也會主動去做一些。黃毛女最是看不慣老三的老婆書琴，嬌生慣養(yǎng)，三天兩頭睡懶覺，三天兩頭去上街，把自己打扮得就跟城里小姐似的，還常常關在屋里拉手風琴，除了農忙會跟大家一起下田干活外，平時家務事一概不管不顧。黃毛女和六英聯合起來向家婆告了她一狀，家婆嘆氣抹淚，說給老頭子聽，請他出面管管。老頭子好像不當回事，說：“她是富貴人家閨女，嫁給老三是受委屈了，我們家掙了面子，哪個不這樣說哩?！秉S毛女和六英聽到了，都氣得不行。
家里的一應開支，都由老頭子把持。老頭子精打細算，用了八年功夫，把做新屋欠下的帳連本帶息還清了。在黃毛女看來，不分家的最大好處就是山坡和她作為長子、長媳，不用當家理財，不用為油鹽柴米發(fā)愁，兩個孩子在公公、婆婆的疼愛中吃“公飯”長大、上學。所以盡管自己沒有經濟支配權，盡管說話辦事要看家管的臉色，她還是聽從了早年娘家人的勸導，忍氣吞聲，克勤克儉，從不主動提分家的事，保持了一個做長媳的風范，在村里有好口碑。村里那些與兒媳合不來的老人們，常常拿她當例子敲打兒媳。而那些受了訓斥的兒媳，不由對黃毛女心生忌妒，有的還說她是個“蠢婆”。老二兩口子的算盤卻打得比她和山坡精明，覺得生一個孩子吃了虧，也極力想超生一個。老頭子發(fā)話說：“我是個獨子，傳下了三個兒子，對得起祖宗，到你們手里當然不能虧了本，‘三比三’是要的?！庇终f，“超生要罰款，你們要是拿準了是伢崽（男孩）就生吧，拿不準我分文沒有，你自己想辦法去?！崩隙驄D盡管鉚足勁要生人，可六英的肚子總不見起。
老三夫婦對生孩子的事卻好像沒有什么興趣，一門心思要出去打工，他們嘀咕要分家，弄個清清爽爽出門。有天深夜，黃毛女起來解手，透過廁所的小窗戶，看見老屋的大門突然開了，老三兩口子鬼鬼祟祟進去了，她躡手躡腳地跟過去，大門隨后就杠上了。她趴在門旁狗洞前往里邊仔細瞧，只見老頭子坐在八仙桌上席，山田和書琴分坐兩側。老頭子把一個紅色的木盒子打開，讓他們看了，神情莊重地說道：“八十大壽過了，你爹我就黃土埋到下巴殼了。老三你是家里最聰明的人，本該有大出息，沒考上大學我死不瞑目啊。這十塊‘袁大頭’是祖上傳下來的，今天就交給你們了。如今的行情，沒破相的一塊一千七，破了相的一塊也值一千。崽大不由爺，爺管不得崽一世，你們該干什么就干什么去吧?！鄙教锉еt木盒子哭了，說對不起爹媽。書琴也是兩眼放光，說從此以后他們一定會為爹媽爭氣、爭光。黃毛女還想看個究竟，不料那大黃狗看到洞口有一雙眼睛碌碌地轉動，以為是哪個同類闖入了自己的領地，勃然大怒，汪汪叫著撲進洞來，嚇得她趕緊溜走。她把這事跟山坡說了，山坡怎么也不相信老頭子會做出這種無視他長子地位的事來。按照老規(guī)矩，家里有什么傳家寶之類的貴重東西，首先要交給長子，要不就是兄弟們平分，而決不能讓最小的兒子獨吞。這個平素不發(fā)火的男子漢被激怒了，咬牙切齒地責問老三老頭子究竟給了你什么東西，要他如實說來。老三和書琴已經把小木盒子鎖進了箱子，只要父親不說就沒有任何的證據，到手的東西豈能拱手相讓？他裝憨賣傻，說大哥你是不是做夢夢見什么了，老頭子什么也沒給我。山坡又聯合老二一起去追問老頭子，老頭子憤怒而威嚴地瞪著他們，說你們大白天講瞎話，沒影子的事。
黃毛女說：“我當面看見了，明明是十塊銀元，你全給了他！”
老頭子大驚失色，他特意安排在深夜做這件事，哪知道做事不周泄漏了天機，但事已至此，他便說道：“十指連心，都是親骨肉，你們不要計較了，我給了就給了?！?/p>
山林說：“都是你親生的，為什么就不一碗水端平？”
六英說：“那你就靠老三過一世吧，我們都無所謂，我們都是外人！”
黃毛女說：“爹，也不為難你了，分家吧?！?/p>
“對，分家，”老二夫婦異口同聲地說，“連那些‘袁大頭’也一起分！”
6
分家是一樁大事。李本良叫老三把大舅舅請來了。在這一帶鄉(xiāng)間，舅舅在辦紅白喜事和分家之類的大事上，享有極高的權威，只要姐（妹）家邀請，舅舅就要拿主意，尤其是在爭議不下時，舅舅的意見往往起決定性作用。但一般做舅舅的，大凡是通情達理之人，在表態(tài)時都會慎而又慎，盡量做到公平合理、各不得罪。山坡他們有兩個舅舅，二舅早已病故，大舅也年屆七十，但身子骨硬朗。他一進屋，李仁花就去灶間燒火煮面。他跟了過去說：“妹妹就莫客氣了，我肚子還飽的哩?！?/p>
李仁花說：“這個家遲早要分，硬捏不到一起，再不分，我跟你妹夫就活不了幾天了，你就好生拿個主意吧?！辈淮笠粫?，一碗掛面三個雞蛋煮好了，三個雞蛋壓在掛面下邊。李本良請大舅到八仙桌的上席入座。在大舅慢條斯理吃雞蛋面的時候，一家大小陸續(xù)到齊。李本良叫后代們向掛在中堂上他父母親的遺像行三跪九拜之禮后，男人們按長幼圍桌而坐，女人們靠墻壁坐在凳子上，三個孫子、孫女則傍著自己的媽媽坐著。李本良不高興，打發(fā)孫兒們出去玩耍，不讓他們在如此重要的時刻、如此重要的場合看到大人們的紛爭。本來，女兒是不參加分家的，但李仁花疼愛女兒，悄悄帶了口信給四妹子，四妹子趕來了。待李仁花收拾完碗筷，屋子里的氣氛就嚴肅起來，除了李仁花以外，誰都不清楚在老頭子心里家是如何一個分法，大家先是看他，然后都把目光投向了大舅，希望大舅能站在自己一邊，說公道話，辦公道事。
經過幾天來的折騰，辦八十大壽的喜氣已在李本良心頭蕩然無存，人更消瘦了，那腰子形的臉上顴骨高突，肌肉仿佛被風化了，貼著一層溝溝岔岔、麻麻點點的土黑色老皮，眼睛也不大好了，大白天也會冒出眼屎來，不過目光還是有神采的。不干活時，他手上總是端著水煙筒，此時，他又把煙絲捻成小團團，慢慢塞進煙嘴里，低著頭“叭嗒叭嗒”地抽起來，好久不言語，突然“嗬嘿―嗬嘿”地咳嗽幾下，脖子上青筋暴跳。黃毛女看著他，心里立時就酸楚了一下。無論他待自己如何，他也畢竟是自己的家管，八十歲的人了，眼瞅著要把自己苦心經營起來的大家庭拆開，哪會不難受呢？萬一將老頭子氣得背了氣，那真是作孽啊。于是，黃毛女決定還是少說為好，不能火上加油，反正家是分定了的，況且有大舅在，還怕扯不平？
李本良終于說話了：“今天把大舅請來了，就是要對分家做個決斷。大舅在場，一碗水端平?！币姶箝T敞開，就叫老三去關好，叮囑無論誰來了都不要開門，一家人的事放在一個鍋里煮爛了都不要緊，但家丑不可外揚。
大舅聽出了姐夫話中的意思，接過話來思量著說：“姐夫講得在理。想當年我也是勸過姐夫，細伢崽結了婚就趁早分灶吃飯，箍在一起，牙齒還有咬舌頭的時候。姐夫有姐夫的考慮，巴不得有一千只手把你們箍得熱熱乎乎的，名聲是響了，姐夫是火燒烏龜內里痛，我曉得，為了你們，姐夫姐姐勞干了心勞干了肺。好在你們都有良心，也都讀過書，一根藤上的親，分家不分心，家和萬事興??！”大舅的話鄭地有聲，意思再明白不過了，安撫外甥們不要吵鬧，和和氣氣地分家。
黃毛女向來尊敬大舅。感嘆在她所認識的人當中，像大舅這樣人太少了，如果兄弟們都能像大舅這樣肚子里撐得過船跑得了馬，分家就會順順當當。她擔心一旦爭吵起來，木納少言的山坡會說不羸，會吃虧，逼得她不得不站出來說話，六英、書琴，還有突然冒出來的四妹子，肯定會起哄，到時候舅舅就會將她怪罪。她在想，這段日子自己提分家是不是提得太多了，是不是過分了，傷了兩位老人的心，畢竟在一口鍋里吃了十幾年的飯，石頭抱在懷里也會暖和。她巴不得快點分家，卻不愿意搞得烏煙瘴氣，搞得她不像個長媳的樣子。
分家由李本良拿詳細意見，大舅做中人。第一件事就是分房子，兒子和媳婦們都無異議，但在開始分土地的時候卻風云突變，發(fā)生激烈的爭吵。李本良家承包的有四畝二分旱地包括兩個菜園子，有十一畝水田。這十一畝水田有三塊，分布在三個地方，遠近不同，肥瘦不一，李本良提出由老大先挑選，老二再挑，剩下的就歸老三，若是老大挑了最好的，為彌補老二、老三的損失，老大少分二分旱地。黃毛女覺得這樣也好，山坡未必會挑最好的，她也不希望挑最好的和最差的，挑那塊中等水田的就行，這么做兄弟們面子上就過得去。但是老大卻不同意，說這是合情不合理，應當抓閹決定。老二不同意抓閹，提出要把水田和旱地搭配在一起來分。山坡來了氣，嘟囔著說：“我挑最差的行不行？”
書琴接嘴道：“大哥話不能這樣說，我們抓閹也是為二老抓，我們名下的田地都給二老，二老種不了，給人種，收入歸二老所有，但要分得公平合理。一百一千畝田地，我們也不在乎。”書琴又擺起了富家女的譜，借題發(fā)揮，既討好了二位老人，也嘲諷了老大、老二。她對全家人除山林以外一個也瞧不上眼。她極不愿意在農村死守攤子，早就打算分了家立馬遠走高飛，她相信憑她和山林的本事，還有娘家的支持，一定會混出個模樣來。
書琴的話刺激了好勝心強的六英，六英挖苦道：“你當然可以面皮撐在屋頂上―死擺臉嘍，銀元得了十個，就不曉得門朝哪開了?！?/p>
書琴說：“你有本事也去向爹要啊！”
六英霍地站了起來說：“你當我不敢呀？爹，現在就說清楚，那十塊‘袁大頭’怎么分吧！”
李本良說：“現在不談這個事！”
六英說：“既然是分家，為什么不能談？我今天把話挑明了，我懷孕了。大嫂生枝子罰了五千，是大家里出的，我將來的罰款也要大家里出。鄉(xiāng)里規(guī)定超生伢崽罰一萬二，妹子罰八千，這個你們都清楚?！?/p>
書琴說：“你說懷孕就懷孕了，肚子怎是扁的？”
六英從兜里掏出一張紙擺在大舅面前，說：“我打過B超了，是個伢崽！”屋里所有的人都驚訝了。一直默不吭聲的四妹子這時候也來了精神，說道：
“女兒也有繼承權，大舅你得給我一個說法！”
大舅苦笑了一下，緩緩說道：“大家都把肚子里的話擺出來，是公是母不要緊，可有一條，和為貴，不紅臉?！?/p>
臉色已經變得很難看的李本良，水煙筒抽不下去了，說：“我是老了，你們不聽話了，舅舅的話你們誰敢不聽！”
分家從上午十點多一直持續(xù)到太陽落山，經過爭爭吵吵，大舅調解，最后由李本良口述，老三筆錄整理，寫成了一份分家協(xié)議書：
茲有李子嶺村民李本良及長子李山坡、李山林、李山田分家，經商定并由兒之大舅李明華作保，達成如下分家協(xié)議：
一、房產分割：
1、老屋一棟及房前屋后果樹、竹子歸李本良（以下簡稱父）所有。
2、新屋一棟，共三套，李山坡、山林、山田各得一套，現居住情況不變，即山坡居中，山林居東，山田居西。
3、廈屋及豬牛舍各一間，歸父所有。
二、土地分割：
1、有旱地三塊共四畝二分，草籽坡的一塊歸山坡所有，桑樹坪的一塊歸山林所有，后門口的一塊李本良和李山田各得一半。
2、有菜園兩個，枇杷樹下的由山坡、山林、山田三人均分，墻蔭里的歸李山坡所有。
3、有三塊水田共十四畝，分別位于牛泥塘、蛤蟆窩、芭茅溝，牛泥塘的歸父所有，經抓閹確定，山坡分得蛤蟆窩的，芭茅溝的歸山林、山田平分，其中山林得上半田、山田得下半田。
4、有油茶山林二畝七分，四家平分。
三、動產分割：
1、有耕牛二頭、生豬四頭，耕牛為父所有，生豬由父飼養(yǎng)，出欄后二頭所得歸父，另二頭所得歸山坡、山林、山田平分。
2、有犁三把、耙二把、耖三把、曬墊三床、籮筐四對，以及鋤、鍬等物，為公共農用具，誰用誰保管，務必加以愛護。
3、各家屋中家具歸各家所有。
4、有銀元十枚，為父所有。
5、有新舊摩托車共二輛，有自行車三輛，新摩托車和一輛最舊的自行車歸山坡所有，舊摩托車和二輛較新的自行車歸山林所有（山田自動放棄）。
四、其它事項：
1、兒女需盡孝道，有不孝者全家誅之。山坡、山林、山田各家每月出錢六十元贍養(yǎng)父母。父母若生病住院或喪失勞動能力，各家人應輪流看護、供養(yǎng)。父母百年后事，由山坡牽頭辦理，如有欠賬，各家平攤。
2、為體現男女平等之精神，山坡、山林、山田各出錢六百元給李山云，作為李山云不參與分家的補償。
3、若山林超生一孩，其超生罰款，父承擔四成，山坡承擔四成，山林承擔二成。山田出于兄弟情誼，贊助山坡、山林各五百元。
以上各條，各人共同遵守，皆永不反悔。
未盡事宜，可臨時商議。
本協(xié)議一式四份，各持一份。
分家人：
父：李本良
子：李山坡
李山林
李山田
具保人：李明華
公元二OOX年X月X日
老三肚里有些文采。他為自己寫的這份協(xié)議書洋洋得意，念了兩遍給眾人聽。李本良夸獎說寫得好，大舅也點頭贊許。兄弟和妯娌們面面相覷，不好再說什么了，主事的男人們在協(xié)議書上簽了字，按了手印。李本良哽咽著說道：“分家了，真的分家了了……”
夜里，全家人在一起吃“分家飯”。黃毛女剛扒一口飯就咽不下去，跑到灶間，抱住家婆嚎啕大哭：“姆媽啊……”
7
“找我們來就問這個呀，沒有別的事了吧，我們走了?！秉S毛女說著欠起身。早晨只喝了一碗稀飯，中午吃了三個饅頭，肚子里早就空了，這會兒“嘰嘰咕咕”地叫，她感到身子發(fā)軟，想起吃飯了。
林隊副霍地站了起來，提高了聲音說：“你說叫黃毛女，你說叫李山坡，我們就信啦？你說家里窮，事情就了啦？老楊，你別發(fā)慈悲，信他們扯淡，一定要把事情搞清楚！”
黃毛女也來了氣，拍著屁股站起身，說：“我們撒什么謊了？你們要搞清楚什么??？”
林隊副說：“咦嘿，你賣X還有理呀！”
“你說什么？”黃毛女急問。
林隊副哼了一聲，重復了一下剛才說過的話。
“你媽才賣X！”黃毛女跳起來，沖過去，掄起巴掌要抽林隊副嘴巴。到縣城、省城幾個月來，她遭遇了多少奚落、屈辱，她都忍受了，林隊副對她說出這兩個骯臟的字，點燃了她心頭積壓的怒火，她感到了極其不能忍受的侮辱。她那黧黑的粗糙的臉膛突突地抽搐，眼睛鼓得快要掉了出來，鼻子緊縮，上唇拉到了牙根上，沖出一股滾燙的氣流。一只手拽住林隊副胳膊，一只手像刀一樣地朝他的臉砍過去。楊隊長趕緊把她扯開。楊隊長說：
“你不要打人，打人你就麻煩大了，小林你也冷靜點，好好說話。”
山坡聽人罵他老婆，也火了，躥起來，要保護黃毛女。
“我們走！”黃毛女說，扯上山坡就走。
“慢著?！绷株牳卑验T關上，對李山坡說，“還沒有問你呢，你是干什么的？”
鄉(xiāng)里、村里都有聯防隊，村里的前幾年撤掉了。李山坡知道聯防隊什么都能管，心里發(fā)虛。他開摩的是不允許的，他的摩托車牌照是假的，萬一他們查了出來，要罰款，說不定還得坐牢。想到這一層，他汗粘粘的身上起了雞皮疙瘩，不知道說什么好。
李山坡是個比較木納的人。在兩歲多的時候，有一次爹媽被拉到大隊去批斗；爹是惡霸地主的兒子，娘那死去的前夫是現行反革命分子，現在嫁給了惡霸地主的兒子，自然也是有罪的，兩人被拉去和全大隊的地、富、反、壞、右們一塊批斗、游街是家常便飯，只是那天李山坡在搖籃里睡得正熟，娘還沒來得及抱他去委托哪家人帶一帶，大隊派來的民兵就將他們押走了。待到山坡從搖籃里醒來，嚎啕大哭，到處亂爬，爬上樓梯，從上面摔下來。很有可能就是那次把腦瓜摔壞了，李山坡不怎么聰明。他的模樣既不像李仁花，也不像他李本良，長臉盤，短鼻子，小眼睛，上嘴唇厚得有點兒向上翻，整個看去面部器官就像兩、三個人的拼湊上去那樣不協(xié)調?！澳袃翰徽撓嗝病?，這倒不要緊，糟糕的是他小學讀了七年，初中只念了半年就輟學了。他拿起課本，不是頭疼就是想瞌睡。村里人常暗中拿他做不會讀書的反面教材，來訓誡自己的孩子，說你們讀書可千萬別像山坡豬腦殼，讀到卵毛白了都不曉得兩根筷子是一雙。李本良對這個兒子很不滿意，本來就出身不好，好不容易讓惡霸地主的孫子讀書了，卻是一點也不爭氣；身為長子，應該帶個好頭啊。好在山坡李山坡干活的力氣大，手腳也勤快，十六、七歲時，就能挑一百四十斤稻谷，走八里路去鄉(xiāng)里糧管所交公糧，一路上只需歇肩兩、三次，讓村里有的壯年人也自嘆不如。
時光流逝，世事變遷，人們再也不看重家庭成分了。因為老實和勤快，李山坡滿十八歲以后，就有媒人尋上門來說親，別人他都沒有答應，獨獨看上了黃家坪村的黃毛女。乍聽這名字，李山坡就好奇等到見了面，黃毛女真的是一頭黃發(fā)，金黃金黃，像電影電視里的外國女郎，長長的扎著辮子，他好生奇怪，好生喜歡。媒人將他倆領到圩鎮(zhèn)上飯店里吃了一頓飯，問黃毛女看不看得上李山坡，黃毛女臉一紅說：“還行吧，看人家吧”。
“看人家”是當地的一種風俗，男女雙方有了初步的意向之后，女方到男方家去考察了解情況，這是結婚前的第一道程序，也是關系到能否訂婚的關鍵環(huán)節(jié)，十分隆重而又熱鬧，男方要拿出最高禮儀來接待。去看人家的，除了女方本人以外，一般還有爺爺奶奶、父母，兄弟姐妹、伯父伯母、叔叔嬸嬸、姑父姑媽和他們的孩子，其孩子要是已經結婚，配偶也是要去的，還有外公外婆，舅舅舅媽、姨父姨媽以及他們的子女，同樣，其子女若是已婚，配偶也要去。女方及其親眷空手而去，大吃大喝一頓，臨走時，男方要給女方本人贈送金或銀首飾和一個大紅包，給女方家里送上蹄花、鮮魚、活雞所謂“三牲”和煙、酒、糕等禮品，對女方的舅舅和兄長也是一定得給紅包的，至于紅包的多少和小孩們給不給紅包，那就要看男方家的經濟實力和好客程度了?！翱慈思摇被ㄥX很多，有的人家光為這一項就背上了債務。但李本良沒有借債，破舊的房屋也修繕一新，女方基本滿意，唯一擔心的是房子這么小，三兄弟將來都結了婚怎么??？李本良非常清楚這個問題的嚴重性，一俟山坡結婚就著手籌劃建房子。當他的第二個孫兒也就是枝子呱呱墜地的那天，一排三層樓、有三道前后門的新屋正好完工，氣勢不凡地豎立在老屋的前邊。這是他有生以來真正的揚眉吐氣，盡管掏空了所有積蓄，還借了五萬元的債。
就在分家的當天半夜里，發(fā)生了一件意想不到的事情。熟睡的李本良老兩口被狂躁的大黃狗的叫聲驚醒。一條有半根竹篙長的青蛇，不知從什么地方鉆了進來，被大黃狗發(fā)現，它先是怒吼著要驅逐青蛇出去。青蛇卻不作理會，徑直朝兩老口睡的房間躥。大黃狗猛地撲了上去撕咬青蛇。青蛇被咬成了兩截，頭部的一截作垂死掙扎，纏到了大黃狗肚子上，咬住了大黃狗的脖子。等老兩口慌慌張張從床上爬起來，大黃狗淚水汪汪看看主人，嗚咽了一聲就沒有了氣息，兩眼瞪得大大的。大黃狗養(yǎng)了八年，朝夕相伴，有如親人，就這樣稀奇古怪地慘死于蛇口之下，老兩口悲痛得落淚。李本良覺得這是不祥之兆，天麻麻亮就喊醒山坡，叫他找個好地方把大黃狗埋葬，越快越好，再三叮囑不要對外人講。李本良說這話時黃毛女也在場。大黃狗還是她從鄉(xiāng)里街上買來的，那時才剛斷奶，它死得這么慘，黃毛女也唏噓不已，她懷疑是不是那天躲在狗洞邊惹了災禍。她記起老一輩子人傳下來的狗洞里看不得人的話，可那天自己也是萬不得已。山坡把大黃狗裝在土箕里，扛著鋤頭向自家地里走去。村前村后的山岡有空的地方都讓村里人早已開荒種了地，剩下的一些樹林子也早就分給了各家，一時找不到埋狗的空地，想埋在自家地里。
五月天，地上難得沒有起霧，如蛋黃一樣顏色的日頭爬上了山岡，鮮嫩的陽光照耀著因少了年輕人而顯得空虛、沉悶的村巷，在牛哞雞啼狗叫的混響聲里，幾縷灰色炊煙有氣無力地在屋頂上飄浮。栽到水田里已多日的禾苗，穩(wěn)穩(wěn)地扎下了根，一片青綠覆蓋了田野，在柔柔的春風里發(fā)出微妙的輕響。李山坡三兄弟到水田、旱地、油茶山和菜園走了一遍，確認各自分地所得的具體位置，因為事先有約定，都沒有什么異議，議定了分界就打個樁或者埋塊石頭作下標記。三兄弟默不吭聲回了家。不知是郁悶還是高興，書琴站在窗邊拉起了手風琴。那清脆的琴聲在村子里顯得奇特，幾只公雞飛到門前桔子樹樹枝上，扯長脖頸，煽動著翅膀，如末流明星一般用破鑼嗓子唱起“卡拉―卡拉”來，仿佛書琴就是它們的伴奏帶。
黃毛女聽了心煩，追到菜地里說：“千萬莫要埋自己地里，你曉得它會作什么怪？拋到‘麻子塘’去算了?！?/p>
山坡也想省事，可又怕老頭子怪罪，便說：“你去拋吧。”
分了家，砌灶是首要的事。李山坡上騎摩托車到鄉(xiāng)里街上買鍋盆碗筷去了。黃毛女知道，他們三兄弟都會變著法子暗中從老頭子手上落下私房錢，她不慫恿也不反對，但她自己不做；萬一被家管家婆揭了底，傳遍全村，她這個做長媳的就顏面掃地了。她心里清楚，如果山坡不落，老二、老三落了，那就吃了大虧，再忠厚的人也不會不開竅。山坡幾年下來落下的私房錢每次都交給了她，攏共二千一百二十元，有的平時急用用掉了，剩下一千七。黃毛女計劃除了購置鍋盆碗筷以外，還要養(yǎng)一欄豬、兩頭牛、一窩雞鴨?？锼阆聛恚@些開銷要四、五千。黃毛女發(fā)現，過慣了不管家的日子，真是不知道油鹽柴米貴，現在她的這個家窮得是沒有一分錢。每個月有還得向二老交六十元撫養(yǎng)費，還得負擔老二的超生款，還有孩子讀書的費用，還得吃飯穿衣，哪里來的錢，往后的日子怎么過？愁云重重地壓到了她的心上。為省錢，她沒有同意讓山坡請泥水匠來砌灶。請泥水匠砌灶，五十塊工錢，還要供兩餐飯，不如自己動手，省下這筆錢。她騎上自行車，兩邊綁上簍子，到鄰村磚瓦廠拖來了磚頭，到泥水匠家賒來了石灰，又挑來了黃土倒在屋檐下和泥。
李山坡從鄉(xiāng)里街上駕著摩托車，把大鍋和風箱買回家，只見黃毛女坐在后廳準備砌灶的磚堆上，兩個眼珠子發(fā)直，牙齒碰牙齒“咯咯咯”響，山坡吃了一驚，問：“喂，你打擺子呀？”又叫了她幾聲，她才回過神來，邊吃力地起身邊喊叫：“狗呢？狗呢？”山坡說：“什么狗？”黃毛女說：“大黃狗！大黃狗！”山坡說：“稀奇古怪，你不是拋麻子塘里了嗎？”黃毛女聲嘶力竭地說：“不、不、不，它活啦，它從麻子塘里跑回來啦！”
“麻子塘”是李家子嶺村上邊水庫堤壩下的一口池塘。這是一口古老的池塘，相傳太平天國翼王石達與天王決裂后途經這里，見這池塘背靠山坡，泉水清澈如鏡，便在山林中安營扎寨。哪知半夜清軍來襲，將山坡團團圍住，石達開命眾將士拼死突圍。清軍撤到山外，四面點火，要焚燒山林，突然間大雨滂沱，久下不停，救了石達開一命。原來并不是老天下雨，而是池塘里的泉水噴涌，鋪天蓋地。史書上有記載，一八五七年五月石達開潛出天京城，轉戰(zhàn)安徽、福建、江西，到過李子嶺村一帶，但是否有這樣一件事就無從考證了。這口小小的池塘有許多有妖魔鬼怪的傳說，一九五O年有人親眼看見幾個過路的外鄉(xiāng)人在池塘邊喝水，喝著喝著，人就不見了蹤影。一九六七年有一對城里來的年輕夫妻，被后面的紅衛(wèi)兵追著，雙雙跳進了塘里，卻怎么也找不到尸體。四十多年前，搞所謂“八字頭上一口塘，兩邊開渠靠山旁，中間一條機耕道，村莊建在山坡上”的社會主義新農村建設，公社決定在李子嶺村修建一座水庫，兩邊開出水渠，灌溉下邊十幾個村子的農田。規(guī)劃時把這池塘包括了進去，村里人怕池塘作怪，流水不止，會“脹破”堤壩，把村子淹了，遂在施工時悄悄將壩腳改到了池塘外?！奥樽犹痢被\罩著一層神秘、恐怖的面紗，少有人光顧，就連池塘旁邊的幾畝水田也無甚人敢種。不過近些年來，人們的膽子是越來越大了，不僅有人把死豬死狗死貓往塘里邊扔，還有人到這里來釣老鴿?！奥樽犹痢崩锏睦哮潅€頭大、肉肥嫩，有的背上還長毛，拿到街上能賣好價錢。釣的人多了，“麻子塘”的老鴿要么是躲藏起來了，要么就是絕跡了，這兩年去釣的人總是空手而返。
“麻子塘”四周岸邊覆蓋著很長很厚的芭茅和荊棘，只露出池中央一小塊浮著雜草雜物的水面，里面?zhèn)鞒龉致暪謿獾南x嘶鳥鳴，增添了幾分陰森恐怖的氣氛。突然，所有的蟲、鳥都停止了鳴啼，“嗚―”一聲怪叫劃破了死一般的沉寂，一條腦門上有個白花點、全身黃毛的農家狗，張著嘴從水中躥出，鉆進了芭茅和荊棘叢，刀刃一樣鋒利的芭茅和荊棘的尖針，在它濕淋淋的皮毛上劃過，留下了幾道血口，當它艱難地爬到岸上時已不能動彈了。過了一些時候，它重又爬了起來，順著岸邊的缺口下到水邊，伸長舌頭喝水?；蛟S池塘里有什么神奇的草藥，長期在水中浸泡，那水便有了藥性，它身上的傷口很快就止住了血，合在一起了，它在地上滾了幾滾，一身的黃毛變得干爽發(fā)亮。它奔跑起來，跑過了田塍、山坡、菜地、竹林，跑到了黃毛女的背后，黃毛女正在搬磚，猛聽得“汪汪”的叫聲，回頭一看，大黃狗正使勁拖她的褲腳，把她嚇得暈倒在地。大黃狗又跑到李本良跟前。李本良在老屋后門前的菜園里搭豆角架子，老伴打幫手。大黃狗一聲不響地蹲在他們中間，像個受了委屈的孩子似地看著他們，搖著尾巴，眼眶里盈滿淚水，差點將兩個老人嚇得背過氣去，李仁花拿在手上的小竹片滑落在地，連呼幾遍“出了鬼出了鬼”，李本良扶住剛搭上的豆角架子，才沒有跌倒。但驚嚇歸驚嚇，他們相信了心愛的狗真的是死而復活。狗通人性，狗講仁義，李本良心里的晦氣一掃而光，覺得這是個好兆頭，把狗窩里的禾桿塞進灶膛燒了，重新鋪上干凈的禾桿，對大黃狗看得更重了。經歷了生死劫難的大黃狗對主人更忠誠和依戀了，李本良走到那里它就跟到那里，哪怕是到屋外上茅坑，它也會蹲在門前守衛(wèi)。很快的，村里就有了一種傳聞，說本良老者家的狗聽說分家氣得死了，但分家分得和和氣氣、高高興興，狗又活了過來，本良老者家的狗神得很！
黃毛女心里清楚，這些話是家管編造出來傳出去的，她不明白家管為什么要編謊話騙人，有誰會真正相信呢？難道是因為出身不好過去受了欺負，現在就要處處抬舉自己嗎？大黃狗在她心中留下了揮之不去的陰影，她看見它就覺著它像個妖怪，就害怕，盡量躲開它。有一天中午，黃毛女煮豬潲，把切碎的兩盆馬齒莧倒進大鍋里，盛滿水，剛點著火，大黃狗竄進來了，沖她仰起頭“汪汪”叫，她吼著趕它走，猛聽得“啪啦”一聲，灶臺塌了，大鐵鍋翻了個。灶是山坡砌的，他不懂泥工，翻來覆去地砌了一天半。有一句罵人的話十分的惡毒，叫做“絕滅倒灶”或“倒灶絕滅”，誰也不能準確地解出它的意思，大意是倒八輩子大霉、徹底完蛋。村人吵架吵得最傷心時，往往會用這句話罵人。天天要做飯的灶都倒了，是多么不吉利多么屈辱的事啊，黃毛女把這一切都怪罪于該死的大黃狗，她操起燒火棍要劈它，一直追到老屋里。李本良見了，怒斥道：“它是畜生，你是人，跟狗一般見識！”
黃毛女對大黃狗十分厭惡，當天就自作主張給狗販子說了，把它賣掉了。李本良氣得差點丟了老命，打了黃毛女一記耳光。家公打兒媳，是很少有的事情，黃毛女哭了一整夜，發(fā)誓一輩子不理睬家公，她對李山坡說：“我要走！我要走！”
8
黃毛女確實有了離家打工的想法了。
轉眼就到了“雙搶”。俗話說：“小暑割不得，大暑割不羸?！闭f的是早稻在小暑時節(jié)尚未成熟，不可收割，到了大暑就完全成熟了，農家收割忙不過來。李子嶺村有六十一戶人家，兩座丘陵之間夾著一片狹長的田野，從水庫那兒蜿蜒開去，中間一條機耕道，村子就坐落在北面丘陵腳下。二十世紀九十年代初強制推行“園田化”，又在田野里修了幾條橫貫田野的機耕道，還在兩旁植樹造林。如今，每條道上都雜草叢生，路基讓水田靠道的村人削得越來越窄了，有的地方樹根裸露，像菜花蛇或黃蟮似地伸進了田里，且每隔一、二畝田，就有一條橫穿而過的放水溝。村里人早已不走機耕道，在丘陵腳下踩出了一條進出的泥馬路，好心的人在上面鋪了些煤渣和碎石。小暑已過去好幾天，田里的稻穗越來越黃，黃燦燦的一片隨風搖擺，讓村里人又喜又愁。喜的是半年來辛勤耕作，風調雨順，豐收在即；憂的是缺少青壯年勞力。好在政府有購買農機的專項補貼，有一些人家買了耕田機、割禾機，他們給人割禾、耕田收二十四塊錢一畝，一天吃東家兩餐飯，不過，請的人家還是不多。他們興高采烈地把機子開上機耕道，卻老是被陷在坑洼里，走一段就要推一段，氣得大罵一通當官的不干好事。
李本良請他們把自己和老三的禾割了、田耕了，又雇請幾個種過田、五十多歲、下鄉(xiāng)尋活干的下崗工人，把晚禾栽了。事先他在電話里對遠在外省的老三說自己干不動了，老三立馬爽快地說請人吧，錢都由我出，話說到他心坎上去了，盡管老三不得不把那些“袁大頭”交出來了，但老三并沒有怨他，他最疼愛的這個兒子還是最有孝心的。黃毛女和李山坡沒有錢請人幫工，拼死拼活搞完了“雙搶”，幾天下來全身曬脫了皮，腰都直不起來，筷子和枝子也是烏頭黑臉。田野里又是另一番景象，新栽下去的禾苗取代了金黃的早稻，蔫蔫地趴在讓烈日曬得滾燙的泥水里，只有在清晨才顯現漸綠的生機。
“雙搶”是農家最忙也是最累的時節(jié)。黃毛女還沒來得及喘過氣，小妹來請她了。小妹去年嫁到鄉(xiāng)里邊上的一個村子里，在鄉(xiāng)里圩場擺了個服裝攤子。小妹知道大姐日子過得拮據，叫黃毛女過去打幫手，每天給她十塊錢工資，并且說定等年底盤點要是賺了錢還給她提成。黃毛女很是驚奇，打小就對她服服帖帖的小妹，當了老板娘就另眼看人，把她當成打工妹了，錢上的事一是一二是二算得清清楚楚。黃毛女干了兩天就不想干了。小妹問是不是嫌工錢少了，黃毛說做田人一天哪能賺到十塊錢呢，我知足。小妹又問那是為什么，黃毛說你做生意心黑。小妹咯咯笑了，說你講心黑也罷你講心紅也罷，做生意就得有利潤，不是擺攤子學雷鋒，不是搞慈善。
黃毛女鄭重說道：“明明是十塊錢進的衣裳，你偏要賣四十塊，還口上搽蜜盡哄人家，人家都是做田的人，賺兩個錢流一身的汗水，你就是下得了手！”
小妹說；“你是呆在家里太久了，沒有見識。做生意，手要巧，口要乖，讓人家中意。”
黃毛女說：“那也得憑良心?！?/p>
小妹說：“你說話調子高高，我怎么就不憑離心啦？你愿打他愿挨，又沒有騙人?！?/p>
黃毛女說：“家里事多，我要回去曬谷，我要回去喂豬?！?/p>
小妹說：“你是不想干了，我哪里都能找到打幫手的，六、七塊錢一天都有人干，我是為你好，手上有兩個活錢?！?/p>
黃毛女決意要走。
小妹發(fā)火了：“你思想老化，老蠢婆一個！一世苦命！將來我在縣城開了店也不要你！”叫黃毛女想起來就傷心，覺得小妹變了，說話太難聽。
家里三畝二分的水田，早稻收了二十七擔谷子。黃毛女留下了七擔做口糧，二十擔出賣。近幾年，不用交農業(yè)稅了，谷子價格上來了，可總是起起落落，讓做田人提心吊膽。改了名叫糧油公司的糧管所，仍然是過去那種老做派，坐等農民上門來賣糧。糧販子們卻比他們精明和勤快，開著汽車進村入戶收購糧食，但價格卻比糧油公司的低，糧油公司一擔早稻谷子四十五元，他們只肯出四十三，有圖省事的人家會把谷子賣給他們。過去交公糧、賣谷子之類的事不用黃毛女操心，現在不能不精心盤算了。她問山坡開摩托車跑一趟鄉(xiāng)里要多少汽油，山坡說跑個來回要兩升多點。黃毛女沉吟了一會說：“起碼要跑四個來回，不合算，你去借板車來。”
山坡說：“老猴子、春兒、銀鳳家的板車都要收錢，五塊一天。”
黃毛女說：“曉得！去小妹家借。”
山坡說：“你去，我怕她?！?/p>
黃毛女說：“她是老虎啊，會吃你??？”
山坡想騎摩托車去，把板車系在后面拖回來。
黃毛女說：“省油，你走得去?！?/p>
山坡到了小妹家，小妹板著臉說：“借什么板車，不借！”
山坡說：“你姐叫我來的?！?/p>
小妹說：“就她那個死腦筋，不借就是不借?！?/p>
山坡覺得小妹一點情義也沒有了，心里冒火又不敢發(fā)，怏怏地往回走。剛進村，只見一輛大貨車從大樟樹下開了出來，娘和小妹坐在駕駛室里，車上裝滿鼓鼓的麻袋，老婆、六英、山林，還有兩個不認識的后生坐在麻袋上。原來是小妹請來朋友幫忙，為他們拖谷子，山坡心里罵小妹“?；尅薄＞瓦@么不花一分錢，把糧食賣給了鄉(xiāng)上的糧油公司，而且一大家子都跟著沾光，黃毛女既感激小妹，又不甚舒服，總覺得她在有意擺臉，顯得自己什么都比她差勁。
二十擔谷子賣了九百元錢，這是一筆很大的收入，夫妻倆都不由亢奮了一陣。黃毛女心算了一下，鼻子就有點發(fā)涼了，除去購買種子、化肥、農藥的開支，加上政府發(fā)的種糧補貼，實際上就只賺到了四百多塊錢，還不夠交兩個孩子下學期的學雜費。二十三只母雞是長大了，可還沒到下蛋的時候，九只鴨子、六只鵝也才斤把重，都還賣不得，兩頭牛崽架子還沒長起來，旱地里的花生針腳還沒落地，油茶樹上的果子才小指頭那么大，菜園里的菜蔬只夠人吃、豬吃。今年生豬賣價又好，五塊錢一斤，豬販子都搶著要。當初黃毛女一狠心，以一分二厘的利息到鄰村賊婆家借了一萬五千元，砌了一個大豬圈，買了三十七只小豬崽。小豬崽比成豬價錢還高，九塊五一斤還搶手，總共四百零七斤，用掉了三千六百多塊錢。豬們一天光吃買來的混合飼料，就要吃掉兩百多斤。黃毛女喂豬喂得精細，飼料、谷糠、野草和菜蔬混合著喂養(yǎng)，豬崽們都長得挺快，都一百好幾十斤了，不久就可以出欄了。黃毛女指望通過養(yǎng)豬打個翻身仗，還清債務，日子過得好起來。她不敢去娘家借款，她知道爹媽和兩個弟弟都有萬把塊存款，嫁出去的女潑出去的水，回娘家借錢是最讓人看不起的事情；想問家管，又怕家管說他們沒志氣。賊婆是老村醫(yī)，房子有三棟，高利貸放了好多，家里有兩個女人，一個是老婆，一個說是親戚，比賊婆小十幾歲，大伙都說是他的小老婆。黃毛女說盡了好話，他才答應利息一分二，他說借給別人都是一分五，看在她是李本良家的面子上減掉三厘，借期一年，如果逾期不還，以后的利息就是一分五，叫李山坡立去下了字據。這筆巨額債務就像一把刀擱在她心口上，隨時都會引起劇痛。
一天清早，山坡去牽牛。他和山林的牛都借父親的廈屋關著，為著安全，做了厚厚的新門，加了大鐵鎖。豬、牛被盜的事，村里近年發(fā)生過幾起。當他走進廈屋時，地上只有兩堆牛屎和被牛們踩得稀爛的禾桿，五頭牛連個影子也沒有。山坡嚇慌了手腳，李本良罵兒子們粗心大意，合家老小漫山遍野、旮旮旯旯找尋了半天，仍是不見一根牛毛。兄弟二人先是互相怪罪，然后便吵起架來，黃毛女將他們拖開，把山坡數落了一頓，在一旁為山林幫腔的六英縮回屋里去了。如此大膽地一次盜竊五頭牛，驚動了鄉(xiāng)里領導，張書記發(fā)話嚴厲打擊，派出所立案偵查。第三天，村里又有一戶人家黃牛被盜，一時間全村人心惶惶，無人再敢將牛放在屋外的牛圈中，到了夜晚紛紛牽牛進屋，有的老人讓牛和自己同居一室，攥著牛繩子睡覺。黃毛女叫山坡搬了竹床去豬圈，帶了一根鐵棍，要為豬們守夜，再三交待山坡千萬不要睡得太死。她自己卻病倒了，發(fā)燒、怕冷，硬是不讓山坡叫醫(yī)生，說是自己扛得住，用濕毛巾捂腦門子，燒還是退不下去，蓋了兩床棉被還是冷得打顫。待山坡把賊婆請來，只見她滿臉汗水，嘴唇青紫，渾身像觸電抽個不停，語無倫次說道：“牛啊……我的崽啊我的命啊……你到哪里去了……賊啊……你炮子穿心河里拋尸啊……還我牛還我牛……”兩個孩子哭喊著媽媽，李仁花也難過得嘆氣，山坡問賊婆怎么辦要不要送醫(yī)院。賊婆畢竟經驗老到，翻看了瞳孔，把了把脈搏，聽了聽胸音，扎完針灸又打了一針，一句話不說，轉到廳堂坐去了。他年近花甲，額上卻無多少皺紋，臉上肉嘟嘟、紅潤潤。山坡跟過去問要不要緊，要收多少錢，就聽得兩孩子在房里驚呼媽媽緩過來啦。賊婆說無事了，五十吧。山坡翻箱倒柜也沒湊足五十塊錢，說找你看病硬是貴啊。賊婆說你就不知道當醫(yī)生的辛苦和難處，技術可以貢獻藥卻自己生產不了的，我一輩子以慈悲為懷懸壺濟世哩，決不貪財。山坡心想難怪你外號叫賊婆，心真是狠哪，嘴上說：“賒賬行啵？”賊婆說我們是什么關系，哪有不行之理，就不收你的利息了，年底還賬，叫山坡寫了欠條。
送走賊婆，李仁花把山坡叫到老屋里，關上大門，問兒子手頭怎這么緊，究竟欠了多少債，山坡說一萬五，想起來就嚇人。李仁花從房間里捧來一個黃布袋子，要山坡拿走，里面裝著一千塊錢，有從一元到五十元的紙幣，也有從五分到一元的硬幣，都分門別類捆扎整齊。
李仁花說：“再窮再苦，也千萬莫要虧待了兩個細伢崽孩子?！?/p>
山坡說：“老娘，我做崽的不中用?！?/p>
李仁花說：“不中用也是崽啊。你莫要發(fā)孱去給爹和老二講，這是娘存積下來的。過日子要動點腦筋，找點錢路?！?/p>
娘的話激起了山坡的靈感，他找到老猴子，問老猴子收不收徒弟。老猴子組了個鼓樂班子，專門給人辦紅白喜事，吹吹打打，每場不但有吃有喝，還能得幾十塊錢。老猴子反問：“你會吹打么？”
山坡說：“不會，請你收我做徒弟，混兩個錢用?！?/p>
老猴子說：“孔夫子七十學吹簫，人家是圣人，你是圣人么？我的班子不是領導班子，不收閑人，對不起嘍?！?/p>
山坡嘴上無話，心里暗暗罵道：“我操死你媽！”
休息了半天，黃毛女身上恢復了些力氣，人是明顯憔悴了，兩個眼窩凹下去，眼圈發(fā)黑。她撐著虛弱的身子下了床，又屋里屋外忙開了。牛崽被偷，有如剜了她身上的肉，派出所那邊仍然是一點消息也沒有，等牛崽長大賣兩、三千塊錢的夢想破滅。每當聽見牛哞，她就會側耳諦聽是不是自家的牛崽。看見牛了，她又會停下手中的活計，呆呆地瞪圓了眼睛。有一次，她去鄉(xiāng)里圩場的牛市上找牛，兩頭牛崽從牛群里跑來，歡快地叫她姆媽。黃毛女說你們是牛啊，我怎就成了你們的姆媽呢？牛崽們說你就是我們的好姆媽，姆媽！姆媽！。黃毛女說好好我就是你們的姆媽，好姆媽，我對不住你們讓賊人偷你們走了，你們受苦了，我可找到你們了，我來領你們回家，說著就一手抱一頭把牛崽們帶回家去。半路上電閃雷鳴，大雨澆身，她跌進水溝里，驚醒過來，原來是一場夢。李山坡擔心她再惹出病來，用娘給的錢又買了一頭黃牛崽，還買了幾袋豬飼料，到了夜晚把牛關在一樓的雜物間里，黃毛女的心情這才好了一些。
