天剛蒙蒙亮,丫頭秀兒就去大廚房提了大銅壺?zé)崴A(yù)備三小姐起來洗臉。
小姐們起身都早,還是正清公老太爺在時(shí)立下的規(guī)矩,卯正時(shí)刻,不僅少爺們要上書房,小姐們也得起來,晨省之后,或誦詩書,或做女紅,總不興晏起。
初夏時(shí)分天亮得甚早,不一會兒功夫東方已經(jīng)透出魚肚白,秀兒怕三小姐誤了晨省的時(shí)辰,于是隔著門喚:“三小姐,該起了?!苯辛藘陕暡灰妱?dòng)靜,秀兒心中奇怪,于是伸手推門。誰知門竟從里面拴上了,怎么推都推不動(dòng)。她忙繞到窗邊去,幸得窗子并沒拴,一推就開了。
秀兒踮起腳來往里面一望,這一望不由得魂飛魄散,尖聲大叫:“快來人??!快來人啊!三小姐尋了短見!”
她這么驚慌失措的一嚷嚷,幸得這時(shí)辰各房的人都已經(jīng)起來了。隔壁院子里原住著二少爺與五少爺,因而他們來得最快。二少爺原是急性子,見著這情形,一腳就踹開了房門。眾人一涌而入,把懸在房梁上的三小姐解下來。幸好三小姐雖雙目緊閉,身子還是軟的,估計(jì)吊上去沒多大會兒。于是一面急派人去請大夫,一面就有老成些的嬤嬤,將三小姐平放在床上,替她推胸過血。
這一頓大亂,上下都失了方寸。趙家二太太剛起來梳了頭,正巧七小姐來問安,方與小女兒說了幾句閑話,忽聽見下人叫嚷說三小姐尋了短見,只唬得一跳,心急如焚忙扶了個(gè)丫頭走過來。七小姐也忙跟著過來。
剛走到三小姐閨房門前,忽聽眾人道:“好了好了,緩過來了……”
二太太猶未松口氣,只聽得細(xì)細(xì)的啜泣,依稀是三小姐的聲音,哭道:“我死也不嫁……”
早有丫頭打起簾子,七小姐攙著二太太跨進(jìn)門檻,圍在床邊的一眾人見太太來了,忙閃開一條道。二太太見三小姐睡在床上,面如紙色,一時(shí)發(fā)急,只說道:“你這孩子,怎么能動(dòng)這樣的傻念頭?!?/p>
三小姐卻也沒有別的話,躺在那里只是掩面抽泣。二太太道:“傻孩子,人家來提親,總不是什么壞事。別的不說,那慕容宸原是現(xiàn)任的承州巡閱使,你嫁過去,就是當(dāng)家太太,現(xiàn)成的巡閱使夫人。這承州城里,旁的人哪有這等榮耀風(fēng)光。雖然他人年紀(jì)稍長些,年長的人才知道疼人。你今年也二十四了,應(yīng)家四小姐跟你同庚,如今小孩子都已經(jīng)有了兩個(gè)。你這樣一年年耽誤下去,死活不肯嫁,又是何苦來哉。”
三小姐這才拭了拭眼淚,雙眼望著帳頂,說道:“話說得真好聽,不就是拿我去巴結(jié)那土匪。我寧可死了,也不能作踐自己嫁給這種人。”
二太太說道:“你這孩子說得什么糊涂話?若叫你父親聽見,又該生氣了?!?/p>
三小姐道:“聽見又怎么著?橫豎欺負(fù)我沒有娘罷了?!?/p>
二太太本來是好言好語相勸,聽見這句話,一時(shí)竟氣得說不出話來。七小姐見母親氣得面色發(fā)白,忙勸道:“三姐,如今慕容當(dāng)政,父親也是心中為難,不好當(dāng)面回絕人家,所以才含糊其詞,搪塞了回去。三姐莫誤聽了謠言,三姐別的不想,只想這幾年,凡是來提親的人,父親大人都從來是先問過三姐自己的意思,哪次有過例外?”
三小姐倒笑了一笑:“七妹妹這張嘴啊,真是比那回廊上的黃鸝兒唱得還好聽。父親不過可憐我親娘死的早,多留我?guī)啄辍S腥丝傁游页蚤e飯,到底要除了我這眼中肉中刺釘才好,如今那土匪頭子要娶老婆,你們正中下懷,一石二鳥。既巴結(jié)了權(quán)貴,又除了我這禍害,天下哪有這么便宜的事?!可憐我的親娘……統(tǒng)共就只我這么一個(gè)女兒,她若曉得我活著受這種欺負(fù),還不如當(dāng)年帶我一塊兒死了的好……”一邊說,一邊就嗚嗚的哭起來。
二太太氣得渾身發(fā)抖,說道:“誰拿你巴結(jié)權(quán)貴了?誰當(dāng)你是眼中釘肉中刺了?什么叫土匪頭子娶老婆,這是當(dāng)小姐的人應(yīng)該說的話?”
誰知三小姐越發(fā)大哭起來:“我哪里是什么小姐?我比那丫頭還要不如。上房里打發(fā)一個(gè)丫頭嫁出去,太太還發(fā)善心再三囑咐,打聽清楚了人家,好好陪一份嫁妝。哪像我這沒娘的孩子,任由得人家欺負(fù)?!?/p>
二太太見她越說越是厲害,不由得道:“你倒是說說看,這家里誰欺負(fù)你了?這些年來,吃的穿的用的,哪一樣不是先挑了尖的給你?哪一樣比你妹妹們差些?你口口聲聲說受了欺負(fù),你倒是挑出個(gè)人來,看家里誰欺負(fù)了你?!?/p>
三小姐哭道:“我哪敢說母親大人欺負(fù)了我這沒娘的孩子,既然嫁那姓慕容的這等風(fēng)光,母親怎么不把自己的女兒送去巴結(jié)他?”
二太太氣得臉色發(fā)紅,站起來道:“我不同你說了,回頭叫你父親來同你理論?!?/p>
三小姐道:“我知道你們要去父親面前告刁狀。我告訴你們,把我逼急了,橫豎是個(gè)死。你們防得了一時(shí),防不了一世,到時(shí)候我揣把剪子上花轎,把喜事給辦成喪事,我看你們拿什么去巴結(jié)人!”
二太太氣得徑直而去,七小姐馨雪陪著母親回到上房,見母親臉色不豫,因而勸道:“娘,三姐素來是這般不會說話,何必跟她一般見識。”
二太太眼圈發(fā)紅,說:“這回的事,原是為她好,想她一個(gè)二十多歲的老姑娘了,總不能再耽擱下去。正巧有這門親事,你父親就一口應(yīng)承下來,誰知道一片好心,倒被她當(dāng)成了惡意。如今這一鬧,可要怎么收場。你父親今日回來,定然又要?jiǎng)託狻!?/p>
到了晚間,趙錦聲回家來聽說此事,果然勃然大怒,出了上房往后院走去,就叫人:“取家法來?!?/p>
趙家家教嚴(yán)格,所謂家法是二尺三寸長的軟藤鞭子。只不過女兒家犯了錯(cuò),從來不過罰不準(zhǔn)下樓,再者,亦不過罰跪香。二太太聽見說老爺要家法,知道是氣得糊涂了,連忙也走出來勸阻。
趙錦聲早年間曾任過駐洋的公使,雖是舊式的大家庭,其實(shí)許多作派都非常開明。說是取家法,亦不過惱火三女兒不聽話,存心嚇唬一下。誰知三小姐是個(gè)軟硬不吃的性子,聽見父親說要打,反倒連鞋也不穿,赤著足披頭散發(fā)的沖下樓來,便要往垂花門前的石墩上碰去。眾人亂轟轟急著拉扯,三小姐又哭又鬧,道:“多嫌著我一個(gè),我死了你們就清凈了!”
幾個(gè)嬤嬤勸的勸拉的拉,總算把三小姐攔住了。趙錦聲大怒,把手里的鞭子往地上一扔,斥道:“不許攔,讓她去死!”
正不可開交,二太太也趕著來了,叫著趙錦聲的字,勸道:“錦聲,沉霜不過一時(shí)是一時(shí)糊涂,你別跟孩子一般見識?!?/p>
三小姐卻將臉一扭,大聲道:“誰糊涂了?你們巴不得我糊涂了,才好賣了我呢!”掩面而哭:“反正我是沒娘教的孩子,哪里有人肯為我真心打算……”
趙錦聲生平最大恨事莫過于此,被她這么一吵一哭,頓時(shí)滿腔的怒火都化為烏有。正巧七小姐馨雪聽說父親大發(fā)雷霆,因?yàn)槭桥畠杭业氖?,幾個(gè)哥哥都不便來勸,于是便走過來,向父親請了安,陪笑道:“天也晚了,爹才剛回來,還是先回上房去用了晚飯……”一語未了,三小姐突然指著她道:“你少在這里裝神弄鬼的,你以為我不知道,這些事哪樣少得了你?你得意什么?別以為就是看了我的笑話,你自己還不是被男人騙了,自己嫁不出去,還有臉在這里說三道四!”
七小姐萬萬不料她說出這番話來,頓時(shí)臉色煞白,往后退了一步。趙錦聲氣得發(fā)昏,一掌搧在三小姐臉上:“你這說的還是人話?”三小姐被這記耳光打得怔住,旋即“哇”得大哭起來,幾個(gè)人都拉不住,拼死拼活要尋短見。二太太見馨雪眼圈微紅,實(shí)在忍不住要哭,忙將她拉回上房去。
馨雪心里難受,又怕母親愈發(fā)難過,卻忍不住滿腹的委屈,伏在案上嗚嗚咽咽哭了一陣,見母親坐在一側(cè),只是唉聲嘆氣。她拭了拭眼淚,說道:“母親,既然三姐不肯,我去就是了?!?/p>
趙太太愣了一愣,倒落下眼淚來:“我的兒,這如何使得?本來人家提的就是你姐姐,你年紀(jì)又還小,這是終身大事,豈同兒戲?”
馨雪反倒過來安慰她:“娘,您不也曾說過,那慕容宸雖然人魯莽些,年紀(jì)稍長些,也不見得是壞事。有道是,塞翁失馬,焉知非福。況且如今三姐死活不愿意嫁,若是鬧開來,親友們豈不閑話?您素日知道那起三姑六婆,沒事還要嚼出事端來,如今豈不更要說是咱們欺負(fù)三姐庶出?姨娘去得早,母親您這些年雖然視三姐如己出,旁人眼里,終歸是隔了一層肚皮。再說父親早應(yīng)允了人家,何必讓父親大人覺得為難?我嫁就是了?!?/p>
趙太太聽她說得輕描淡寫,倒越發(fā)覺得心里難受:“馨兒,我知道秦家二少爺?shù)氖伦屇銈诵?。但你也不能拿自己的終身堵氣……”
馨雪輕輕叫了聲:“娘”,慢慢嘆了口氣,說道:“反正我嫁給誰也是嫁,既然那慕容宸來提親,三姐又不肯答應(yīng),我去就是了?!?/p>
趙太太心里原有千言萬語,可恨一個(gè)字也說不出來,叫了聲:“我的兒……”摟著馨雪,不免痛哭了一場。她只道女兒是說說氣話,誰知道第二天馨雪便對趙錦聲言明,自己愿意替姐姐出嫁慕容氏。趙錦聲正自焦頭爛額,聽聞女兒如此主見,一時(shí)也沒了主意。見馨雪斬釘截鐵,說得十分?jǐn)嗳?,只得由她去了?/p>
趙家乃是承州郡望,百年家聲,極為顯赫。新任的承州巡閱使慕容宸因原配夫人已經(jīng)病故多年,家中無人主事,急著要娶續(xù)弦。因聽說趙家有位庶出的三小姐,芳齡已經(jīng)二十有四,一直待字閨中。這個(gè)年紀(jì)還不曾許人家,于是慕容宸派人來向趙家當(dāng)家二爺趙錦聲提親,有意娶作續(xù)弦。
那慕容宸出身草莽,原是米店店主人家的兒子,幼時(shí)家境倒還小康。后來多年戰(zhàn)亂,父母相繼亡故,家道終究敗落下去。十來歲的時(shí)候很吃了一點(diǎn)苦,給人家當(dāng)學(xué)徒、打雜,什么樣的事都做過。后來拜師學(xué)過一些功夫,不到二十歲就去鏢局當(dāng)趟子手,混一碗飯吃。等到皇帝退位,他藝高人膽大,拉起一隊(duì)人來,號稱“護(hù)國軍”。不出三五年,已經(jīng)在鄰近幾個(gè)縣里頗具聲勢。這幾年天下漸定,他兵多槍多,于是被新政府任命為“承州巡閱使”,上馬管軍,下馬管民,成了名符其實(shí)的封疆大吏。慕容宸雖然仕途得意,手下也籠絡(luò)了些人才,但畢竟新貴,總覺得有些威儀不足。于是慕容宸的“議事委員”王鶴云給他出了個(gè)主意,讓他娶趙家小姐為妻,趙家世代簪纓,門庭顯赫,慕容宸若成了趙家的東床貴婿,自然于郡望十分有利。王鶴云自告奮勇,去向趙家提親。
這日慕容宸從巡閱使衙門回府,貼身的長隨報(bào)告說王議事已經(jīng)等侯多時(shí),慕容宸知道八成是為趙家的婚事,不知成與不成,忙連聲道“請”。
王鶴云雖然六十有八,發(fā)須皆白,但耳聰目明,腿腳靈便,這門親事做得十分得意,更禁不住步履輕快,進(jìn)得正廳來,與慕容宸拱手見禮,說道:“給東翁道喜!”
慕容宸聽見這句話,不由得一樂:“真成了?”
王鶴云道:“趙家已經(jīng)答應(yīng)親事,不過說三小姐年來犯了舊疾,一直起不來床,只怕不能侍奉東翁巾櫛,所以趙家的意思是,將七小姐許配給東翁?!?/p>
他這番話說的文縐縐,慕容宸只聽懂了大半,于是呆了一呆,問:“七小姐是誰?今年多大了?”
這正是王鶴云得意的地方:“這位七小姐,倒是正房嫡出,據(jù)說才貌雙全,是趙家最得寵的一位小姐。不僅作得一手好詩文,還曾經(jīng)在乾平念過洋學(xué)堂,會說洋話。年方十七,正好比東翁小整整二十歲?!?/p>
慕容宸一聽,雙手連擺:“這可不成!我都能當(dāng)她爹了。我是娶老婆回來當(dāng)家,弄這么個(gè)毛丫頭來,那不是要我哄她玩么?”
王鶴云道:“東翁稍安,這位七小姐年紀(jì)雖然不大,見識倒是異于常人。聽說趙家是二太太當(dāng)家,七小姐去年剛從乾平學(xué)堂里回來,年來常常幫著二太太操持家務(wù),極為得力,趙家上上下下都十分稱頌?!?/p>
慕容宸想了一想,仍舊搖頭:“這么一位千金大小姐,年紀(jì)輕輕的,為什么答應(yīng)嫁給我?她肯隨便嫁給我,我可不能隨便娶?!?/p>
王鶴云素知這位東家為人粗中有細(xì),極為精明。于是也不便隱瞞:“我隱約聽人說過,這位七小姐在乾平的時(shí)候,就與一位秦家少爺相好。兩人私定終身,誰知那秦家少爺竟然不守信諾,回家后就跟另一位吳家小姐訂了婚,還帶著那吳小姐出國留洋去了。趙家七小姐一傷心,書也不念了,回家來幫著二太太料理家務(wù)。這次趙家答應(yīng)將七小姐許配給東翁,說不定其中就有這個(gè)緣故?!?/p>
慕容宸聽見這么一說,才“哦”了一聲,道:“既然是念過洋學(xué)堂的,那更瞧不上我這種粗人了。再說她是為著秦家的事一時(shí)賭氣,我可不能當(dāng)這樣的冤大頭。你去告訴趙家,我還是要娶三小姐,病了不要緊,我這里有俄國大夫,可以派去給她瞧病?!?/p>
王鶴云只得連聲應(yīng)是,又去趙家周旋。
![[轉(zhuǎn)載]《承江雪》——匪我思存 芙蓉簟 匪我思存 小說](http://img.aihuau.com/images/02111102/02045739t018d70a7815697478a.jpg)
慕容宸連日忙于軍務(wù),把這等小事忘諸腦后。這日正逢城中一位德高望重的耋老八十整壽,慕容宸親自前去上壽。汽車駛出衙門不久,忽然一個(gè)急剎,慕容宸猝不及防,差點(diǎn)沒撞到車頂篷上去。不由得說道:“這洋汽車就是不如咱們馬車,動(dòng)不動(dòng)機(jī)括就出了毛??!”
那開汽車的汽車夫姓徐,原是慕容宸的親信,此時(shí)回過頭來,說道:“大帥,不是機(jī)括出了毛病,是有人攔車呢!”
原來慕容宸草莽出身,雖然現(xiàn)在統(tǒng)轄一省軍政,可是對待鄉(xiāng)里百姓,卻是一點(diǎn)架子都沒有,經(jīng)常有人攔了他的車子喊冤,他也經(jīng)常就停下車子來,聽人絮絮叨叨的說東家怎么欠了傭錢,或者是鄰里占了一條溝的地,而他斷起案子來,向來公平利落,并不袒護(hù)權(quán)貴,所以常常有人攔住他的汽車。今天聽見汽車夫說攔車,還以為又是這樣的訟案,搖下車窗玻璃一看,卻見車前站著俏生生一個(gè)小姑娘,總不過十五六歲的年紀(jì),青衫黑褲,垂著一條大辮子,辮梢頭系著紅絨結(jié),白白凈凈一張臉,看上去像是教書先生人家的女兒。他遇上女人攔車,卻是頭一次,不由得問:“小姑娘膽子也太大了,仔細(xì)被車撞著。你有什么事,上衙門找俞師爺吧,我這急著出去呢。”
那小姑娘撇撇嘴,說道:“你急,我更急呢。憑你有天大的事情,也得放下來——我家小姐要見你!”
慕容宸這才知道原來她是個(gè)丫鬟,不過這樣膽大的丫鬟,倒是第一次見。他如墮云霧中,問:“你家小姐是哪位啊?”
那丫鬟將辮子一甩,說道:“我家小姐是哪位,你去見了不就知道了?”
慕容宸皺眉道:“那你家小姐到底有什么事要見我?”
那丫鬟道:“當(dāng)然是有要緊事?!彼謱⑺蛄恳谎?,說道:“虧你是個(gè)大老爺們,婆婆媽媽只羅嗦個(gè)不停,真沒男子漢氣概?!?/p>
慕容宸戎馬半生,被這么個(gè)快嘴丫頭搶白,卻是破天荒地頭一次。只覺得哭笑不得,那丫鬟卻自顧自打開了車門,說道:“往前開,我家小姐在韓記茶樓等著呢?!?/p>
汽車夫看了眼慕容宸,慕容宸心想,難道還能出什么蹊蹺不成,于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
汽車夫一直將車開到了韓記茶樓,那茶樓的伙計(jì)當(dāng)然認(rèn)得慕容宸的車牌,老遠(yuǎn)就哈著腰,說道:“今天大帥怎么有功夫,到小店來喝茶?”
那丫鬟搶先一步,對那店伙計(jì)道:“今兒大帥把這里包下來啦,從此刻開始,你一個(gè)閑人也不許放進(jìn)來,不然的話,唯你是問?!本o接著將十塊光洋遞到那店伙的手里,那店伙看慕容宸面無表情,連忙又哈著腰引他們上樓。
這個(gè)時(shí)候不是喝茶的時(shí)候,茶樓里基本沒什么人,二樓上皆是雅座,就更僻靜了。慕容宸見那丫鬟前頭走著,一直走到走廊盡頭,方推開了閣扇的門,說道:“我家小姐在里頭,你自己進(jìn)去吧?!?/p>
慕容宸站在這門外,倒躊躇了一下,不過他向來膽大,更兼這是自己地盤上,倒也不擔(dān)心是做成的什么圈套,伸手就推開門。
那門后原是一架湘妃竹的圍屏,斜斜掩去了窗子,卻見窗下站著一個(gè)人,方不過十六七歲的妙齡少女,卻是素衣凈顏,脂粉不施,不過那種艷光,簡直如同明珠一般,溫潤而動(dòng)人。
慕容宸雖然是個(gè)大老粗,可是出入風(fēng)月場合,見過的美人也算無數(shù),做夢也想不到竟然會在這里見到這樣一位佳人。他肚子里墨水有限,想來想去,竟然想不出一句話來形容,只是覺得,這女人長得真好看,好看得連她整個(gè)人,竟然都籠著一層淡淡的光暈,跟那西洋畫里的仙女似的。
那少女見了他,臉上一紅,但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就按著西式的禮節(jié),深深的鞠了一躬,低聲叫了聲:“大帥?!?/p>
慕容宸雖然被她艷光所奪,可是畢竟是見過大場面的人,便也立時(shí)回鞠了一躬,抬起頭來,只不便直看她的臉。所以眼觀鼻鼻觀心,輕輕咳嗽了一聲,說道:“小姐既然約了我到這里來,想必是有要緊事,只不知道小姐所為何事?!?/p>
那少女臉頰暈紅,過了半晌,才說道:“我姓趙,在家里排行第七?!?/p>
慕容宸哦了一聲,說道:“原來是趙七小姐……”他性子雖然粗疏,可是反應(yīng)極快,話音未落已經(jīng)反應(yīng)過來,大吃一驚:“你……你……是那個(gè)……趙家……七小姐?”
那少女臉上又是一紅,說道:“正是。”
這兩個(gè)字一說,屋子里靜得鴉雀無聲。慕容宸心想,我雖然派人去提過親,但也是提的你的姐姐。雖然親事不成,但是是你父親回話說要將你嫁給我,我可沒有妄求過你,難道就為這個(gè),今日你親自來興師問罪不成?
那少女見他默不作聲,更覺尷尬??墒撬淖阋磺挥職舛鴣恚刹荒艽藭r(shí)打了退堂鼓。所以雖然難堪的就快哭了,但是咬一咬牙,還是問出了那句話:“前日大帥遣人去回絕了堂上,可是嫌棄小女子姿容鄙薄?”
慕容宸縱然沒讀過多少書,可是姿容鄙薄四個(gè)字還是懂的,連忙搖手,說道:“不不!小姐誤會了!我是覺得小姐年紀(jì)輕輕,又知書達(dá)理,配我這個(gè)粗坯,實(shí)在是可惜了了?!彼粗廴ξ⒓t,幾乎已經(jīng)快要哭了,說不出一種可憐可愛,連忙解釋:“我真的真的絕對沒有看不上小姐的意思,要是撒謊,管叫我天打雷劈。今天小姐也見到我了,你看我這個(gè)人,怎么配跟小姐站在一塊兒呢?而且我娶這位太太,回家是要當(dāng)家的,你不知道,我家里上有老,下有下,不僅父母在堂,而且還有一位老奶奶,又有三個(gè)女兒,雖然有幾房姨太太,但那個(gè)亂啊……成天介吵吵鬧鬧,沒完沒了,沒完沒了……我都不愿意回家去……小姐你這么如花似玉的一個(gè)人,又還這么年輕,我真不能讓你來趟這種混水……”
她本來窘得要哭了,聽到他最后一句話,不知為何,卻忍不住噗得一聲笑了。雖然是大家閨秀,笑不露齒,而且立時(shí)拿絹?zhàn)友诹巳?。但慕容宸見她眉眼彎彎,這一笑竟如明月初升,光華照人,也禁不住呆了呆。
“大帥家里的情形,我也聽說過。拋開這些不論,不知道你自己,是不是愿意娶我呢?”
她的聲音雖然細(xì)如蚊蚋,可是聽在慕容宸的耳中,真如驚雷一般,一字一字,轟轟烈烈,雖然遜清之后,民風(fēng)漸漸開放,可是他做夢也沒想過,自己有生之年,會被這樣一位少女,當(dāng)面問出這樣一句話來。一時(shí)竟張口結(jié)舌:“這個(gè)……”瞥見她眼底淚光盈然,那一個(gè)“不”字,可真如千鈞重一般,無論如何出不了口??粗劢尬⑽㈩潉?dòng),仿佛無限柔情,只覺得頭暈?zāi)X脹,仿佛全身的血都涌進(jìn)腦子里去了,脫口道:“我本人當(dāng)然是愿意娶小姐的?!?/p>
她展顏一笑,說道:“那么咱們就這樣說定啦?!?/p>
一直走出了韓記茶樓,慕容宸才狠狠得擰了自己一把,直擰得自己皺眉。汽車夫迎上來,看他臉色陰暗未定,忙問:“大帥,出了什么事?”
慕容宸也不知道該喜該樂,該哭該笑,只覺得自己稀里糊涂,似乎就被人下了蠱似的,一見了這少女,竟然三言兩語,就被她說動(dòng)了去。聽到汽車夫問自己到底是什么事,忍不住長嘆一聲,說道:“還能有什么事?終身大事?!?/p>
他回到府中之后,又請了那王鶴云來。王鶴云聽說他要再次向趙七小姐提親,略帶詫異的道:“東翁不是嫌棄七小姐年幼……”
慕容宸道:“年幼什么?。『磕懘?!”說了這句話,又嘆了口氣,說道:“我定是老了,一見著漂亮的小姑娘,就稀里糊涂,什么話都亂答應(yīng)人家。”
王鶴云笑道:“東翁方當(dāng)盛年,何出此言?既然東翁改了主意,我這便去趙家走一趟,請東翁放心,這事,鶴云務(wù)必替您辦得妥妥當(dāng)當(dāng)。”
王鶴云這樁差事確實(shí)辦得漂亮,趙家一點(diǎn)頭,便選了吉日送文定,然后接著便是納彩,過禮,等送了龍鳳貼,便定下日子過門。慕容宸對這樁婚事很是鄭重,雖然是續(xù)弦,但三書六禮,聘禮甚厚。趙家自然更不輕慢,陪奩亦豐。到了送嫁妝的那一日,滿城是人看。只見一抬抬的描金漆盒,除了常見的子孫箱、子孫盆、梳妝臺之類的東西,更有系著紅圍子的西洋式落地鐘、描金的西洋家俱、西式沙發(fā)、靠椅……看得人嘖嘖稱奇。皆說道:“咱們大帥,這回娶了位洋小姐呢!”更兼那多嘴多舌的,卻說道:“趙家拿自己女兒巴結(jié)慕容宸,真是舍得血本?!边€有那一等刻薄的,說道:“你們懂什么,趙家這七小姐跟人私奔,又被人甩了,早就是殘花敗柳,不然哪肯嫁給慕容宸作續(xù)弦?”
馨雪坐在花轎里頭,卻是一身大紅的繡衣,只能看見蓋頭底下的重穗,微微的搖動(dòng)。她雖然穿的是舊式的新嫁衣,可是腳底下并不是繡花鞋,而是一雙紅色的漆皮鞋。趙太太原說,天底下哪有新娘子不穿繡花鞋的?何況承州的規(guī)矩,這雙繡花鞋最好要新娘子自己繡,將來的日子才是步步高升。趙太太原本憂心女兒不會繡花,所以早早預(yù)備下幾雙大紅繡鞋,都是挑了福壽全歸的太太替她繡的。誰知馨雪脾氣也拗,說道:“我就要穿皮鞋嫁人。”
趙太太原本執(zhí)意不肯,說道:“哪里有這樣的規(guī)矩,被人看到還不笑話?”
馨雪說道:“本來就已經(jīng)是笑話了,還怕別人笑話不成?”
趙太太知道她的傷心之處,實(shí)在不忍心再拗著女兒,便忍著由她去了。
馨雪穿了大紅漆皮鞋,一路踏著紅氈走到花轎里,幸好裙子甚長,根本看不到新娘子的鞋。她坐到轎子里,心里卻像是一下子踏實(shí)下來似的,本來自從文定,她一直覺得悠悠忽忽,整個(gè)人像半懸在空中,可是現(xiàn)在是得腳踏在實(shí)處了,尤其外頭的鼓吹那樣熱鬧,沿街全是放著鞭炮的聲音。不管自己是抱了什么樣的初衷,但這條路是自己選定了,沒理由也不可能再回頭。
她坐在轎子里,只聽見前頭炮仗驚天動(dòng)地的響起來,直將鼓吹的聲音全壓下去,便知道是花轎已經(jīng)進(jìn)了門。過得片刻,果然轎子穩(wěn)穩(wěn)停下來,只聽外邊又是一陣喧嘩,緊接著鼓吹之聲大作,她雖然蓋著蓋頭,但仍舊知道有人掀開了轎簾,卻是接親的全福太太,攙了她下轎子。
婚禮極是繁瑣,馨雪被兩位全福太太攙著,聽著贊禮官又唱又說,好容易新人拜完了天地,送到上房里去,一堆親戚朋友,都涌進(jìn)來看新郎揭蓋頭,慕容宸今天穿了一身華麗的長衫,胸前系著紅綢帶,被大家簇?fù)碇M(jìn)來,他雖然很高興,倒作為一個(gè)新郎官,到底還是有幾分靦腆。所以親友們更加要起哄:“大帥拿著槍桿子手都不抖,為什么這個(gè)時(shí)候,連手都在抖???”
“那哪是抖啊,那是樂的!”
“快快掀了蓋頭,讓我們瞧瞧新娘子!”
“就是!聽說新娘子是承州城里數(shù)一數(shù)二的大美人!快讓我們瞧瞧!”
慕容宸一剎那也不知道是喜是樂,反正手一探,就用稱桿將蓋頭給挑了。旁邊的全福太太高聲道:“好!稱心如意!”奉了如意在新人的枕上壓住,傭人又奉上青果茶,吃了這個(gè)茶,叫“親親熱熱”。
這么一套繁文縟節(jié),新娘子自從揭了蓋頭,自然是垂首默坐,一直到伸手接茶碗的時(shí)候,才略微抬起頭來,這一抬頭,滿屋子當(dāng)然都是笑聲。更有人止不住樂:“快來看!好漂亮的新娘子!”上房里里外外,卻早已經(jīng)是水泄不通。
慕容宸在上房里只待了一會兒,就出去招呼客人了。馨雪陪嫁的兩個(gè)丫鬟,四個(gè)老媽子,都在這里陪著她,周旋著招呼客人。承州的規(guī)矩鬧洞房鬧得很厲害,所以客人一撥一撥的來,除了女客更兼有男客,說笑打諢,千方百計(jì),要逗新人一笑。
慕容宸雖然被一堆朋友拉住了,可是心里卻有點(diǎn)委實(shí)放心不下。沒過一會兒就對自己的副官吳柱國使了個(gè)眼色,吳柱國便上前來,附耳問:“大帥可是有什么吩咐?”
慕容宸低聲道:“你去看看,新太太那里是誰管事,叫她來我有話說?!?/p>
吳柱國答應(yīng)了一聲,走到上房去,只見里頭擠的水泄不通,都是看新娘子的人。他便拉過送親來的全福太太,問了她幾句話。那全福太太便走到馨雪旁邊,對站在那里的錦弦道:“大帥有點(diǎn)事情,叫太太身邊的人去一趟,我看還是你去吧。”
錦弦點(diǎn)了點(diǎn)頭,便悄無聲息走出來,跟著吳柱國走到外頭,不一會兒果然見著慕容宸從酒宴中出來。見到了她,慕容宸不由怔了一怔,說道:“是你?”
原來正是那日攔車的那個(gè)俏丫鬟,錦弦笑吟吟蹲身請了個(gè)安,說道:“姑爺,那日對您多有得罪,您大人不計(jì)小人過,可別放在心上啦。我也是受我們小姐差遣,怕辦不好差事挨罵?!?/p>
慕容宸笑了笑,說道:“現(xiàn)在咱們是一家人,別說這樣的話。你們小姐只怕早起就沒吃什么東西,我這里的廚子也怕不合她的口味,所以我差人去俄國領(lǐng)事館里,請了他們的大師傅來做了面包。待會兒客人散了,你打發(fā)人去廚房拿給你們小姐。家里沒有當(dāng)家的人,我怕別人興興頭頭,摸不著頭腦,反倒生出事來?!?/p>
錦弦聽得這番話,忍不住笑著又請了個(gè)安,說道:“那我替我們家小姐謝謝姑爺啦?!?/p>
她回去上房之后,滿臉笑意,直看得馨雪滿心疑惑。幸而前面開席,客人們都去吃酒席了,上房里只有幾個(gè)老媽子陪著她們。馨雪便問:“你這丫頭,什么事樂成這樣?”
錦弦悄聲笑道:“咱們新姑爺,真是會心疼人。惦記著小姐早起沒吃什么,又怕您吃不慣這里的東西,巴巴兒把我叫去了,說他給小姐留的體己面包在廚房里,讓我過會兒打發(fā)人去拿呢?!?/p>
站在旁邊的蕓香忍不住噗一聲笑出聲來,說道:“這么一個(gè)大老粗,倒是挺細(xì)心的。”
馨雪雖然嘴上沒說什么,但想到這件事情,覺得慕容宸這個(gè)人,也不失幾分可愛之處。
這天中午她就吃了幾片面包,喝了兩杯熱茶。到了晚上的時(shí)候,前頭搭的戲臺開始唱戲,府里越發(fā)顯得熱鬧。慕容宸卻騰出功夫來,親自來接了她往花廳里去,一家子見禮。
馨雪雖然拜堂的時(shí)候就拜過了婆婆,但是一大家子其實(shí)還是沒正式見過。眼見的一位老太太坐在上首,知道這是婆婆,便老遠(yuǎn)一躬。慕容老太太雖然是個(gè)老派人,可是見了這樣溫柔美麗的新媳婦,早忍不住眉開眼笑,說道:“別鬧那些虛文,好孩子,快坐下?!?/p>
馨雪卻以為,有高堂在堂,自己并無坐的道理,卻見慕容宸坐下來,又對她說:“你也坐吧?!彼匆娧绢^老媽子抱了紅袱來,才知道是要見禮,錦弦最是機(jī)靈不過,于是扶著她的手,就坐在慕容宸右側(cè)。一時(shí)間幾個(gè)乳母帶了四個(gè)孩子進(jìn)來,都是女孩子,大的不過十二三歲,小的卻只得兩三歲,還被乳母抱在懷里。大小姐畢竟年長些,不用乳母說話,便先跪下去,低聲道:“見過母親大人。”
馨雪雖然出身大家,不過畢竟年輕,好在帶來的幾個(gè)老媽子都十分得力,連忙攙起來,連聲道:“大小姐請起。”余下的幾個(gè)孩子也在乳母的指點(diǎn)下磕了頭,趙家打聽得這邊有四個(gè)孩子,也早早預(yù)備有禮物,此時(shí)便用托盤呈出來,交給四個(gè)乳母,卻是四份一模一樣的“筆錠如意”。
孩子們見過禮,慕容宸便微微躊躇了一下,說道:“請幾位姨太太來見過太太吧?!?/p>
(未完待續(xù))
愛華網(wǎng)


