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《劍橋中國史》是西方學(xué)者集體寫作的一套研究中國歷史的著名的大型學(xué)術(shù)著作，基本反映了西方研究中國歷史的最高水平。其中以19世紀(jì)為主干的第十卷和第十一卷在1978年由英國劍橋出版，后中國社會(huì)科學(xué)出版社于1985年將兩卷合并為《中國劍橋晚清史》。此書論證了中國1800年—1911年間的歷史，在國際學(xué)術(shù)界有一定影響。而此書的主要編寫者費(fèi)正清（1907—1991）被我們視為美國的中國研究領(lǐng)域中的一代大師。費(fèi)正清以哈佛大學(xué)為基地，開始了其漫漫學(xué)術(shù)生涯的研究。
讀過《劍橋中國晚清史》后，感覺該書給了我前所未有的寬闊眼界。從清帝國中晚期的政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、民族、疆域結(jié)構(gòu)上都提供了深入的介紹，從多方面分析了歷史的進(jìn)程以及對(duì)當(dāng)代的影響。以下是我對(duì)此書前三章閱讀后的一些心得體會(huì)，主要表現(xiàn)以下幾點(diǎn)：
第一，《劍橋中國晚清史》的章節(jié)編排不像一般的編年史嚴(yán)格按時(shí)間的順序面面俱到，而是有選擇地對(duì)能表現(xiàn)中西文明沖突的歷史內(nèi)容進(jìn)行專題性的敘述和分析，而本書的前三章就分別從中國的舊秩序、1800年前后清代的亞洲腹地、清王朝的衰落與叛亂來描述和歸納了中國原有文明的特征和沖突到來前夕的處境。在這三章簡(jiǎn)單說明后才從文明沖突的不同層面作論述。
第二，《劍橋中國晚清史》里對(duì)中下層社會(huì)階級(jí)有了著重的描寫和分析。作者指出要了解中國社會(huì)演進(jìn)的內(nèi)在動(dòng)力，就必須把著眼點(diǎn)放在包括中國全部人口近95%的農(nóng)村世界。在第一章的舊社會(huì)這一節(jié)里，分析了中國農(nóng)村的教育與道德，農(nóng)村的經(jīng)濟(jì)及家族制度來展示了中國的傳統(tǒng)社會(huì)。第三章人口的壓力及其后果，指出了人口的增長(zhǎng)對(duì)農(nóng)民生活的影響最終是毀滅的。分析了人口與商業(yè)和土地的關(guān)系，作者指出晚清和近代中國社會(huì)史的最顯著的特點(diǎn)是人口的增長(zhǎng)，而在這個(gè)相對(duì)安定和人口增長(zhǎng)的時(shí)期，商業(yè)設(shè)施已有了發(fā)展可以滿足地方貿(mào)易和地區(qū)間貿(mào)易日益增長(zhǎng)的需要。而內(nèi)地農(nóng)村定期集市的發(fā)展也體現(xiàn)了這種貿(mào)易的需求。普通村子大約有百戶人家，不能構(gòu)成集市，也不能自給自足。村社的真正中心在集鎮(zhèn)上，鎮(zhèn)當(dāng)然不超過兩三英里遠(yuǎn)……作者用了大量篇幅描述了農(nóng)村經(jīng)濟(jì)生活中的人—集市。此外，作者又從中國南北方地域遼遠(yuǎn)，由于氣候的差異使得南北兩地的生活方向迥然有別，從衣食住行向我們鮮明地展示了南北農(nóng)村農(nóng)民的生活。此外，也應(yīng)注意到晚清叛亂的根源之一也是由于人口的壓力。
第三，《劍橋中國晚清史》與士大夫所寫的浩瀚歷史記載不同，不是只強(qiáng)調(diào)攘往熙來的商業(yè)特征，而是真正注意到了商人階層。由于人口和貿(mào)易在近代早期的增長(zhǎng)，促進(jìn)了商業(yè)化，并且提高了商人的作用。書中不僅介紹了個(gè)人、親屬關(guān)系，商業(yè)和家庭商號(hào)的關(guān)系，也說明了商人在發(fā)展周圍的私人關(guān)系與眾不同的方式。商人階級(jí)不僅發(fā)展與老師、考官、恩主的垂直私人關(guān)系，在橫的方面，他們與同科世子、在同一老師門下受業(yè)的士子以及同一思想流派的士子建立密切的私人關(guān)系，而政府用種種手段控制商人階級(jí)也做了大量描寫。這對(duì)那些只強(qiáng)調(diào)商業(yè)特征而忽視商人階級(jí)的著作而說確實(shí)是一大進(jìn)步。
第四，《劍橋中國晚清史》中還運(yùn)用了大量的典型的區(qū)域分析法。首先，作者提到帝國十八個(gè)省份被自然條件分割成若干彼此距離，但是卻有著明顯的區(qū)域特征。中國南北方的氣候差異大，而使得中國南北方的生活方式也不盡相同。書中從雨量、土壤、氣候、衣著、交通等對(duì)南北方進(jìn)行對(duì)比。其次，書中不是以中國為中心進(jìn)行論述，而是以區(qū)域、省份地方為中心，對(duì)清代亞洲腹地的滿洲、蒙古、新疆、西藏進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)一章的描寫。清代亞洲腹地足足相當(dāng)于今日中國疆域的一半，盡管幅員廣大，資源豐富和有著多種多樣的文化，但是歷史學(xué)家很少給予注意，這令作者是驚訝的。因此，我認(rèn)為本書無論是從中國南北省份的差異還是從內(nèi)陸的邊疆地區(qū)，作者都采用了這種區(qū)域研究法。
第五，《劍橋中國晚清史》體現(xiàn)了多種學(xué)科的應(yīng)用。《劍橋中國史》是1966年費(fèi)正清受邀與崔瑞德一起主編。后來，費(fèi)正清邀請(qǐng)了十幾個(gè)國家的100多位學(xué)者和各專業(yè)的專家來參與編寫工作。這就為本書多學(xué)科的交叉運(yùn)用奠定了基礎(chǔ)。本書的前三章也有相當(dāng)部分的內(nèi)容體現(xiàn)了這一點(diǎn)。例如運(yùn)用經(jīng)濟(jì)學(xué)的知識(shí)論述了貨幣制度和稅收制度，論述了貿(mào)易的增長(zhǎng)；運(yùn)用文化學(xué)對(duì)社會(huì)上的宗教、人民的生活習(xí)俗、農(nóng)村經(jīng)濟(jì)環(huán)境以及中國的自然生態(tài)都進(jìn)行了分析，從而使讀者更好地對(duì)社會(huì)的復(fù)雜、環(huán)境的變化有了清楚的認(rèn)識(shí)；運(yùn)用心理學(xué)對(duì)魏源的經(jīng)世致用和今文學(xué)的研究作出了描寫。
第六，《劍橋中國晚清史》中作者注意內(nèi)外部因素相結(jié)合，以一種均衡的觀點(diǎn)來看待中國近代社會(huì)的變遷。十九世紀(jì)初年，中國主權(quán)的有效控制范圍比歷史上的任何時(shí)期都大，中國正處于政治，經(jīng)濟(jì)，文化都開始發(fā)生變質(zhì)的階段。這種變質(zhì)不僅是受到歐洲文明直接或間接影響的結(jié)果，而且是中國內(nèi)部社會(huì)演變的結(jié)果。中國人口和領(lǐng)土的增大所造成它本身社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展過程，其力量不在外來壓力之下，它們決定了中國向現(xiàn)代化轉(zhuǎn)變。此外，對(duì)中國人口貧困的問題上，作者也采用了這種多層次的分析法。中國農(nóng)村生產(chǎn)力的低下，不僅僅只是因?yàn)榉乾F(xiàn)代化的農(nóng)業(yè)技術(shù)有限，還與對(duì)擁有的剩余產(chǎn)品的分配不當(dāng)有關(guān)。中國社會(huì)的罪惡，揮霍浪費(fèi)的積習(xí)以及政府的腐敗都造成了中國經(jīng)濟(jì)停滯的原因。
第七，《劍橋中國晚清史》是以既注重現(xiàn)在，又重視過去為出發(fā)點(diǎn)的。它的研究再現(xiàn)了生活在歷史事件發(fā)生時(shí)的人們的觀點(diǎn)，動(dòng)機(jī)以及他們?cè)跉v史上對(duì)這些事件的理解。這相比那些把著眼點(diǎn)放在統(tǒng)治階層上層社會(huì)來研究歷史的著作來說是一進(jìn)步。晚清的中國社會(huì)，農(nóng)村人口占據(jù)了95%，他們的社會(huì)生活更加真實(shí)反映了當(dāng)時(shí)的中國，而統(tǒng)治階級(jí)的生活僅僅是社會(huì)生活中的一小部分，不能作為重點(diǎn)。
以上是我個(gè)人認(rèn)為《劍橋中國晚清史》的一些過人之處。當(dāng)然，作為一部外國人著作的書籍來說，它也有一些不足之處。這些都在這本書的出版說明中注出?？赡軙械哪承┯^點(diǎn)不被部分讀者所接受或認(rèn)同，但是，我們要理解作者本人是美國人，而本書最初也是為了讓更多的外國友人了解中國史。由于中西文化的差異和價(jià)值觀念的不同，我想如果我們站在自己是一名外國人的角度上來讀此書，效果會(huì)更好。
我認(rèn)為《劍橋中國晚清史》是一部匯集了以費(fèi)正清先生為代表的海外學(xué)者心血及智慧的一部巨著。我們可以用另一種不同于我們國人自己的寫作史觀來認(rèn)識(shí)這本書，帶給我們與眾不同的收獲，在中西文化的相融中更好的了解自己國家的過去與現(xiàn)在。
