2005年我在奧地利克拉根福大學(xué)做訪問學(xué)者，期間應(yīng)邀在英語(yǔ)系作了一個(gè)題為“The Present Situation of English Education inChina: How to Find a Way out of theDifficulties”的講座?；貋砗髮⑵湔頌橹形模瓬?zhǔn)備投給某一家期刊，但又覺得像這樣一篇對(duì)現(xiàn)行教育體制充滿批判意見文章在國(guó)內(nèi)是沒有發(fā)表希望的，因此就壓了下來，這一壓就是5年?，F(xiàn)在借《科學(xué)網(wǎng)》這個(gè)平臺(tái)把它掛出來，歡迎大家批評(píng)。我在文中的觀點(diǎn)和建議不一定正確，但是中國(guó)英語(yǔ)教育制度中的問題卻是客觀存在的。希望有心的網(wǎng)友能提出更好的方案來。文章篇幅有點(diǎn)長(zhǎng)，其中的數(shù)據(jù)還是5年前的，在當(dāng)時(shí)身在國(guó)外的條件下，也不完全準(zhǔn)確。如有不當(dāng)之處，煩請(qǐng)各位指出。

中國(guó)英語(yǔ)教育現(xiàn)狀：困境與出路（克拉根福講稿）

2005年9月

目錄：

1． 中國(guó)英語(yǔ)教育的規(guī)模與社會(huì)需求

2． 中國(guó)英語(yǔ)教育的困境

2.1周期長(zhǎng)，效果差

2.2地區(qū)發(fā)展差距懸殊

2.3大學(xué)、中小學(xué)英語(yǔ)教育嚴(yán)重脫節(jié)

2.4師資力量嚴(yán)重缺乏，師資水平亟待提高

2.5應(yīng)試教學(xué)主導(dǎo)英語(yǔ)教育

3． 中國(guó)英語(yǔ)教育認(rèn)識(shí)上的誤區(qū)

3.1外語(yǔ)學(xué)習(xí)越早越好嗎？——關(guān)于外語(yǔ)學(xué)習(xí)中的“關(guān)鍵期假設(shè)”（Thecritical period hypothesis）

3.2外語(yǔ)學(xué)習(xí)周期越長(zhǎng)越好嗎？——“水箱閥門原理假設(shè)”（Water tankvalve principle hypothesis）

4． 結(jié)論：怎樣走出困境

1． 中國(guó)英語(yǔ)教育的規(guī)模與社會(huì)需求

眾所周知，中國(guó)的教育事業(yè)，伴隨著中國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，在近20年中得到了很大的發(fā)展。其中高等教育的發(fā)展尤為顯著。自1999年以來，中國(guó)高等學(xué)校已連續(xù)7年擴(kuò)大招生，到2005年，中國(guó)普通高校本、?？圃谛Ｈ藬?shù)已經(jīng)達(dá)到16,250,000人，是1999年在校生人數(shù)的4倍（表1）。根據(jù)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局公布的數(shù)據(jù)，截止到2004年，中國(guó)全國(guó)普通初中以上各級(jí)、各類學(xué)校在校學(xué)生人數(shù)已達(dá)到114,788,000人，其中高等學(xué)校的在校學(xué)生為13,335,000人（表2）。

表1近7年來中國(guó)普通高校本、?？普猩藬?shù)和在校人數(shù)一覽表

表22004年中國(guó)初中以上各級(jí)、各類學(xué)校在校學(xué)生人數(shù)統(tǒng)計(jì)

由于所有學(xué)校都不同程度地開設(shè)了外語(yǔ)課，其中90%為英語(yǔ)課，所以中國(guó)在校英語(yǔ)學(xué)習(xí)者的人數(shù)就有100,000,000多；如果再加上學(xué)習(xí)英語(yǔ)課程的小學(xué)生和成人，以及在各類社會(huì)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)中學(xué)習(xí)英語(yǔ)的人，其總?cè)藬?shù)估計(jì)將大大超過200,000,000人。因此，可以毫不夸張地說，中國(guó)是當(dāng)今世界上最大的擁有將英語(yǔ)作為外語(yǔ)的學(xué)習(xí)人口的國(guó)家。

一般來說，社會(huì)對(duì)大學(xué)畢業(yè)生這一層次的外語(yǔ)人才需求可分為兩類：對(duì)專門外語(yǔ)人才的需求和對(duì)一般外語(yǔ)人才的需求。由于歷史的原因，針對(duì)這兩種社會(huì)需求，中國(guó)的大學(xué)英語(yǔ)教育被分為英語(yǔ)專業(yè)和非英語(yǔ)專業(yè)。由于近幾年一些涉外單位和企業(yè)對(duì)人才英語(yǔ)能力的要求越來越高，許多用人單位從英語(yǔ)專業(yè)畢業(yè)生中招聘員工。人才市場(chǎng)的這一趨向更促使中國(guó)的許多原來沒有英語(yǔ)專業(yè)大學(xué)紛紛開辦英語(yǔ)專業(yè)，招生規(guī)模也連年擴(kuò)大。根據(jù)教育部最近的調(diào)查結(jié)果顯示，英語(yǔ)專業(yè)2003年招收本科生87808人，2004年招收102388人，排在所有專業(yè)中第一位。2004年的畢業(yè)人數(shù)為53466人，伴隨高校擴(kuò)招規(guī)模，不難推斷2005年畢業(yè)人數(shù)將持續(xù)攀高。

中國(guó)高校近年來連續(xù)地大幅度擴(kuò)大招生，使得畢業(yè)生人數(shù)與社會(huì)對(duì)大學(xué)畢業(yè)生的需求量發(fā)生了矛盾，人才市場(chǎng)出現(xiàn)了求大于供的現(xiàn)象。來源于人事部人才市場(chǎng)的一項(xiàng)2005年高校畢業(yè)生需求情況分析數(shù)據(jù)顯示，2005年外語(yǔ)類人才總需求人數(shù)僅23269人，其中本科生14948人，這無疑注定了大量外語(yǔ)類畢業(yè)生不甚平坦的求職之旅。有專家分析，從1999年高校開始擴(kuò)招，以及近幾年全球化進(jìn)程加快、國(guó)際交流頻繁，這些均在客觀上造成外語(yǔ)類專業(yè)過熱的繁華景象，但一味忽視市場(chǎng)吸納能力與實(shí)際需求，最終必然導(dǎo)致外語(yǔ)類人才消費(fèi)的泡沫現(xiàn)象出現(xiàn)。（外語(yǔ)專業(yè)畢業(yè)生自知冷暖www.XINHUANET.com　2005年06月29日10:56:53）

英語(yǔ)專業(yè)招生規(guī)模逐年擴(kuò)大也導(dǎo)致了學(xué)生數(shù)量與教學(xué)質(zhì)量之間產(chǎn)生了矛盾，從而使英語(yǔ)專業(yè)教學(xué)改革成為熱點(diǎn)問題。據(jù)統(tǒng)計(jì)，今年參加英語(yǔ)八級(jí)考試的院校451所，人數(shù)約104165人，與2004年相比，院校和人數(shù)分別增加了10.8％和32.7％；今年報(bào)考四級(jí)考試的院校575所，報(bào)考考生201187人，院校和人數(shù)比2004年分別增加了11.9％和23.5％。上海外國(guó)語(yǔ)大學(xué)校長(zhǎng)戴煒棟教授指出，這些數(shù)據(jù)反映了我國(guó)高校英語(yǔ)專業(yè)教學(xué)規(guī)模的快速發(fā)展，但也隨之帶來了師資匱乏、教材陳舊、教學(xué)手段落后、教學(xué)質(zhì)量堪憂等一系列問題。有些英語(yǔ)專業(yè)本科四年級(jí)學(xué)生的語(yǔ)言基本功底甚至連高中生都不如。如何在擴(kuò)大規(guī)模的同時(shí)，建設(shè)英語(yǔ)專業(yè)教材、深化英語(yǔ)專業(yè)教學(xué)改革、確保英語(yǔ)專業(yè)教學(xué)質(zhì)量已經(jīng)成為當(dāng)前迫切需要解決的問題。

2． 中國(guó)英語(yǔ)教育的困境

中國(guó)的英語(yǔ)教育在近二十年中取得了令人矚目的發(fā)展，尤其在制定大綱、編寫教材、英語(yǔ)水平測(cè)試等方面取得了顯著成績(jī)。但是應(yīng)該看到，中國(guó)的英語(yǔ)教育還存在諸多亟待解決的問題，一些思想觀念上的偏見還有待澄清。

2.1周期長(zhǎng)，效果差。

中國(guó)的英語(yǔ)教育，如果從目前的國(guó)家教育部提出的從小學(xué)三年級(jí)開設(shè)英語(yǔ)課算起，經(jīng)過小學(xué)的4年、中學(xué)（初中和高中）的6年、到大學(xué)本科畢業(yè)，一個(gè)人一般要經(jīng)過12—14年的英語(yǔ)教育（在大學(xué)本科階段，一般要求學(xué)生必須接受2年的英語(yǔ)教育，但現(xiàn)在許多學(xué)校已開始要求學(xué)生不同程度地接受4年的英語(yǔ)教育）。如果按正常的教學(xué)計(jì)劃（實(shí)際上各級(jí)學(xué)校為追求較高的及格率，都不同程度地在計(jì)劃外增加教學(xué)時(shí)數(shù)），每個(gè)學(xué)生在大學(xué)本科畢業(yè)時(shí)須經(jīng)過2000多課時(shí)的英語(yǔ)教育（表3），英語(yǔ)課的總教學(xué)時(shí)數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出任何其他課程，成為每個(gè)完成大學(xué)學(xué)歷的人一生中周期最長(zhǎng)，課時(shí)數(shù)最多，負(fù)擔(dān)最重的一門課程。

表3中國(guó)學(xué)生在大學(xué)本科畢業(yè)時(shí)接受英語(yǔ)教育的時(shí)間統(tǒng)計(jì)

雖然英語(yǔ)課程在中國(guó)一直受到特別重視，但絕大多數(shù)人在學(xué)習(xí)十幾年外語(yǔ)之后，其實(shí)際外語(yǔ)能力仍很低。很多人聽不懂英語(yǔ)，不能開口說英語(yǔ)，更不會(huì)寫自己的履歷和簡(jiǎn)單的信件。許多大學(xué)畢業(yè)生（包括研究生）在走上社會(huì)后還要自己花錢去補(bǔ)習(xí)英語(yǔ)。這樣的學(xué)習(xí)效果自然要受到學(xué)者們和社會(huì)輿論的質(zhì)疑，其中有的言辭頗為尖銳：

幾乎可以公認(rèn)，作為中國(guó)教育體系中持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)、投入力量最大的外(英)語(yǔ)教育是在相當(dāng)程度上是失敗的，有教授把它說成是″摧毀中國(guó)素質(zhì)教育的一把利劍″(《文摘報(bào)》2004.8.22)。與時(shí)間成本、費(fèi)用成本、機(jī)會(huì)成本相比，外語(yǔ)教育得不償失。（顧海兵：學(xué)不致用：中國(guó)公共外語(yǔ)教育反思《南方周末》2004/09/24）

2.2地區(qū)發(fā)展差距懸殊

中國(guó)是世界上地區(qū)差異特征最顯著的國(guó)家之一。東部沿海地區(qū)經(jīng)濟(jì)較為發(fā)達(dá)，西部偏遠(yuǎn)地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展相對(duì)落后。而教育發(fā)展的不平衡與社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的地區(qū)差異有直接聯(lián)系。在那些經(jīng)濟(jì)發(fā)展相對(duì)滯后的省份，由于缺乏教育資金的投入而導(dǎo)致教育資源嚴(yán)重不足。具體表現(xiàn)為：教學(xué)設(shè)施陳舊而簡(jiǎn)陋，教師資源匱乏。落后的條件嚴(yán)重制約了這些地區(qū)的外語(yǔ)（英語(yǔ)）教育，個(gè)別地區(qū)外語(yǔ)（英語(yǔ)）教育甚至為空白狀態(tài)。外語(yǔ)（英語(yǔ)）教育的失衡不僅表現(xiàn)在地區(qū)（省與省）之間的差異，即使在省內(nèi)也存在著城鎮(zhèn)與鄉(xiāng)村的差別，甚至在城市內(nèi)，城市居民子女與民工子女所受到的外語(yǔ)（英語(yǔ)）教育也存在很大差別。

2.3師資力量嚴(yán)重缺乏，師資水平亟待提高

中國(guó)的英語(yǔ)教育承受著數(shù)量龐大的人口壓力，無論是小學(xué)，還是中學(xué)和大學(xué)，都普遍面臨師資力量嚴(yán)重缺乏的困境。據(jù)上海外國(guó)語(yǔ)大學(xué)最近所作的一項(xiàng)調(diào)查顯示，約有80%以上的小學(xué)英語(yǔ)教師每周課時(shí)在10節(jié)以上，60%以上的教師，其授課班級(jí)的人數(shù)超過50人；50%以上的中學(xué)教師（其中許多人在擔(dān)任班主任或教受其他課程外）每周授課超過8學(xué)時(shí)，90%的教師其所教班級(jí)的人數(shù)超過40人；70%以上的大學(xué)教師每周課時(shí)在12節(jié)以上，絕大部分的班級(jí)人數(shù)在40人左右。（梅德明等：《大中小學(xué)英語(yǔ)教學(xué)現(xiàn)狀調(diào)查》，上海外語(yǔ)教育出版社，2004年7月）

師資力量缺乏的直接后果是：（1）影響了教師自身業(yè)務(wù)水平的提高，大多數(shù)教師缺少進(jìn)修的機(jī)會(huì)，同時(shí)也沒有精力和能力來從事科學(xué)研究；（2）因師生比例嚴(yán)重失調(diào)而造成教學(xué)班級(jí)過大，有40到50個(gè)學(xué)生擠在一個(gè)教室里上英語(yǔ)課，其教學(xué)效果可想而知。

2.4大學(xué)、中小學(xué)英語(yǔ)教育嚴(yán)重脫節(jié)

中國(guó)英語(yǔ)教育的另一問題是大學(xué)、中學(xué)和小學(xué)的英語(yǔ)教學(xué)嚴(yán)重脫節(jié)，這也是產(chǎn)生重復(fù)勞動(dòng)，挫傷學(xué)生積極性，費(fèi)時(shí)低效的原因之一。

首先，沒有一個(gè)統(tǒng)一的機(jī)構(gòu)協(xié)調(diào)各級(jí)英語(yǔ)教學(xué)大綱的制定、課程的設(shè)置、教材的編寫和教學(xué)的評(píng)估。其次，由于各地區(qū)和各學(xué)校學(xué)生學(xué)習(xí)英語(yǔ)的起始年齡不同，但在升入高一級(jí)學(xué)校學(xué)習(xí)時(shí)，往往與程度參差不齊的學(xué)生在一起學(xué)習(xí)，而學(xué)校為了照顧到程度低的學(xué)生，課程設(shè)置往往從低起點(diǎn)開始，這就造成了低層次的重復(fù)。

目前，一些地區(qū)正在開展“外語(yǔ)一條龍”的實(shí)驗(yàn)。但考慮到當(dāng)前中國(guó)英語(yǔ)教育的地區(qū)差別和城鄉(xiāng)差別，實(shí)施大、中、小學(xué)統(tǒng)一連貫的教學(xué)方案也存在諸多實(shí)際困難。因此，我們首先要考慮的是如何在較短的時(shí)間里快速提高英語(yǔ)學(xué)習(xí)的效率，而不是把英語(yǔ)學(xué)習(xí)的時(shí)間延長(zhǎng)至小學(xué)，既增加了學(xué)生的學(xué)習(xí)負(fù)擔(dān)，又造成教學(xué)資源的浪費(fèi)。

2.5應(yīng)試教學(xué)主導(dǎo)英語(yǔ)教育

英語(yǔ)教學(xué)是一個(gè)過程，考試不過是用以評(píng)價(jià)教學(xué)的一種手段，并且不是評(píng)價(jià)的唯一手段?，F(xiàn)在的情況完全被弄顛倒了。相當(dāng)多的學(xué)生把通過考試當(dāng)作自己學(xué)習(xí)的目的。不唯獨(dú)學(xué)生是這樣，上自學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)，下自教師、家長(zhǎng)，都把希望寄托在學(xué)生能否通過某種形式考試上。當(dāng)前中國(guó)實(shí)行著三個(gè)不同教育階段的英語(yǔ)統(tǒng)一考試（或稱標(biāo)準(zhǔn)化考試），即在初中結(jié)束時(shí)學(xué)生要參加地區(qū)或市一級(jí)統(tǒng)一的“中考”，以決定其升入哪一類高中；在高中結(jié)束時(shí)要參加全國(guó)統(tǒng)一的“高考”，以決定其最終能盡入哪一類大學(xué)就讀；在大學(xué)階段，絕大多數(shù)學(xué)校都要求學(xué)生在第二學(xué)年結(jié)束時(shí)要通過全國(guó)統(tǒng)一的“英語(yǔ)四級(jí)”考試，有的學(xué)校還要求學(xué)生繼續(xù)通過“英語(yǔ)六級(jí)”考試，（在英語(yǔ)專業(yè)則有針對(duì)英語(yǔ)專業(yè)學(xué)生的四、八級(jí)全國(guó)統(tǒng)一考試）許多學(xué)校甚至把英語(yǔ)四、六級(jí)考試（英語(yǔ)專業(yè)四級(jí)考試）規(guī)定為“學(xué)位課程”，學(xué)生在畢業(yè)時(shí)若沒能通過該項(xiàng)考試，既不能獲得學(xué)士學(xué)位。因此學(xué)生們都將“大學(xué)英語(yǔ)四級(jí)考試”60分（現(xiàn)在是425分）當(dāng)作獲取學(xué)位證書的“生死線”。

除了學(xué)生要長(zhǎng)期承受考試的壓力外，教師、醫(yī)生、律師、科技人員、企事業(yè)技術(shù)人員、和國(guó)家公務(wù)員都必須通過某種形式外語(yǔ)（英語(yǔ)）考試以獲取晉升職稱的必要條件。國(guó)家勞動(dòng)人事部甚至還專門設(shè)立了“國(guó)家公共英語(yǔ)等級(jí)考試”（PublicEnglish Test System，簡(jiǎn)稱PETS），作為各行業(yè)專業(yè)知識(shí)、技術(shù)人員晉級(jí)的硬性條件，無論一位教師或科學(xué)家專業(yè)水平有多高，只要他沒能通過相應(yīng)的英語(yǔ)等級(jí)考試，就不可能獲得相應(yīng)的專業(yè)技術(shù)職稱，這也就意味著他的工資、醫(yī)療和住房等條件不可能得到改善。所以在中國(guó)，外語(yǔ)（英語(yǔ)）考試已經(jīng)與每個(gè)人的前途和經(jīng)濟(jì)利益緊緊地捆綁在一起，成為每一個(gè)想要改變自己命運(yùn)的中國(guó)人必須跨越的門檻。

應(yīng)試教學(xué)主導(dǎo)英語(yǔ)教育的一個(gè)嚴(yán)重后果是扭曲了正常的英語(yǔ)教學(xué)。學(xué)生主要以背單詞、做習(xí)題，通過模擬考試掌握了一些考試技巧為目的，而不愿看英語(yǔ)教材，不愛讀英語(yǔ)名著，卻對(duì)速成英語(yǔ)、應(yīng)試英語(yǔ)等市面上的“速成教材”情有獨(dú)鐘。雖然考試成績(jī)會(huì)有所提高，但卻不具備最基本的英語(yǔ)語(yǔ)言交際能力。當(dāng)前，一股要求對(duì)英語(yǔ)考試制度進(jìn)行改革的呼聲越來越高，諸多專家學(xué)者紛紛撰文、發(fā)表談話，歷數(shù)所謂“標(biāo)準(zhǔn)化考試”的種種弊端。一些學(xué)校已經(jīng)表態(tài)或正在考慮與英語(yǔ)四、六級(jí)考試脫鉤，但應(yīng)試教學(xué)的總體情況，尤其在中學(xué)，卻沒有任何改觀。

3． 中國(guó)英語(yǔ)教育認(rèn)識(shí)上的誤區(qū)

當(dāng)前關(guān)于中國(guó)英語(yǔ)教育存在著多種錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)，例如：認(rèn)為英語(yǔ)是教會(huì)的；外語(yǔ)課是一門知識(shí)課；學(xué)習(xí)英語(yǔ)有捷徑可走；交際能力就是說話能力等等。這些錯(cuò)誤的認(rèn)識(shí)主要存在于一部分教師和學(xué)生中，雖有一定影響，但還不至于左右整個(gè)中國(guó)英語(yǔ)教育的全局。當(dāng)前對(duì)中國(guó)英語(yǔ)教育產(chǎn)生全局性影響的兩個(gè)主要誤區(qū)是：（1）學(xué)外語(yǔ)年齡越小越好；（2）學(xué)外語(yǔ)時(shí)間越長(zhǎng)越好。這兩種錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)不僅具有社會(huì)的普遍性，更值得注意的是它存在于某些領(lǐng)導(dǎo)人和國(guó)家職能機(jī)構(gòu)的觀念中，成為我國(guó)制定英語(yǔ)教育政策的指導(dǎo)思想。中國(guó)英語(yǔ)教育的主要弊端蓋出于此。

3.1外語(yǔ)學(xué)習(xí)越早越好嗎？——關(guān)于外語(yǔ)學(xué)習(xí)中的“關(guān)鍵期假設(shè)”（Thecritical periodhypothesis）

中國(guó)的英語(yǔ)教育近年來出現(xiàn)了越來越早傾向。上海市早在20世紀(jì)90年代初就已經(jīng)大面積從小學(xué)三年級(jí)起開設(shè)英語(yǔ)課。1998年率先在部分小學(xué)從一年級(jí)開始開設(shè)英語(yǔ)課。2001年，上海市教委在《關(guān)于進(jìn)一步加強(qiáng)本市中小學(xué)外語(yǔ)教學(xué)的實(shí)施意見（試行）》中又提出，到2003年，上海將從小學(xué)一年級(jí)起全面開設(shè)英語(yǔ)課。2001年2月，教育部也發(fā)布了《關(guān)于積極推進(jìn)小學(xué)開設(shè)英語(yǔ)課程的指導(dǎo)意見》，正式要求從2001年秋季開始，在全國(guó)縣級(jí)以上城市從小學(xué)三年級(jí)逐步開設(shè)英語(yǔ)課程；2002年秋季開始，在鄉(xiāng)鎮(zhèn)所在地從小學(xué)三年級(jí)逐步開設(shè)英語(yǔ)課程。這樣，中國(guó)學(xué)生學(xué)習(xí)英語(yǔ)的年齡普遍提早了四至六年。

認(rèn)為外語(yǔ)學(xué)習(xí)的年齡越早越好的觀點(diǎn)，其理論根據(jù)是Lenneberg在1967年提出的“語(yǔ)言關(guān)鍵期假說”（Critical Period Hypothesis）。

語(yǔ)言關(guān)鍵期的假說首先是針對(duì)母語(yǔ)習(xí)得而提出來的。按照Lenneberg的說法，在青春期后學(xué)習(xí)語(yǔ)言會(huì)變得困難，因?yàn)榇竽X已失去適應(yīng)能力。他認(rèn)為，這時(shí)在大腦的特定部位，大腦的語(yǔ)言功能已經(jīng)確立，大腦的“側(cè)化”已經(jīng)出現(xiàn)。Lenneberg將語(yǔ)言關(guān)鍵期的年齡定在12到13歲左右，是由人的生理發(fā)育所決定的。(JackC. Richards et al., Longman Dictionary of Language Teaching& Applied Linguistics, p.115)

至于外語(yǔ)學(xué)習(xí)到底有沒有一個(gè)“關(guān)鍵期”，目前在學(xué)術(shù)界仍是一個(gè)有爭(zhēng)議的論題。在Birdsong（1999）編輯出版的《第二語(yǔ)言習(xí)得與關(guān)鍵期假說》（Second Language Acquisition and the CriticalPeriodHypothesis）一書中，部分論文作者支持“關(guān)鍵期”假說，而另一部分論文作者則對(duì)“關(guān)鍵期”的存在表示懷疑。雖然他們的研究得出的結(jié)論不同，但對(duì)以下問題似乎取得了共識(shí)：各個(gè)年齡段的學(xué)習(xí)者在學(xué)習(xí)外語(yǔ)上各有優(yōu)勢(shì)和弱勢(shì)。在自然環(huán)境中，兒童習(xí)得外語(yǔ)比成年人有優(yōu)勢(shì)，尤其在語(yǔ)音方面；在課堂環(huán)境中，年紀(jì)較長(zhǎng)的學(xué)習(xí)者比年幼的學(xué)習(xí)者能更好地利用認(rèn)知策略進(jìn)行學(xué)習(xí)，尤其在習(xí)得語(yǔ)法方面占有優(yōu)勢(shì)。（Stern:1983；Ellis：1994）但是，即使我們承認(rèn)外語(yǔ)學(xué)習(xí)有所謂“關(guān)鍵期”，它與母語(yǔ)習(xí)得“關(guān)鍵期”在年齡段和所需的環(huán)境和條件等方面也是有差別的，如果處理不當(dāng)，將產(chǎn)生嚴(yán)重的負(fù)面效果。誠(chéng)如MarianneNikolov在其Issues in EnglishLanguage Education一書中所說：

Other negativeoutcomes in child SLA in the classroom may result from inadequateconditions. Among these conditions the most crucial ones arerelated to the following areas: (1) social factors, among themattitudes towards the target language, its speakers and languagelearning in general; (2) educational factors, such as the contentand methodology of the programmes, physical surroundings,continuity, scheduling, frequency, and last but not least, theteacher. Unfortunately, it is common practice that the younger thelearners are, the least educated the teacher maybe…

If any of therequirements are missing, second language instruction should notbegin at an early age: a negative experience may adversely affectchildren’s attitude to the target language and to language learningin general. (Marianne Nikolov, Issues in English LanguageEducation, Bern: Peter Lang AG, European Academic Publishers,2002, p. 54)

MarianneNikolov在此發(fā)出的警告應(yīng)該引起我們的注意。當(dāng)前中國(guó)英語(yǔ)教育并不具備從小學(xué)低年級(jí)開設(shè)英語(yǔ)課的必要條件（社會(huì)條件和教學(xué)條件）。這不僅僅是因?yàn)槲覀冊(cè)趲熧Y、教學(xué)大綱、和教材等方面都極其匱乏，而且就漢語(yǔ)和英語(yǔ)這兩種截然不同的語(yǔ)言特性來說，也不是年幼的小學(xué)生可以同時(shí)學(xué)好的（這與歐洲學(xué)生學(xué)習(xí)英語(yǔ)完全不同）。對(duì)中國(guó)學(xué)生來說，作為母語(yǔ)的漢語(yǔ)有其自身的難度，中國(guó)學(xué)生經(jīng)過從小學(xué)到高中的12年的正規(guī)訓(xùn)練，尚不能完全熟練駕馭，到了大學(xué)階段，還有必要再補(bǔ)上一年的“大學(xué)語(yǔ)文”。而英語(yǔ)與漢語(yǔ)的語(yǔ)言距離遙遠(yuǎn)，其音位、詞匯、和語(yǔ)法系統(tǒng)與漢語(yǔ)迥異，如果沒有理想的語(yǔ)言學(xué)習(xí)環(huán)境和條件（其中包括學(xué)習(xí)兩種完全不同語(yǔ)言所必需的一定的認(rèn)知能力），要想同時(shí)學(xué)習(xí)兩種語(yǔ)言幾乎是不可能的。

中國(guó)學(xué)生越早學(xué)習(xí)英語(yǔ)越好不僅缺乏理論根據(jù)，而且在實(shí)踐中也被證明是無效的。早在1985年中國(guó)國(guó)家教委就組織了一次對(duì)全國(guó)15個(gè)省和直轄市的139所中學(xué)高三和初三學(xué)生英語(yǔ)學(xué)習(xí)情況的調(diào)查，調(diào)查的結(jié)果是，較晚開始學(xué)英語(yǔ)的學(xué)生在學(xué)了3、5年后，其英語(yǔ)程度與那些較早開始學(xué)英語(yǔ)的學(xué)生不相上下，有的甚至還超過了那些學(xué)了較長(zhǎng)時(shí)間英語(yǔ)的學(xué)生。2002年，束定芳等對(duì)上海同濟(jì)大學(xué)德語(yǔ)強(qiáng)化班學(xué)生學(xué)習(xí)德語(yǔ)效果的調(diào)查也表明，正常年輕人在過了青春期后學(xué)習(xí)外語(yǔ)同樣能取得不錯(cuò)的效果，外語(yǔ)學(xué)習(xí)不僅不存在“關(guān)鍵期”，而且可以從任何年齡開始。學(xué)習(xí)外語(yǔ)成功的關(guān)鍵不在年齡，而在教師，學(xué)習(xí)的環(huán)境和個(gè)人努力的程度。（束定芳，2004：83）

3.2外語(yǔ)學(xué)習(xí)周期越長(zhǎng)越好嗎？——“水箱閥門原理假設(shè)”（Watertank valve principlehypothesis）

由外語(yǔ)學(xué)習(xí)“越早越好”的錯(cuò)誤觀點(diǎn)必然導(dǎo)致認(rèn)為外語(yǔ)學(xué)習(xí)周期“越長(zhǎng)越好”。最近幾年和未來的幾年，中國(guó)學(xué)生的外語(yǔ)學(xué)習(xí)已經(jīng)并即將延長(zhǎng)4至6年，這也就意味著中國(guó)學(xué)生在大學(xué)本科結(jié)束時(shí)，一般要經(jīng)過14至16年的英語(yǔ)教育，這也許是世界上年限最長(zhǎng)英語(yǔ)教育制度。外語(yǔ)學(xué)習(xí)果真越長(zhǎng)越好嗎？這不僅僅是一個(gè)學(xué)習(xí)理論的問題，而且還是一個(gè)教育經(jīng)濟(jì)學(xué)的問題。

任何一種學(xué)習(xí)總是伴隨著遺忘，外語(yǔ)學(xué)習(xí)尤其如此。我在此提出一個(gè)關(guān)于“水箱閥門原理”的假設(shè)，用以說明外語(yǔ)學(xué)習(xí)中的效率問題。

水箱閥門原理假設(shè)

我們把外語(yǔ)學(xué)習(xí)中的記憶效果比作一個(gè)不斷漏水的水箱。外語(yǔ)學(xué)習(xí)中的記憶效果可以用水箱閥門原理加以解釋。

水箱閥門原理：衛(wèi)生間里抽水馬桶水箱底部的閥門是一個(gè)有豁口的橡皮球。當(dāng)它倒扣在排水口時(shí)，水箱中水的壓力作用在橡皮塞上，橡皮塞就牢牢地堵住了排水口。

但是我們?cè)O(shè)想的是一個(gè)有瑕疵的橡皮塞。當(dāng)水箱中的水不夠滿時(shí)，由于沒有形成足夠的水壓，橡皮塞就堵不緊，水就會(huì)不斷地往外漏。只有當(dāng)水箱里的水滿到一定程度時(shí)，在強(qiáng)大水壓的作用下，橡皮塞才能把排水口堵緊，水就不再往外漏了。

外語(yǔ)學(xué)習(xí)的過程就好比是這樣一個(gè)帶有閥門的水箱裝置。我們每天接收到的外語(yǔ)信息，無論是技能性的，還是知識(shí)性的，就好像不斷的注入水箱中的水。但是我們說過，這是一個(gè)漏水的水箱，即是說我們每天接收到的這些新信息中總有一部分是要被遺忘掉的。按照艾賓浩斯的遺忘曲線，正常人學(xué)到的信息在一天后將遺忘掉67%。這個(gè)遺忘率好比往水箱中所注入的水有三分之二都漏掉了。實(shí)際上，外語(yǔ)學(xué)習(xí)中的遺忘率要比這高得多。

然而外語(yǔ)學(xué)習(xí)中的遺忘率是有變化的。就詞匯而言，初學(xué)時(shí)的遺忘率最高，隨著學(xué)習(xí)者習(xí)得外語(yǔ)的程度不斷提高，詞匯的遺忘率呈現(xiàn)出遞減的趨勢(shì)。當(dāng)學(xué)習(xí)者詞匯量達(dá)到一定程度時(shí)（比如8000——10000詞匯量），其遺忘率也就減弱到最小程度。就好比水箱中的水滿到一定程度時(shí)，形成足夠的水壓將閥門最終封閉，水箱也就不再漏水了。

水箱閥門原理向我們揭示了這樣一個(gè)道理：水箱的注水量和漏水量正好成反比。水箱的注水量越大，漏水量就越小；水箱的注水量越小，漏掉的水就越多；當(dāng)水箱的注水量大于漏水量時(shí)，水箱里的水就會(huì)漸漸滿起來，且注水量越大，注滿水箱的時(shí)間就越少，漏掉的水也就越少；當(dāng)水箱的注水量等于漏水量時(shí)，水箱就永遠(yuǎn)是空的，水箱的功能也就喪失了。

當(dāng)我們?cè)谟懻撏庹Z(yǔ)學(xué)習(xí)的效率時(shí)，水箱閥門原理可以為我們提供一個(gè)很好的理論解釋。根據(jù)我們前面的統(tǒng)計(jì)，中國(guó)學(xué)生在大學(xué)畢業(yè)時(shí)要經(jīng)過2040個(gè)課時(shí)的外語(yǔ)教育。其總學(xué)時(shí)數(shù)并不算少，但這2040個(gè)學(xué)時(shí)是分散在14學(xué)年的476周當(dāng)中，平均算來，每周僅有4.28學(xué)時(shí)，這對(duì)于學(xué)習(xí)一門外語(yǔ)來說是非常小的輸入量，再加上中國(guó)特殊的外語(yǔ)學(xué)習(xí)環(huán)境和條件（如教師的素質(zhì)，大班級(jí)上課，應(yīng)試教學(xué)等），中國(guó)學(xué)生每周所能接收到的有效外語(yǔ)信息極其有限。中國(guó)英語(yǔ)教育的這種“細(xì)水長(zhǎng)流”的學(xué)制，正是造成中國(guó)學(xué)生英語(yǔ)水平低，無法滿足最起碼的交際需要的最主要原因，就好比水箱的注水量過小，水箱永遠(yuǎn)裝不滿。

中國(guó)英語(yǔ)教育學(xué)制過長(zhǎng)已經(jīng)不僅僅是一個(gè)違背科學(xué)的學(xué)習(xí)規(guī)律的問題，它還違背了我國(guó)的基本國(guó)情，增大了我國(guó)本來就十分稀缺的教育資源的負(fù)擔(dān)，在經(jīng)濟(jì)學(xué)上也是不可取的。

舉例來說，上海這樣的地方尚缺2000名小學(xué)教師。全國(guó)至少卻30000名。如果每個(gè)小學(xué)教師的月工資平均按1000元計(jì)算，每個(gè)月國(guó)家就要撥出3000萬元的財(cái)政開支，一年就是3.6億元。這就意味著我們國(guó)家在現(xiàn)有的基礎(chǔ)上，每年要增加4億元人民幣的財(cái)政開支來確保小學(xué)英語(yǔ)教師的工資。這只是保守的估計(jì)；如果另外再加上在職培訓(xùn)的費(fèi)用，加上學(xué)生和家長(zhǎng)在這方面的投入，數(shù)目就更可觀了。我們的巨大投入能獲得預(yù)期的產(chǎn)出和回報(bào)嗎？（束定芳：86）

4． 結(jié)論：怎樣走出困境

當(dāng)前，在中國(guó)要求改革英語(yǔ)教育的呼聲越來越高。不少專家、學(xué)者圍繞著怎樣改革中國(guó)英語(yǔ)教育的問題提出了許多中肯的、建設(shè)性的建議。要改革中國(guó)英語(yǔ)教育中的種種弊端，必須首先糾正思想認(rèn)識(shí)上的錯(cuò)誤，從外語(yǔ)學(xué)習(xí)“越早越好”、外語(yǔ)學(xué)習(xí)周期“越長(zhǎng)越好”的誤區(qū)中走出來。政府教育行政部門應(yīng)該廣泛聽取有關(guān)專家、學(xué)者，特別是一線教師對(duì)英語(yǔ)教育改革的意見，在深入調(diào)查研究，集思廣益的基礎(chǔ)上，根據(jù)中國(guó)的國(guó)情，對(duì)我國(guó)的英語(yǔ)教育政策給以重新定位，在課程設(shè)置，師資建設(shè)，以及改變現(xiàn)行的考試制度等方面做出重大舉措。

中國(guó)英語(yǔ)教育改革的根本方案是：縮短學(xué)制，優(yōu)化資源，改革考試制度。具體措施如下：

（1）縮短學(xué)制。將英語(yǔ)教育主要分為兩個(gè)階段：基礎(chǔ)階段和提高階段?；A(chǔ)階段集中在中學(xué)完成?；A(chǔ)階段又可分為初級(jí)和高級(jí)，分別對(duì)應(yīng)初中和高中。縮短學(xué)制絕不意味著減少學(xué)時(shí)，相反，卻要大幅度增加基礎(chǔ)階段英語(yǔ)課的學(xué)時(shí)數(shù)（6年中達(dá)到2000學(xué)時(shí)），以保證學(xué)生在修完基礎(chǔ)階段的英語(yǔ)課程后能具備基本的英語(yǔ)交際技能。提高階段在大學(xué)完成。提高階段又可分為英語(yǔ)專業(yè)（以英語(yǔ)為專業(yè)）和專業(yè)英語(yǔ)（以英語(yǔ)為專業(yè)工具，即ESP），取消現(xiàn)行的公共英語(yǔ)體系（因?yàn)樗褯]有存在的必要），由學(xué)生根據(jù)自己的興趣和專業(yè)需要來選擇英語(yǔ)課程。這樣既滿足了國(guó)家對(duì)高級(jí)英語(yǔ)專門人才的需要，也保證了有關(guān)行業(yè)對(duì)高知識(shí)、高技術(shù)人員英語(yǔ)水平的需要。

（2）優(yōu)化資源。最主要的是優(yōu)化教師的資源。首先應(yīng)從數(shù)量上和質(zhì)量上充實(shí)基礎(chǔ)階段（即中學(xué)階段）英語(yǔ)教師力量。由于縮短了學(xué)制，不再實(shí)行和鼓勵(lì)在小學(xué)階段開設(shè)外語(yǔ)課，就可以將這一部分資源和經(jīng)費(fèi)投入到中學(xué)去，增加中學(xué)英語(yǔ)教師的數(shù)量，盡量實(shí)行英語(yǔ)課的小班教學(xué)，提高教師的業(yè)務(wù)水平和工資待遇，編寫新教材和改善教學(xué)設(shè)施等等。所有這一切，只有在取消小學(xué)英語(yǔ)課程，壓縮大學(xué)英語(yǔ)規(guī)模的基礎(chǔ)上才能實(shí)現(xiàn)。一旦我們把中學(xué)基礎(chǔ)階段的英語(yǔ)教學(xué)抓上去了，目前大學(xué)里的那些問題也就迎刃而解了。

（3）徹底改革現(xiàn)行的英語(yǔ)考試制度。中國(guó)現(xiàn)行的英語(yǔ)考試名目繁多，已經(jīng)達(dá)到令人眼花繚亂的程度。從“劍橋英語(yǔ)等級(jí)考試”到“中考”、“高考”，從“大學(xué)英語(yǔ)四、六級(jí)考試”（CET）到“英語(yǔ)專業(yè)四、八級(jí)考試”（TEM），從“碩士研究生英語(yǔ)考試”到“博士研究生英語(yǔ)考試”，再?gòu)摹奥毞Q英語(yǔ)考試”到“國(guó)家公共英語(yǔ)等級(jí)考試”（PETS）等等，幾乎在教育的各個(gè)階段都有所謂的英語(yǔ)標(biāo)準(zhǔn)考試。一個(gè)想要得到最高技術(shù)職稱的人幾乎大半生都用在了通過各種級(jí)別的英語(yǔ)考試上，所消耗的精力簡(jiǎn)直無法計(jì)算。改革英語(yǔ)考試制度并不是完全取消英語(yǔ)考試?，F(xiàn)行的英語(yǔ)考試，如中考和高考中英語(yǔ)考試還應(yīng)保留，但必須改革考試方法，縮小英語(yǔ)考試所占的總分比例。其余的各類英語(yǔ)考試應(yīng)歸并為一種考試。如果說標(biāo)準(zhǔn)化考試還有其一定的合理性，那么這個(gè)“標(biāo)準(zhǔn)”就應(yīng)該是“唯一”的?，F(xiàn)在存在著多種考試，各有一套自己的標(biāo)準(zhǔn)，而多種標(biāo)準(zhǔn)等于沒有標(biāo)準(zhǔn)。因此建議國(guó)家設(shè)立一個(gè)獨(dú)立的英語(yǔ)等級(jí)考試制度。這里特別要強(qiáng)調(diào)英語(yǔ)考試制度的獨(dú)立性，它不依附于任何一個(gè)政府職能部門，因?yàn)橹挥歇?dú)立才能做到公正。要堅(jiān)決糾正現(xiàn)在英語(yǔ)考試各立山頭的現(xiàn)象，說穿了，這是一種在經(jīng)濟(jì)利益驅(qū)動(dòng)下腐敗現(xiàn)象，其合法性應(yīng)首先受到質(zhì)疑。有報(bào)道說，“英語(yǔ)教育市場(chǎng)的年產(chǎn)值高達(dá)數(shù)百億元人民幣，相當(dāng)于中國(guó)一個(gè)較發(fā)達(dá)的中等城市的年產(chǎn)值。在英語(yǔ)教育市場(chǎng)中，收入最穩(wěn)定的是各類考試的主辦者。以職稱英語(yǔ)考試為例，每年的報(bào)名考試費(fèi)、教材、參考書等加起來按２００元算，４００多萬報(bào)考者，費(fèi)用就可達(dá)數(shù)十億。”“英語(yǔ)考試已經(jīng)形成一個(gè)年達(dá)幾百億的產(chǎn)業(yè)，可以與三峽工程相抗衡?！保?1世紀(jì)人才報(bào)·大學(xué)周刊，2003年10月）高等學(xué)校的本科教育和研究生教育要堅(jiān)決改變英語(yǔ)考試的“一票否決權(quán)”，人事部門更不應(yīng)該將英語(yǔ)考試作為評(píng)審職稱的一條“硬杠子”。

還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，依靠現(xiàn)代技術(shù)手段，就可以解決諸如師資緊缺，教學(xué)效果不佳等問題。（教育部高教司司長(zhǎng)張堯?qū)W2003年10月9日在教育部大學(xué)英語(yǔ)教學(xué)改革研討會(huì)上的講話）須知語(yǔ)言的基本功能是人與人之間的交際，語(yǔ)言的學(xué)習(xí)也只能是通過人際間的交流來實(shí)現(xiàn)。如果認(rèn)為學(xué)生只要通過計(jì)算機(jī)軟件就能學(xué)會(huì)用外語(yǔ)與人交流，這個(gè)想法未免過于天真。用機(jī)器代替教師可能是目前中國(guó)英語(yǔ)教育的另一個(gè)思想誤區(qū)。中國(guó)英語(yǔ)教育的病根在體制上，這絕不是多添置幾臺(tái)電腦，搞幾個(gè)教學(xué)軟件就可以解決的。

中國(guó)的教育問題如此之大，以至于有人把它與農(nóng)民問題、經(jīng)濟(jì)問題并列為中國(guó)當(dāng)今面臨的主要問題。其中英語(yǔ)教育反映出來的問題又尤為突出。這些問題不從宏觀上去把握，僅靠局部改革是難以奏效的?！皢栴}的最終解決辦法是政校分開，教育部把辦學(xué)自主權(quán)交給學(xué)?！?。（孫復(fù)初，標(biāo)準(zhǔn)化考試可以休矣《南方周末》，2005年2月24日）

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