愛華網宋太祖趙匡胤的弟弟趙光義“燭影斧聲”于公元976年取代乃兄，登上了北宋權力巔峰，改元太平興國元年，史稱宋太宗。
宋太宗的神秘上位雖有點見不得光，有謀殺親兄之嫌，然而在宋朝立國319年的漫長時光里，他尚屬一位有能耐、有作為的帝王，史料對他的評價也頗為肯定，很有些正能量。宋太宗剛一即位，龍椅尚未坐熱，就急吼吼的發(fā)動了兩次針對北方強鄰遼國的大戰(zhàn)役，此舉一方面急于樹立自己的威信，一方面也想引開人們對于太祖之死的質疑與議論，轉移不利于自己的輿論導向 。他不辭勞苦，甘冒矢石，幾次御駕親征，揮師大舉北上，終于在公元979年將依附于遼國的北漢政權滅掉，北漢主劉繼遠被迫率眾投降。宋太宗的赫赫兵威，讓周邊的各股勢力都驚呆了。
攻滅北漢一役讓趙光義的威信大增，對于他“燭影斧聲”忤逆篡位的議論也逐漸消弭無聲。此時，另一個讓人無法忽視的事實浮出水面，少了北漢這個緩沖，宋遼兩強成了雞犬之聲相聞的鄰國，兩國邊境線犬牙交錯，直接接壤的現(xiàn)狀， 使電光火石般的激烈碰撞，只在早晚之間。其實，出兵伐遼收復“燕云十六州”，才是宋太宗屢屢用兵的初衷。
自從當年后唐河東節(jié)度使石敬瑭起兵叛亂，為求得塞外兵強馬壯的契丹人的支持，不惜割讓長城以南的“燕云十六州”與契丹，并認比自己小很多的契丹主耶律德光為父，甘當“兒皇帝”。這一招果然好使，不費吹灰之力白得大片土地，耶律德光喜出望外。他親率大軍力挺石敬瑭，一舉擊潰后唐軍隊，扶植石敬瑭建立了后晉。從此以后，這“燕云十六州”成了中原漢人的一塊心病，直至趙匡胤建立北宋?！把嘣剖荨钡母钭?，讓北宋都城汴京以北近千公里變得無險可守，一馬平川的地勢對于遼國騎兵來說可謂朝發(fā)夕至，來去如風。北宋基本喪失了戰(zhàn)略主動權，很是被動。
趙匡胤一直謀劃奪回這塊戰(zhàn)略要地，怎奈壯志未酬身先死，不然，以他的雄才大略，或許是完全能夠實現(xiàn)這個愿望的 。
如今，兄終弟及的趙光義也想趁熱打鐵，挾滅北漢之余威，完成趙匡胤未竟之志，一鼓作氣出兵攻遼。在并沒有做好充分準備的情況下，激情難耐的趙光義于滅北漢的同年6月下令出兵伐遼，意欲一舉奪回“煙云十六州”失地。在不知己，不知彼的情形下，此舉無疑犯了輕率冒進、孤軍深入之兵家大忌。
宋朝大軍行進不久，便與遼軍相遇于沙河（今北京附近），新近得勝的宋軍人人奮勇，個個爭先，一舉擊潰遼軍先鋒，包圍了遼國的南京（今北京）。七月，宋遼兩軍主力冒著酷暑炎威激戰(zhàn)于高粱河（今北京西直門附近），這一仗宋軍可沒有之前那樣的好運氣了， 緩過勁來的強大遼國豈是不堪一擊的弱小北漢可比 。史料記載，宋軍被殺得尸橫遍野，數萬大軍幾乎被全殲，死個罄凈 ?！八问贰庇涊d，高粱河一帶血流漂櫓，器械軍資損失無數 。御駕親征的宋太宗大腿受傷，身邊衛(wèi)士傷亡殆盡，他不知從哪里弄來一輛驢車，“竊驢車遁去，僅以身免” 。狼狽不堪的趙光義駕著一輛驢車狂奔，僥幸逃得性命，幾萬大軍就剩他一人，成了名副其實的孤家寡人，可見當時戰(zhàn)場形勢之危急。
遼軍乘勝追擊，大舉南下，同年十月，在今河北滿城一帶與來援的宋軍遭遇，仇人相見分外眼紅，雙方立即展開激戰(zhàn)，你來我往多個回合，相持不下，互有勝負，戰(zhàn)場形勢一時呈膠著狀態(tài)。遼軍糧草不濟，主動回撤。
公元980年3月，遼軍再次南侵，以十萬大軍圍攻有“九塞尊崇第一關”美譽的雁門關。歷史上著名的令公楊業(yè)率守關宋軍將士浴血奮戰(zhàn)，一舉擊敗數倍于己的遼軍。雁門關堅如磐石，屹立不倒。忠勇愛國的“楊家將”從此名動天下，傳誦至今。
十月，遼景宗耶律賢御駕親征，親自督戰(zhàn)，在河北雄縣瓦橋關大敗宋軍，史載
宋軍被“擊之殆盡”，幾乎被殺光，戰(zhàn)場上尸山血海，鬼聲啾啾，慘不忍睹。
兩年之后，遼景宗耶律賢病死。此時，因繼位的耶律隆緒年幼，遼國同時也是中國歷史上一位著名領袖人物，悠悠五千年歷史長河中一位叱咤風云的“女漢子”，契丹歷史上不世出的女中豪杰，被譽為著名的政治家、軍事家、改革家、開拓者、權謀家、女強人的承天皇太后蕭綽走上了前臺，史稱蕭太后。有學者說，蕭太后由幕后走向臺前，不光改變了遼國，甚至改變了中國歷史的發(fā)展進程。然而，蕭太后成為遼國名副其實的統(tǒng)治者，對于在戰(zhàn)場上接連失利的大宋而言，不啻于一場噩夢。
蕭太后穩(wěn)住陣腳、抓牢兵權后，實行了一系列改革舉措，本就實力不俗的遼國上下面貌煥然一新，無論是經濟還是軍事上都不比北宋差，有些方面甚至遠遠強于北宋。在蕭太后的帶領下，遼國早已不是早先那個以游牧為生的松散的部落聯(lián)盟， 已脫胎換骨、化繭成蝶為一個真正意義上的塞外強國。之后遼國在對北宋的戰(zhàn)爭中逐漸占了上風，屢屢主動進攻，動輒殺入大宋境內燒殺搶掠。雙方的角色易位，北宋只能被動防守，疲于應付了。
契丹民族歷來就是一個剽悍尚武的鐵血民族，它崛起于白山黑水、茫茫草原之上，常年逐水草而居的游牧生涯養(yǎng)成了它好勇斗狠的民族性格。自它崛起的那一天起，契丹二字就成了戰(zhàn)爭的代名詞。北宋則奉行偃武修文的國策，雖擁有40萬常備軍， 和數量眾多的廂軍、禁軍，是當時世界上數量最為龐大的武裝力量。 宋朝兵多但不精，秉承趙匡胤的治兵理念，“多一兵則少一賊”，啥人都往軍隊里招。加上軍籍制的實施，一人加入軍隊，世世代代都不得脫離軍隊，軍人素質得不到保證，老弱病殘充斥營伍 ，導致軍隊冗兵巨多，人浮于事。訓練不足，紀律廢弛，戰(zhàn)力疲軟不堪。宋朝軍隊將不知兵，兵不能戰(zhàn)，雖然間或也有將星閃耀，但面對精悍善戰(zhàn)的遼國鐵騎，宋軍動不動就被打得丟盔撂甲，潰不成軍。
看到遼國皇帝新喪，幼主臨朝，太后干政，其國政局不穩(wěn)的紛亂局勢，認為有機可乘的趙光義加緊了各項戰(zhàn)前準備工作。他打算瞅準時機，隨時北上伐遼，打遼國一個冷不防，一舉收復燕云失地，洗涮前恥。
這一天終于到來，公元986年，宋朝30萬大軍兵分三路，幾乎是傾巢而出，浩浩蕩蕩的殺奔遼國而來。趙光義此戰(zhàn)是拼了血本，志在必得。帝國的精銳能戰(zhàn)的部隊幾乎全部拿了出來，大有不滅遼國誓不罷休、一舉擊滅契丹之勢。三路大軍的帶隊將領都是赫赫有名的猛將：東路曹彬、崔彥進率部從河北雄州出擊；中路大軍由田中進率領從河北淶源進發(fā)；西路由潘美、楊繼業(yè)（令公）統(tǒng)帥，由雁門關出發(fā)。三路大軍威風凜凜，殺氣騰騰，一路過關斬將，氣勢逼人。
趙光義這回碰著真正的對手、硬茬了，意志堅韌如“女漢子”一般的蕭太后豈是等閑之輩 。她運籌帷幄，調兵遣將，臨勁敵而不慌亂，真乃天生將才。 蕭太后也將遼軍主力分成三路全力抵擋宋軍的兇猛進攻。
戰(zhàn)斗一開始就打得十分激烈，來勢兇猛的宋軍戰(zhàn)法凌厲，志在必得 。遼軍沉著應戰(zhàn)，倒也不慌不亂。但很快契丹人就發(fā)覺宋軍的士氣今非昔比，倒下一個馬上有人替補，不懼傷亡，直進不退 。宋朝三路大軍一齊猛沖猛打，相繼收復了一些州郡，取得了初步勝利。見勢不妙，遼軍尊太后命令緊急后撤布防，挖壕布陣，以防宋軍殺入遼國本土。
宋軍“三板斧”砍過后，取得一些初步勝利，但自身的弱點也逐漸暴露出來。既要分兵守衛(wèi)新克復的城池，又疲于應對遼軍的頑強抵抗，還要日夜提防遼國騎兵晝夜不停的騷擾，被弄得手忙腳亂，應對不暇，不得休息，人人灰頭土臉，面無人色。東路軍名將曹彬被遼軍游擊隊的襲擾弄得焦頭爛額，顧此失彼，還被遼軍切斷了糧道，只好退守涿州城待援。此時，蕭太后親率十萬大軍開到幽州（今北京）對曹彬的東路宋軍形成合圍之勢，一場圍殲戰(zhàn)拉開了序幕。
這年五月，宋遼兩軍在涿州西南擺開陣勢，展開決戰(zhàn)。一方困獸猶斗，意欲突圍，一方毫不留情，只想聚而殲之。沙場上戰(zhàn)馬嘶鳴，旌旗獵獵，一場惡斗在所難免。見宋軍連日廝殺疲憊不堪，遼軍統(tǒng)帥耶律休哥令旗一揮，遼軍士卒如潮水般蜂擁而上，發(fā)起了兇猛的進攻。如狼似虎的遼國士兵紅著眼睛見人便砍，宋軍漸漸不支，狼奔豕突，大敗而逃。督陣的將領制止不住士兵的潰散，只好跟著一起逃命。潰不成軍的宋兵正亂哄哄擠成一堆爭渡沙河，斜刺里忽然殺出一彪人馬，蕭太后率遼軍主力恰好趕到，立即毫不猶豫的發(fā)起了猛烈的致命一擊。蕭太后一馬當先，沖入敵陣，遼國士卒受此感召，殺聲震天， 如虎入羊群似的沖入敵群，砍瓜切菜一般斬殺宋軍潰卒。面無人色、無心戀戰(zhàn)的宋軍士兵此役被殺得幾乎全軍盡沒，被殺斃、溺斃者不計其數，河水盡赤，史載“沙河為之不流”。此情此景，讓人想起昔人那句千古喟嘆 ：“勸君莫問封侯事，一將功成萬骨枯”。東路宋軍幾乎全軍覆沒，徹底被擊潰，名將曹彬的一世英名付諸東流。
中路軍的命運比東路軍也好不到哪去。田中進的中路軍在淶源被遼軍擊敗，死傷慘重，無力再戰(zhàn)。余部奉趙光義之命急忙回撤，一路歷盡千難萬險，血染征衣，好不容易沖出遼軍布下的天羅地網回到宋境，總算保住了一部分生力軍。
西路軍則沒這么幸運了，奉旨撤退途中在山西朔州一帶遭遇遼國名將耶律斜軫部的伏擊，幾乎全軍戰(zhàn)死。悍將潘美僅率少數人突出重圍，殺出一條血路，僥幸得生。楊繼業(yè)（令公）所騎戰(zhàn)馬被一遼將射中被俘，后不屈絕食而死（民間傳說他不愿投降，自己撞死在李陵碑前）。
巾幗不讓須眉的蕭太后并不見好就收，她百尺竿頭更進一步，乘勢將20萬遼國兵馬分為東西兩路大軍，大舉南伐攻宋。遼軍一路狂飆，以摧枯拉朽之勢攻城拔寨，搶掠人口物資，剽悍的鐵騎如入無人之境，馬蹄所到處掀起一陣陣血雨腥風。遼軍在河間府大敗宋軍，連克深、德、祁、邢等州府，直到次年年初才驅趕著俘虜的人口、滿載著擄獲物資率師北返。遼軍一路高唱得勝歌，炫耀武力，盡享勝利者的榮耀。
公元986年的這場由宋太宗趙光義親自發(fā)起、旨在收復“燕云十六州”的戰(zhàn)役，以遼國全面得勝、宋軍幾乎全軍覆沒而告終。史料記載“宋自是不復深入，社稷固而邊境寧”，含蓄委婉的說出宋朝無力再戰(zhàn)的事實。大宋君臣再也不指望能夠光復那燕云失地，轉攻為守，進入被動防御階段，以保住現(xiàn)有國土為滿足了。而遼國則摸清了身邊這個龐然大物的虛實底細，甩掉了對宋朝的最后一絲敬畏。
愈加自信的蕭太后一直沒有罷兵息戰(zhàn)的念頭，她先集結重兵擊敗了位于遼國左右兩側的西夏和高麗，免去了后顧之憂。然后，心無旁騖的她劍鋒一轉，舉全國之力大舉伐宋。在長達十八年的時間里，進行了八次大規(guī)模的征戰(zhàn)，想一舉滅宋，消弭來自宋朝的威脅。其中以公元1004年的那場戰(zhàn)爭規(guī)模最大，蕭太后和幼帝耶律隆緒親率20萬大軍，一路所向披靡，沖州撞府，殺到了黃河岸邊的濮陽（古名澶州）。這里離帝都汴京不過咫尺之遙，已經直接威脅到大宋國都的安全。此時大宋王廷里早已亂成一鍋粥，眾大臣有主張遷都避禍的，有主張議和的，有主張花錢買平安的，也有主張拼死御敵的，爭個不休。好在賢相寇準力排眾議，說動此時在位的光義之子宋真宗趙恒，下決心與遼軍決一死戰(zhàn)。
皇上親自上戰(zhàn)場督陣退敵，確實激勵了宋軍將士們的士氣和決死之心。宋軍以破釜沉舟之氣奮勇破敵，取得了一些勝利 ，一改被動挨打的劣勢。恰巧此時遼軍先鋒蕭達凜在巡視陣地時被宋軍埋伏的弓弩手射死。消息傳出，宋軍一時歡聲雷動，斗志更旺，遼軍則大受影響。此時宋軍一掃畏遼如虎的窘態(tài)，早已森嚴壁壘，更加眾志成城，驕橫慣了的遼軍再也難以前進一步，陷入進退兩難的泥淖。在持續(xù)了二十幾年的宋遼戰(zhàn)爭史上，這種有利形式對于宋朝來說是極為難得的戰(zhàn)略機遇。
長期的戰(zhàn)爭給遼國帶來深重的災難，也使素以性格堅韌果敢著稱的蕭太后身心疲憊，女漢子蕭綽并不是天生戰(zhàn)爭機器，內心亦有柔軟、感性的一面。澶州一戰(zhàn)的失利，蕭太后也看出雖然宋朝在戰(zhàn)場上一敗再敗，然而國家綜合實力并未完全削弱，人力物力的補充遠遠強于遼國，難以一口吃下，想一舉殲滅之幾乎不可能。雖然北宋軍隊的戰(zhàn)斗力素來為遼國所蔑視，但殺敵一萬自損八千，這幾年遼國也添了許多寡婦、孤兒，長期僵持下去，對遼國極為不利，于是她產生了以和代戰(zhàn)的念頭。加之連年征戰(zhàn)，給契丹社會造成巨大破壞，人員物資損耗巨大，捉襟見肘。契丹急需一個和諧安寧的環(huán)境來恢復經濟、發(fā)展生產，與民生息。
此時，不光遼國久戰(zhàn)疲憊，宋朝國內的厭戰(zhàn)情緒業(yè)已高漲。 宋朝君臣得知契丹太后有講和之意，很是興奮，馬上派員赴遼進行談判 。雙方于1004年12月取得共識，達成協(xié)議：宋真宗趙恒尊稱蕭太后為叔母，遼幼帝圣宗耶律隆緒尊趙恒為兄長；宋朝每年按時賞賜給遼國白銀20萬兩，絹20萬匹；宋遼軍隊互為友軍，永不再戰(zhàn)，以白溝河為界，各守邊境，不得隨意增兵威脅對方；雙方有義務將對方緝捕的罪犯、逃亡遣返回對方；雙方在邊界開展互市貿易，互通有無······這就是“ 澶淵之盟”的大體內容。 大宋在軍事上占據有利地位時簽訂的“不平等”條約，一直為史家困惑 ，似乎有違當初趙光義發(fā)動這場戰(zhàn)爭的初衷。雙方雖然約為兄弟之國，但明眼人可以看出來，這不過是宋廷花錢買平安的無法之法。有學者認為，宋朝雖花了一些錢，也有戰(zhàn)敗的屈辱之感，但總比曠日持久戰(zhàn)爭所支出的巨額軍費和慘烈傷亡來的便宜， 況且支出巨額軍費也不一定有把握能夠打得贏 。 這筆看似不菲的“歲幣”支出，換來邊境無事，升平久矣，也算皆大歡喜的雙贏之舉 。如此看來， 每年“賞賜”遼國的這四十萬兩銀絹，不失為一筆劃算的買賣呢 。
“ 澶淵之盟”締約后，宋遼雙方果然罷兵息戰(zhàn)，邊境的黎明靜悄悄，再也沒有發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)爭，兩國和平相處了一百余年。 遼國自耶律阿保機在公元916年建國，到1125年被后起的金國所滅，存在了209年 。在漫長中國歷史上多如繁星的大小王朝里也算國運長久的。遼國是當時能夠和北宋并立的強國，在軍事上更是遠超大宋，只是不為歷代史家所重視罷了。以宋太宗趙光義的文韜武略，宰相趙普的足智多謀，曹彬、潘美、楊繼業(yè)的大將之才，個個東征西討，能征慣戰(zhàn)，甚少敗績，唯獨在伐遼收復“燕云十六州”上毫無建樹，甚至兩次被遼軍殺得全軍覆沒，付出數十萬傷亡，靡費錢糧無數，威風掃地，君臣上下都患上了嚴重“恐遼綜合癥”，值得深思。趙匡胤親自制定的重文輕武的國策，無疑有利有弊，但弊大于利顯而易見。古人云以武止戈，自身肌肉練結實了，別人才不敢輕易覬覦、冒犯。輕視軍備，軍人被邊緣化，等于自廢武功，作繭自縛，導致大宋一直被動挨打，在和周邊遼夏金諸國的周旋中，始終處于下風，失地賠款，狼狽不堪。追今撫夕，難道不值得今人好好反思嗎？
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