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東方朔(前161或162-前93)，字曼倩，平原厭次縣(今山東陵縣神頭鎮(zhèn)，一說山東省惠民縣何坊鄉(xiāng)欽風(fēng)街)人。西漢辭賦家。漢武帝在位初，征四方士人。東方朔上書自薦，詔拜為郎。后任常侍郎、太中大夫等職。他性格詼諧，言詞敏捷，滑稽多智，常在武帝前談笑取樂，“然時觀察顏色，直言切諫”。武帝好奢侈，起上林苑，東方朔直言進諫，認為這是“取民膏腴之地，上乏國家之用，下奪農(nóng)桑之業(yè)，棄成功，就敗事”。他曾言政治得失，陳農(nóng)戰(zhàn)強國之計，但武帝始終把他當俳優(yōu)看待，沒有得到重用，于是寫《答客難》、《非有先生論》，以陳志向和發(fā)表自己的不滿。
武帝時期，人才輩出，涌現(xiàn)出一大批文臣武將。文臣有公孫弘、董仲舒、主父偃等，武將有衛(wèi)青、霍去病雙子星座。武帝需要這些文臣去為他處理朝政，也需要武將去抵御外敵、開辟疆土。當然，漢武帝不僅僅處理政務(wù)，還要享受生活。那么他需要另外一類人才去為他創(chuàng)造開心的生活。而我們的大賢東方朔就是這樣一位能夠逗武帝開心的弄臣。他能夠在朝堂之上把武帝逗得啼笑皆非，而且能夠得到不斐的封賞。那么他有什么魅力能夠讓漢武帝為之傾倒呢？
武帝初年，年少的劉徹為了實現(xiàn)自己富國強兵的戰(zhàn)略，開始大規(guī)模招攬人才。漢武帝就下了一道詔書，天下英才都可以寫求職報告，于是當時四方有識之士云集響應(yīng)，報名的有數(shù)千人之多。其中，就有東方朔的求職簡歷。為了應(yīng)對這次海選，東方朔憑借著博覽群書的才學(xué)搞了一次海吹。用海吹對海選，真可謂恰到好處。漢武帝看到了東方朔的求職報告，東方朔是這樣給漢武帝吹牛的：草民東方朔，幼失雙親，由哥嫂養(yǎng)大。我十二歲開始讀書，花了三個冬天我把文史書籍都讀完了。然后讀了二十二萬言。然后十五歲讀詩書，十六歲學(xué)擊劍。然后十九歲讀兵法，于是又讀了二十二萬字。這是先說自己的學(xué)識。然后接著說自己的身高，他說我九尺三，如果換算過來就是兩米出頭。接著說我的眼睛亮的像珍珠，牙齒整齊潔白的像貝殼。這還不夠，他說我兼有孟賁之勇敢，慶忌之敏捷，鮑叔之廉潔，尾生之誠信。我這樣的學(xué)識跟相貌總可以當個公務(wù)員吧。
漢武帝在審閱堆積如山的自薦信中，被東方朔這封特殊的給吸引住了。在他陷入審美疲勞的時候，東方朔的這封信給了他強烈的視覺沖擊。于是就留意了東方朔，這個特殊的人必須用。就這樣?xùn)|方朔被錄用了，他被分配的部門叫待公車詔，但只是個偏冷的部門。他被晾在一邊了。干了一段時間，東方朔不樂意。他想了一個辦法，在他那個部門有很多養(yǎng)馬的侏儒。于是這天他告訴小侏儒們，他說皇上說了你們這些人種田沒力氣、當官沒才能、當兵不勇敢，他要把你們都殺了。那些小侏儒們聽了都嚇哭了。東方朔就說看你們可憐，我有個辦法幫你們。于是，東方朔就跟他們說明天皇帝會從這邊門口經(jīng)過，你們?nèi)ス蛑笄橐苍S就會沒事。第二天，漢武帝從門口經(jīng)過，小侏儒們就跑過去跪著喊救命。漢武帝就被搞朦了，小侏儒們就將東方朔的話說了，漢武帝說沒這回事，安慰了這幫小侏儒。就走過去問東方朔，你為什么假傳圣旨。東方朔就說了我九尺三的大個，跟他們同樣的工資，餓的前心貼后背。你要給我漲工資，這點要求不過分吧。漢武帝想了想，行，給你漲工資。于是把他升到了待金詔門，就這樣，東方朔通過這次惡搞升職了。當然，東方朔的娛樂大眾的行為并沒有停止。
一天趕上一個重要節(jié)日，大臣們都聚集在朝堂之上等著分過節(jié)的肉。那天天氣非常炎熱，那位分肉官遲遲未到。大臣們都在干著急。這時東方朔從人群里冒出來，徑直走向分肉的桌子，操起刀朝著那塊肉最大的地方狠狠的切了下去。然后衣服往下一脫，再把肉一包，往懷里一揣。然后笑呵呵的跟大臣們說，今兒天不早了，我就不等你們了，你們慢慢等吧。說罷，就大搖大擺的走了。大臣們氣的直踱腳，但只能干著急。第二天，分肉官就將這件事報告給了漢武帝，漢武帝就傳召東方朔，漢武帝就說你擅自切肉，我也不怎么樣，自己你就當著大家的面作個檢討，檢討過關(guān)就沒什么事，檢討不深刻就準備受罰。然后東方朔就開始自我檢討，他說東方朔啊東方朔，你擅自切肉，何其無禮。自己動手切肉何其瀟灑，切肉切那么小塊何其廉潔，將肉帶回家自己不吃，全部留給老婆，多么是個愛妻模范。說完，漢武帝哈哈大笑，笑的腰都彎不過來。漢武帝說你這是自我批評還是自我表揚呢。就這樣，東方朔把大殿上的漢武帝逗的直樂呵。東方朔就這樣一次次都化險為夷。因為他懂得無論自己怎樣鬧，只要皇帝笑了，一切皆了。
某天宮中突然冒出一只動物，這只動物長的既不像鹿又不像馬，大臣們沒一個人認識，漢武帝就想起了東方朔，就傳召東方朔，東方朔來了以后，看過后說自己知道。然后漢武帝命令他快說，東方朔說我現(xiàn)在餓了，皇上賞賜我一些食物，等我吃飽了再說。然后漢武帝只好賞賜食物給他。東方朔就在那里海吃海喝，大家都等著他揭開謎底。吃飽了以后，漢武帝就說你現(xiàn)在可以說吧。東方朔說不行，你得再賞賜些什么，皇宮外有一塊肥沃的地和一個池塘，你把那些都賞給我吧。漢武帝就爽快的答應(yīng)了，說你趕緊說答案吧。然后東方朔就指著這個奇怪的動物，說這個動物叫鄒牙，他的牙齒一排排很整齊。這個鄒牙的出現(xiàn)預(yù)示著祥瑞，不久將有外族歸順我朝。漢武帝聽了以后非常高興。到了第二年，果然有位匈奴賢王率領(lǐng)八萬部眾投降漢朝。這應(yīng)有證了一年前東方朔的預(yù)言。漢武帝又重賞東方朔。從這里可以看出東方朔雖然喜歡鬧，但他卻也是滿腹經(jīng)綸。他懂得自己的價值，一個人只有在你最具有使用價值的時候，你才能創(chuàng)造自己的價值，你才能去爭取屬于自己的那份物質(zhì)形式的價值。東方朔很好地把握了這些，所以他會在適當?shù)膱龊先ハ驖h武帝索取，漢武帝也只會在他最需要別人的時候才會表現(xiàn)得最慷慨。
君山上有美酒數(shù)斗，如能喝到，可以不死為神仙。武帝得知后，就齋居七天，派了欒巴帶童男童女數(shù)十人到山上求之，果然得到了仙酒，就帶回來給武帝喝。武帝未喝之前，東方朔就偷偷地喝光了。于是武帝大怒，下令推東方朔出去斬首。東方朔就說：“假如酒有靈驗，你殺我，我也不死；要是沒有靈驗，這酒有什么用呢？”武帝想了一下，明白了其中的道理，才笑著把他放了。
東方朔在當太中大夫時，昭平君娶了武帝的女兒夷安公主為妻。這昭平君是武帝妹妹隆慮公主的兒子，平日飛揚跋扈，經(jīng)常犯罪，所以隆慮公主很不放心。在病重臨終前，拿出金千斤錢千萬，為兒子預(yù)贖死罪，武帝答應(yīng)了。
果然，昭平君自母親死后，更加驕橫，竟然醉殺了夷安公主的傅母（古時負責輔導(dǎo)、保育貴族子女的老年婦人）。按漢代法律，應(yīng)是殺人償命，但朝中大臣都不敢問斬，因為隆慮公主曾預(yù)贖過死罪，而且皇上又同意了的。于是將此事奏請武帝，由他親自裁奪。武帝說：“我妹妹已故，只有這么個兒子，死前，又囑托過我。”講到這里，他淚流滿面，嘆息良久。又說：“但法令是先帝制定的，我不能因妹妹而違反先帝的法令，否則，我有什么面孔進高廟見祖先？何況還要辜負天下萬民?！庇谑窍铝钔⑽緮亓苏哑骄?。斬了昭平君，武帝十分悲痛，左右大臣也為之傷心。
此時，只有東方朔沒有哀傷的表情，反而不知從哪里拿了一杯酒說：“我聽說圣明的君王治理國政，賞賜不避仇人，殺戮不擇骨肉。這就是古書上所說的‘不偏不黨，王道蕩蕩’。這兩件事，是五帝所推重的，也是三皇所難以辦到的。現(xiàn)在陛下卻做到了，這樣，天下的老百姓都能各得其所。這是值得慶幸的事。我手捧酒杯，冒死再拜。”武帝沒說什么，就起身進入宮內(nèi)。
到了傍晚，武帝召見東方朔說：“《傳》曰：看準時機后再說話，別人不人討厭。今天先生給我祝壽，認為是看準時機了嗎？”東方朔馬上脫下帽子，磕頭請罪道：“我聽說快樂過分就陽溢，哀傷過分就陰損。陰陽變化就心氣動蕩，心氣動蕩就精神分散。精神一散，就邪氣侵入，消除愁悶最好的是酒。我所以用酒向皇上祝壽，是表明陛下剛正不阿，用它來替皇上止哀的。我不知忌諱，罪該死。”武帝聽了，覺得很有道理。以前，東方朔曾喝醉了酒，闖入宮殿，而且在宮殿中小便，宮中值巡發(fā)現(xiàn)了，彈劾他大不敬。武帝就下詔，免去了他的官職?，F(xiàn)在，通過這件事，又恢復(fù)了他的中郎官職，并且還賞給他一百匹帛。
漢武帝喜歡游戲，為政之暇，常出謎語，讓侍從猜測。東方朔每猜必中，應(yīng)答如流，很快得到寵幸。而東方朔則利用接近皇帝的機會，屢屢向漢武帝諫諍國政。武帝的姑媽館陶公主，亦叫竇太主，其夫堂邑侯陳午去世后，守寡多年，已五十多歲。一個賣珠寶的女子經(jīng)常到她家去，還帶了個十三歲的養(yǎng)子董偃。董偃長得很漂亮，竇太主就把他留在身旁，教他御射術(shù)數(shù)。到了十八歲他已是個儀表堂堂的英俊少年。他與竇太主出則執(zhí)轡，入則侍側(cè)，關(guān)系非同一般，整個京師都知道他與竇太主的關(guān)系，叫他董君。
一天武帝到竇太主家做客，公主激動萬分，親自下廚做菜。武帝坐定后對姑媽說：“希望見見你的主人翁”。竇太主就把董偃引了出來。只見董雇頭戴頂帽子，手套皮筒子，跟在公主的后面，對武帝說：“臣董偃，公主家的庖人，冒死叩拜皇上萬歲！”武帝見他長得很美貌，也很喜歡，賞賜他很多東西，并喊他主人翁。從此，董偃經(jīng)常與武帝斗雞走狗，游獵踢球。由于他與武帝關(guān)系日趨親熱，董名聲大噪，京城王公貴戚沒有一個不認識他的。
一天，武帝在宣室設(shè)酒宴款待竇太主和董偃。當他們要進入宣室時，東方朔執(zhí)戟上前阻攔，對武帝說：“董偃有三個罪名可殺：他以人臣的名義，私侍公主，這是第一條死罪。敗壞男女風(fēng)化，搞亂婚姻禮制，有傷先王的制度，這是罪二；陛下正當壯盛之年，須積思放六經(jīng)，留心于王事，追慕唐虞的政治，仰敬三代的教化，而董偃卻不知依經(jīng)書勸學(xué)，反而以靡麗為重，奢侈為稱，盡狗馬之樂，極耳目之欲，行邪枉之道，徑淫辟之路，這是國家之大賊，社會之大害，這是他第三條死罪?！蔽涞勐牶?，默不作聲，過一會說：“我已經(jīng)擺好酒宴，下次再改吧！”東方朔說：“不可以。宣室是先王的正殿，不是議論正當?shù)膰?，不能進去！”武帝聽罷說：“是的。”便下詔停擺酒宴于宣室，改擺在北宮。讓董從東司馬門進去，后又把它改稱東交門。賞賜給東方朔黃金。從此，董偃逐漸失去了寵愛，三十歲就去世了。過了幾年，竇太主也去世，董偃與她一起合葬在霸陵。
東方朔在中國歷史上是智慧的化身，游戲人生的典范，他毛遂自薦當了漢武帝的太中大夫，卻總感覺懷才不遇，不滿漢武帝給他的待遇，聲稱“用之則為虎，不用則為鼠”，東方朔是非常聰明的一個人，他利用他的聰明把漢武帝哄得高興得不得了，也把他看不上的權(quán)臣玩得不象個人樣子。在“伴君如伴虎”的朝堂上，東方朔盡情地瀟灑人生。中國古代對隱士分了三級，曰：“小隱隱于野，中隱隱于市，大隱隱于朝”，東方朔被人們稱之為“大隱”、“智圣”，他死后據(jù)說成了仙，在玉皇大帝的靈霄殿里也有一號，就是這位鼎鼎大名的智圣，在婚姻觀上大大有異于常人，《史記》記載：“取少婦于長安中，好女，率取婦一歲所者即棄去，更取婦。所賜錢財，盡索之于女子。”說這位東方朔娶妻有三條鐵律：一是專娶長安女子，二是專娶小美女，三是一年一換。皇上賞給他的財物，他全部用來打發(fā)舊美女，迎娶新美女。
東方朔偷桃的典故源于以下傳說：傳說得一白猿相助上天宮，恰好西王母開蟠桃會，他便在瑤池偷吃了仙桃，被守護神捉拿押見西王母，他以滑稽之語申辯，說得西王母不僅免其罪，而且還賜以仙酒仙肴。
漢武帝壽辰之日，宮殿前一只黑鳥從天而降，武帝不知其名，詢問眾臣。東方朔回答說：“此為西王母的坐騎‘青鸞’，王母即將前來為皇帝祝壽。”果然，頃刻間，西王母攜七枚仙桃飄然而至。西王母除自留兩枚仙桃外，余五枚獻與武帝。武帝食后欲留核種植。西王母言道：“此桃三千年一生實，中原地薄，種之不生?！庇种笘|方朔道：“他曾三次偷食我的仙桃?！睋?jù)此，始有東方朔偷桃之說。東方朔并以長命一萬八千歲以上而被奉為壽星。后世帝王壽辰，常用東方朔偷桃圖慶典。民間百姓后來也紛紛效仿皇家，也用東方朔偷桃作為賀壽和祈求長壽的吉祥圖案。
