說到明朝歷史的時候，很多人都說朱元璋的海禁政策是一種愚昧落后的閉關鎖國政策。從表面上看，確實如此。但是如果我們深究一下原因，就會發(fā)現(xiàn)這個政策是有它特指的對象的，而非簡單的全面閉關鎖國。明朝海禁政策主要針對的對象就是日本海盜，后來被稱為倭寇。
關于倭寇出現(xiàn)的年代，有幾種說法。如果純粹從這個詞語來說，早在公元5世紀，這個詞匯就出現(xiàn)了。后來，倭寇所指稱的對象一直有所變化，在長達1000多年的時間里，它基本上是指太平洋西岸地區(qū)的海盜，這些海盜或者以日本人為主，或者以日本為基地。我們現(xiàn)在說的倭寇是指明朝期間危害嚴重的那個時期。一般來說，倭寇從元朝開始侵擾中國沿海，到16世紀被剿滅殆盡，真正到了17世紀才徹底消失，其對中國危害最烈的時期前后跨越大約為300年左右。

現(xiàn)在有一種觀點認為，倭寇的猖獗就是明朝海禁政策的結果，由此證明海禁政策閉關鎖國的危害。我認為這種說法太簡單化，倭寇的猖獗確實與海禁有關，但是不能簡單歸之為海禁的結果，而是互為因果。在元代以前，中國與日本的關系一直都不錯，文化交流和相互貿(mào)易都很多。因此，元朝以前的中國歷史，基本上沒有倭寇一說。但是在宋朝時期的朝鮮，倭寇就與海禁一起出現(xiàn)了。那個時候的朝鮮曾經(jīng)下令，禁止國民與日本交易，其中，對于某些特殊交易的禁令非常嚴厲。宋朝是中國科學技術高度發(fā)展的一個時期，火藥、印刷術都出現(xiàn)在這個時期。中國的火藥和印刷術很快就傳到了朝鮮，但是，朝鮮為了防備日本，嚴禁火藥技術外傳，一旦有向日本人傳授火藥技術的，要被處以死刑。這條禁令頗為類似后來明朝的海禁禁令，當時明朝曾明確羅列禁止交易的物品名單，其中包括鐵貨、牛馬、軍器等物資，這種禁令明顯是針對日本的。因此，我們應該明確認識到，包括朝鮮在內(nèi)的海禁主要針對的就是日本的海盜。
日本是一個島國，物資貧乏，長期以來文化也比較落后。在很長一段時期，更加靠近中國的朝鮮，比日本發(fā)達得多，朝鮮人在那個時候，把日本看成是野蠻人。日本的島國特點，使得他們極為需要對外貿(mào)易。當日本與中國的關系比較好的時候，朝貢貿(mào)易大致可以滿足日本上層社會的需求。但是，由于對中國的貿(mào)易獲利巨大，日本在各個時期都存在著與中國的民間走私貿(mào)易。由于日本開化較晚，素質較差，從事走私貿(mào)易的人經(jīng)常行為不檢，成為騷擾中國沿海的海盜。

唐宋時期，中日關系比較好。轉折點發(fā)生在元朝征服日本的戰(zhàn)爭。忽必烈聽信了朝鮮人的建議，兩次發(fā)兵攻打日本，最終以失敗告終。由于戰(zhàn)爭的敵對關系，敵對國之間的官方和民間貿(mào)易一律都被禁止。對于元朝如此，對于日本同樣如此。但是，龐大的元朝損失一個對日本這樣落后小國的貿(mào)易并不算什么，但是，對于日本來說，失去了中國的貿(mào)易，則嚴重影響了整個經(jīng)濟的發(fā)展。因此，從元朝開始，日本的民間走私行為發(fā) 展成地方割據(jù)勢力支持的海盜，中國的史書也開始出現(xiàn)倭寇的記載。也許是仰仗著戰(zhàn)勝忽必烈軍隊的戰(zhàn)績，日本商人甚至駕駛武裝船只來到中國，要求元朝政府開放貿(mào)易。元朝政府吸取了戰(zhàn)敗的教訓，不愿再與日本人開戰(zhàn)，便采取了海禁措施。雖然元朝期間，元朝政府也短暫開放過對日本的貿(mào)易，但是，由于日本商人的商業(yè)行為與海盜行為難以區(qū)分，史稱“皆奸利小民”，因此，整個元朝的大多數(shù)時間，中日貿(mào)易基本斷絕。倭寇的海盜行為就是從這時開始真正危害中國沿海地區(qū)。

明朝政府成立后，最初的主要威脅是逃竄的蒙古貴族，明朝政府便試圖與日本開始建立良好的關系。由于當時的日本正處于內(nèi)亂，沒有強有力的中央政府對其割據(jù)勢力進行有效控制，海盜行為難以遏止，明朝政府便不得不采取了海禁政策。但是，只要日本政府稍稍穩(wěn)定，明朝便立即與之展開了朝貢貿(mào)易，按照朝貢貿(mào)易的慣例，明朝規(guī)定了日本朝貢使團來華的次數(shù)、人數(shù)、船數(shù)。但是，做慣海盜的日本商人甚至身為代表日本政府的朝貢使團，在中國的行為也極其不檢，坑蒙拐騙不說，還在中國多次殺人行兇。明朝政府不得不對日本進行懲罰。

明朝的懲罰手段有很有意思，日本刀是向中國輸入的主要商品之一。日本刀當時在日本每把的價格在800-4000文之間，中國政府收購的價格在6000-10000文之間，因此，朝貢貿(mào)易等于是給日本送錢。但是，日本朝貢使團屢屢在中國作奸犯科，在朝貢貿(mào)易賺明朝政府錢的同時，海盜走私也大量輸入日本刀，因此，明朝政府對日本的懲罰措施之一就是，在一次朝貢貿(mào)易中，以300文的價格收購朝貢使團的日本刀。史料指出，由于當時日本中央政府的軟弱無能，地方軍閥封建割據(jù)，朝貢使團的人員大多都是不擇手段賺錢的奸佞小人，加上對日本的朝貢貿(mào)易并沒有減少海盜行為，明朝政府最終不得不停止對日本的朝貢貿(mào)易，并加強了海禁措施，以示最終的懲罰。倭寇也就因此越來越猖獗。

明朝時期，中國政府曾經(jīng)多次要求日本管轄和控制海盜。當日本的中央政府還比較強大的時候，中國政府的這種外交交涉一般還能發(fā)揮作用，但是，當日本中央政府軟弱的時候，日本根本無法控制各地自發(fā)的海盜。明朝倭寇最猖獗的時候，其實正是日本最為混亂的戰(zhàn)國時期。即便在明朝政府與倭寇的激烈戰(zhàn)斗接近尾聲的時候，明朝政府還是允許了葡萄牙人在澳門的貿(mào)易基地，而且，倭寇一旦被清剿干凈，明朝政府立即開放了海禁。因此，中國的海禁不應該被簡單理解為閉關鎖國，而應該是針對日本海盜的特殊措施。

宋朝時期朝鮮的海禁，絲毫不影響朝鮮與中國的貿(mào)易。元朝的海禁也不影響與阿拉伯人的交易。即便朱元璋頒布了海禁的命令，朱元璋的兒子朱棣還是派出了歷史上最大的貿(mào)易船隊，鄭和下西洋就是對外貿(mào)易以及保護東南沿海的對外貿(mào)易。當然，明朝對外貿(mào)易站在朝廷的立場上，更希望是由朝廷專控的朝貢貿(mào)易，但是，朝貢貿(mào)易主要是一種政治手段，它并不能阻止民間自發(fā)的對外貿(mào)易。而嚴厲海禁的對象其實針對的都是日本海盜。明天接著說。

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