愛華網(wǎng)中國(guó)近代工人階級(jí)的產(chǎn)生，同世界工人階級(jí)一樣，是資本主義機(jī)器大工業(yè)的產(chǎn)物。但是，中國(guó)近代工人階級(jí)的產(chǎn)生，不僅是資本主義工業(yè)發(fā)展的產(chǎn)物，而且，還帶著災(zāi)難的中國(guó)飽經(jīng)帝國(guó)主義、封建主義蹂躪的烙印。
明末清初，在中國(guó)手工業(yè)比較發(fā)達(dá)的地區(qū)所出現(xiàn)的、規(guī)模較大的手工工場(chǎng)和自由勞動(dòng)力市場(chǎng)等資本主義的萌芽，并開始出現(xiàn)近代手工業(yè)“工人”。由于封建統(tǒng)治階級(jí)對(duì)工商業(yè)的嚴(yán)格限制，發(fā)展極其緩慢。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，隨著外國(guó)廉價(jià)商品的大量?jī)A銷和封建剝削的日益加劇，中國(guó)自給自足的自然經(jīng)濟(jì)開始瓦解，大量農(nóng)民和手工業(yè)者破產(chǎn)，同時(shí)，也形成了中國(guó)近代產(chǎn)業(yè)的后備軍，為資本主義發(fā)展創(chuàng)造了條件。
由于帝國(guó)王義的侵略，刺激了中國(guó)近代社會(huì)經(jīng)濟(jì)，并發(fā)生著變化，造成了在帝國(guó)主義直接經(jīng)營(yíng)的企業(yè)中、在官僚資本經(jīng)營(yíng)的企業(yè)中、在中國(guó)的民族工業(yè)中做工的中國(guó)近代工人階級(jí)。中國(guó)近代工人階級(jí)比資產(chǎn)階級(jí)的“年齡和資格更老些”。就是因?yàn)橹袊?guó)近代的工人階級(jí)，首先產(chǎn)生于外國(guó)資本在中國(guó)開辦的企業(yè)中。
19世紀(jì)中葉，帝國(guó)主義列強(qiáng)為傾銷其商品和掠奪中國(guó)廉價(jià)原料的需要，開始在租界開辦輪船修理、原料加工等工廠，中國(guó)最早的產(chǎn)業(yè)工人就是從這些外國(guó)資本經(jīng)營(yíng)的企業(yè)中產(chǎn)生的。
19世紀(jì)60年代，清政府洋務(wù)派打著“自強(qiáng)”、“求富”的口號(hào)，先后創(chuàng)辦一批軍事工業(yè)和“官辦”、“官商合辦”、“官督民辦”的民用事業(yè)，從這里產(chǎn)生了中國(guó)第二批產(chǎn)業(yè)工人。
19世紀(jì)70年代開始，在西方科技文明的影響和資本豐厚利潤(rùn)的刺激下，部分紳商也開始投資工業(yè)，中國(guó)民族資本經(jīng)營(yíng)的近代工業(yè)應(yīng)運(yùn)而生，從此，在民族資本企業(yè)中誕生了中國(guó)第三批產(chǎn)業(yè)工人。
中國(guó)近代工人階級(jí)從產(chǎn)生到發(fā)展，并成為一個(gè)獨(dú)立的階級(jí)，經(jīng)過(guò)了以上三個(gè)階段。因此，中國(guó)近代工人階級(jí)的隊(duì)伍發(fā)展并不大，在上述三種企業(yè)中的產(chǎn)業(yè)工人人數(shù)大約有10萬(wàn)人。
19世紀(jì)90年代，世界資本主義過(guò)渡到帝國(guó)主義時(shí)代。對(duì)外侵略方式由商品輸出轉(zhuǎn)變?yōu)橘Y本輸出。1895年中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后簽訂的《馬關(guān)條約》，中國(guó)被迫允許外國(guó)資本在華投資設(shè)廠，民族資本經(jīng)營(yíng)的近代工業(yè)，也同時(shí)獲得初步發(fā)展。到1914年第一次世界大戰(zhàn)前，產(chǎn)業(yè)工人迅速增加到120萬(wàn)人左右。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，由于歐洲各帝國(guó)主義國(guó)家忙于戰(zhàn)爭(zhēng)，暫時(shí)無(wú)暇東顧，日、美也乘機(jī)擴(kuò)大在中國(guó)的市場(chǎng)，中國(guó)民族工業(yè)進(jìn)入了一個(gè)迅速發(fā)展的“黃金時(shí)代”。到“五四”運(yùn)動(dòng)前，中國(guó)產(chǎn)業(yè)工人的總?cè)藬?shù)約計(jì)260萬(wàn)人，再加上1800萬(wàn)手工業(yè)的工人、店員和城市苦力，已經(jīng)形成一支具有特色的中國(guó)近代工人階級(jí)隊(duì)伍。
中國(guó)近代工人階級(jí)的發(fā)展壯大，為登上政治舞臺(tái)奠定了階級(jí)基礎(chǔ)。1919年的“五四”運(yùn)動(dòng)，是中國(guó)工人階級(jí)以獨(dú)立的姿態(tài)登上中國(guó)政治舞臺(tái)的重要標(biāo)志。
中國(guó)近代工人階級(jí)，在半殖民地半封建社會(huì)產(chǎn)生的，深受帝國(guó)主義、封建主義和資本主義三重壓迫和剝削，政治經(jīng)濟(jì)地位，都處于社會(huì)的最底層，加上中國(guó)的經(jīng)濟(jì)落后，勞動(dòng)力的價(jià)格低廉，————工人階級(jí)的境況極為悲慘。在當(dāng)時(shí)，工人勞動(dòng)的工時(shí)之長(zhǎng)、工資之低、勞動(dòng)條件之惡劣是世界罕見的。
由于當(dāng)時(shí)技術(shù)設(shè)備落后，不僅工人勞動(dòng)強(qiáng)度大，而且經(jīng)常處于極不安全和極不衛(wèi)生的工作環(huán)境之中，傷亡事故不斷發(fā)生。
中國(guó)近代工人階級(jí)，不僅在經(jīng)濟(jì)上受到殘酷剝削，而且在政治上也沒有絲毫權(quán)利。辛亥革命以前，清政府在官辦廠礦都駐有軍隊(duì)，用以“彈壓”工人。1912年3月，袁世凱頒布的《中華民國(guó)暫行新刑律》規(guī)定：“同盟罷工者，首謀處四等以下有期徒刑拘役或300元以下罰金，余人處拘役或30元以下罰金?！?/p>
在中國(guó)近代企業(yè)中，還廣泛存在著帶有封建奴役性質(zhì)的用工制度：學(xué)徒制、包工制、包身工制、養(yǎng)成工制。
在半殖民地半封建社會(huì)，中國(guó)近代工人階級(jí)的處境和地位，必然激起工人階級(jí)的強(qiáng)烈反抗。盡管，工人階級(jí)反抗斗爭(zhēng)的力度，隨著工人階級(jí)隊(duì)伍的壯大而不斷增強(qiáng)。但是，早期工人階級(jí)反抗剝削、壓迫的斗爭(zhēng)形式主要是自發(fā)的經(jīng)濟(jì)斗爭(zhēng)，即為了增加工資、減少工時(shí)、減輕勞動(dòng)強(qiáng)度、改善勞動(dòng)條件和生活條件。雖然早期工人階級(jí)也在一定程度上參加了反帝反封建的革命斗爭(zhēng)。但是，工人階級(jí)在斗爭(zhēng)中基本上是農(nóng)民運(yùn)動(dòng)和資產(chǎn)階級(jí)的追隨者，還沒有明確的獨(dú)立階級(jí)意識(shí)，未能提出工人階級(jí)的獨(dú)立要求和政治綱領(lǐng)。
半殖民地半封建的社會(huì)性質(zhì)，以及中國(guó)近代工人階級(jí)的早期狀況，決定了中國(guó)近代工人階級(jí)，除了具有一般無(wú)產(chǎn)階級(jí)的基本特點(diǎn)——即與最先進(jìn)的經(jīng)濟(jì)形式相聯(lián)系，沒有私人占有的生產(chǎn)資料，是人類歷史上最進(jìn)步、最有前途的階級(jí)，革命性最堅(jiān)決、最徹底的階級(jí)，在大工業(yè)中養(yǎng)成的組織性和紀(jì)律性最強(qiáng)的階級(jí)外，還具有特殊的優(yōu)點(diǎn)——中國(guó)近代工人階級(jí)深受帝國(guó)主義、封建主義和資本主義三重壓迫，具有改變自己悲慘處境的強(qiáng)烈要求，其革命斗爭(zhēng)性比任何階級(jí)都堅(jiān)決徹底；中國(guó)近代工人階級(jí)主要集中在少數(shù)大城市和大型廠礦企業(yè)及礦山、鐵路、海員、紡織等產(chǎn)業(yè)中，這種相對(duì)集中的狀況有利于工人階級(jí)的組織和團(tuán)結(jié)；中國(guó)近代工人階級(jí)大多數(shù)來(lái)自于破產(chǎn)農(nóng)民，與農(nóng)民具有天然聯(lián)系，便于同農(nóng)民結(jié)成鞏固的親密聯(lián)盟。
但是，中國(guó)近代工人階級(jí)也有其不可避免的弱點(diǎn)，如人數(shù)較少，年齡較輕，文化水平較低，受傳統(tǒng)觀念、小生產(chǎn)意識(shí)影響較深等等。
這些突出的優(yōu)點(diǎn)和弱點(diǎn)，對(duì)于中國(guó)近代工人運(yùn)動(dòng)，甚至整個(gè)新民主主義革命，都產(chǎn)生了重大和深遠(yuǎn)的影響。中國(guó)近代工人階級(jí)是中國(guó)新的生產(chǎn)力的代表，與分散的農(nóng)民階級(jí)、軟弱的資產(chǎn)階級(jí)相比較，是近代中國(guó)社會(huì)最進(jìn)步、革命性最堅(jiān)決的階級(jí)，必然成為中國(guó)革命的領(lǐng)導(dǎo)力量。
但是，中國(guó)近代工人階級(jí)自身的弱點(diǎn)也表明，要完成自己的歷史使命，必須建立中國(guó)近代工人階級(jí)的革命政黨。有了這個(gè)核心力量，中國(guó)近代工人階級(jí)才有可能充分發(fā)揚(yáng)自身的優(yōu)勢(shì)，自覺克服自身的缺點(diǎn)，并在中國(guó)近代工人階級(jí)的先鋒隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)下，團(tuán)結(jié)一切可能團(tuán)結(jié)的力量，取得最后的勝利。
