愛華網十九 馬克·吐溫《敗壞了赫德萊堡的人》
赫德萊堡是一個以“誠實”和“清高”而自豪的市鎮(zhèn)。但它曾得罪過一個過路人，那人決心對它的“誠實”和“清高”進行“敗壞”。一天，一個陌生人給鎮(zhèn)上首要居民之一理查茲先生家里留下一袋金幣，稱自己過去在落魄時受到赫德萊堡鎮(zhèn)一個善心人的幫助，現在以一袋金幣報答。但是當時天黑，他沒記住恩人是誰，不過他記得恩人的一句話。留金者提出，只要有人能寫出這句話，就能領取金幣。條件是將那句話密封交給本鎮(zhèn)牧師，當--眾對證驗明。他說之所以把金幣交給理查茲，是因為相信赫德萊堡首要居民們不會將錢私吞，一定會公正地找到這個人。果然，理查茲“無私”地將這消息公開。
陌生人又以不同的地點和名字給本鎮(zhèn)19位首要居民每家郵寄一封信，告知那所謂的恩人固德遜所說的一句話是：“你絕不是一個壞人，快去改過自新吧?！庇谑墙涍^激烈的思想斗爭，19位首要居民都理所當然地成了救助過陌生人的那個人。在牧師驗證的時候，每個人所寫的都是一樣的，這足以證明了他們的虛偽本質和拜金心理。所幸的是牧師沒有當眾把理查茲的紙條讀出來，于是他保住了本鎮(zhèn)最誠實的人的形象。主席決定把那袋金幣賜給理查茲夫婦，打開一看，發(fā)現那些金幣不過是一些鍍了金的鉛餅。
但是奇跡再次出現，鉛餅被拍賣，價格直升，竟超過了金幣。于是理查茲夫婦，隱下自己的丑聞，領下這筆“獎給唯一誠實的人”的獎金。但是，他們交給牧師的那封同另外18個“首要居民”一樣的“領款單”一直折磨他們，死前，早已神經錯亂的理查茲說出真相。于是人們知道，這些“誠實的象征們”，竟全數被錢袋打敗。
馬克·吐溫（1835——1910），美國小說家。11歲喪父，13歲輟學，后來當過排字工，報童，領航員，舵手。1861年去西部尋礦，做過股票生意，淘過金，渴望致富，但均不成功。期間開始為當地報紙寫趣聞軼事。1864年發(fā)表幽默故事《卡拉韋拉斯縣的跳蛙》，使他文明全國。隨后寫出一系列有影響的幽默諷刺作品。70年代以后，馬克·吐溫連續(xù)寫出《鍍金時代》，《與人合作》，《湯姆·索亞歷險記》，《王子與貧兒》，《在亞瑟王朝廷里的康涅狄格州美國人》，《哈克貝利·費恩歷險記》等。1894年，馬克·吐溫的出版公司破產，負債累累，遂去歐洲講演。同時出版《傻瓜威爾遜》，《赤道旅行記》，《敗壞了赫德萊堡的人》。馬克·吐溫的創(chuàng)作表現出杰出的幽默、諷刺的特點，對19世紀后半期和本世紀初的美國社會充滿了強烈的批判精神。他對美國社會腐敗、民主虛偽和種族壓迫的揭發(fā)諷刺，對資產階級各色人等的否定，在當時極為繁榮的幽默文學中獨領風范。
《敗壞了赫德萊堡的人》是馬克·吐溫的晚期作品，他對資本主義社會的批判，達到了空前猛烈的程度。小說借一袋金幣的故事，無情地揭下了資產階級誠實和道德的假面具，暴露了他們拜金主義的丑陋，辛辣地諷刺了他們的偽善本質。馬克·吐溫的揭發(fā)批判意圖是十分明顯的，他要敗壞的是全體赫德萊堡人，他只所以能夠實現這個目的是因為抓住了全體赫德萊堡人的拜金心理和虛偽本質?！昂盏氯R堡”實際上成為整個美國社會的縮影，而那19位首要居民也就是全體資產階級的代表。作家把資產階級的卑鄙貪婪暴露得體無完膚、淋漓盡致，對資產階級的道德文明做了一個卓越的總結。
小說寫了赫德萊堡的群像。在這些偽善的群像中，作家著重刻畫了理查茲老夫婦的形象。收到金袋，他們先懊悔當初沒做那件善事。接著他們和所有人一樣苦苦的思索那個曾經助人，然而卻被全鎮(zhèn)人所憎惡，并已死去的“固德遜”可能說的那句話。收到告知謎底的信，妻子竟興奮得昏厥過去，接著他們和所有人一樣，在自我想象中完成了“救助”過固德遜的壯舉。這是小說刻畫人物心理最精彩的地方。作家入木三分地揭示了從自欺到欺人的細微過程。理查茲夫婦在牧師的包庇下冒領了那一袋金幣，成為赫德萊堡最誠實的象征。但他實際上是被金錢敗壞了的虛偽偽善自欺欺人的說謊者。
小說的情節(jié)安排十分巧妙。作家把一個荒唐的騙局安排得非常可信。第一，作家抓住了人們普遍的貪欲；其次，作家安排了一個不在場的關鍵人物：死去的固德遜。這個人不在，19位“首要居民”才會自欺欺人；再次，作家抓住理查茲這樣的人物來揭發(fā)赫德萊堡的虛偽偽善，使整個敗壞事件建立在非常堅實的心理基礎之上，它是外鄉(xiāng)人陰謀得逞的基礎，也是所有人都理直氣壯地虛偽的基礎。小說另一個突出特征是諷刺，作家充分顯示了作為美國幽默諷刺大師的天才，在對理查茲夫婦的描寫中，作家的諷刺含而不露，卻入木三分。領取金幣的場面則是一場夸張諷刺的鬧劇。兩種諷刺相結合，顯示出了馬克·吐溫諷刺藝術的鮮明特點。
