愛華網(wǎng)我國遠(yuǎn)古神話在眾多古籍中都有記載?！渡胶＝?jīng)》是我國古代一部地理名著，其中保存下來很多遠(yuǎn)古神話。人人皆知的西王母故事，最早就出現(xiàn)于《山海經(jīng)》中的《西次三經(jīng)》、《海內(nèi)北經(jīng)》和《大荒西經(jīng)》。另外，像夸父逐日、精衛(wèi)填海、后羿射日等故事也都出于此書?！渡胶＝?jīng)》大約寫于戰(zhàn)國時(shí)期，秦漢時(shí)期又有增補(bǔ)，它是記錄我國遠(yuǎn)古神話最為豐富的著作之一。另外，《歸藏》（已佚）、《淮南子》則記載有嫦娥奔月神話；諸如女媧造人神話可見之于《太平御覽》引《風(fēng)俗通》、《淮南子》等著作；黃帝勝四帝見于《太平御覽》引《蔣子萬機(jī)論》；黃、炎之爭見于《呂氏春秋》、《列子》、《淮南子》、《大戴禮》等書。此外，《楚辭》、《詩經(jīng)》、《莊子》、《左傳》、《穆天子傳》等等也都是記載我國遠(yuǎn)古神話的重要著作。
遠(yuǎn)古神話起源于原始母系氏族社會，屬原始文學(xué)。遠(yuǎn)古神話不同于迷信故事，它是研究上古時(shí)期沒有文字記載的社會、歷史、天文、地理及人類與自然斗爭等多方面信息的重要資料。
媽祖?zhèn)髡f起源于中國封建社會中期的宋元時(shí)代，盛行于封建社會后期的明清兩代。這一時(shí)期“傳說”、“傳聞”極其興盛，多見于正史、野史、地方史志和稗史、筆記小說之中。
媽祖?zhèn)髡f與遠(yuǎn)古神話雖然在概念、意義上有所不同，但是它們之間又存在著緊密的內(nèi)在聯(lián)系。
媽祖是中國乃至世界華人聚居區(qū)的民間信仰神，她的傳說涉及多方面的內(nèi)容，有海上救難，也有戰(zhàn)爭中的助戰(zhàn)；既有捍災(zāi)御患，又有主嗣孕育。這就決定了媽祖神格內(nèi)容的多重性。
（一）海神。這是媽祖神格的核心內(nèi)容，從其存在的大量傳說中可以得知，她的神績主要表現(xiàn)在保護(hù)航海者的安全上，故人們后來稱她為海神。歷史上最早記載這一點(diǎn)的是北宋末年徐兢的《宣和奉使高麗圖經(jīng)》：媽祖在一次海難中拯救了宋朝派往高麗的一個(gè)龐大使團(tuán)的生命,因此受到了朝廷的褒獎和認(rèn)可，從此她走出自己的故鄉(xiāng)，逐漸廣為人知。關(guān)于媽祖海上救難的傳說，第一次正式經(jīng)文人（徐兢）記錄整理，廣泛流傳。后來的文人學(xué)者們，如宋代的洪邁、李俊甫、丁伯桂、黃巖孫，元代的程端學(xué)，明代航海家鄭和、馬歡、費(fèi)信，小說家羅懋登、吳還初以及明清兩代眾多對外使者，明末清初的鄭成功，清代的施瑯、佚名畫家及以林清標(biāo)為代表的林氏家族等等，都以各自不同形式、不同角度、在不同地區(qū)參與了這方面?zhèn)髡f的搜集、整理和傳播工作。媽祖海上救難傳說的形成和發(fā)展，由宋代一直延伸至清末，歷經(jīng)八個(gè)世紀(jì)而不衰，內(nèi)容上基本貫穿了近八百年的重大歷史事件，又有如此龐大而知名的學(xué)者專家隊(duì)伍為之嘔心瀝血，這在中國文化史上是極其罕見的。
媽祖海上救難傳說所具有的歷史綿延性，牢固地確立了媽祖作為海神的地位，從而形成媽祖神格的核心內(nèi)容。這種基本神格內(nèi)蘊(yùn)的外化顯現(xiàn)，主要表現(xiàn)在四個(gè)方面：
1.媽祖作為海神出現(xiàn)時(shí)，“服朱衣”①，“席海而行”②，“嘗衣朱衣，往來海上”③，“常衣朱衣，飛翻海上”④，“能乘席渡?！蟪Ｒ轮煲拢w翻海上”⑤。媽祖在宋時(shí)的海神形象僅為“服朱衣”，元代又增加“席海而行”的新內(nèi)容?？墒堑搅饲宕亚懊娴膬?nèi)容復(fù)合在一起，先是把“嘗（常）衣朱衣”加上“往來海上”，繼而又把“往來”變作“飛翻”，這才又有了：“乘席渡海”加之“常衣朱衣”且“飛翻海上”，完成了媽祖海神形象的串聯(lián)與復(fù)合的發(fā)展演變過程。而這種串聯(lián)與復(fù)合的演變方式，還僅僅表現(xiàn)在媽祖海神的初期形象上。
明代出現(xiàn)的媽祖海神形象（取自明《三教搜神大全·天妃娘娘》）
2.到了明初，《太上老君說天妃救苦靈驗(yàn)經(jīng)》的出現(xiàn)，媽祖海神形象的神話傳說在道家經(jīng)典上有了更大變化。首先由普通的海神一躍而成“北斗降身”的“妙行玉女”，由“常衣朱衣”的民間信仰神，成為“珠冠云履，玉佩寶圭，緋衣青綬，龍車鳳輦，佩劍持印”的“輔斗真人”和“齊天圣后”。被認(rèn)為是受了道教最高三清尊神之一的太清道德天尊差遣來到民間的。雖然她的職司有所擴(kuò)大，但海神仍是她的基本神格未變。不過在這里，媽祖神話傳說成了道教宣傳其教義的仙話。
由于媽祖成了“齊天圣后”、女神之首，自然令人想起中國遠(yuǎn)古神話中的女神之王西王母。西王母又稱王母娘娘，葛洪《枕中書》說她是由盤古真人與太玄圣母通氣結(jié)精而生，《后漢書·張衡傳》所說“聘王母于銀臺兮”指的就是西王母。關(guān)于西王母的形象，《山海經(jīng)·西次三經(jīng)》說“玉山，是西王母所居也。西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發(fā)戴勝⑥，是司天之厲及五殘?！薄渡胶＝?jīng)·大荒西經(jīng)》又說，“西海之南，流沙之濱，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆侖之丘。有神，人面虎身，文尾……有人戴勝，虎齒，豹尾，穴處，名曰西王母”，是個(gè)住在穴洞中的半人半獸的形象。只是在晉代出土的《穆天子傳》里，說“天子賓于西王母……西王母為天子謠”將其演化為一位雍容華貴、能唱歌謠的婦人。在《漢武帝內(nèi)傳》中她又成為一位年約三十、容貌絕世的女神，在《神異經(jīng)》里她又與東王公結(jié)為對偶。東王公即東華帝君，其名出現(xiàn)要比西王母晚幾百年，不過從《隋書》收錄《神異經(jīng)》來看，西王母與東王公結(jié)為對偶(非配偶)之說，早在隋以前即已形成。唐代的杜光庭對西王母進(jìn)一步美化，在
身著黃錦之服的女神領(lǐng)袖西王母（引自《中國》）
齊天圣后的媽祖（羅春榮攝）他寫的《墉城集仙錄》中說：“王母蓬發(fā)戴勝，虎齒善嘯者，此乃王母之使金方白虎之神，非王母之真形也?！蹦敲次魍跄刚嫘稳绾文?？請看如下的描述：“王母乘紫云之輦，駕九色斑麟，帶天真之策，佩金剛靈璽。黃錦之服，文彩明鮮，金光奕奕，腰分景之劍，結(jié)飛云大綬。頭上大華髻，戴太真晨纓之冠，躡方瓊鳳之履，可年二十許，天姿藹，靈顏絕世，真靈人也?！睂τ谖魍跄傅匚恢撸恼掠终f：“天上天下，三界十方，女子之登仙得道者，咸所隸焉”，把她描述為掌管女仙名籍的女神領(lǐng)袖。
媽祖紅燈——海神媽祖的外化顯現(xiàn)（《天后圣母事跡圖志》，引自《媽祖神韻》
由此可知，媽祖的“齊天圣后”及其“朱冠云履，玉佩寶圭，緋衣青綬，龍車鳳輦，佩劍持印”的階位、服飾、儀仗，在很大程度上借用了西王母的情節(jié)。這兩位毫不相干的女神的粘合，皆因她們都被道教奉為女神之首。在民間諸多神話與傳說中，這種粘連與復(fù)合是常見的，即使媽祖?zhèn)髡f本身，這種現(xiàn)象也會反復(fù)出現(xiàn)。
3.媽祖在宋元以前及其以后海神形象及地位的變化，必然影響她在海上救難時(shí)神格的外化顯現(xiàn)。宋元兩代海神媽祖出現(xiàn)時(shí)僅“神降于檣”⑦；“神女降于檣而免事”⑧。但到了明清，凡海神媽祖在海上救難出現(xiàn)時(shí)，大都“遠(yuǎn)見二紅燈自天而下”⑨；“忽神火見于桅頂，又海面燈光浮來”，“須臾紅光若舟，籠自空來，舟皆喜，曰神降矣”。這里“紅燈”、“紅光”、“紅火”（即“神火”）均是海神媽祖的替代，也即媽祖基本神格的又一外化顯現(xiàn)。但它所具有的象征性卻是多方面的。
①航燈引路說，是直接與航海實(shí)踐有關(guān)的一種聯(lián)想。
②日月星辰說，也是來自對航海實(shí)踐的一種聯(lián)想?！缎头钍垢啕悎D經(jīng)》說：“是夜洋中不可住，維視星斗前邁”，朱的《萍洲可談》也說：“舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日?！薄凹t燈”的出現(xiàn)，宛如晦暗的海洋突然日月星辰當(dāng)空，使航船得以撥正航向，沖破迷霧，戰(zhàn)勝風(fēng)浪。
③北斗降身說?！凹t燈”專指“北斗”，代表“北斗降身”的媽祖，也是明清才得以出現(xiàn)“紅燈”神話的緣由所在。實(shí)際上這是媽祖?zhèn)髡f自身的一種串聯(lián)和復(fù)合。
④紅燈太陽說。在“日月星辰說”中自然就包括太陽?！镀咝揞惛濉氛f：“永樂中百戶郭保海運(yùn)遭風(fēng)，一旦晝?nèi)缦φ?，似三晝夜矣，舟人泣天，許以立廟，頃刻遂見天日?！薄凹t燈”、“紅光”、“紅火”像一輪初升的太陽，放出萬丈光芒，表明媽祖如同太陽般的無窮威力和神圣。對太陽的膜拜，是古代民族對天體崇拜的一種表現(xiàn)。我國遠(yuǎn)古神話中有關(guān)太陽崇拜與太陽神話的記錄并不少見，比如《夸父逐日》：“夸父不量力，欲追日景，逮之于禺谷。將飲河而不足也，將走大澤，未至，死于此?！笔钦f一位古代英雄夸父，自不量力，竟追趕太陽的影子，渴死在半路上。又說“夸父與日逐走，入日，渴欲得飲，飲于河、渭，河、渭不足，北飲大澤，未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林”?？涓缸啡?，竟然追進(jìn)了太陽，雖口渴而死，但他的英雄氣概長存，其杖化作桃林，為后人解除口渴之苦。夸父雖死，但古代另一位英雄顓頊的重孫叫噎的，“處于西極，以行日月星辰之行次”,噎戰(zhàn)勝了太陽，并掌管了日月星辰運(yùn)行的次序。這樣的神話，與歐亞一些地區(qū)流傳的古代崇拜太陽神的神話恰成對比。
但這并不是說，我國遠(yuǎn)古神話與風(fēng)俗中沒有崇拜太陽的內(nèi)容。流行于廣東潮汕地區(qū)夏歷九月九（也有為十月初九）慶太陽生日而拜太陽的習(xí)俗，便是一例。
媽祖紅燈的太陽說，還來自佛教影響。佛教宣稱佛法能破除黑暗，故以燈為喻。宋代釋道原的《景德傳燈錄》說尊者提多迦“初生之時(shí)，父夢金日自屋而出，照耀天地……日從屋出者，汝今入道之相也……金日從屋出，照耀于天地”，故佛教又稱得道之地為“金地”，得道之佛放“金光”，均以“金日”（太陽）喻道。我國佛教源于古代印度，而古代印度也是崇拜太陽神的國度。宋代釋道原的《景德傳燈錄》和釋普濟(jì)的《五燈會元》都是記古印度佛教幾位尊者得道事跡的經(jīng)典，故以燈喻佛法代代相傳之意。媽祖神話傳說自元代開始便與佛教結(jié)緣，所以明代才有紅燈一說。
明永樂皇帝曾對“紅燈太陽說”有過一段生動的描述：“旋有紅光如日，煜煜流動，飛來舟中，凝輝騰躍，遍燭諸舟，有聲。已而煙消霾霽，風(fēng)浪貼息，海波澄鏡，萬里一碧”?！凹t燈太陽說”在媽祖神話傳說中也有變異成“紅燈佛法說”的，棄其形而取其意?！度龑毺O(jiān)西洋記》中說，鄭和在海上遇到“風(fēng)狂浪大，寶船將?！睍r(shí)，便“望乞天神（媽祖）俯垂護(hù)佑，回朝之日，永奉香燈”，隨后“天神手里拿著一籠紅燈……一會兒風(fēng)平浪靜”。這紅燈明顯有“媽祖、佛法”之意。所以，紅燈太陽說，是受我國古代太陽神話影響的一個(gè)例證。媽祖以紅燈施佛法，在海上救苦救難，是媽祖文化與佛教文化結(jié)合的又一體現(xiàn)。
⑤媽祖民說。民，是指我國福建、兩廣沿海港灣和內(nèi)河生活的水上居民?！短藉居钣洝氛f他們多“生于江海，居于舟船，隨潮而來，捕魚為業(yè)”，也從事水上運(yùn)輸業(yè)。歷史上稱他們?yōu)椤褒埲恕?、“鮫人”、“”等，早在宋時(shí)莆田一帶已有民生活。他們信仰佛教，但為了海上安全，更信奉“龍皇”，如三亞地區(qū)對媽祖的崇拜即是其一。但媽祖是否就是出身于民，雖然丁伯桂說媽祖為“龍女”，似與“龍人”有相近之處；清代學(xué)者全祖望在《天妃廟記》中說媽祖信仰“蓋出南方好鬼之人，妄傳其事。鮫人戶，本無知識，輾轉(zhuǎn)相思，造為靈跡以實(shí)之”，也只是說媽祖確是民的信仰神，甚至作為“龍皇”供奉。另外，黃帝像據(jù)傳如今湄洲中老年婦女于頭的中后部所梳帆船發(fā)髻，被稱作“媽祖頭”，也是源于古代民“男女皆椎髻于頂”的習(xí)俗；湄洲婦女在紀(jì)念媽祖時(shí)所穿上紅下黑（或藍(lán)）的“媽祖服飾”，同樣來自民“衣衫上下兩色”之俗。盡管如此，仍缺乏足夠的史料依據(jù)來支撐媽祖民說的成立。不過應(yīng)該肯定的是，媽祖在民中是被視為主神祀奉的，媽祖神話傳說和相關(guān)習(xí)俗與民文化的結(jié)合，已形成鮮明的地域特色。也是神話傳說流傳過程中往往受某一地區(qū)獨(dú)特文化背景影響，而發(fā)生變化的重要形式。
（二）戰(zhàn)神。這是媽祖神格中的另一重要內(nèi)容。從宋至清，作為戰(zhàn)神的媽祖出現(xiàn)在許多戰(zhàn)爭中,如抵御外族入侵的斗爭；促進(jìn)友好邦交，與國際敵對勢力的斗爭；維護(hù)領(lǐng)土完整，抗拒西方殖民者入侵的斗爭；助漲潮水，收復(fù)祖國領(lǐng)土臺灣的斗爭；完成祖國統(tǒng)一，臺海助戰(zhàn)的斗爭以及維護(hù)百姓安全，抓捕盜賊?？艿亩窢幍鹊?。媽祖作為戰(zhàn)神的神格特征有以下幾方面：
1.罕見的女戰(zhàn)神。戰(zhàn)爭往往與男人聯(lián)系在一起，戰(zhàn)爭是力量的角逐，這在中國遠(yuǎn)古神話中尤其如此。黃帝本來“不好戰(zhàn)伐”，但由于“四帝各以方色稱號”，太自稱青帝，炎帝自稱赤帝，少昊自稱白帝，顓頊自稱黑帝，并聯(lián)合起來欲進(jìn)攻黃帝。黃帝“遂即營壘，以滅四帝”?？磥睃S帝是被逼而成戰(zhàn)神的，這場戰(zhàn)爭持續(xù)了很長時(shí)間。“黃炎之爭”是一場有代表性的大戰(zhàn)，雙方動用水火作為武器，黃帝以熊、羆、狼、豹、、虎作前鋒，又以雕、、鷹、鳶作旗幟，最終“三戰(zhàn)然后得行其志”，戰(zhàn)勝了炎帝?？墒菓?zhàn)爭仍然沒有結(jié)束，“蚩尤伐黃帝”也是一場轟轟烈烈的大戰(zhàn)，后來還有夸父、刑天、共工、孟翼以及“禹逐共工”等。這其中都是男性，在原始社會向奴隸社會過渡時(shí)期，部落之間戰(zhàn)爭頻仍，他們都被視為本族英雄而受到崇拜。女性往往是被保護(hù)者或被損害者，處于被動地位。雖然在明代小說中也有《女媧興兵征共工》的情節(jié)出現(xiàn)，但人們并沒有把女媧當(dāng)作戰(zhàn)神崇拜,還是視作始母神不變。
女媧興兵征共工（引自明小說《開辟衍繹通俗志傳》）
媽祖作為女性，生前從未參加過戰(zhàn)爭，死后也是以海神作為她神格的基本核心內(nèi)容。但前面所述幾場極其重要的戰(zhàn)爭，如抵御外族入侵的斗爭、臺海之戰(zhàn)等都是在中國歷史上實(shí)際發(fā)生的，都有她的神績出現(xiàn)，但在決定戰(zhàn)爭勝負(fù)最關(guān)鍵的時(shí)刻，媽祖趕來助戰(zhàn)。這些大量傳說的形成，足以構(gòu)成媽祖作為戰(zhàn)神的另一神格的重要內(nèi)容。明代吳還初的《天妃娘媽傳》，又名《天妃傳》，就是以演繹媽祖作為戰(zhàn)神的神格為內(nèi)容的小說。該書雖為小說，但其取材則來自民間媽祖?zhèn)髡f。
2.媽祖作為女戰(zhàn)神的出現(xiàn)，其傳說的形成反映了在以男性為中心的封建社會，平民百姓對女性英雄的吁請和企盼，具有積極意義。而媽祖戰(zhàn)神傳說的形成過程已經(jīng)具備了下面三個(gè)條件：
①上面說的那些戰(zhàn)爭，除南宋“合肥之戰(zhàn)”為陸戰(zhàn)外，其余都是海戰(zhàn)。而中國遠(yuǎn)古神話中的戰(zhàn)神都在“逐鹿中原”中大顯威風(fēng)，反映了原始社會末期部族與部族之間的戰(zhàn)爭。自然他們的神績不適于后來的海上戰(zhàn)爭。而產(chǎn)生于封建社會的媽祖?zhèn)髡f，其形成的領(lǐng)域又主要在海洋，身為海神的媽祖有著無與倫比的地位與權(quán)威，具有不可替代性。
②除與傳說發(fā)生的地域特征有關(guān)外，還與傳說發(fā)生的族群有關(guān)。包括合肥之戰(zhàn)在內(nèi)，鄭和的下西洋之戰(zhàn)、澎湖之戰(zhàn)、鄭成功收復(fù)臺灣之戰(zhàn)以及施瑯攻臺之戰(zhàn)，其參戰(zhàn)者大多都是媽祖的虔誠信仰者。取得戰(zhàn)爭勝利的某些偶然因素的出現(xiàn)，往往歸結(jié)于他們心目中的偶像——媽祖的保佑，將媽祖與毫不相干的戰(zhàn)神粘合在一起，增加了媽祖?zhèn)髡f中海上助戰(zhàn)的內(nèi)容。而且這種粘合，宋、明、清三代始終不斷，每朝每代都有新的內(nèi)容，促成了媽祖神話傳說新的發(fā)展與演變。
③媽祖旗幟——戰(zhàn)神媽祖的外化顯現(xiàn)。南宋《咸淳臨安志》載丁伯桂作《順濟(jì)圣妃廟記》中說：“開禧丙寅，金寇淮甸，郡遣戍兵載神香火以行。一戰(zhàn)花靨鎮(zhèn)，再戰(zhàn)紫金山，三戰(zhàn)解合肥之圍。神以身現(xiàn)云中，著旗幟，軍士勇張，凱奏以還。”元代程端學(xué)的《天妃廟記》里同樣記載了這次金兵入侵之戰(zhàn)：“宋兵載神主戰(zhàn)于花靨鎮(zhèn)，仰見云間皆神兵旗幟，大捷?！痹谶@則媽祖神話中，她的形象已不再是“衣朱衣”、“席海而行”了。雖然只是“神以身現(xiàn)云中，著旗幟”（丁伯桂）、“仰見云間皆神兵旗幟”（程端學(xué)）各九個(gè)字，但媽祖戰(zhàn)神形象赫然而出。丁伯桂描述的媽祖形象簡略說就是：媽祖旗幟；程端學(xué)則只是：神兵旗幟。實(shí)際上神兵旗幟也是媽祖旗幟。媽祖已經(jīng)形成了一面旗幟，使“軍士勇張，凱奏以還”，顯示了這面旗幟的巨大威力。從此，這面旗幟不斷出現(xiàn)在各個(gè)不同戰(zhàn)場上。
施瑯在攻取媽祖旗幟——戰(zhàn)神媽祖的外化顯現(xiàn)（《天后圣母事跡圖志》，引自《媽祖神韻》）
臺灣時(shí)，“臣在澎湖破敵，將士咸謂：恍見天妃如在其上，如在其左右”。這里已經(jīng)將媽祖當(dāng)作一面旗幟看了，“兵載神（像）”而行，擁載的就是媽祖這面旗幟。對于這面旗幟的內(nèi)涵，鄭和解釋說“尤賴天妃之神護(hù)佑之德也”?！暗隆庇质鞘裁茨?？他說：“靈光一臨，則變險(xiǎn)為夷”，“蠻寇之侵掠者剿滅之”，從而對“德”作了高度概括?！短旌笾尽酚涊d一則神話，說媽祖在澎湖助戰(zhàn)時(shí)，“平海鄉(xiāng)人入天妃宮，咸見天妃袍褂透濕，其左右二神將兩手起泡”。
由此可以看出，媽祖旗幟的特征是取向明確，愛憎分明，具有鮮明的民族主義精神、崇高的愛國主義精神和無私無畏的英雄主義精神。
媽祖旗幟是戰(zhàn)神媽祖外化顯現(xiàn)的重要特征。
（三）生育神。媽祖司孕嗣是后來添加的，起于明代，盛行于清代。首先賦予媽祖這一神格內(nèi)容的是明初《太上老君說天妃救苦靈驗(yàn)經(jīng)》，其中說道：“扶持難產(chǎn)，母子安全?！?/p>
明《三教搜神大全》在這一說法基礎(chǔ)上，又有了新發(fā)展，提到“尤善司孕嗣”。說：“邑有某婦，醮于人十年不字（孕），萬方高終無有應(yīng)者。卒禱于妃，即產(chǎn)男子嗣。是凡有不孕者，隨禱隨應(yīng)?！薄∶鳌短戾飲寕鳌分械诙嘶亍疤戾鷭屍翁锓霎a(chǎn)”，就是講天妃如何擊退白衣女妖（雞精）而拯救產(chǎn)婦王氏，保護(hù)母子平安的。
上述這兩組神話傳說，都說明是由媽祖原有的傳說與神的神話粘合而成。中國的神很多，如伏羲、女媧、西王母、碧霞元君、注生娘娘、觀音菩薩等不下十七八位，但能與媽祖神話傳說粘合的神有以下幾位：
1.始母神——女媧。能化生萬物的女媧神話在中國已經(jīng)流傳了兩千年之久，傳說人類是由她創(chuàng)造的。女媧造人的方式有三種：①化生人類。依據(jù)《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》記載：“有神十人，名曰女媧之腸，化為神，處栗廣之野，橫道而處。”對此，晉郭璞注釋道：“女媧，古神女而帝者。人面蛇身，一日中七十變。其腹化為此神。栗廣，野名?！本褪钦f遠(yuǎn)古“有神十人”，都是由女媧的腸子化作的。漢淮南王劉安撰的《淮南子·說林訓(xùn)》說：“黃帝生陰陽，上駢生耳目，桑林生臂手，此女媧所以七十化也?！迸畫z一日多次化生人類，諸神都來幫助她，即女媧與諸神共同造人說。②摶黃土作人?！短接[》引《風(fēng)俗通》說：“俗說天地開辟，未有人民。女媧摶黃土作人，劇務(wù)，力不暇供，乃引繩泥中，舉以為人。故富貴賢知者，黃土人也；貧賤凡庸者，引人也?！贝苏f見于東漢應(yīng)劭撰《風(fēng)俗通義》，簡稱《風(fēng)俗通》。應(yīng)劭在其自序中說：“謂之風(fēng)俗通義，言通于流俗之過謬，而事該之于義理也?！贝藭嘤休W失，散見于《永樂大典》中。伏羲女媧圖（引自《中國》）該書記載摶黃土造人說雖晚于《淮南子》所記共同造人說，然究其源或早于前說。③孕育人類。唐李冗《獨(dú)異志》卷下說：“昔宇宙初開之時(shí)，有女媧兄妹二人，在昆侖山，而天下未有人民。議以為夫妻，又自羞恥。兄即與妹上昆侖山，咒曰：‘天若遣我二人為夫妻，而煙悉合；若不，使煙散?！跓熂春?。其妹即來就兄，乃結(jié)草為扇，以障其面。今時(shí)取婦執(zhí)扇，象其事也?！?/p>
女媧造人這三種方式，其中“化生人類”和“孕育人類”的神話，在媽祖神話傳說中從未發(fā)現(xiàn)。“摶黃土作人”的神話，也與媽祖有一定距離。因?yàn)閶屪娌⒎窃烊耸甲妫渌詰驯雰旱挠^音菩薩
——送子娘娘觀世音（引自明《三教搜神大全》）
作為生育之神，只是“凡有不孕者，隨禱隨應(yīng)”，主人間生育之事。不過這又與女媧的神話有密切聯(lián)系。河北民間傳說，女媧造人時(shí)，有男女之分，他們結(jié)為夫妻，去傳宗接代。為此，女媧“主人間生育”的神話也正是媽祖“司子嗣”神格的主要內(nèi)容。以天津?yàn)榇淼乃┩尥夼c洗娃娃民俗的形成，是媽祖?zhèn)髡f與女媧神話中主人間生育神話的粘連、復(fù)合結(jié)果。
2.觀音菩薩與送子娘娘。民間普遍認(rèn)為觀音菩薩也具送子娘娘的職能，并廣為供奉。此說見于《妙法華經(jīng)》：“若有女人設(shè)欲求男體，拜供養(yǎng)觀世音菩薩，便生福德智慧之男。若欲求女，便生端正有相之女 。”佛教傳說送子觀音是由一位名叫“珂利帝母”流傳于我國民間唐宋時(shí)期的觀音送子圖畫——右圖，觀音為女相，一對夫婦跪拜求子；左圖，這對夫婦終于有了自己的孩子，嬰兒已經(jīng)降生，接生婆正在接生（該圖畫藏于倫敦大英博物館，引自ALEXANDRLA《龍的王國》）的藥叉女轉(zhuǎn)化而來，因?yàn)樗嵌喈a(chǎn)母親，故又有送子娘娘、子孫娘娘、送生娘娘等稱號。媽祖?zhèn)髡f正是與送子觀音的神話粘合在一起，媽祖才能集觀音菩薩、送子娘娘為一身，受到婦女廣泛崇拜，從而形成“天津皇會”這一獨(dú)特的民俗活動。媽祖集子孫娘娘，送子娘娘、瘢疹娘娘和眼光娘娘為一體的五位娘娘塑像。(1936年攝于天津天后宮)3. 床神。清代莆田流傳的一段傳說，是關(guān)于媽祖“婦人飼子者，將往田園或采捕，以其兒置廟中，祝曰：‘姑好看兒’，去。竟日兒不啼，不饑，不出閾。暮，各負(fù)以歸?！边@哄看孩子本為床神的職司，媽祖的這段傳說是與床神神話粘合演變而來。
3.獨(dú)立神。媽祖不到三十而終，未婚，這就決定了后來她作為獨(dú)立神的地位。媽祖司子嗣，但與此職司相同的其他神大都有對偶。如女媧與伏羲的兄妹婚，山東武氏祠伏羲女媧人首蛇尾相交畫像石就是這一神話的反映。也有的神話說王母娘娘與玉皇大帝結(jié)為夫妻，傳說下凡的七仙女就是他們七個(gè)女兒中最小的一個(gè)。床神也有床公和床母，稱呼他們?yōu)榇补?、床婆婆。人們總覺得媽祖是個(gè)未婚姑娘，又主人間生育，也應(yīng)該為她找個(gè)對偶。臺灣流傳一則神話故事，說媽祖與吳真人（又稱大帝公）成婚時(shí)，媽祖在乘轎的路上看見一頭山羊產(chǎn)仔，渾身是血的山羊慘叫不止，媽祖于是打消了結(jié)婚的念頭。吳真人大怒，便派手下兩員大將前去責(zé)難，媽祖派出千里眼、順風(fēng)耳與之對仗，難解難分，驚動了天帝，這才休戰(zhàn)。每年媽祖誕辰時(shí)，這位大帝公就來下雨，要洗掉媽祖臉上的脂粉。而媽祖也就在大帝公誕辰時(shí)刮大風(fēng)，吹掉他的頭巾作為回應(yīng)。在廣東、福建流傳過媽祖與吳真人“異代同居”的神話。這實(shí)際上也是媽祖?zhèn)髡f與大帝公神話的一種粘合，但并沒有改變媽祖獨(dú)立神的地位。
（四）保護(hù)神。這是媽祖同其他神所共有的職能，如捍災(zāi)御患，降雨開霽，排憂解難，造福百姓，充當(dāng)人間的保護(hù)神。
綜上所述，媽祖的神格內(nèi)容具有多重性，但海神為其神格的核心內(nèi)容未變。媽祖神格的這一特征，是由其眾多神話傳說決定的。而其傳說的某些內(nèi)容，正是來源于中國遠(yuǎn)古神話。以“串聯(lián)”、“粘合”的方式，借用或移植并加以時(shí)代的演變而成。媽祖?zhèn)髡f所以能夠千年興盛而不衰，正是因?yàn)樗钌钤谥袊h(yuǎn)古神話這一肥沃土壤之中，汲取營養(yǎng)，開花結(jié)果，生命不息。
