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丘吉爾鎮(zhèn)，位于加拿大中北部哈得孫灣西岸的曼尼托巴省，北極圈內(nèi)的一個港口小鎮(zhèn)，故又叫丘吉爾港。丘吉爾鎮(zhèn)歷史悠久，當時英國人進軍并開發(fā)北美就是將哈德遜灣當做一個集散點，后來集散點逐漸發(fā)展為現(xiàn)在的丘吉爾鎮(zhèn)。1717年，英國人成立了哈得遜灣公司（簡稱HBC），它的第一個前哨基地就建在這里，大宗的皮草物資經(jīng)由此地送往歐陸各地，這使得丘吉爾鎮(zhèn)在歐洲近代史中的“ 摩登時期 ” (modern times) 占有重要的地位。
由于丘吉爾港背靠世界小麥的主產(chǎn)區(qū)加拿大阿爾伯塔省、薩斯喀徹溫省和馬尼托巴省，現(xiàn)在，這里便成了三省小麥和其他糧食出口到歐洲、非洲和中東等地區(qū)的重要通道。而且，丘吉爾港已新開通了連接俄羅斯、中國和日本等國的航線。兩年前，俄羅斯貨船經(jīng)由“西北航道”順利抵達丘吉爾港。
從機場開車不到30分鐘，就到了丘吉爾港區(qū)。只是因為靠近北極圈，冬天封凍時間比較長，所以，每年通航時間不是很長。港口建在丘吉爾河和哈得遜灣交匯之處，是極地難得的天然良港。港口的一排排儲糧罐、船只，海岸邊整齊的街道，顯示出這是一座寧靜的北極小鎮(zhèn)。港口水深8.5米，最大吃水9.1米加潮高。水的載重密度低潮時為1000，高潮時為1020。潮差4.6米，盛行西北風。通訊聯(lián)系用甚高頻16、12、26頻道。港口服務設施比較齊全，修船、加燃料、醫(yī)療、牽引、淡水、遣返，無干船塢、小艇、排污設施等有。大船在落潮時進港，漲潮時調(diào)頭，接近最高潮時啟航。有一個泊位，長167米，吃水10.6米，主要輸入石油和輸出谷物(每年60－70萬噸)及雜貨。
丘吉爾鎮(zhèn)靠近北極圈。獨特的地理位置使它成為觀攬北極光和北極熊的一個很好的地方。
自然界的美，極光是一種，但極光不同于安靜的美，它是一種能撩人心扉的美。世界上能看到極光的地方很多，不過像丘吉爾鎮(zhèn)一年之內(nèi)有三百多天都能看見極光的地方卻很少很少。
正因為如此，全世界的人們都對這個神秘小鎮(zhèn)充滿著好奇和探險欲望。在人們看來，極光是許多神話的主題：斯堪納維亞的海盜相信，極光是騎馬奔馳越過天空的勇士；而愛斯基摩人則認為，極光是神靈為最近死去的人照亮歸天之路而創(chuàng)造的。每年的10月至次年3月是看北極光的最佳時期，藍黃相間的北極光舞動在距城市數(shù)百千米外的空中，美輪美奐。
除了可以追逐神秘瑰麗的極光之城，這里還是“北極熊的首都”。因為丘吉爾鎮(zhèn)座落在北極熊南北遷徙路線的中間，每年10－11月份，1000多頭北極熊聚集在哈德遜灣丘吉爾鎮(zhèn)海邊，而作為當?shù)厍鸺獱栨?zhèn)常住居民只有800多人。在這里，北極熊比人多，因此，北丘吉爾鎮(zhèn)是世界獨有的北極熊比居民多的地方。
從氣象學來說，丘吉爾鎮(zhèn)的5月中旬至9月是夏天，其余時間是冬天。但對游客來說，它有四個季節(jié)———花鳥季、白鯨季、北極熊季、北極光季。期間，7月、8月是最明亮最溫暖也是最好時節(jié)。
5月中旬至9月的夏天，這里可以看見一二百種鳥類。6月至8月，冰雪融化，丘吉爾夏天的太陽開始照射在大地上,原野紫色的虎耳草開花了，荒原開始變得色彩絢爛，芬芳撲鼻；海岸冰礫上長出亮紅色苔蘚，肥沃的城市垃圾堆上，火草也繁茂起來。白鯨隨著溫暖的水流逆流而上進入丘吉爾河的，這種光滑的白色“魚雷”在丘吉爾約有3500頭。當然最值得關注的是北極熊季，這個令你大開眼界、收獲連連的季節(jié)，在9月末至11月中。
丘吉爾鎮(zhèn)靠近哈得遜灣，因為有幾條大的河流在這里入海，海水鹽分含量相對低些，所以哈得遜灣是這個地區(qū)是最早結(jié)冰的地方。夏季里的多數(shù)時間，北極熊在睡覺，只有每年的十月中旬至十一月中旬海面結(jié)冰后，各處的北極熊都會在此時此刻相聚在這里，等待海面結(jié)冰以便從冰上北上狩獵，那時北極熊會深入北極圈，走上很遠，去捕食它們最喜歡的環(huán)斑海豹。結(jié)冰早，這是北極熊來到丘吉爾的真正原因。
北極熊的嗅覺非常靈敏，它們能嗅到冰面下的環(huán)斑海豹，然后在冰面上打一個冰窟窿，趴在冰窟窿旁邊一動不動，它可潛伏幾個小時，待海豹出來時，一記重復的左鉤拳就把100來公斤重的海豹打昏過去（據(jù)愛斯基摩人說，北極熊都是左撇子），然后往頭頂上狠狠地一咬就結(jié)束了海豹的生命。但它們只吃海豹身上的脂肪，而把其余部分留給北極狐貍。有些熊很聰明，能抱起20來公斤重的冰塊當工具使用。
不管你在電視上見過這種龐大、聰明、古怪、滑稽……又很危險的生物多少次，都比不上在它們生活的自然環(huán)境中親睹它們。原本，在結(jié)冰的海洋上，北極熊一整個冬天都在四處尋食，它們可以透過一米深的冰塊，聞到海豹的味兒。
7月間，浮冰開始開裂解凍，沒有了食物來源的北極熊便開始向岸上轉(zhuǎn)移。它們到處覓食，對一些被海水沖上岸的死鯨也不挑剔了，甚至于還發(fā)生過饑餓的熊吃了當年產(chǎn)下的小熊的事情。在夏天，它們主要靠冬季儲存在體內(nèi)的脂肪而活著。但冰雪融化時，北極熊不得不踏上陸地，待到冰雪重積再回北方。
對北極熊們來說，還餓著回到陸地可不是件好事。如果食物特別豐富，即使嚴寒，北極熊也不會入睡。如果長期欠缺食物，它們的新陳代謝可能會移向睡眠狀態(tài)，比如在食物匱乏的夏天，北極熊會進行奇怪的“夏眠”。
如今，全球變暖，丘吉爾冰期更短，帶給北極熊的壓力不言而喻。它們尋找食物的時間縮短，也意味著繁衍數(shù)量減少。研究人員說，自上世紀80年代中期以來，丘吉爾北極熊的數(shù)量已從1200只下降到不足1000只。
在眾多加拿大觀光列車中，從馬尼托巴省省會開往北方海港丘吉爾城的“哈得孫線”堪稱精品。這條鐵路全長1697公里，跑一個單程需要34個小時，這樣慢的速度是為了方便游客觀賞沿途風景。這也正應驗了加拿大人口中的“飛機是用來旅行的，火車是用來觀光的?！?/p>
當10月份冬季快來臨時，北極熊就開始向位于港口附近的丘吉爾鎮(zhèn)靠攏。在丘吉爾鎮(zhèn)附近的3個露天垃圾場上，有時一天就有40來頭北極熊集在那里找食。為了既保護居民不受熊的侵害，也保護熊不受居民的襲擊，現(xiàn)在丘吉爾鎮(zhèn)對北極熊采取嚴格的防范措施，在一些進鎮(zhèn)路口攔截北極熊。小鎮(zhèn)還設有專門的“熊警察”。“如果北極熊三次被攔截，就會被放倒，關進機場附近的專門的北極熊監(jiān)獄。監(jiān)獄里只給北極熊提供雪作為飲用水，并不提供任何食物，以此懲戒那些“違法亂紀”的北極熊。這種強制禁食的目的，在于免得這些“犯人”去找人類的麻煩。北極熊讓它們餓上一段時間后，或者在“監(jiān)獄”已滿員的情況下再給它們實施麻醉，裝入大網(wǎng)兜，用直升飛機送到幾十公里以外的地方放生。一般說來，經(jīng)過一段時間折騰的北極熊對“監(jiān)獄”都會留下一種恐懼印象，往往逃得遠遠的，不會再回來了。
每天早晨，“熊警察”巡邏隊便開車出發(fā)去查看各路情況。有時候北極熊陷入陷坑中，也一同把它救起帶回臨時木板房內(nèi)，等待跟那些“違法亂紀”北極熊一塊放生。
在放生前，對每一頭熊都要進行取樣檢查，如化驗它們的血、脂肪，還要登記上年齡，在嘴唇內(nèi)部打上烙印，在耳朵上釘上標記。洛朗·普魯澤說，這種人熊共處也給丘吉爾鎮(zhèn)帶來好處，增加旅游收人?，F(xiàn)在該鎮(zhèn)的旅游收入占全鎮(zhèn)經(jīng)濟來源的30%。
丘吉爾鎮(zhèn)的自然史和文化史都豐富多彩，而它最吸引人之處就是它本身：可以追蹤毛皮貿(mào)易的根源，更能在沿途看見數(shù)十種獨特的野生動植物。
德孫灣一帶是加拿大觀察野生動物的最佳地點，可以看到白鯨、馴鹿、駝鹿和１００多種鳥，這也是唯一在人類活動地域內(nèi)可以觀看到野生北極熊及白鯨、北美馴鹿的地方。五六月是觀鳥季節(jié)，世界上遷徙距離最遠的候鳥北極燕鷗、體態(tài)幽雅的加拿大鶴云集于此，遮天蔽日，蔚為壯觀。這里有一種著名鳥類叫北極雷鳥(Ptarmigan)，它是典型的寒帶鳥類，終年留居在嚴寒的北方，它們悠然地在雪地上散步、覓食，從不到南方避寒；由于長期在冰雪中生活，形成一系列適應凍原生境的特性，冬季時藏在雪穴中躲避北極的暴風雪。北極雷鳥腿上的毛被厚而長，一直覆蓋到腳趾；腳距周圍有很多長毛，這樣既保暖，又便于在積雪上行走而不至于下陷；鼻孔外披覆羽毛，可抵擋北極的風暴，也有利于向雪下啄取食物；雷鳥嘴粗壯而短，善挖食雪下根莖，幾乎完全吃植物性食物；以苔蘚、植物的嫩芽，嫩枝和根等為主食。
在丘吉爾鎮(zhèn)地區(qū)還可以看到北極紅狐（赤狐）。北極紅狐主要生活在亞歐大陸的很多地方，鮮艷的毛色適合在林地活動，現(xiàn)在卻突然出現(xiàn)在北極苔原上；科學家表示：“因為紅狐族群的不斷擴大，她們有機會擴大其活動范圍到北部，而氣候變暖使紅狐可以在嚴寒的北方條件下生存”。
七八月時，可以在小鎮(zhèn)北面的哈得孫灣海濱觀賞到3000頭以上白鯨洄游的奇景。
愛斯基摩人，北極地區(qū)的土著民族，已經(jīng)歷有14000多年的歷史。據(jù)說，愛斯基摩人祖先來自中國北方，經(jīng)兩次大遷徙進入北極地區(qū)的。愛斯基摩人主要從事陸地或海上狩獵，輔以捕魚和馴鹿，以肉為食，毛皮做衣物，油脂用于照明和烹飪，骨牙作工具和武器，一般養(yǎng)狗，用以拉雪橇。
“愛斯基摩”一詞是由印第安人首先叫起來的，即“吃生肉的人”，因為歷史上印第安人與愛斯基摩人有矛盾，所以這一名字顯然含有貶意。因此，愛斯基摩人并不喜歡這名字，而將自己稱為“因紐特（Inuit）”或“因紐皮特（Inupiat）”人，在愛斯基摩語中即“真正的人”之意。
在有愛斯基摩人住的地方，路口有許多人形石堆標志，有人說是歡迎您的意思，還有說是指示方向的意思。人們稱它為"無言的信使"。人形石堆－愛斯基摩人的文化遺跡。
為了發(fā)展旅游，丘吉爾鎮(zhèn)建有許多基礎設施。賓館餐飲一應俱全，要看北極熊這里備有專門的游覽車和游覽直升機。游客白天還可以體驗狗拉雪撬、雪車、冰上釣魚、搭直升機觀賞冰原等活動。野外還建有這一排車叫苔原車客棧，住這里面的游客可以享受夜晚與熊共眠，還可以更好的拍攝北極光，白天乘坐單獨的苔原車外出拍攝北極熊。不過，這些客棧要1000美金一天，還要提前1年預定。
小貼士
極光觀賞季節(jié)為12月至3月底，因為是自然現(xiàn)象，并不是每天都會出現(xiàn)。
白天還可以體驗狗拉雪撬、雪車、冰上釣魚、搭直升機觀賞冰原等活動?？蓞⒓勇眯袌F，有專車接送到觀測極光的營房，非常方便。
丘吉爾港的旅館床位非常緊張，看熊、看鯨提前半年訂不上房是常有的事，但如果乘“哈得孫線”并購買往返票，就可以在列車上“下榻”，再無露宿之憂。
地處加拿大最北端的丘吉爾鎮(zhèn)雖是個海港，但只有在8月至10月這段海上沒有結(jié)冰的時間才通航。在其他的日子里，需乘飛機或火車才能到達這個鎮(zhèn)。
觀熊的專用苔原車，車很寬敞，輪胎很大，這是車頭，車尾還有一個平臺。
