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為什么南極沒(méi)有熊？鱷魚(yú)遇到食物掉眼淚是怎么回事？英國(guó)二戰(zhàn)時(shí)為何停止
天氣預(yù)報(bào)？……這些看上去很些刁鉆古怪的問(wèn)題出現(xiàn)在2006年錄用公務(wù)員的公共
科目筆試中，消息傳出后，輿論大嘩。特別是第一個(gè)題目，許多人把它當(dāng)成了一
道“腦筋急轉(zhuǎn)彎”似的無(wú)聊題目，有些人還模仿“小雞為什么過(guò)馬路？”的經(jīng)典
笑話(huà)，編造中外名人對(duì)“為什么南極沒(méi)有熊？”的回答博人一粲。
也有評(píng)論家是比較嚴(yán)肅地批評(píng)這道題的，質(zhì)問(wèn)在公務(wù)員考試中出這樣的題目
有何意義。有一篇評(píng)論文章引用了中國(guó)科學(xué)探險(xiǎn)協(xié)會(huì)常務(wù)副主席、中國(guó)科學(xué)院大
氣物理研究所研究員的話(huà)，說(shuō)這個(gè)小問(wèn)題涉及到生命的起源、地球的形成、星體的
變化，到目前也是沒(méi)有誰(shuí)能確切回答，作為一個(gè)問(wèn)題，是科學(xué)家長(zhǎng)期研究的方向，
但不是一朝一夕能解決的云云。于是評(píng)論家批評(píng)說(shuō)，對(duì)于這樣一個(gè)連科學(xué)家都沒(méi)
有確切答案的問(wèn)題，叫考生怎么回答？閱卷人怎么評(píng)分？所有考生都得不到分也
就失去了評(píng)價(jià)考生能力的意義。
該評(píng)論家顯然把這道題當(dāng)成了論述題，其實(shí)它是一道從4個(gè)答案選一的選擇
題：A、因?yàn)槟蠘O在大陸板塊分離時(shí)已經(jīng)脫離了其他幾個(gè)；B、因?yàn)闅夂騿?wèn)題，不
適合熊生存；C、因?yàn)闆](méi)有熊賴(lài)以生存的食物，所以無(wú)法生活；D、南極以前是有
熊的，但由于經(jīng)歷過(guò)劇烈的地質(zhì)變化，所以熊滅絕了。既然是選擇題，即使考生
瞎選，也有四分之一的概率得分，所以不必?fù)?dān)心考生都得不到分。
從這道題提供的預(yù)選答案可知，它并非一道搞笑的無(wú)聊題目，而是一道科普
知識(shí)題目。它也并非新鮮好玩，其實(shí)是在科普節(jié)目、科普讀物中常被提起的一個(gè)
問(wèn)題，例如北京電視臺(tái)的“科技全方位”欄目的“銀屏科考”節(jié)目在去年8月份
就問(wèn)到了這個(gè)問(wèn)題，那時(shí)候應(yīng)該正是公務(wù)員考試命題的前夕，可能是某個(gè)命題人
從這個(gè)節(jié)目得到的靈感。如果我的這個(gè)猜測(cè)是正確的話(huà)，那么這道題的標(biāo)準(zhǔn)答案
也可能參考了該節(jié)目提供的解釋?zhuān)骸澳蠘O為什么沒(méi)有北極熊？原因就是北極附近
是海洋，有豐富的魚(yú)類(lèi)作為北極熊的食物，而南極是大片的陸地沒(méi)有北極熊需要
的食物，所以北極熊不能在南極生存。”按照這樣的解釋?zhuān)鸢复蟾攀荂。
但是這個(gè)答案是錯(cuò)的。北極熊的主要食物是海豹，而不是魚(yú)類(lèi)，而海豹在南
極也有（其實(shí)南極魚(yú)類(lèi)也很豐富），而且南極還有企鵝可輕易地成為北極熊的美
味。如果有北極熊被引進(jìn)到南極的話(huà)，它們一定就像是進(jìn)了天堂，而對(duì)現(xiàn)在在那
里無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地生活著的海豹、企鵝則會(huì)是一場(chǎng)災(zāi)難。
所以，南極其實(shí)非常適合北極熊生存。但是并不是適合某種動(dòng)物生存的地方
就會(huì)有該動(dòng)物的存在。動(dòng)物的地理分布與其進(jìn)化史密切相關(guān)。南極沒(méi)有熊的原
因很簡(jiǎn)單：北極熊是在別的地方進(jìn)化出來(lái)的，之后又沒(méi)有機(jī)會(huì)跑到南極去。
北極熊出現(xiàn)的歷史并不長(zhǎng)，它們和棕熊的親緣關(guān)系非常近，可能是在更新世
的后期（大約20萬(wàn)～50萬(wàn)年前）從棕熊分化出來(lái)的。因?yàn)樗鼈兊淖嫦染拖窠^大多
數(shù)熊的其他物種一樣是生活在北半球的，所以北極熊進(jìn)化出來(lái)后就在北極生存了
下來(lái)。地質(zhì)史上從未出現(xiàn)過(guò)從北極到南極的海洋全部?jī)鼋Y(jié)的情形，而北極熊又不
善于長(zhǎng)途游泳，那么它們能擴(kuò)散到南極的唯一途徑就是通過(guò)美洲大陸。但是北極
熊又不適合在溫帶和熱帶生活，所以這就斷了它們跑到南半球、再去南極的可能
性。
南極要有熊的另外一種可能是由南半球的其他熊進(jìn)化出來(lái)，但是這在歷史
上不曾發(fā)生過(guò)。南美洲只有一種熊——眼鏡熊，它與其他的熊的親緣關(guān)系都很遠(yuǎn)，
如果碰巧由它進(jìn)化成“南極熊”，也肯定與北極熊很不一樣。
“南極為什么沒(méi)有熊？”并非一個(gè)無(wú)聊的問(wèn)題，而是一個(gè)很?chē)?yán)肅的進(jìn)化生物
學(xué)問(wèn)題，當(dāng)年達(dá)爾文就是通過(guò)問(wèn)類(lèi)似這樣的問(wèn)題——為什么地球上許多地方有類(lèi)
似的環(huán)境卻沒(méi)有生活著同樣的物種——而得出了生物必定是進(jìn)化而來(lái)的結(jié)論。這
個(gè)問(wèn)題的答案在今天看來(lái)其實(shí)并不復(fù)雜。
公務(wù)員應(yīng)該具有一定的科學(xué)素質(zhì)，在考試中出一些科普題目，我覺(jué)得是無(wú)可
厚非的。當(dāng)然，是否要出略嫌過(guò)于專(zhuān)業(yè)的題目，可以商榷。題目的內(nèi)容也應(yīng)該由
有關(guān)專(zhuān)家審定才不至于出錯(cuò)。但是，從對(duì)這道題的冷嘲熱諷和所謂專(zhuān)家的不負(fù)責(zé)
任的評(píng)論所反映出的科普現(xiàn)狀，所暴露出的問(wèn)題，要比出了一道錯(cuò)題更令人擔(dān)憂(yōu)。
2006.4.3.
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