愛華網(wǎng)一、戰(zhàn)爭因美人而起
發(fā)源于河南省南部桐柏山的淮河，在東流經(jīng)河南、安徽注入江蘇洪澤湖的途中，要穿過河南省東南部一個不很起眼的小縣----息縣。息縣地盤不大，其歷史卻頗為久遠，可以追溯到西周時姬姓侯爵，文王第37子羽達封為息侯，息國由此而始。春秋初，息國與陳、蔡、楚等國毗鄰，因勢小力弱，其國岌岌不保，后終于公元前680年為楚所滅。漢朝時，于春秋息亡之地置新息縣，元時改為息州，明清降為息縣。息縣的農產以小麥、大豆、水稻和棉花為主，特產“息半夏”全國有名，其香稻、紅麻在中原一帶也享有盛譽。在息縣縣城西，有春秋息國的最后一任，即之君息侯的故宮遺址。古往今來，途經(jīng)息城的文人墨客游覽至此，流連憑吊之際，無不心潮起伏，感慨萬千，對這位不幸的息侯寄予深深的同情。一當人們的眼前浮現(xiàn)出公元前680年發(fā)生在這座的災難，憶起故宮后園一位尋死不得的絕代佳人，心底里不由升起來無盡的嘆息、哀怨與怒恨。這位千年來攪擾得不得安寧的美人，便是本篇的主人公息媯。
息媯本是春秋時陳國（今）宣公杵臼的次女，媯姓，因嫁與息侯為夫人，故稱息媯。魯莊公十年（公元前684年），蔡哀侯獻舞和息侯同時從陳國迎娶宣公的女兒為夫人。蔡娶在前，息娶在后。當息媯與息侯成親后回娘家省親（歸寧），蔡國是必經(jīng)之途。哀侯說：“我的小姨到此，豈可不見？”于是在宮中設宴款待。哀侯見小姨子風姿綽約，容貌超姐姐許多，心里真是又忌恨、又愛慕。把盞舉箸之間，幾至不能自已。息媯忍辱含羞而去，及自陳返息，遂不經(jīng)蔡國。息侯問及遲歸原因，息媯遂將蔡侯怠慢等許多不恭和盤托出。息侯聽說，直氣得三尸神暴跳，七竅內生煙，發(fā)誓要報辱妻之仇。然而息國兵少將弱，傾國而起以擊蔡，也未必有十分獲勝的把握。息侯日夜苦思，胸中的復仇之火燒得他坐臥不寧。后終于想出一條借刀之計。于是派遣一位秘密特使攜帶貢品入楚，密告文王說：“蔡國自恃有中原大國作后盾，不肯向貴國進貢久矣，現(xiàn)請貴國派兵假為攻打敝國，敝國將向蔡國求援。蔡君驕狂自大，必然親來相救。那時息國便倒轉矛頭，與貴隊兩面夾擊，定能一舉縛獲獻舞。蔡侯被俘，貴國便不愁沒有貢品了?！背趼勓?，心下大喜。天底下哪有這等送上門的好事？雖對息蔡反目為仇有點丈二摸不著頭腦，料想小小息國，也難以算計偌大楚國。當即滿口應承息侯的囊中妙計，厚賞特使。待息使回國，便按預約時間起大兵伐息。
息侯得知楚國大軍將臨，便派使臣往蔡國都城告急。息蔡原有，蔡侯不知是詐，急忙邀集三軍，往援息城。大軍日夜兼程，馬不停蹄，起到息都效外。安營未定，忽然一聲炮響，楚國伏兵成扇形掩殺過來。但見火光沖天，戰(zhàn)馬嘶鳴，殺聲遍野。蔡侯吃了一驚，自知不能抵擋，急揮大軍直奔息城。喘喘才到城邊，卻見四門緊閉，正待吶喊開門，卻聽一通鼓響，城上亂箭齊發(fā)，息兵齊聲高喊：不要走了獻舞！獻舞大驚失色，情知中計，慌忙指揮潰軍回撤蔡地。息兵大開城門，會合楚軍乘機掩殺，一直追到蔡地莘野，將蔡侯活活俘虜，方才。
息侯眼見仇人被縛，心中好不愜意。于是大犒楚軍，率領群臣直把文王送出境外。眼見一輛載著蔡侯望南而去，息侯揚眉吐氣，回宮后與息媯獨擺一宴，交相對斟，心里真有股說不出的快暢。
樂極生悲。息侯萬萬沒有料到，這“借刀”之計恰又是引火燒身！楚文王得勝回朝后，想起楚蔡兩國過去的許多抵捂，一怒之下，便要腰斬蔡哀侯以祭祖廟。本來一殺了之，萬事大吉，偏偏有個名喚鬻拳的諫臣，力勸文王從進圖中原的長遠考慮，蔡侯。文王不納，鬻拳性急，竟執(zhí)刀相逼，又自斷其足，嚇得文王心驚膽跳，無奈只好傳令放了蔡侯。蔡侯揀了條性命，便來宮中謝恩。文王心回意轉，甚覺鬻拳有理，便令大排宴席，為其餞行。酒過三巡，文王令盛張女樂。一時笙歌遍起，珠圍翠繞，五彩繽紛。哀侯但覺眼花繚亂，舉觴在手，仿佛呆了一般。文王見狀，忍俊不禁，遂喚過近前一彈箏女子，令滿斟大觥，獻于哀侯。哀侯慌忙伸手接過，仰臉一飲而盡。文王笑道：“此技俱佳，君平生所見，可曾有女子與媲美？”哀侯心中一顫，文王的話戳到了他心上的痛處。自從于蔡宮中見到息媯，那攝人魂魄的容顏何曾有一刻令他忘懷！此時文王一言，不覺勾起他胸中無限的惆悵、思念與。哀侯輕嘆一聲，吶吶地說：“天下，何曾有一人能比息媯之美麗絕倫，……真乃天下第一?！蔽耐跻姲Ш顫M面迷惘的模樣，心下一怔，急忙問道：“那息媯如何便是天下第一？”哀侯兩眼放光，盡情形容道：“息媯目若秋水，喜悅哀怨都含情；面若桃花，艷麗妖嬈，無可比擬。那身段不高不矮，不胖不瘦，最為適宜，舉止生態(tài)，無一處不顯其婀娜，撥扉，臣遍游中原，目極楚宮，未見第二人可及息媯之美?！辈毯钫Z音顫顫，神如夢幻，文王憑直覺感到他不是演戲，剛才盎然的興致仿佛被澆了一盆冷水。文王這才省息侯聯(lián)絡楚軍共襲蔡侯的緣由。沉默半晌，悶悶不樂道：“寡人若得見息夫人一面，死而無憾矣?！卑Ш钐а弁涤U，見文王神情悵然，心下驀然冒出一計：何不以其人之道，還治其人之身？你息侯欲置我獻舞于死地，我也要讓你國破家亡！想到此，便滿斟一觚，雙手敬到文王面前：“吾王何必惆悵。以君王之威，雖齊姬、宋子往娶不難，何況小小息國一介婦人？”一句話提醒、觸動了文王。文王如夢方醒，滿臉頓時一掃而光，接過酒來，含笑而盡。當下重開笑顏，大起歌樂，觥籌交錯，盡歡而散。蔡侯千恩萬謝，次日歸國不提。
文王為蔡侯言語撩撥，心中火燒火燎，只要見到息媯，幾至迫不及待。蔡侯剛離楚國，文王便巡方為名，來到息國。息侯聞楚君蒞臨，率群臣迎至城外，極為。親自安排館舍，與朝堂上大擺酒筵，為文王接風。息侯舉樽向前，祝文王壽。文王接爵在手，含笑對息侯說：“日前莘野一戰(zhàn)，寡人曾效微勞于君夫人，今寡人至此，夫人是否當敬寡人一觴？”息侯聞言，心知文王已洞悉息蔡反目緣由，忽覺文王此來不善，心下不禁一緊。然文王“尊口”已開，怎可違拒，只得強做笑臉，連聲唯唯，即時傳語宮中，喚夫人出來見禮。不一刻，但聞環(huán)佩聲響，息媯盛服姍姍而至，別設毯褥，大禮相謝。楚王答禮不迭。息侯令其敬酒，媯氏取白玉卮滿斟敬上，素手與玉色相映，楚王視之大驚，果然是天上徒聞，罕見，比哀侯描繪更見嫵媚，比自己心中想象還要動人?；琶ζ鹆ⅲp手來接其卮，卻見媯氏不慌不忙，將卮遞與近前宮人，轉遞楚王。楚王舉杯一飲而盡。媯氏再拜稱謝，請辭回宮。文王咽喉發(fā)梗，眼睜睜望著息媯轉入翠簾，裊裊而去，臉上掩不住有萬千惆悵。席間文王神思，息侯更是忐忑不安。二人均強裝笑臉、心懷鬼胎。筵席早散，文王歸館安歇，哪有半點睡意？與貼心侍臣蘧章、斗丹徹夜謀劃，終于想出一條奪愛妙計。
次日早起，楚王也于館中擺下盛宴，使臣往邀息侯赴宴，名為答謝，實已伏下甲兵。息侯也是一夜苦熬，此時提心吊膽赴宴。酒至半酣，文王假作醉意，笑謂息侯道：“寡人有大功于君夫人，昨日唯進一卮，瞬即去了，今三軍在此，君夫人必當再為寡人親斟三杯聊以補償。”息侯情知文王“醉翁之意不在酒”，遂小心翼翼、婉言推辭說：“息地偏小，招待多有不周，還望君王包涵……”文王不待息侯說完，擲卮于地，拍案怒道：“匹夫背義，竟敢巧言拒我，左右不與我拿下，更待何時？”息侯正待，幃后伏兵齊出，將息侯與侍從團團圍住，蘧章、斗丹二將就席間擒住息侯，以繩綁了，推交下臣看住。文王隨即引兵徑奔息宮，來尋息媯。息媯顫顫兢兢，正在提心吊膽，暗自垂淚，眼見楚兵擁入，涕淚嘆道：“引狼入室，息之咎由自取……”以衣拭淚，起身竟入后花園，跌跌撞撞，欲投井而死。斗丹遠遠望見，急步如飛，搶前一把牽位息媯衣裙，喝道：“夫人難道不要救息侯之命么？何必夫婦俱死！”息媯聞言，頓覺頭暈目眩。斗丹喚過軍士，將息媯扶上宮中輦車，推出宮門面見楚王。文王見息媯容含悲戚，遂連聲哄慰，許諾不殺息侯，不斬息祀。當下就軍中更立息媯為楚夫人，以其面若桃花，便喚“桃花夫人?！贝筌娺€歸楚國，文王命重起樓閣，再造新宮，取名“桃花宮”，專供息媯居住。另將息侯安置于汝水之地，封以十家之邑，使守息祀。息侯回想當初未能忍一時之氣，竟至開門揖盜，鬧出這般結局，心中真是后悔萬分。眼見國破家亡，不覺萬念俱灰，未久即忿郁而死。文王消息，對息媯百般寵愛，日日相陪，夜夜臨幸。息媯得楚王“恩澤”，三年內為文王生下兩子，長子熊囏（音jiān，堵敖）、次子熊惲（音yùn，成王）。息媯身在楚宮三載，卻不與楚王共語，文王曉得雖然占有她的身體，卻不曾贏得她的愛心，心中頗為不快。一日問其不語之故，息媯垂淚不答。文王再三請言，息媯哽咽半晌，方回答說：“吾身為一介婦人，前后竟事二夫，既不能以死守節(jié)，又有何面目與人言語……”一語未訖，早已涕淚漣漣。
二、“淫婦”與“貞女”：千秋曲直任評說
以上所述楚王滅息、息媯被掠故事的基本情節(jié)，分別見于《左傳》莊公十年、莊公十四年及莊公二十八年。明代多產作家馮夢龍所編《新列國志》以《左傳》為本，對其記敘最詳。以上文所述，讀者對息媯自不難有公允的評價。息蔡齟齬、蔡導楚伐息及息之，的確皆由息媯并息媯之美顏而起，然而，這能由此得出“女水”、“女人誤國”及“息由媯氏而亡”的結論嗎？明眼人一望而知，息媯雖美麗絕倫，但行為舉止絕對規(guī)矩，始而受撩撥于蔡侯而無輕佻，繼而息宮中獻酒更見莊重，后為保丈夫生命而偷生，文王雖污其身，終不能使她移愛。息媯對息侯的愛情是而可貴的。她以一弱女子被擄掠入楚，與丈夫消息不通，欲死不得，如此不幸，稍諳曲直者，也不會對其有所貶斥。息國的，從息而言，息侯不修武備，繼又與狼共舞，以致鑄成大錯，導致引火，其沉痛教訓值得深刻；但真正的應是楚國文王。文王恃強，為奪人妻，竟至橫刀相逼、覆人之國，其無道之甚，自該遭。然而，令人不解的是，千百年來，文王奪人愛、滅人國者寥寥，而于息媯一弱女子卻是一片之聲。原來這的都是向男人們?yōu)椤绊毭紳嵛?，”說“女人是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉，我見了女兒便清爽，見了男子便覺濁臭逼人，”卻原來是有感而發(fā)！
息媯的故事成為后世文人吟詠唱和，表達愛憎的重要題材。著名詩人宋之問、王維、胡曾、杜牧、羅隱、吳天章、秦觀、馮夢龍、孫廷銓、鄧漢儀、袁枚等，均曾以息夫人入詩言志。王維《息夫人》一詩說：“莫以今時寵，寧忘舊日恩?？椿M眼淚，不共楚王言?！蹦越袢粘醯膶櫺叶浵⒑钆f日的恩愛；百花似錦，本當賞心悅目，息媯卻是觸景生情，滿眼含淚而默然無語。寥寥四句，只二十字，詩人對息夫人的深深同情已躍然紙上。讀者從“不共楚王言”一句，不難窺見息媯對執(zhí)夫擄身者的痛恨。據(jù)孟棨《本事詩》記載，王維寫作此詩另有一段故事，說的是唐寧王本有色藝俱佳的寵姬數(shù)十人，不期又看中宅左賣餅者的妻子，便倚仗錢勢奪人之愛
