當(dāng)美國總統(tǒng)，如果他只能用一句話表達(dá)他的政治主張，那么這句話的內(nèi)容一定是：他打算怎么向美國人征稅。

　　最近一次的美國總統(tǒng)選舉，當(dāng)時(shí)的民主黨競選人奧巴馬和共和黨競選人麥凱恩的政治對(duì)決是在一個(gè)名叫喬的水暖工身上發(fā)生的。奧巴馬到社區(qū)拜票，水暖工喬擠了上來，向他提出了這樣一個(gè)棘手的問題：我正打算盤下老板的水暖公司，自己做老板，實(shí)現(xiàn)我的美國夢，但你卻主張要向高收入者增稅，你說我的老板夢還要做嗎？奧巴馬用一套稅收如何改善大眾的福利、最終讓所有人受益的大道理回答了喬的提問。之后，支持率一直落后的麥凱恩似乎找到了奧巴馬的死穴，他想用喬的提問喚醒美國人內(nèi)心深處對(duì)稅收的厭惡和恐懼。但最終，美國人用選票表達(dá)了他們的態(tài)度——盡管，他們從來不認(rèn)為稅收是個(gè)好東西，但富人真的應(yīng)該多為國家做些貢獻(xiàn)。

　　當(dāng)年，正是因?yàn)閰拹憾愂?，美國人決定和英國人分家單過。1763年，英國人終于贏得了他們和法國長達(dá)7年的戰(zhàn)爭，但戰(zhàn)爭卻帶來了國庫高達(dá)1.3億英鎊的虧空。從哪兒弄這筆錢呢？英國人把目光投向了越來越富裕的新大陸。英國先后頒布了《糖稅法》和《印花稅法》，向北美殖民地征收糖稅和印花稅。1765年10月殖民地代表會(huì)議在紐約通過了《殖民地人民權(quán)利及其不滿的宣言》，反對(duì)英國向殖民地征稅，從此開始了獨(dú)立斗爭。1773年英國議會(huì)通過《茶葉法案》，取消了英格蘭的茶葉進(jìn)口稅，但保留了北美殖民地。北美愛國者被再次激怒，他們偷偷潛入波士頓港，將?？吭诖a頭上東印度公司輪船上的342箱茶葉推進(jìn)了大海。這就是著名的波士頓傾茶事件。這一事件引發(fā)了英國的報(bào)復(fù)，1775年北美殖民地和英國開戰(zhàn)。1776年美國獨(dú)立。

　　1781年，獨(dú)立后的美國頒布了美國憲法，憲法第1條就有有關(guān)稅收的內(nèi)容。憲法第一條第八款規(guī)定“國會(huì)有權(quán)課征直接稅、關(guān)稅、輸入稅和貨物稅”,目的是“以償付國債,提供合眾國的共同防務(wù)和公共福利”——美國憲政因抗稅開始，美國因抗稅而獨(dú)立。

　　此后，直到美國南北戰(zhàn)爭，美國聯(lián)邦政府的實(shí)際財(cái)政來源只有一個(gè)，就是關(guān)稅，也就是只有外國的商品進(jìn)入美國才繳稅。

　　在漢字中，“稅”字，由“禾”和“兌”兩個(gè)偏旁構(gòu)成，“稅”的意思就是要把田里的一部分收成繳納給統(tǒng)治者。在2000多年的中國封建歷史上，向統(tǒng)治者繳納“皇糧國稅”是每一個(gè)人天經(jīng)地義的義務(wù)。而在獲得獨(dú)立的美國人那里，“稅”和普通人無關(guān)，百姓沒有供養(yǎng)政府的義務(wù)。

　　1862年，南北戰(zhàn)爭打響的第二年，美國人第一次聽說了“所得稅”。又是因?yàn)閼?zhàn)爭！為了支持戰(zhàn)爭開銷，林肯決定向年收入達(dá)到600美元的富裕家庭征收所得。所得稅稅率是年收入為600美元-10000美元者征3%，10000美元以上者征5%，最高封頂10%。戰(zhàn)爭結(jié)束后，當(dāng)時(shí)的美國首富威廉·阿斯特向最高法院起訴聯(lián)邦政府，認(rèn)為所得稅違憲。1872年，執(zhí)行了10年的所得稅征收廢止。

　　從獨(dú)立建國到20世紀(jì)早期，美國一直依靠關(guān)稅養(yǎng)活聯(lián)邦政府?？陀^上，這種稅收政策既使美國企業(yè)和富人無稅一身輕，獲得了快速發(fā)展的條件，也給歐美工業(yè)品進(jìn)入美國設(shè)置了貿(mào)易保護(hù)壁壘?？梢哉f，從建國開始，貿(mào)易保護(hù)主義就是美國的基本國策。但高關(guān)稅在保護(hù)了美國工業(yè)和壟斷企業(yè)的同時(shí)，卻讓普通百姓承擔(dān)高關(guān)稅帶來的高物價(jià)，百姓要用比歐洲人高得多的價(jià)格購買來自歐洲的工業(yè)品，而企業(yè)和富人們卻不斷地從中得到好處。

　　從19世紀(jì)末，一場長達(dá)30年的“進(jìn)步主義”運(yùn)動(dòng)在美國風(fēng)起云涌，要求向富人開征所得稅并降低關(guān)稅的呼聲越來越高。但這種努力遭到保守勢力的頑強(qiáng)抵抗，他們祭出美國憲法，并鼓吹向企業(yè)和富人征收所得稅是受共產(chǎn)主義思想的影響，萬萬要不得。

　　爭論一直持續(xù)到1913年。之前的1912年，民主黨人伍德羅·威爾遜當(dāng)選美國總統(tǒng)。作為美國歷史上學(xué)歷最高的總統(tǒng)，曾擔(dān)任過普林斯頓大學(xué)校長的哲學(xué)博士威爾遜最終促成了關(guān)稅的降低和所得稅在美國的確立。稅收改革和聯(lián)邦儲(chǔ)備系統(tǒng)的建立，是這位高學(xué)歷總統(tǒng)所宣揚(yáng)的“新自由”主義最重要的組成部分。

　　1913年10月4日的《紐約時(shí)報(bào)》用細(xì)膩的筆觸報(bào)道了威爾遜簽署新關(guān)稅法的細(xì)節(jié)：“總統(tǒng)的簽字被有意推遲到晚上9點(diǎn)。他向聚集在一起的旁觀人群解釋說，之所以把簽字放在晚上是因?yàn)槁爮牧怂痉ú块L的忠告。部長建議最好在全國海關(guān)都下班之后再簽署法案，以免法案生效后對(duì)海關(guān)造成混亂?，F(xiàn)在連西海岸的舊金山海關(guān)也下班了，全國的交易應(yīng)當(dāng)都結(jié)束了。然后總統(tǒng)在他的辦公桌前坐下，從兩支他專為此事購買的金筆中拿起一支，寫下了他的名字和日期?！眻?bào)道中的細(xì)節(jié)描寫，足以顯示這個(gè)法案對(duì)美國人的重要性。

　　按照新的關(guān)稅法案，所有進(jìn)口商品的平均稅率從37%降到了27%，估計(jì)由此將使聯(lián)邦政府每年減少5000萬美元以上的收入。這個(gè)虧空怎么補(bǔ)上呢？10月31日，威爾遜簽署了另外一項(xiàng)法案——《所得稅法》?！都~約時(shí)報(bào)》1913年11月1日的報(bào)道寫到“規(guī)定要求，該稅款額將由企業(yè)人員從其獲得的工資及其他收入中扣除。” 法案規(guī)定，年收入超過3000美元者繳納所得稅，稅率在1%-7%之間。

　　非常有意思的一個(gè)插曲是，在當(dāng)初的美國，所得稅法一頒布，人們首先想到的竟然也是演藝界人士?！都~約時(shí)報(bào)》為所得稅法案配發(fā)的社論中就有這樣的論調(diào)：“所得稅法案使我們高興地確認(rèn)，將來我們會(huì)較少地聽到有關(guān)演員們的巨額薪金。有關(guān)條例中說演員也必須在其收入來源中扣除所得稅?，F(xiàn)在，演員們對(duì)他們的收入將不會(huì)像以前那么炫耀了——這個(gè)事實(shí)證明，即使是所得稅，也有光明的一面”。這個(gè)評(píng)論透露出的思維邏輯有些黑色幽默的味道，顯然評(píng)論員對(duì)于所得稅這個(gè)怪物的出現(xiàn)還是心存懷疑，但因?yàn)槟軌虼驌裟切┧J(rèn)為不配獲得高收入的群體（比如演員）的得瑟行為——那就忍了吧。這不禁讓我想起當(dāng)年因?yàn)橥刀惗氇z的歌手毛阿敏。原來遠(yuǎn)隔一個(gè)太平洋的距離和80多年的時(shí)空，中美兩國人民的心是相通的。他們都認(rèn)為應(yīng)當(dāng)對(duì)靠張張嘴、演演戲獲得的高收入課以重稅。

　　至此，所得稅在美國終于獲得了名正言順的地位。

　　用來說服最高法院修改憲法，承認(rèn)所得稅合理性的理由是：人們從屬于自己的財(cái)產(chǎn)中拿出一部分來繳納個(gè)人所得稅，最能引起納稅人的“稅痛”，最能增強(qiáng)其公民意識(shí)，這將使納稅人對(duì)稅率提高變得極為敏感，并對(duì)政府如何使用稅收的問題更加關(guān)切。因而，也只有以個(gè)人所得稅為主的稅制結(jié)構(gòu)，對(duì)憲政民主的轉(zhuǎn)型具有特殊意義，有助于在私人財(cái)產(chǎn)權(quán)和國家稅收之間構(gòu)建起憲政性質(zhì)的聯(lián)系。個(gè)人所得稅將會(huì)加強(qiáng)人們對(duì)政府的監(jiān)督，防止政府對(duì)稅收的揮霍——這個(gè)推論獲得了美國人的認(rèn)可，個(gè)人所得稅的繳納和使用成為美國式民主最重要的一部分。

　　為了讓美國人了解稅收和民主制度之間的重要關(guān)聯(lián)，美國中學(xué)在8年級(jí)的歷史教學(xué)計(jì)劃中，安排了稅收在美國歷史上的重要地位和歷史沿革的內(nèi)容。在高中教學(xué)計(jì)劃中，解釋怎樣填寫簡單的納稅申報(bào)表，闡述美國稅制與政治、經(jīng)濟(jì)制度變遷的關(guān)系。在歷史學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會(huì)學(xué)、政治學(xué)、公民學(xué)和商務(wù)教育等課程中都設(shè)有關(guān)于稅收的知識(shí)。

　　在此后的歷史上，稅收政策也成為美國政治和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的晴雨表?；疽?guī)律是，共和黨上臺(tái)通常會(huì)推行減稅政策以刺激經(jīng)濟(jì)，民主黨上臺(tái)通常會(huì)加大對(duì)富人的征稅額度以加強(qiáng)社會(huì)福利——里根減稅、克林頓增稅、小布什減稅、奧巴馬增稅，如此反復(fù)。在稅收政策左右的搖擺之間實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的平衡。

　　在所得稅剛剛獲得合法地位的時(shí)候，主要是向富人征收。經(jīng)過近100年的演變，中產(chǎn)階級(jí)成為納稅的主角，而富人則可以通過各種避稅手段免除他們應(yīng)當(dāng)繳納的稅收，這成為中產(chǎn)階級(jí)的心病。同樣在中國，當(dāng)年為調(diào)節(jié)貧富差距而開始征收個(gè)人所得稅，起征點(diǎn)定為800元人民幣，一年下來正好是萬元戶的收入，演變到現(xiàn)在，2000元的起征點(diǎn)使現(xiàn)普通工薪族變?yōu)槎愂罩黧w，而很難從真正的富人身上征到足額的稅。

　　這樣看來，不管是哪種政體，政府只愿意征收容易征收的稅，至于當(dāng)時(shí)征稅的理由很容易在花錢的爽快之間忘掉。但征上來的稅收花在哪兒了，怎么花的，美國人清楚，我們不大清楚。這種差別有政體不同的原因，也有發(fā)展階段先后的原因。

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