
1998年,美國總統(tǒng)比爾8226;克林頓(Bill Clinton)曾談到互聯(lián)網(wǎng)具有“革命性的民主化潛力”。而今年,他的夫人——美國國務(wù)卿希拉里(Hillary)對互聯(lián)網(wǎng)自由發(fā)表的一個談話,則悲觀了許多。站在展示柏林墻碎塊的博物館里,她悲嘆道:“正當(dāng)網(wǎng)絡(luò)延伸至全球各國時,虛擬的墻正不斷冒出來,取代看得見的墻?!?br style="PADDING-RIGHT: 0px; PADDING-LEFT: 0px; PADDING-BOTTOM: 0px; MARGIN: 0px; PADDING-TOP: 0px">
年輕的互聯(lián)網(wǎng)吸引了許多既崇尚道德、又想獲利的企業(yè)家和投資者。正如谷歌里那些天真的人所講的那樣:“不作惡”。但是,如果說人們希望這種新技術(shù)天生就是一種自由化力量,那么看見集權(quán)政府頗為輕易就能控制互聯(lián)網(wǎng),這種希望已經(jīng)開始動搖。
想想最近的一些例子吧。為抗議真實(shí)的政府審查和監(jiān)視,谷歌(Google)離開了中國(在一定程度上吧)。離開時,其西方同行沒有效仿。一名曾在伊朗被捕并遭到刑訊拷問的記者,正在一個美國法庭起訴諾基亞西門子網(wǎng)絡(luò)(Nokia Siemens Networks),控告后者向伊朗政府提供了監(jiān)視技術(shù)。在印度和一些海灣國家受到“禁入”威脅的黑莓(BlackBerry)制造商Research in Motion(RIM),開始考慮是否要給那些國家的政府權(quán)限,讓他們能訪問用戶加密的電子郵件。部分出于其它國家可能效仿的擔(dān)心,分析師紛紛下調(diào)了對RIM的評級。
大型技術(shù)公司或許不得不出于利潤的原因犧牲了一些原則,但即便不擔(dān)心道德標(biāo)準(zhǔn)的投資者們也很難高興起來。他們看到,在一些本來大有希望的市場中,許多公司被擠在咄咄逼人的政府和擔(dān)心數(shù)據(jù)安全的消費(fèi)者之間。更為普遍的是,投資者們不希望技術(shù)行業(yè)失去頭上的光環(huán)。
在某種程度上,問題在于人們的預(yù)期過高。人們本以為大型科技公司能夠成為打破邊境的全球化——過去十年的熱門詞——的代言人,但這些公司卻遭遇到了下決心行使主權(quán)的民族國家。理想主義者和投資者應(yīng)記住,后者仍舊比起前者更加強(qiáng)大。
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