愛華網(wǎng)???? “一戰(zhàn)”之后，英國實力大損，日不落帝國的經(jīng)濟與金融勢力范圍在美國、德國和日本等新興經(jīng)濟體的壓迫下大為收縮。經(jīng)濟大蕭條之后，獨力難撐的英國不得不于1932年在加拿大渥太華召集各殖民地與英聯(lián)邦國家開會。會議決定，英國對來自自治領(lǐng)和殖民地的進口商品，給予關(guān)稅優(yōu)惠；英國限制從帝國以外的國家輸入農(nóng)產(chǎn)品，以保證帝國各自治領(lǐng)和殖民地農(nóng)產(chǎn)品在英國的銷售市場；英國工業(yè)品輸往自治領(lǐng)和殖民地時相應(yīng)享受優(yōu)惠待遇；對來自英國以外國家的商品則征收高額關(guān)稅。這便是著名的帝國特惠制。1938年，大英帝國內(nèi)部出口占英國出口總額的40%，進口則占進口總額的50%。國際貿(mào)易與金融密不可分。英鎊區(qū)也隨著帝國特惠制的誕生而出現(xiàn)。英鎊區(qū)是英國為垂死掙扎，對抗美國的金融工具。英鎊區(qū)主要包括除加拿大外的所有英聯(lián)邦國家和殖民地。在英鎊區(qū)內(nèi)，各國貨幣對英鎊保持固定匯率，區(qū)內(nèi)各國貨幣可以自由兌換，但貿(mào)易、信貸都必須以英鎊結(jié)算。資金流動在區(qū)內(nèi)不受限制，在區(qū)外國家流動則必須經(jīng)過外匯管理機關(guān)批準。區(qū)內(nèi)各國和各地區(qū)流入的黃金和美元須按一定的比例售給英國財政部，集中存入美元黃金總庫，作為英鎊區(qū)的共同儲備。帝國特惠制與英鎊區(qū)維護了英國的經(jīng)濟與金融利益，尤其維護了英鎊的國際地位。貿(mào)易保護是弱者的盾牌，自由貿(mào)易則是強者的利刃。當時的美國產(chǎn)品在全球具有最強的競爭力，帝國特惠制與英鎊區(qū)自然被美國視為眼中釘、肉中刺。百足之蟲，死而不僵。美國想要搞掉英國的國際金融霸權(quán)非一朝一夕之事。直到“二戰(zhàn)”才給了美元迅速替代英鎊的機會。20世紀30年代，隨著戰(zhàn)爭威脅的臨近，歐洲和亞洲的黃金持有者將其資金轉(zhuǎn)為美國證券和銀行存款。大量歐洲與亞洲的黃金流入美國。1937年，美國的黃金持有量超過了全世界貨幣黃金儲備的一半?！岸?zhàn)”爆發(fā)后，流入美國的黃金更是多得驚人。到美國1941年參戰(zhàn)時，其黃金儲備增加到了227億美元，是1934年的3倍。幾家歡樂幾家愁。英國人在“二戰(zhàn)”中失去了幾乎全部家當。英國在1938年尚有100億美元的黃金儲備，到了1940年僅剩10億美元。英國政府只好將英國公民在國外持有的海外資產(chǎn)國有化并出售，湊了45億美元的戰(zhàn)爭基金。英國砸鍋賣鐵賣掉全部黃金和國外資產(chǎn)也無法付清所欠的購買美國軍備款項的一半，更不用說長期的軍費開支了。英國要打敗德國唯一的依靠就是美國。1940年12月，丘吉爾給羅斯?？偨y(tǒng)寫了封長信。信中坦白承認，英國已經(jīng)到了山窮水盡的地步，沒有美國的援助英帝國就要完蛋，他要求總統(tǒng)想辦法援助英國。但美國的援助不是沒有代價的。1940年9月，英國海軍獲贈50艘殘破的超齡服役的美國驅(qū)逐艦，其代價是轉(zhuǎn)讓大英帝國西半球的軍事戰(zhàn)略基地。1941年3月，正式名稱為“增強美國防御的一項法令”的美國“租借法案”生效。法案規(guī)定，當總統(tǒng)認為有利于國防時，他在能取得生產(chǎn)所需的資金范圍內(nèi)，可以批準為任何國家的政府生產(chǎn)和采購任何防御物資，只要總統(tǒng)認為該國的防御對美國的防御是必不可少的，總統(tǒng)也可以“出售、劃撥、交換、租借，或另行處置”任何此類防御物資給任何此類政府。這種援助的期限和條件“應(yīng)是總統(tǒng)認為滿意的，而給予美國的利益可以用實物或財產(chǎn)來支付或償還，或者給予其他總統(tǒng)認為滿意的任何直接或間接的利益”。當美國通過“租借法案”時，精疲力竭的英國只剩下1 200萬美元的儲備資金。美國仍不肯善罷甘休，一定要等到英國用光全部家當才伸出援手。只要英國在美國還掌握著一些有價值的企業(yè)，在這些企業(yè)未出售之前，英國人都無權(quán)要求租借援助。摩根索在1941年1月曾對參議院外交委員會說：“為了籌款償付過去的訂貨單，他們已同意在以后12個月內(nèi)把英國公民在美國擁有的美元財產(chǎn)、不動產(chǎn)和證券，全部售出?！苯Y(jié)果，英國在美國殘留的所有資產(chǎn)幾乎都被廉價拍賣給美國。此外，整個大英帝國最為寶貴的財富——殖民地各種原材料與燃料幾乎都被抵押給美國?！白饨璺ò浮睂τ诿绹藖碚f，是讓別人去流血，讓自己來統(tǒng)治。1941年12月，美國參戰(zhàn)后，羅斯福總統(tǒng)宣稱所有的同盟國家必須遵從同等犧牲原則，即每個國家將國民收入中大致相同的份額投入戰(zhàn)爭。這樣分攤戰(zhàn)爭的財政費用意味著每個國家都作出比例相同的犧牲，沒有任何國家能像“一戰(zhàn)”時的美國一樣大發(fā)戰(zhàn)爭財。實際上，一再鼓吹的同等犧牲原則從未真正實現(xiàn)過。
1942年，英國開始給美國進行“逆租借”援助。美國所獲得的互惠援助總額到1947年6月30日為止達78.19億美元，其中86%以上來自大英帝國。美國部隊為進攻歐洲所獲得的補給中，有不下于31%是逆租借援助。美國部隊的基地、營房、供應(yīng)和修理站所需的新的工程建設(shè)，幾乎使用了英國建筑勞動力的1/3，交給美軍的現(xiàn)成設(shè)施“相當于一千個市內(nèi)的街區(qū)”。英國給予美國的援助價值達12.414億英鎊，給予俄國的援助達3.18億英鎊，英國給其他國家的援助達5.19億英鎊。美國給予英國的租借援助相當于美國戰(zhàn)時開支的11%，而英國相應(yīng)的比例為9%。在整個互助期間，美國和英國撥出了幾乎相同比例的國民收入（約占4.75%）用于租借援助。在整個租借法實施期間，美國國內(nèi)總產(chǎn)量的大約4%是給英國的。1942～1945年，英國相應(yīng)的比例為3%～4%。因此，按照同等犧牲原則，英美應(yīng)互不虧欠。但實際情況卻是，隨著戰(zhàn)爭的進行，英國的債務(wù)越來越高，而美國卻成了為所欲為的大債主。1945年12月6日，英美兩國簽訂財政協(xié)定，美國給予英國貸款用于戰(zhàn)后重建。但一無所有、毫無討價還價能力的英國所付出的代價是，取消英鎊區(qū)的外匯管制，降低關(guān)稅，放棄帝國特惠制，向美國開放其殖民地及自治領(lǐng)的所有市場，不限制美國貨進口。從此，日不落帝國夕陽西下，好景不在。英國在經(jīng)濟與政治上都成為依附美國的附庸國。德國人發(fā)動兩次世界大戰(zhàn)都未能徹底打垮的英國經(jīng)濟霸權(quán)，卻被其盟友盟國輕易擊碎。
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