愛華網(wǎng)?? 如果火星訪客覺得地球人說著同一種語言，很可能是因為他們發(fā)現(xiàn)，這個世界上所有語言的短語都有著相同的結構。關于短語的規(guī)則和特點，有很多話可說。不過史蒂芬?平克認為，有一點特別值得關注，即“動詞是個獨裁者。”
他的意思是說，主語可以省略，賓語可以不出現(xiàn)，但是一個短語要符合文法，動詞的要求必須首先滿足。動詞需要的“裝備”一定要完整，并且準確地出現(xiàn)在它所指定的位置上。否則，這個短語就會顯得別扭，甚至根本是錯。就像“eat you spinach！”（吃你的菠菜！）這句話符合文法，而“ you spinach eat！”卻讓人難受。動詞對處在它前后的詞語進行控制，以區(qū)分行為主體、行為、行為客體、行為工具、行為場景、行為方向以及行為過程，這就是轉換—生成文法的一個限制條件，語言學家稱之為“格語法”（Case Grammar）。 事實上，動詞在語言中引人注目的功能反映了行為在意識中的重要地位，有學者把這種地位叫做心理的“凸顯性”（prominence）。 哲學家邁克爾?波蘭尼（Michael Polanyi）有句名言：“我們想的總比說出的更多。”（ 《個人知識》 ）今天的心理學家證實，他的見解完全正確。有人統(tǒng)計過莎士比亞的著作，包括戲劇和十四行詩，他大約使用了15000個單詞?？墒侨绻覀兙痛苏J為，沒受過教育的人至多知道幾百個單詞，而讀過書的人知道幾千到一萬，那么這種猜測就徹底錯了。心理學家納吉（William Nagy）等人曾經(jīng)做過統(tǒng)計，一個美國高中畢業(yè)生知道的單詞約有60000個，這一數(shù)字是莎士比亞的四倍。為什么我們有如此之多的知識，自己卻毫不知情？答案就在于轉換—生成文法—大部分語言并非學習而來，而是在我們的大腦內(nèi)部生成的。只不過這種生成是被動的，不為我們自己察覺。 在人類的大腦中，存在一個生成語言、儲存語言的心理存儲器，心理學家稱它為“心理詞典”（mental lexicon）。一個普通人在他的心理詞典中存儲了大約50000個單詞，并且能夠毫不困難地以每秒3個的速度識別和產(chǎn)生單詞。如此大的存儲量，如此驚人的提取速度，說明它絕非書店中售出的詞典那樣簡單。它必須用一種非常有效的方式組織起來，以便我們在查找無論A開頭、Z開頭或者K開頭的單詞都一樣快。它還要能夠涂寫，忘掉某些單詞，生成更多的新詞。當然，它還有一個特點，那就是越常用的單詞越容易提取出來，好比一個人說“桌子”，一般比他講“平板組合家具”要來得快。 因此，神經(jīng)學家推測在人腦中，心理詞典是用特異性信息網(wǎng)絡的形式組織起來的。在這個網(wǎng)絡里，單詞按照一定的特性分類存儲，語義相關的單詞連接在一起，并且相關度越高，聯(lián)系越緊密?？墒?，那種特性究竟指的什么？學者們莫衷一是。 上世紀70年代，神經(jīng)學家沃靈頓（Elizabeth Warrington）等人在研究漸進式語義癡呆癥的過程中，對心理詞典的存儲特性有了認識上的突破。 患有語義癡呆癥的病人能夠正確理解和生成句子，但是心理詞典的概念系統(tǒng)卻受損了。準確地講，他們的大腦顳葉左側發(fā)生了進行性損傷，而對聽覺和語言加工有重要作用的顳葉頂部未受影響。這種情況導致患者在進行語義歸類時會發(fā)生困難。比如他們很難給照片中的事物命名。當看到一張馬的照片，他們會說“動物”，而看到一張知更鳥的照片，他們會說“鳥”。然而沃靈頓發(fā)現(xiàn)，與指認生命物體相比，這些患者在命名人造物體時困難要小很多。比如給他們看榔頭或鉗子等工具的圖片，他們的表現(xiàn)就很好。于是沃靈頓和她的同事們推測，這是因為在心理詞典中，那些人造物體的概念存儲在更靠近運動感知的大腦區(qū)域，因而更容易被識別和提取出來。換句話說，人造物體之所以更容易命名，是因為它們與人類行為的聯(lián)系更緊密。和依靠物理特性或視覺特征來識別的生命物體相比（例如，蘋果是什么形狀，什么顏色？），人造物體可以通過它們的功能性質(zhì)而更易辨識（例如，我是怎么使用榔頭或鉗子的？）可見，是行為在心理上的凸顯性成了心理詞典中鮮明的標識。 哲學家蒯因（Willard V. O.Quine）曾經(jīng)講過一個語言學家的笑話。他說，假如在一個完全陌生的原始部落，當語言學家看到一個土人在追趕一只兔子，口中大叫“Gavagai！”他會明白這個Gavagai是什么意思嗎？從邏輯上講，Gavagai未必是“兔子”的意思，也可能是這只兔子的名字，譬如毛毛球、長耳朵之類，或者自己的心思，甚至任何別的含義。語言學家顯然不可能從這個有限的事件中歸納出Gavagai的真實意義。
蒯因是想強調(diào)休謨提出的歸納局限性，然而他舉的例子卻大有問題。因為每個正常出生的嬰兒都像進入陌生部落的語言學家，僅憑直覺就弄懂了父母吐出的每個字的真實意義。這就好比一張熱氣球飄過房子上空的圖畫，任何小孩都會很自然地指出，移動的那個物體才是畫面中的主體，其余是背景。他們會像說“氣球在房子上飛過”那樣說“小鳥在樹上唱歌”、“風箏掉到墻那邊去了”等等。他們能夠正確地猜測，那些在“動”的事物凸顯在相對靜止的事物之上。（《認知語言學導論》，弗里德里希?溫格瑞爾等著） 伍迪?艾倫（Woody Allen）在他的隨筆《門薩的娼妓》中也開了一個語言學家的玩笑。他講一個中年機修工因為花錢請妓女來談論文學藝術，結果遭到錄音勒索。私家偵探在調(diào)查這樁離奇的敲詐案時，對一個應召女郎說，想請兩個女孩來開派對，談一談喬姆斯基。對方說：“哦，哇，那會花掉你不少的錢?！?p> 的確，語言現(xiàn)象太復雜了，它足以說明，人類心靈的研究仍然還有太多的疑問。不過，通過心理的“凸顯性”這個重要線索，我們或許會發(fā)現(xiàn)，自己正走在正確的方向上。一個具有可塑性的大腦，就像一張以凸顯性做繩結的大網(wǎng)。可能正因如此，與平克所說的“動詞是個獨裁者”比起來，哲學家丹尼特講得更有信心。 他是這么說的：“行為漂亮才是真的漂亮?！保?《意識的解釋》 ）
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