愛華網(wǎng)在這股鐵路建設(shè)熱潮中，工程學(xué)專業(yè)出身的查爾斯擔(dān)任亞拉巴馬州一條地方鐵路的首席工程師。我們姑且稱之為O&O鐵路（Opelika & Oxford Railroad），那條鐵路正好穿過亞拉巴馬州中部一個(gè)名叫萊托哈奇（Letohatchee）的寂靜小鎮(zhèn)。1871年，路易斯維爾和納什維爾鐵路公司將O&O納入麾下，作為首席工程師的他也因此獲得路易斯維爾和納什維爾鐵路公司贈(zèng)予的大片沃土，成為名副其實(shí)的大"地主"。 年輕的查爾斯在萊托哈奇小鎮(zhèn)附近的漢納威爾小鎮(zhèn)與南茜·桑德遜（Nancy Sanderson）相識(shí)，兩人隨后在萊托哈奇結(jié)婚定居。除了贈(zèng)予的大片沃土外，精明的查爾斯另行購買了鐵路沿線的土地，加上妻子家族中的部分良田，他全部種上棉花，并很快在萊托哈奇一帶成為遠(yuǎn)近聞名的棉商。南茜為查爾斯生了七個(gè)孩子，小查爾斯·普拉特·羅杰斯（Charles Platt Rogers Jr.）-羅杰斯的曾祖父，是家中的第一個(gè)男孩，排行老二。1881年，南茜病逝。次年，查爾斯續(xù)弦，娶了來自布魯克林的教師伊利莎·卡門（Eliza Carmen），后者并未給羅氏家族添丁。 小查爾斯在小鎮(zhèn)長大，他的愛情軌跡沿襲了與父親同樣的套路，他也在漢納威爾小鎮(zhèn)結(jié)識(shí)了自己的另一半-弗朗希斯·愛德華·普瑞切特（Frances Edward Pritchett），這位跟隨父親從弗吉尼亞州搬到此地的姑娘后來成為羅杰斯的曾祖母。最初，小查爾斯一直幫著父親經(jīng)營棉花生意，此時(shí)，羅氏家族已在亞拉巴馬州首府蒙哥馬利西部的郎茲縣擁有大片棉田。每年秋天，棉花收獲后會(huì)源源不斷送到毗鄰的蒙哥馬利，在那里，類似雷曼兄弟那樣的商品交易經(jīng)紀(jì)商們是棉花的主要買家。 1910年，一場罕見的象鼻蟲災(zāi)害頃刻間席卷了亞拉巴馬州的大片棉田，灰壓壓的象鼻蟲呼嘯而過，棉田頓時(shí)被啃得精光，致使世代倚仗棉花過活的棉商瞬間失去了生活支柱。此時(shí)，工業(yè)革命的腳步將交通、制造業(yè)和燃料行業(yè)等新興工業(yè)推向前沿。鐵路的繁榮為煤進(jìn)出礦產(chǎn)區(qū)提供了便利，當(dāng)大衛(wèi)·托馬斯從無煙煤中煉出鐵后，美國的鋼鐵工業(yè)由此跨入了全速發(fā)展的快車道。 當(dāng)時(shí)的伯明翰，因距離鐵礦、煤礦和石灰石等原料產(chǎn)地較近，成為美國南部最大的鋼鐵中心。蟲災(zāi)封堵了亞拉巴馬棉農(nóng)的后路，小查爾斯帶著大部分兒女搬到了伯明翰，涉足采礦業(yè)，準(zhǔn)備有朝一日東山再起。
小查爾斯共有十個(gè)孩子，羅杰斯的祖父魏德·艾倫·羅杰斯（Wade Allen Rogers）排行老三，上面有兩個(gè)哥哥。魏德在萊托哈奇出生，很早就跟隨父親在江湖上打拼。阿拉巴契亞山脈豐厚的煤礦藏令不少淘金者快速變身為富有的礦主，憑借著一紙與路易斯維爾和納什維爾鐵路的長期供煤合同，小查爾斯迅速建立起自己的"煤礦業(yè)王國"。他在伯明翰以北杰斐遜縣擁有多個(gè)礦井，并在朗茲縣擁有廣泛的人脈。魏德20歲那年，小查爾斯買下了杰斐遜縣附近一座規(guī)模不大的礦井交給他打理，羅杰斯家族第三代從此自立門戶，開始了與黑色燃料打交道的年輕礦主生涯。
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