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系列專(zhuān)題：《下一輪全球趨勢(shì)：決定你未來(lái)的15年》
由于經(jīng)濟(jì)大蕭條和第二次世界大戰(zhàn)，西歐、美國(guó)及大多數(shù)發(fā)達(dá)國(guó)家的億萬(wàn)夫婦選擇了晚婚晚育，而一旦世界重歸和平，經(jīng)濟(jì)日趨繁榮，他們反而比上一代人更愿意多要孩子，由此形成了最初的生育高峰。幾乎與此同時(shí)，很多欠發(fā)達(dá)國(guó)家也迎來(lái)了生育高峰，不過(guò)其成因與發(fā)達(dá)國(guó)家并不一樣。在這些國(guó)家，由于基本醫(yī)療衛(wèi)生條件大幅改善，新生兒成活率空前提高，因而出現(xiàn)人口膨脹。在歐洲、亞洲和北美地區(qū)，人口膨脹還有一個(gè)重要原因，那就是醫(yī)學(xué)進(jìn)步正在不斷提高人均壽命。1960~2000年，美國(guó)、日本及歐洲的人口平均壽命提高了7~13年，65歲以上老人平均活到83~85歲，而同一時(shí)期，中國(guó)人均壽命差不多翻了一番，從36提高到70歲。 然而，到了下一代，生育高峰帶來(lái)的工作機(jī)會(huì)，尤其是婦女工作機(jī)會(huì)，不斷增多，而嬰兒養(yǎng)育開(kāi)銷(xiāo)卻越來(lái)越高，再加上避孕成本十分低廉，因此，全世界婦女寧愿少生孩子，這一系列本不相干的因素最終導(dǎo)致生育高峰戛然而止，其交相作用造成了世界上大多數(shù)國(guó)家自19世紀(jì)早期開(kāi)始形成的一代又一代穩(wěn)定而有序的人口結(jié)構(gòu)急劇變化。 一個(gè)家庭，幾十年來(lái)，如果夫妻雙方的收入持續(xù)增長(zhǎng)，然而，一方卻在一夜之間丟了工作，而另一方也無(wú)計(jì)可施，結(jié)果會(huì)怎樣呢？首先，這肯定是一場(chǎng)家庭危機(jī)。日常飲食更加簡(jiǎn)單，度假次數(shù)越來(lái)越少，所開(kāi)汽車(chē)越來(lái)越舊，拋錨頻率越來(lái)越高，生存壓力越來(lái)越大，身體狀況越來(lái)越差，以至于再也沒(méi)有時(shí)間和精力去教堂或?qū)W校助人為樂(lè)。最終，甚至婚姻也會(huì)因?yàn)檫@場(chǎng)危機(jī)而宣告破裂，而這個(gè)家庭的孩子無(wú)論在家還是在學(xué)校，其表現(xiàn)幾乎必然受到影響。 如果這種危機(jī)發(fā)生在一個(gè)國(guó)家，結(jié)果也是一樣——此時(shí)，那些能為國(guó)家提供從食品、藥品到教育以至尖端武器的有工作能力的人口不斷減少，而那些失去工作能力、期待政府幫助的人卻在持續(xù)增多。假以時(shí)日，這個(gè)國(guó)家的生活狀況也會(huì)在各個(gè)方面不斷惡化。從事生產(chǎn)者越來(lái)越少，而接受供養(yǎng)的老人越來(lái)越多，結(jié)果就是稅收增加、投資減緩。投資減緩意味著國(guó)民收入增長(zhǎng)變慢，甚至停滯不前，更糟的是稅收還要不斷提高。由于國(guó)民收入增速減緩，加上人們對(duì)提高稅收的天然抵制，政府在國(guó)防、教育、醫(yī)療、公共設(shè)施以及其他各方面的投資就會(huì)越來(lái)越少。 人口變遷對(duì)社會(huì)的影響十分巨大，可是我們并沒(méi)能徹底預(yù)見(jiàn)由此導(dǎo)致的終極后果。自從1798年馬爾薩斯（Thomas Malthus）發(fā)表那篇著名的人口論文開(kāi)始，人們就一直擔(dān)憂(yōu)不已的就是，許多國(guó)家今天經(jīng)歷的這種人口膨脹，遠(yuǎn)在生育高峰出生的那批孩子成年之前，就已經(jīng)造成國(guó)家資源匱乏、經(jīng)濟(jì)萎靡不振的局面。馬爾薩斯的人口論文現(xiàn)在已經(jīng)少有人讀，但是他的人口假說(shuō)還是與很多人的想法不謀而合。近至上世紀(jì)70年代，美國(guó)科學(xué)院與聯(lián)合國(guó)共同發(fā)出警告：由于世界人口激增，大多數(shù)人的生活境況將會(huì)因此惡化。由約翰?洛克菲勒三世（John D. Rockfeller 3rd）牽頭的總統(tǒng)學(xué)術(shù)與公務(wù)員委員會(huì)也宣稱(chēng)：“我們的結(jié)論是，人口持續(xù)增加對(duì)國(guó)家并無(wú)益處，只有放緩增長(zhǎng)步伐，實(shí)現(xiàn)人口零增長(zhǎng)，才能爭(zhēng)取時(shí)間解決由此累積的各種問(wèn)題”。這些人與馬爾薩斯一樣，忽視了新技術(shù)創(chuàng)造新資源的巨大能量，低估了受過(guò)良好教育的新增人口創(chuàng)造財(cái)富的巨大潛力，也不明白社會(huì)、經(jīng)濟(jì)本身具有應(yīng)對(duì)形勢(shì)變化的良好自我調(diào)節(jié)能力。 面臨收入減少而支出增加的困境，一家人其實(shí)可以有所作為。比如，父母可以重回學(xué)校，學(xué)習(xí)新技能，找到好工作；也可以聯(lián)絡(luò)兄弟姐妹，集中財(cái)力，同舟共濟(jì)；或動(dòng)員長(zhǎng)輩削減醫(yī)療開(kāi)支。盡管一個(gè)國(guó)家在這種處境下必須兼顧其他因素，不過(guò)也跟一個(gè)家庭一樣，可以積極應(yīng)變。在美國(guó)，整個(gè)社會(huì)已經(jīng)掌握了新的應(yīng)對(duì)本領(lǐng)：政府加大投入，企業(yè)家雄心勃勃，科學(xué)家兢兢業(yè)業(yè)，計(jì)算機(jī)技術(shù)飛速發(fā)展，生產(chǎn)力水平不斷提高。因此，生產(chǎn)者雖然減少，生產(chǎn)力反而持續(xù)提高。中國(guó)同樣選擇了這樣一條發(fā)展道路，并且走得更遠(yuǎn)。中國(guó)新一代領(lǐng)導(dǎo)人沖破革命思維與極左意識(shí)形態(tài)的藩籬，面對(duì)西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)和經(jīng)營(yíng)模式，毅然開(kāi)放保守落后的中國(guó)經(jīng)濟(jì)的各個(gè)領(lǐng)域。當(dāng)今世界，美國(guó)、中國(guó)、大多數(shù)東亞國(guó)家及一些歐洲國(guó)家都在加大教育投入，尤其是高等教育投入，并且也都取消了對(duì)外國(guó)制造業(yè)的限制，實(shí)現(xiàn)了完全開(kāi)放。
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