系列專題:《經(jīng)濟(jì)政策影響生活:牛奶可樂經(jīng)濟(jì)學(xué)3》
這里有一個(gè)簡(jiǎn)單的主張,不妨來試試看如何反駁它——沒你想象得那么容易!比方說,為讓洛杉磯的空氣質(zhì)量達(dá)到某一目標(biāo),有兩種方法可選。方案一要求所有汽車,不論新舊,都要滿足某一嚴(yán)格的排放標(biāo)準(zhǔn);方案二對(duì)使用年限在15年以上的汽車不做要求,但對(duì)較新的車輛施以較方案一更為嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)。兩個(gè)方案都能帶來相同的整體空氣質(zhì)量,可因?yàn)榉桨付?duì)新車的標(biāo)準(zhǔn)太高,實(shí)施起來造價(jià)高,所以總成本比方案一多得多。

成本效益測(cè)試認(rèn)為方案一是較優(yōu)選項(xiàng)。但方案二的支持者卻認(rèn)為,盡管它成本更高,仍不失為上佳之選,因?yàn)殚_舊車的大部分是窮人,強(qiáng)加排放標(biāo)準(zhǔn)給他們帶來了極大的負(fù)擔(dān)。 然而,誠(chéng)如我在論及這些問題的專欄中所說,上述論點(diǎn)不合理。洛杉磯80%以上的煙塵都來自獲得豁免的老舊車輛。取消豁免車輛、對(duì)新車采用較低的標(biāo)準(zhǔn),可以節(jié)省不少成本,足夠補(bǔ)貼所有擁有舊車的老用戶購(gòu)買一輛符合規(guī)范的次新款二手車了。 有些領(lǐng)域的分配異議顯得尤為棘手。即便如此,它們也并非不能克服。要記住,倘若一項(xiàng)政策能擴(kuò)大整個(gè)經(jīng)濟(jì)蛋糕,那就有可能讓所有人分享到比從前更大塊的蛋糕。不過,還是有不少政客堅(jiān)持說上述政策調(diào)整“在政治上不可思議”。 但愿本書能鼓勵(lì)你與我一道譴責(zé)一些人的玩忽職守。浪費(fèi)減少了滿足人類重要需求的資源;又因?yàn)橛羞@么多重要的人類需求尚未得到滿足,浪費(fèi)行為——尤其是那些本可以輕松避免的浪費(fèi)——罪無可赦。 于2007年,我出版了《牛奶可樂經(jīng)濟(jì)學(xué)》,致力于教育方法的改革。我希望本書有助于推動(dòng)完成這一使命。在《牛奶可樂經(jīng)濟(jì)學(xué)》中,我提出,短短的幾條基本原則在經(jīng)濟(jì)學(xué)中扮演著至關(guān)重要的角色。掌握這些原則不僅能刺激我們的大腦,還能幫助我們處理日常生活中碰到的諸多難題。遺憾的是,光從經(jīng)濟(jì)學(xué)概論課上來看,我們無從知曉學(xué)生們的掌握情況。上了六個(gè)月課,你測(cè)試同學(xué)們的基礎(chǔ)經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí),他們的平均表現(xiàn)并不比從沒上過經(jīng)濟(jì)學(xué)概論課的學(xué)生好多少。 我相信,這么糟糕的績(jī)效,主要是因?yàn)榇蠖鄶?shù)教授想灌輸給學(xué)生的東西實(shí)在太多。學(xué)生們?cè)谡n堂上被強(qiáng)灌了數(shù)百個(gè)術(shù)語和概念,不少還是莫名其妙的數(shù)學(xué)公式,也難怪他們糊里糊涂搞不清楚了。 好消息是,只要在熟悉的環(huán)境中尋找有趣的問題,反復(fù)加以運(yùn)用,大部分重要的經(jīng)濟(jì)原理都能毫不費(fèi)力地掌握。這也是我想通過本書達(dá)到的目的。學(xué)習(xí)理論家提醒我們,掌握新概念的關(guān)鍵是不斷重復(fù)。由于每天都有數(shù)不盡的信息轟擊我們的大腦,人類進(jìn)化出了一條簡(jiǎn)單的準(zhǔn)則來避免腦袋運(yùn)轉(zhuǎn)超負(fù)荷:如果一條新信息你只看過一次,那不妨忘了它;但要是它反復(fù)出現(xiàn),大腦就會(huì)進(jìn)化出新的回路來處理它。我只挑選了極少的幾條經(jīng)濟(jì)原則解答相關(guān)問題,你將會(huì)看到同一概念反復(fù)出現(xiàn)。如果你希望將這些概念運(yùn)用自如,我但愿你把這種重復(fù)看成本書的特色,而不是缺點(diǎn)。 就算本書不足以說服你反對(duì)各種形式的浪費(fèi),我至少有把握它們能幫助你掌握一種獨(dú)特的思維方法,也即“像經(jīng)濟(jì)學(xué)家一樣思考”。
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