愛華網???? 今年4月份的時候，谷歌董事長埃里克·施密特出人意料地宣布，“到2020年，全世界所有人都將用上互聯網?！睉岩烧咛饋恚趺纯赡?？全世界有60%的人不能上網，很多國家甚至沒有可靠的電信網絡。 過了兩個月，Google X Lab就公開了一個項目：Project Loon，通過熱氣球為特定地區(qū)的人提供Wi-Fi網絡，它的目的，就是解決大部分偏遠且貧窮的地區(qū)無法以相對低廉的價格自由而快速接入互聯網的問題。 而在2月份的時候，Google X Lab總監(jiān)阿斯特羅·泰勒就曾找到谷歌CEO拉里·佩奇，希望他能批準一樁看似不可思議的并購，買下一家風力發(fā)電創(chuàng)業(yè)公司Makani。 Makani是一家“追風箏的公司”，“風箏”就是無人駕駛飛機。他們將風力渦輪機安裝在“風箏”上，起飛時，發(fā)電機作為電動機帶動螺旋槳轉動，讓“風箏”飛上天；“風箏”不需要其他助力飛行，一旦風帶來的推力和螺旋槳的拉力達到平衡，發(fā)電機就開始自動發(fā)電。研究清潔能源是當下比較緊迫的問題，泰勒對佩奇說，這家公司很有前途。佩奇批準了Google X Lab收購Makani，目前交易正在進行當中。 Google X Lab里聚攏著超過800多位工程師和科學家，在這里每年產出的想法就多達數百個，不過只有一兩個能進入現實生活。為了避免商業(yè)化入侵，Google X Lab 在想法研發(fā)成功后就會把它們送出實驗室，而不是在實驗室內完成成品。比如，佩奇9月18日宣布成立的研究人類衰老問題的獨立公司Calico，這是Google X Lab的又一產物。 可以預見的是，無人駕駛汽車、Makani都將以獨立公司存在。這樣一來，慷慨的資金支持、大量的大膽嘗試、寬松的鼓勵環(huán)境，以及打破常規(guī)的意愿，就必不可少。 只為重大問題而做研究 Google X Lab在 2010年才算正式創(chuàng)立，之前基本上不為外人所知。 對于大多數硅谷公司來說，創(chuàng)新意味著開發(fā)新應用或者廣告技術，但是Google X Lab的定位不是。Google X Lab將自己視作一個能誕生重大科研項目突破的地方，就像當年的施樂帕克研究中心之于現代計算機一樣。 Google X Lab有意識地去研究那些谷歌在正常情況下不會去做的東西，之前公開的無人駕駛汽車和谷歌眼鏡只是其中被公開的兩個項目。理想豐滿，但凡是困擾人類的重大問題，谷歌都要著手研究并試圖找到辦法來解決，滿足谷歌股東短期要求的產品倒不是那么重要。 Google X Lab第一個公開的項目是無人駕駛汽車，在Google X Lab辦公樓大廳里就停著一輛，只是這輛車不能開，放在那里只是作為一個有趣的象征。一個更富有意味的事情是，如果不是為了開發(fā)自動汽車，可能就不會有Google X Lab。 2009年初，斯坦福大學的計算機科學家塞巴斯蒂安·特倫在谷歌開始了自動駕駛汽車項目。最初的目標是：開發(fā)一輛可以在加州的高速公路和彎曲的城市街道上完美行駛1600公里的汽車。特倫率領12位工程師在15個月內完成了這一目標。他們的汽車成功駛過洛杉磯和硅谷擁擠的街道，在沒有GPS信號的舊金山-奧克蘭海灣大橋的下層橋面上，也行駛如常。 進展超出了預期，但還遠遠沒有成熟，把這個項目放在哪里繼續(xù)？特倫、布林和佩奇開始討論將項目擴大成一個獨立的實驗室。對佩奇和布林來說，這既能滿足他們長期以來對搜索以外其他技術的興趣，同時也可以留住特倫這樣難以安于現狀的人才。 特倫則認為，企業(yè)實驗室就是給那些喜歡純粹搞研究的終身制員工創(chuàng)立的可以永遠搞研究的場所。而他希望注重那些至少在商業(yè)上可行的研究，讓人才可以隨著項目的進展來去自由。 2010年1月，谷歌董事會批準了給Google X Lab的資金。而布林則規(guī)定，Google X Lab將把大部分精力放在創(chuàng)造硬件上。 谷歌眼鏡是Google X Lab的第二個公開的項目。 項目來源于一篇華盛頓大學電氣工程教授巴巴克·帕韋茲的論文，當時他正在開發(fā)可穿戴式電腦，他在論文中稱，可以開發(fā)一種內置電子元件的隱形眼鏡，可以將圖像投影到佩戴者的眼睛上。隨后，谷歌將無人駕駛汽車和可穿戴式電腦項目并入特倫的新實驗室。 接下來的故事大家都知道了，帕韋茲希望人們從Google X Lab的視角來看待谷歌眼鏡：它旨在讓人們能夠迅速而無障礙地獲取知識，從而“徹底改變了解事物的意義”。 沒有限制的兩種思維 2011年4月，佩奇接任CEO以來，谷歌內部認為發(fā)生了兩個變化，第一個是以前按“產品管理”及“工程”等功能劃分的組織，變更為“檢索”、“安卓”、“Chrome”、“廣告”等按商品劃分的體制。用他們內部的話說，“我們現在只專注于能改變世界的產品和服務，而不是追求數量”。 第二個是“10x”和“Moon Shot”的思維方式?！?0x”是佩奇要求全體員工要一直思考能帶來10倍沖擊的創(chuàng)新方案，而不是階段性地改善產品和服務。 “Moon Shot”則是出現在泰勒與佩奇的談話中。 泰勒試圖明確定義實驗室的目標，他問佩奇，它們是一個研究中心嗎？佩奇說，不是，那聽起來太乏味。它們是一個新公司孵化中心嗎？也不是。 最后泰勒問：“那我們說的是像登月那樣的夢想嗎？”佩奇回答，“沒錯！就是這個?！?Google X Lab的目的是“非常認真地想讓世界變得更美好”。他將Google X Lab比作威利·旺卡的巧克力工廠，一個不受世俗判斷標準影響的神奇工廠。
這兩點變化在Google X Lab實驗室有明顯體現，所以，進入Google X Lab的項目除了關乎人類重大問題這一特點，還需要具備另外兩個特點：1.有可行性解決方案2.可能誕生帶來重大改變的突破性技術。 雄心勃勃的谷歌眼鏡和熱氣球即可說明：一個旨在改變你認識世界的方式，一個志在改變全世界的人認識世界的方式。這也改變了Google X Lab的工作議程，之前實驗室只靠泰勒以及佩奇與布林的興趣來指導，現在泰勒負責Google X Lab的日常運營，他向布林直接匯報。 泰勒的理念是“大膽去干，沒有限制”，如今這也變成Google X Lab的口號。他把大部分時間都花在了為實驗室尋找新的點子上。想法的荒謬性不會成為妨礙考慮的因素。他們甚至考慮過空中懸浮和瞬間轉移技術。 而布林大部分時間都在Google X Lab處理幾個項目的技術細節(jié)。至此，布林領導著的Google X Lab與佩奇帶領的Google，形成了一種有趣的關系：自動駕駛汽車與谷歌眼鏡所代表的未來，與現在的Android、地圖和數據收集等核心的產品和業(yè)務，彼此相互依存，不可缺少。 布林的個人魅力在于，他總是給你描繪一個相當驚人的畫面。比如在談論自動汽車時，他會說，可能看起來像是一個華而不實的噱頭，但你想，如果人們不用時刻查看后視鏡所節(jié)省的那些時間，帶來的高效率，汽車可以帶人們去跑腿辦事而不是閑置在停車場里，這個世界將變成一個非常不一樣的地方。擁有汽車將不再必要，因為你的車更像是一輛需要時隨叫隨到的出租車。老年人和盲人可以完全融入社會。交通事故人員傷亡可以徹底消除。每個人都可以把原來花在開車上的時間用來工作、閱讀、和人交談。 如果所有這一切都能實現的話，那么布林可能成為少數幾個兩次改變世界的創(chuàng)業(yè)家之一。
