系列專題:《解讀變幻無常的經(jīng)濟命運:大滯脹》
第四章 最"經(jīng)典"的通貨膨脹 本章導航 通過觀察"最經(jīng)典的通貨膨脹",也就是發(fā)生在兩次世界大戰(zhàn)之間德國的惡性通貨膨脹,可以洞悉現(xiàn)代通貨膨脹的機理與危害,以及通貨膨脹對世界格局造成的影響。 要點索引 --如果把通貨膨脹比作一部"財富絞肉機",搖動手柄的是德國銀行家,他們血洗了中產階級的儲蓄,使大量社會主流人士一夜之間淪為赤貧,從而奠定了日后納粹上臺的"群眾基礎" --20世紀,所謂的"惡性通貨膨脹"已不再是古代或是工業(yè)革命早期那樣,年物價上漲200倍之類的"小兒科",而是動輒以較幾何級數(shù)更快的指數(shù)模式飆升。 --近乎于荒誕的紙幣發(fā)行,不僅制造了一個個荒誕離奇的經(jīng)濟故事,給德國人民造成巨大災難,同時,它也為日后戰(zhàn)爭的爆發(fā)埋下了重重的伏筆。 印鈔機,再次粉墨登場 場景一:有位先生走進了咖啡館,花8 000馬克買了一杯咖啡,當他喝完這杯咖啡,卻發(fā)現(xiàn),原來同樣的一杯咖啡,此時已經(jīng)漲到10 000馬克。 場景二:一個美國人去德國旅游,他來到銀行,想把一張5美元的鈔票兌換成馬克??摄y行職員說:"我們沒有這么多錢,您能不能只換2美元?"美國人看看背后的長隊,只好同意了。 場景三:另一個美國人,在離開德國之前,給了他的德國導游1美元小費。這個德國人居然拿著這1美元,成立了一個家族基金,掌管這筆款項。 場景四:有家大工廠發(fā)工資了。只見火車拉來了一車的鈔票,火車還沒停穩(wěn),就開始向焦急等候在鐵路旁的工人們,大捆大捆地扔錢。 場景五:一個老人想買一盒雞蛋,卻數(shù)不清價格標簽上的零。賣雞蛋的小販卻說,你數(shù)數(shù)有多少個雞蛋就行了。 …… 這一組令人匪夷所思的"鏡頭",絕不是什么虛構的故事,而是20世紀20年代德國惡性通貨膨脹的真實寫照。

當時光進入20世紀,所謂的"惡性通貨膨脹"已不再是古代或是工業(yè)革命早期那樣,年物價上漲200倍之類的"小兒科",而是動輒以較幾何級數(shù)更快的指數(shù)模式飆升。因為,比起以往的任何時代,20世紀的人們普遍使用著便于攜帶、便于交易、也便于大量印刷的紙幣。 在西方世界逐漸確立金本位制的過程中,信用貨幣隨著市場經(jīng)濟的日益發(fā)達也發(fā)展了起來,除鈔票之外,銀行期票、匯票、銀行券、支票等信用貨幣形式都普及到社會生活中。20世紀的人們,已經(jīng)不再使用沉甸甸的硬幣支付日常交易,塞到錢包里充當財富符號的,都是種種由"信用"構成其價值的花花綠綠的印刷紙片。 在這種情況下,如果遇到戰(zhàn)爭和大規(guī)律的經(jīng)濟衰退,誰也難保印鈔機不開足馬力工作,讓貨幣的數(shù)量快速地釋放和膨脹。比如第一次大戰(zhàn)之后的德國,就創(chuàng)造了"打破世界紀錄"的通貨膨脹。 一戰(zhàn)結束后,西方國家普通陷入了經(jīng)濟衰退。整個歐洲在1920~1921年年間,制造業(yè)就下降了9.5%。英國失業(yè)率高達11%,美國的失業(yè)率則達11.5 %。每個國家,都承受著社會大變動的劇烈震撼。美國著名經(jīng)濟學家約瑟夫·熊彼特,曾這樣概括當時人們的恐懼心情:"普遍認為資本主義生產方式不能勝任重建的任務……資本主義社會的衰落就在眼前,這是不容置疑的。" 相較之下,更為嚴重的經(jīng)濟衰退,則發(fā)生在俄國和德國,并都伴有惡性的通貨膨脹,一日之間物價陡升一倍甚至數(shù)倍,顯得稀松平常,不足為怪。這同時,為俄國實現(xiàn)社會主義、德國墮入納粹主義則制造了環(huán)境和鋪平了道路。 其中,最引人注目的是發(fā)生在德國的惡性通貨膨脹。1919年1月到1923年12月,德國的物價指數(shù)由262上升為126 160 000 000 000,上升了4 815億倍,被稱為"最經(jīng)典的通貨膨脹"。迄今為止,也只有1946年的匈牙利和1949年的中國可與之相提并論。
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