
系列專題:《快和慢一舉兼得:為什么我們越來越快》
后來又發(fā)明了弩,它的擊發(fā)點更靠下,準確度更高,而且弩還可以節(jié)省士兵的力氣。弩大多應(yīng)用于防守,尤其多用于防御工事。它的威力更加強大,一般四米長的弩射程可達400米。 這些常規(guī)武器的問世標志著速度在軍事領(lǐng)域的重要性,尤其是火器的問世更加凸現(xiàn)速度的重要?;鹌鞑辉僖揽咳祟惢騽游锏牧α慨a(chǎn)生速度,化學(xué)反應(yīng)是火器的力量源泉,然后再把這些能量轉(zhuǎn)化為速度。14世紀,意大利、英國、法國和德國的科學(xué)家先后研制出了火藥,后來人們用火藥作為推動子彈的動力,自此人類戰(zhàn)爭就發(fā)生了巨大的變化。一些軍事專家通過進一步研究,配置出了威力更強大的火藥,它可以產(chǎn)生更大的推力,讓子彈的速度變得更快。這樣進攻的一方占有很大優(yōu)勢,防守方只能迅速躲開或者馬上尋找掩護。 后來人們又研制出第一批大型火炮,這種新型火炮用直徑最大為30厘米的石球當子彈。為了攻陷君士坦丁堡,匈牙利武器專家烏爾班(Urban)為蘇丹?默罕默德二世研制出了大型火炮,這種大型火炮的炮筒是由青銅澆鑄而成,炮筒長8米,炮膛內(nèi)徑為81厘米。15世紀初發(fā)明的斯泰爾火炮也可以使用直徑為80厘米的石塊當子彈,它可以把重達690公斤的石塊以每秒160米的速度發(fā)射出去。最初被用來摧毀城墻,但是由于太重,搬運、擺放和調(diào)試費時費力,這些重型大炮每天只能發(fā)射兩到三次。另外石球表面和炮膛的內(nèi)壁都凹凸不平,會導(dǎo)致摩擦力的產(chǎn)生,不但浪費了大量火藥,還會減慢石球的速度,在發(fā)射之前炮兵必須用麻布和泥巴把炮膛堵實,而且必須等炮膛晾干后才能發(fā)射。即使在中世紀也無法接受這種慢慢悠悠的速度,于是軍人們便給這些新式武器起一些綽號來嘲笑它們,例如懶漢大炮或者懶蛋大炮。
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