
在一個工業(yè)流程或一個系統(tǒng)中,不管是解決問題還是找出問題關(guān)鍵所在,人們都會首先確定關(guān)鍵流程輸入變量(KPIV)。關(guān)鍵流程輸入變量是指最有可能影響變化的因素。需要注意的是,在各種輸入變量中,只有關(guān)鍵輸入變量才能發(fā)揮重要作用。從理論上講,任何一種輸入變量都有可能發(fā)揮影響作用,但它們通常都不會扮演重要角色。如果你對理論上每一種可能的影響都加以分析,那么勢必會陷入無窮無盡的細節(jié)和數(shù)據(jù)之中。同樣道理,在本章中,我們想知道的是有可能惡化這次經(jīng)濟蕭條的關(guān)鍵流程輸入變量,而且在這些已確定的關(guān)鍵流程輸入變量中,我們還需要知道它們是否已經(jīng)進入狀態(tài),也就是說它們實際上是否已經(jīng)在發(fā)揮破壞作用。在上一本有關(guān)經(jīng)濟蕭條的書中,我成功運用了關(guān)鍵流程輸入變量法。在這里,我還將繼續(xù)運用這一方法。 我們將消費者債務(wù)確定為最有可能導(dǎo)致本次經(jīng)濟蕭條的關(guān)鍵流程輸入變量。這一關(guān)鍵流程輸入變量之所以被認為是最重要的,是因為它早已超出了自身可維持的最高限度。由于突破了這一限度,所以各種不幸的事情接踵而至:開支下滑、股票拋售、住房抵押品贖回權(quán)喪失、失業(yè)率上升以及個人破產(chǎn)。所有的這些,實際上都已經(jīng)發(fā)生了。 我們已經(jīng)討論過,股票高估并非關(guān)鍵流程輸入變量,至少不是引發(fā)經(jīng)濟蕭條的關(guān)鍵流程輸入變量。如同20世紀90年代末期一樣,股票高估可以持續(xù)多年的時間,但它根本不會引發(fā)經(jīng)濟蕭條。在2000年時即便股市出現(xiàn)下跌,也沒有發(fā)生大的經(jīng)濟衰退。事實上,人們?nèi)栽诶^續(xù)消費,并等待股市的復(fù)蘇。然而,一旦蕭條真正到來,股票被高估的程度將會決定股市在未來的跌幅,而股票市場的跌幅將會使蕭條進一步惡化。 然而,還有其他一些關(guān)鍵流程輸入變量也會導(dǎo)致本次蕭條進一步惡化。雖然這些關(guān)鍵流程輸入變量到來的時間可能會晚于消費者債務(wù),但某些事件的發(fā)生將會增加它們的緊急性,并將導(dǎo)致這些變量中的一個或多個提前到來,而它們的嚴重性也可能會超過預(yù)期。其他關(guān)鍵流程輸入變量包括伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭、恐怖分子、能源價格、美元貶值、赤字、國際收支、通貨膨脹和利率。在這些關(guān)鍵流程輸入變量中,并非所有的變量都是獨立的,而且很多變量可能會同時發(fā)力。事實上,面對這么多即將爆發(fā)或已經(jīng)開始爆發(fā)的關(guān)鍵流程輸入變量,我們很難不相信一場嚴重的經(jīng)濟蕭條正向我們走來。在本章中,我們將會對上面所提到其他關(guān)鍵流程輸入變量一一進行討論。 伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭 即便那些支持伊拉克戰(zhàn)爭的人也認為這場戰(zhàn)爭不會輕松結(jié)束。看起來美軍可能還要在伊拉克駐扎很多年,尤其是在麥凱恩當選的情況下。美軍的兵源非常緊張,如果麥凱恩延長駐軍期限,那么就必須解決兵源的問題。為吸引更多士兵入伍,或只是為了讓軍隊數(shù)量保持在當前的水平上,軍方已經(jīng)開出了更高的待遇,包括提高津貼和薪水等。而且,部分國會議員也在積極推動一個類似于第二次世界大戰(zhàn)時軍人權(quán)利的法案。所有的這些都將耗費巨額資金。人們對于這場戰(zhàn)爭的花費和持續(xù)時間已經(jīng)越來越難以忍受,但戰(zhàn)爭的巨大開銷還將持續(xù)多年,即使美軍最終撤出伊拉克。據(jù)預(yù)計,長期護理受傷士兵所需的費用將會高達數(shù)萬億美元。這一拖累經(jīng)濟發(fā)展的沉重包袱將會一直延續(xù)到我們的下一代甚至是再下一代。此外,按照奧巴馬的計劃,如果美軍在伊拉克政局實現(xiàn)穩(wěn)定之前撤出伊拉克,那么中東將會陷入更加不穩(wěn)定狀態(tài)。這有可能大幅增加美國的石油成本。所以,不管如何處理伊拉克問題,未來的成本都會非常高昂,而且還會繼續(xù)下去。 阿富汗的前景雖然表面上來看起來要比伊拉克明朗,但真正控制這個國家的卻是毒梟。當前,阿富汗境內(nèi)種植的罌粟供應(yīng)了世界70%~80%的罌粟類毒品市場。鴉片制劑源于罌粟莢果,海洛因和嗎啡是從鴉片中提取的,而其他毒品如海洛因則是從嗎啡或可卡因中提煉出來的??紤]到毒梟賺取的利潤,阿富汗政府很難阻止他們進行交易,尤其是在這樣一個以種植罌粟為主要收入來源的國家。阻止毒梟交易可能需要美國在軍事方面提供大力支持,而且這也是一個長期的承諾,因為如果美軍稍有懈怠,毒梟就會重新掌握控制權(quán)。 在美國,每年約有2萬人因濫用毒品而死亡,而據(jù)聯(lián)合國預(yù)測,全世界每年因濫用毒品而死亡的人數(shù)達10萬人之多。如果美軍在當前的情況下撤離阿富汗,那么美國每年因毒品問題新增的死亡人數(shù)將會超過在雙子塔和五角大樓恐怖襲擊中死亡的人數(shù)。美國將不得不更加積極地介入阿富汗的反毒品交易行動中。 除了毒品問題,阿富汗基地組織也已死灰復(fù)燃,再次變得猖獗起來,尤其是在巴基斯坦邊境一帶。而且,鑒于基地組織在部分邊境地區(qū)獲得的支持,巴基斯坦政府是否會對這一恐怖團體進行打擊還很難說,尤其是在最近更換領(lǐng)導(dǎo)人的情況下。對美國和國際社會來說,在可預(yù)見的未來,阿富汗問題仍將是一個代價高昂的問題。 所有的這些沖突最終都會損耗美國的信心,從而影響經(jīng)濟和股市。這可能需要數(shù)年的時間,但鑒于美國經(jīng)濟的糟糕狀況,這些軍事冒險行動的代價最終將會超出人們的容忍限度。美國將不得不縮減在全球的軍事力量。但我們?nèi)詫⒗^續(xù)支付高額的傷員康復(fù)護理費用。
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