愛華網(wǎng)? ? ? 雖然基于DNA的生命體在現(xiàn)階段努力地想保存大量的“想法”，但是大量一成不變的信息處理過程變得越來越枯燥乏味，就算環(huán)境發(fā)生變化，DNA編碼還是沒有改變。
更糟糕的是，還存在各種生物機制盡一切努力保持有機體的穩(wěn)定性，防止有機體發(fā)生混亂。比如，形成氨基酸的DNA，即使編碼出錯（在很多情況編碼會出現(xiàn)少許變動），還是能夠正常運作。一些有機體體內(nèi)還存在更為活躍、復雜的機制，一旦編碼出現(xiàn)任何錯誤，這些機制就會馬上進行偵測、校正。
但是還有另一套生物機制與DNA的穩(wěn)定性相對抗。例如，一些機制會在井然有序的DNA編碼中加入一定數(shù)量的雜亂無章的編碼，弄亂整個DNA片段，使這種有機體在幾代的時間內(nèi)吸取大量新“想法”。
在穩(wěn)定和混亂之間取得一個平衡點有助于有機體進行高效率的學習：一方面可以保持原有的DNA的“想法”；另一方面，經(jīng)過幾代的演化，DNA編碼改變從而產(chǎn)生新的“概念”。但如果永不偏離這個信息平衡點，又會出現(xiàn)低效率、愚鈍、頑固等缺點。一種極端的情況是：如果可以輕輕松松地生活在1 000年來都不會變化且沒有敵人的環(huán)境中（這種情況可能適用于少數(shù)細菌），那么盡量使現(xiàn)有成功的“想法”保持不變是完全可以的。另一種極端的情況是：如果一個物種的基因的“想法”明顯不成功，導致這個物種的很多生物因急劇變化的環(huán)境或過多的競爭者而大批死去，那么最大幅度的革新是該物種的生物生存下去的唯一途徑。盡管混亂帶來一些不好的“想法”，導致更多的死亡，但是只要出現(xiàn)新的、正確的“想法”，這個物種中的一些成員必定能存活下去。在這兩種極端情況中，中間的平衡狀態(tài)就不起作用了。
生命體在進化過程中一般都會經(jīng)歷順境和逆境。最佳的解決辦法是能夠根據(jù)環(huán)境的變化調(diào)整已有的“信念”與新的“想法”的比例。所以，理想的情況是：有機體在處于順境時，阻止DNA產(chǎn)生任何混亂的變動；但處于新的充滿競爭威脅的時期，原有的“信念”不再起作用，就要積極鼓勵冒險與創(chuàng)新。
墨守成規(guī)與創(chuàng)新也是人類經(jīng)驗中顯著的心理特性。每個人都有一些習慣，這些習慣動作已經(jīng)重復了上千次，比如晨起沖澡的習慣。我習慣在沖澡時一邊機械地用海綿球擦拭身體，一邊做白日夢。但是如果水忽然變得冰冷，我會一下子清醒過來，停止幻想，然后去修理出了問題的水暖裝置。意識到水暖裝置出現(xiàn)問題，要想辦法去修理，我清醒了不少，人也有干勁了，當然也不會繼續(xù)做白日夢了。事實上，這種意識一下子清醒過來的現(xiàn)象并不是巧合。我將在本書中詳細說明，這種革新動力是意識的主要特性。相反，無意識及習慣的主要任務就是利用意識革新產(chǎn)生的豐盛成果。
像細菌這樣基于DNA的簡單的生命體，不具備任何形式的意識去指導它們進行各種程度的革新—從教條式的機械運動到孤注一擲的創(chuàng)新，但是細菌有一套了不起的機制，當它們覺察到周圍出現(xiàn)危險時，會根據(jù)危險的不同程度做出相應的創(chuàng)新反應。這是一個令人吃驚的現(xiàn)象：即使是卑微的單細胞有機體也具有反映意識和無意識之間區(qū)別的復雜的學習策略。
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