愛華網(wǎng)? ? ?克萊爾能產(chǎn)生更復雜、更準確的“想法”，這使她在“偽生命體”（pseudo- life creature）的世界中處于支配地位，但是更為有效的一種應付環(huán)境變化的方式是更新“想法”。復制真實的自我固然很重要，但在一個充滿變數(shù)的環(huán)境中，隨時會出現(xiàn)更高級的競爭者和新的危險，因此，過于專注表象是很危險的。在這種情況下，完美地復制原始的化學結(jié)構(gòu)顯得落伍，缺乏靈活性，因而注定要失敗。那些確實能夠激發(fā)創(chuàng)造性想法的機制，換句話說，那些具有“學習”能力的機制，將對進化極為有利。
在這個即將進入生命體的初始階段，改變“信念”僅僅意味著不要進行完全一模一樣的復制。換句話說，原初生物大家庭的成員需要在兩種選擇—保留有用知識與承認他們的構(gòu)想可以被改進得更好—中保持良好的平衡。他們希望后代是自己忠實的翻版，但又不能太過忠實。復制的忠實性要求的降低帶來慘重的代價：很多后代質(zhì)量降低—或者出生時就不完整，或者缺少某一重要的化學信息而影響生存和復制。但也可能出現(xiàn)另外一種情況，即有些后代的質(zhì)量得到改進。
保持原有“信念”與激發(fā)新“想法”之間的張力對任何復雜的信息處理體系來說都意義深遠，不管這些體系是原初生命體形式，還是人類大腦的神經(jīng)活動，或者是整個科學研究。中間狀態(tài)，即處于一片混亂與完全穩(wěn)定的中間，對任何體系來說，都是處理信息的最佳狀態(tài)，而學習新知識尤其需要這種狀態(tài)。任何時候進行有效信息處理都需要這種半混亂的狀態(tài)。中間狀態(tài)很可能是神經(jīng)元網(wǎng)絡的默認狀態(tài)，這也是人類大腦神經(jīng)元的運作產(chǎn)生復雜思想的原因之一。
科學研究領域同樣存在類似的處于秩序與混亂中間的平衡狀態(tài)。維護秩序的現(xiàn)象在社會科學領域尤為突出。例如，一個著名的教授，為人很自負（之前的研究成果讓他賺了不少錢），他會盡其所能地維護自己的理論，包括運用不科學的、教條的研究方法。他可能會在論文中篡改規(guī)則，肯定自己的研究成果，而完全不顧實驗數(shù)據(jù)與結(jié)論相矛盾。他堅稱實驗是合乎規(guī)矩的，而且手下都絕對相信他的理論，等等。面對越來越多的反對證據(jù)，他和他的科學團隊，所帶的博士生和博士后助理都會維護他的理論。由于他的影響力和個性力量，他的理論可能在短期內(nèi)還會盛行，但最終將會被廢棄。到時候，他的研究團隊成員會發(fā)現(xiàn)，由于長期維護一個錯誤的觀點，他們已經(jīng)很難在學術界獲得一個體面的位置。
另外一種情況是混亂的狀態(tài)。一些科學家不斷產(chǎn)生新想法，卻不怎么熱衷于通過嚴密的實驗來證實這些想法。誠然，這些人很少拿到博士學位；即使拿到了，他們過分活躍的創(chuàng)造力似乎總是妨礙他們事業(yè)的發(fā)展。
最出色的科學家是這樣一些人：不僅有讓人尊敬的事業(yè)，而且留下了經(jīng)得起考驗的成果，還培養(yǎng)了一批新的高素質(zhì)科研人員—之前指導的學生。這些聲譽卓越的科學家能提出有見地的理論，而且他們的理論有實驗證據(jù)的支持。但是一旦有足夠的證據(jù)反駁他們的理論，他們會放棄自己的理論，然后以新的方法探究問題，總是能產(chǎn)生富于創(chuàng)見的思想。
對一般的前生命體生物來說，在穩(wěn)定與混亂之間找到平衡點的要求可能過高了，因為它們?nèi)狈碗s的結(jié)構(gòu)。但是對那些最高級的、即將進入生命體狀態(tài)的前生命體生物來說卻不是不可能。具體來說，有效靈活的信息處理技能與生存及復制能力有關，首先需要一種方法來儲存很多已經(jīng)存在的“信念”—DNA可以勝任這一工作（關于DNA儲存信息的過程將在下一節(jié)討論），然后需要一些技巧來測試關于周圍環(huán)境的新“設想”是否正確。對生命體來說，主要的方法是制造一批優(yōu)秀的、與自己只有細微差異的后代，而后代身上的那些差異中有小部分是一種進步，反映了有用的革新特征。
為了說明復雜性和適應性之間的關系，我再舉一個簡單的例子。假設用5個不同的單詞（相當于原初生命體的5個不同的原子）造一個5個單詞長度的句子（相當于復制由5個原子組成的化學生物）。任何一個5個單詞長度的句子所能提供的信息都微乎其微，然而這樣的句子可以有3 125個。這個數(shù)目不算少，但要應付不斷變化的情況還是太少了。假設還是只有5個不同的單詞，但可以造出的句子長度達100個單詞（相當于復制由100個原子組成的化學生物）。每個100個單詞長度的句子含有的信息是5個單詞長度句子所含信息的20倍。更為驚人的是，100個單詞長度的句子可以有8×1069個！因此，如果表現(xiàn)更多的不同類型“想法”的能力有利于進化，化學生物的形體就要變得更大，結(jié)構(gòu)要變得更復雜。一些化學生物會比其他同等大小的生物更擅長儲存信息，更擅長在穩(wěn)定性和可變性之間找到平衡點。這些化學生物的結(jié)構(gòu)及其本身的復雜性對進化的過程起了積極作用。
一旦達到某一程度的復雜性，生命體就迅速產(chǎn)生了，這幾乎是必然的。希望成為生命體形式的競爭者們進入一個高效學習的階段，與那些簡單的、缺乏靈活性的對手相比具有絕對的優(yōu)勢。這些優(yōu)秀的、試圖成為原初生命體的化學生物需要具備很強的適應性，能最大限度地利用可用資源，并擊敗那些穩(wěn)固不變、缺少靈活性的對手。
進化到了這一階段，即將向更高一級邁進。與這一階段的進化過程相類似的情況是人類科學的發(fā)展進程。人類歷史上大約有99.5%的時間幾乎沒有什么科學成果，但在過去400年里，在印刷出版業(yè)、教育、科學愛好者、引起熱烈爭議的理論以及有文字記錄的證據(jù)等因素的作用下，人類的學習能力得到提高，科學新發(fā)現(xiàn)也急劇增加。
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