從一個農(nóng)家少年成長為一個行業(yè)教父級的人物,曲折發(fā)展經(jīng)歷背后所蘊含的原因,似乎很簡單,卻值得人們?nèi)ネ嫖丁?
30多年前,李金元只不過是憑借關系進入華北油田工作的一介少年,如今他卻以160億人民幣的身價連續(xù)兩年蟬聯(lián)中國醫(yī)藥行業(yè)富豪榜首位,成為中國直銷業(yè)教父級的人物。
在10多年的時間內(nèi),李金元究竟憑借著什么,將天獅集團從一家投資僅2000萬元的民營企業(yè)迅速發(fā)展成為業(yè)務輻射近190個國家和地區(qū)的跨國集團?帶著諸多疑問,本刊走進了李金元位于天津武清區(qū)天獅工業(yè)園的辦公室,通過面對面的訪談,試圖揭開這位直銷教父背后所不為人知的成功基因。
眼界是成功的前提
每個人認識問題、看問題的能力之所以有高低之分,與個人眼界是否開闊有著必然關系。眼界決定認識問題的深淺程度,也直接決定了每個人采取行動的方式,也決定了人生的高度。
作為“中國醫(yī)藥行業(yè)首富”,李金元對商機的選擇和把握能力毋庸多言,比一般人高出很多。
1978年,全國人民還就中國發(fā)展的大方向展開爭論之時,20歲的李金元就已經(jīng)成為了“投機倒把”的先行者。此時的李金元并不像小商小販一樣,提一個竹籃賣個花生,倒騰幾個雞蛋,而是一上來就玩得很大——到農(nóng)村里收糧食,收豆餅,然后用60噸的火車車皮,一車車地往南方運,一趟下來就純賺好幾萬元;到了改革開放初期,年輕的“老手”李金元已經(jīng)成立了貿(mào)易公司,從廣州販手表,到溫州販服裝,到內(nèi)蒙古販羊皮,到青海販糧食……當時“萬元戶”才是個剛冒出來的新名詞,而李金元已經(jīng)有了40多萬元的積累。
1993年之前,李金元不但賣過糧食、收音機、衣服,開塑料場、面粉廠、造過干洗機,甚至還開辦了印刷公司,用他自己的話說就是“什么能來錢,我就干什么”。
到了1993年,保健品尚未得到消費者的認可,如今公認保健品行業(yè)大腕級的人物史玉柱當時也還在吭哧吭哧“搗鼓”他的漢卡生意,此時的李金元就已經(jīng)投身進入了營養(yǎng)保健品行業(yè),成立了天獅生物工程公司,奠定了天獅集團的發(fā)展基礎。
當國內(nèi)直銷行業(yè)一片混戰(zhàn)的時候,李金元卻敏銳地將主戰(zhàn)場選擇在了海外,以至于如今天獅集團海外業(yè)務的規(guī)模遠遠高于國內(nèi)。
1997年亞洲金融風暴爆發(fā),許多國家和企業(yè)都受到了不同程度的影響,市場受到大幅影響,但李金元卻選擇在此時進軍俄羅斯以及東南亞市場,成功地在37個國家建立了分公司。
……
在一次論壇上,有創(chuàng)業(yè)者曾經(jīng)問過李金元,為什么他能發(fā)現(xiàn)商機,而有些人自己卻總也發(fā)現(xiàn)不了。李金元的回答很簡單,“我的經(jīng)歷是最寶貴的財富”。
1972年,當同齡孩子還在熱衷于文革中的各種“運動”時,14歲的李金元通過走后門站到了華北油田的鉆井平臺上,由于年齡太小,瘦小的身體甚至撐不起最小號的工作服。
當時李金元的想法很簡單,在現(xiàn)在看來甚至有些可笑——能自己掙錢、天天能吃飽飯就可以了,所以他選擇了當又苦又累的石油工人——因為工資比普通人高。對此,李金元也坦言自己當初走上商業(yè)之路的原因很簡單——生活的壓力,“我感覺不太幸福”。
恰恰在油田的5年磨礪,奠定了李金元后來的商業(yè)之路,“可以說在那個期間的工作歷練了我”。當時華北油田的工人來自全國各地,李金元能夠接觸到來自各方面的信息,就發(fā)現(xiàn)在不同的地區(qū)確實存在著物價差別,而后來負責油田工段后勤飲食工作后,去城里買米、買菜、打油、買肉的經(jīng)歷,更加驗證了信息的重要性。
“在那時候我就悟到了這個道理。信息對我來說是最大的商機,最大的資源,信息是至關重要的財富”。在如今的日常工作中,對信息的收集整理占據(jù)了李金元一半以上的時間,李金元告訴本刊記者,一年之中,他至少有100天是在全球各地深入第一線考察市場、收集信息。
“理論要來源于實踐,空談理論是不行的,必須要結合市場。股票專家那么多,他們的理論非常強,但是最后大多都給套住了,只有掌握實際信息才可能做到科學決策。如果進來的數(shù)據(jù)不清晰、不真實,決策也不可能真實。”天獅集團在直銷業(yè)界著名的“三網(wǎng)合一”“六網(wǎng)互動”的新置換理論,就是李金元通過長期對市場的研究而發(fā)明出來的。
對于如何發(fā)現(xiàn)并把握商機的另外一個奧秘,李金元坦然承認,這與自己14歲去油田工作也有著必然的關系。
當時與14歲的李金元打交道的同事年齡大多在30歲以上,通過與這些人的朝夕相處,使得李金元的思維意識很快成熟了起來,遠遠地超出了同齡人。“在那個時期,我和上歲數(shù)的老職工們打交道,學到了不少為人處世的藝術,開擴了自己的眼界”。
在李金元看來,把握商機其實很簡單——就是選對人。這里面包含兩層含義,一是選對合適的人來做事情,而另外一層含義則是選取合適的學習對象。從油田時期開始,如果誰有特殊才能,或者取得了成功,李金元就會主動和對方交朋友,了解對方的想法,吸收對方的經(jīng)驗。
由于年齡的差異,不少老石油工人開始并看不上李金元,但李金元有自己的辦法——勤快,有空兒就主動幫助其他工人洗衣服、打飯買菜、倒洗臉水,很快李金元就得到了同事們的認可——下班后,同事們坐在一起喝酒,經(jīng)常也邀李金元參加。
把握“放棄”之道
成功實際上就是一個不斷放棄的過程。大凡成功的人士,幾乎毫無例外地都是懂得放棄的高手。
李金元的財富積累速度之所以比別人快得多,重要的原因在于他能夠適時地放棄。一位下屬這樣評價:“李總是個‘放得下’的人?!?/p>
由于時間太久,李金元已經(jīng)記不起自己挖到“第一桶金”的時間和數(shù)額。他只記得,上世紀80年代初,自己的資產(chǎn)已經(jīng)到達40多萬,當時,萬元戶還是新生事物。千千萬萬的中國人,還在為成為萬元戶而四處奔波、拼命勞作。只不過,這40多萬元大部分都陷入了當時特有的一個名詞“三角債”中。
40萬元是個天文數(shù)字。親戚朋友都勸李金元,找法院打官司,把別人欠他的這些錢都要回來,一輩子都夠吃了,然而他卻決定放棄。后來有人曾經(jīng)這樣評價李金元的這次舉動,“那個時代就能夠主動放棄40萬的債務,這就不難推斷他后來的成功將是一種必然”。后來,從銀行和親戚那里湊夠了14萬元后,李金元建起了面粉廠,也是從這時候開始,李金元掙來了人生的第一個100萬。
“如果當時不毅然放棄這40萬元的三角債,恐怕此后最好的年華都搭在這40萬元上了。”李金元說。
眾人不解地問:要賬與發(fā)展兩者可以兼得,你為什么非得要放棄要賬?
“我耗不起時間和精力,往前走,有更多的40萬元在等著,可要原地踏步,最多也就只有這40萬元”。
“許多時候,你就必須要心甘情愿地放棄”。1993年,李金元走出滄州選擇到天津發(fā)展,當時目標是房地產(chǎn)業(yè)。此時全中國的地產(chǎn)剛剛開始升溫,李金元按照高標準組建了公司的架構,招聘了大量的行業(yè)人才,準備放手一搏,但在了解到國家即將施行宏觀調(diào)控政策和銀根緊縮政策之后,他立即選擇了放棄。
當時有人曾經(jīng)勸過李金元,既然人都已經(jīng)組建齊全,為什么不去嘗試一下?并不是完全沒有機會,直接裁撤無疑會浪費巨大的人力成本,但得到的回答卻是“有些事情能做,有些事情絕對不能做”。
“舍得”也是李金元經(jīng)常談到的一個詞,在他看來沒有舍,就沒有得。1996年天獅集團開始盈利,由于市場需求旺盛,急需追加投資擴大生產(chǎn),但李金元卻將一部分用于擴大生產(chǎn)規(guī)模的資金投入到了慈善事業(yè)——為家鄉(xiāng)新建了中小學,修了路。
1997年,李金元又在新疆、西藏等地區(qū)修建了孤兒院和敬老院。2003年非典期間捐贈了300萬元現(xiàn)金和價值4200萬的保健產(chǎn)品;2008年汶川地震,天獅集團總部及海內(nèi)外分公司員工共累計捐款捐物達2300萬元。截至2008年10月,李金元和天獅為公益慈善事業(yè)已經(jīng)累計捐款13.98億元。
在中國,企業(yè)的社會責任一直是一個尷尬的話題。在經(jīng)營資金和公益慈善行動之間,出于眾多原因的考慮,企業(yè)總是向經(jīng)營方向傾斜,從商業(yè)原則上講,選擇經(jīng)營也無可厚非。事實上,也有人曾經(jīng)質(zhì)疑,國內(nèi)許多企業(yè)的總資產(chǎn)甚至都沒有十幾億元,李金元和天獅是不是在做秀。
“企業(yè)的發(fā)展來源于社會,企業(yè)發(fā)展到一定規(guī)模后你就會發(fā)現(xiàn),回報和奉獻于社會同樣是一種責任。”也正因為熱心慈善事業(yè),2008年12月5日,李金元獲得我國社會公益和慈善事業(yè)中最高級別的國家政府獎項“2008年度中華慈善獎”,并得到了中共中央總書記、國家主席胡錦濤,國務院副總理李克強等黨和國家領導人的接見。
在創(chuàng)富的道路上,需要放棄的往往不僅僅是錢?!案y放棄的是權”,李金元這樣說道。
透過改革開放30年來中國企業(yè)的發(fā)展史可以看到,權力下放往往是絕大部分民營企業(yè)一個先天性的“基因缺陷”,即資本的所有者不愿把企業(yè)的管理權完全讓給職業(yè)經(jīng)理人。職業(yè)經(jīng)理人與企業(yè)所有者在經(jīng)營權力上的爭執(zhí)導致企業(yè)走向失敗的案例充斥著中國企業(yè)的發(fā)展史。
30年的商業(yè)之路,李金元有一個習慣,每辦成一個企業(yè),就把它交給別人管理,自己則騰出時間,琢磨下一個生意。在面粉廠建成后的第八個月,償還了14萬元的借款之后,李金元就將面粉廠交給別人去管理,他自己去了北京開餐廳,到天津開酒吧,盈利之后,又到長春開設了塑料廠……
在如今的天獅集團,李金元更是將企業(yè)的日常運營交給一批高素質(zhì)的職業(yè)經(jīng)理人,自己則更多地在思考公司戰(zhàn)略的問題?!霸诤M?00多個國家的子公司都讓我親自管,有三頭六臂也不夠,我只抓最主要的問題”。
“你能夠徹底放心讓手下人去獨立工作嗎?”本刊記者這樣問道。
“用人過程中必然會出現(xiàn)一些反復和挫折,你得允許他們犯錯誤。當然,同樣的當,我也只上一回。”
用意志對抗“絕路”
在李金元的眼里,意志力就意味著財富。因為,在他的創(chuàng)富路上,有1000個理由足以讓他自殺,但他卻1000次地挺了過來。“只要心不敗,一切都可以重頭再來?!庇谑牵敻痪推珢哿怂?。
“我從來不怕上富豪榜!”
對于中國企業(yè)家們而言,無論是福布斯還是胡潤的富豪榜大多避之不及,因為上榜意味著會給自己帶來許多不必要的麻煩,富豪榜一度也被人戲稱為“出事榜”,部分企業(yè)家甚至通過公關手段避免自己上榜,而李金元卻并不在意。
第一,“因為收入來得正正當當,我心中無愧,心底無私天地寬,有關部門例行審查了20多次,都沒有查出問題,也足以說明問題”。
更重要的在于第二點,李金元表示,“自己什么事情都經(jīng)歷過,國內(nèi)外都有,有著堅強的意志力,所以也不怕外面的人來搗亂?!背雒螅驮?jīng)有人在身上綁著炸藥闖進李金元的辦公室,威脅要200萬元贖金,結果被李金元冷靜地成功化解。
關于自己的意志力,李金元給本刊記者講了兩個故事:
1993年,放棄房地產(chǎn)之后的李金元,將目光投向了營養(yǎng)保健品行業(yè)?;?0萬元買回了骨參生產(chǎn)配方,又貸款1200萬元,在天津市武清區(qū)建立一座4000多平方米的生產(chǎn)廠房,可經(jīng)過三個月的試車,整整投進了180多萬元的生產(chǎn)原料,產(chǎn)品也一直沒有成功地走出生產(chǎn)線。當李金元回頭找項目發(fā)明人時,他們早已消聲匿跡了。
前后2000萬的總投入,這是李金元所有的資產(chǎn),一下子砸進去了,連一個響都沒聽到。無論是誰,精神隨時都有可能崩潰。
幾天之后的一個夜里,李金元跳入了距廠區(qū)不遠處的一個湖里,冬天的湖水冰冷刺骨……
至于“投湖”的動機,至今說法眾多,面對本刊記者的采訪,當事人給出了真正的說法——確實有想不開的念頭,但跳下去被冰水一激之后,卻突然想開了,“只要主觀上有意愿,冰水中也能夠游泳,關鍵在于人的意志”。于是在專家的幫助下,咬牙追加了480萬元的投資之后,“天獅營養(yǎng)高鈣素”成功地下線,第二年,天獅營養(yǎng)高鈣素推向了市場。
經(jīng)歷與冰冷湖水的親密接觸之后,李金元的意志更堅強了。但對意志力的更大考驗還在后面。
很難想象,1995年的春節(jié),醫(yī)藥首富李金元是流著淚度過的!
這一年,李金元還與往年一樣回滄州老家走親戚,給長輩們拜年。當他推開本家一位叔叔的房門之際,有人說了句很難聽的話,此時的李金元一條腿已經(jīng)邁進了門檻,只能進、不能退,屋里十幾個親人的目光都一樣的冷漠。
冷漠是有原因的。此時的李金元正在遭受著嚴重的“經(jīng)濟危機”,由于經(jīng)銷商押款使得現(xiàn)金流出現(xiàn)短缺。面對銀行的貸款,還要支付員工的工資,無奈之下,他賣掉了經(jīng)營多年的面粉廠和飼料廠,又賣掉了自己心愛的奔馳車,甚至頻繁地向親戚借錢來維持公司運轉,但現(xiàn)金的問題依然沒有解決的跡象。以前被親戚看成是財神的李金元變成了“瘟神”,人們以為他又要來借錢了。
“我是給你們拜年來了。”李金元高聲打破尷尬,然而屋里繼續(xù)著沉默,面對此場景,在站了片刻之后,轉身離去。
艱難、冷落、困惑、無助,尤其是親人的冷漠讓李金元感到苦悶、不平和無奈,他甚至又一次想到了絕路。好在李金元又一次挺了過來,通過各種方式,采用了從友人處了解到的直銷營銷方式,使天獅迅速擺脫了困境。
“生死抉擇、人情的冷暖種種遭遇都經(jīng)歷過了,我還怕上個富豪榜?”
不變的本色
信譽是至關重要的,對于任何企業(yè),無論是國內(nèi)還是國外,信譽也是無價的,而樸實的性格本質(zhì)則是保持信譽最可靠的因素。
李金元有著精明的商業(yè)思維,在商海拼搏中也從未落過下風,但骨子里的樸實本質(zhì)卻并沒有隨著事業(yè)的發(fā)展壯大而發(fā)生變化。最典型的例子就是,在采訪中,言語間不時還會露出一些滄州的“鄉(xiāng)音”。
翻看李金元的成長經(jīng)歷,這種樸實正是來源于父母和家庭的影響。李金元的父親是縣糧食局的局長,母親又能勤儉持家,因此生活比別家稍稍寬裕一些,但那時所謂的“寬裕”也只是剛剛能夠讓一家人吃飽飯而已。可他的父母卻見不得別人遭難——經(jīng)常將一部分自己節(jié)省下來的糧食送給吃不飽的街坊四鄰。
在商業(yè)生涯早期,李金元到農(nóng)戶家收糧食,收豆餅,都是賒賬收購,等貨銷完,貨款匯到手中時,再把該支付的錢一分不少地送到農(nóng)戶手中。一來二去,由于沒出過差錯,農(nóng)戶很少主動向李金元催款,知道李金元不會少給自己錢?!皠e看小李人很時髦,倒很實在,也很仁義。”
1998年,由于非法傳銷嚴重危害到了人們的生活,國務院發(fā)出禁止傳銷經(jīng)營活動的通知,包括天獅集團在內(nèi)的直銷企業(yè)必須轉軌轉制,實行店鋪經(jīng)營。
突如其來的這一場變故不僅讓天獅的銷售額一下子跌至零,而且李金元和天獅集團還面臨著一個新的選擇——如何處理已經(jīng)銷售到直銷人員手中的產(chǎn)品。根據(jù)禁止傳銷規(guī)定的條文,所有產(chǎn)品必須通過店鋪經(jīng)營,李金元要面臨著直銷人員退貨的問題。當時全國有350多萬人為天獅集團直銷產(chǎn)品,改制后,這些人手中總價值達一億多元的貨物要在短短一個月時間內(nèi)退回天獅集團。退貨不僅占用很大的現(xiàn)金流,而且加上存儲和物流的費用,天獅集團蒙受的損失遠遠不止產(chǎn)品本身的價格。
退還是不退?這是一個問題。李金元完全可以選擇不退,產(chǎn)品已經(jīng)售出,不退也無可厚非。但李金元卻按原價收回了產(chǎn)品。“我必須要聽從國家的政策,轉軌轉制,給國家創(chuàng)造一個良好的出臺政策的環(huán)境,對國家、對顧客都有一個交待?!?/p>
“我覺得李金元聽勸,他很注意吸收別人的意見?!痹瓏夜ど叹止浇灰拙志珠L李必達這樣評價道,由于在任期內(nèi)經(jīng)常與天獅打交道,李必達和李金元成為了朋友。
這種樸實使李金元獲得了很多的好處。在轉型生產(chǎn)保健品的過程中,第一次花了大價錢,卻落了個竹籃打水一場空,為了能夠讓營養(yǎng)品試制成功,李金元意識到必須要找一個好心的專家?guī)椭鉀Q這個難題。
一天,李金元從一本雜志上看到了中國著名食品專家鄭彭然的名字,于是李金元眼前一亮:也許鄭老能幫這個忙。他立即趕赴天津,向鄭老求援。頭次見面不能空手,可此時的李金元身上就只剩下32元,無奈之下,只能買了幾斤香蕉上門求教?!爱敃r我個人的存款也就剩下了1000塊”。
見到鄭教授,說明了來意,同時也講述了自己買香蕉的窘境,鄭彭然教授答應李金元的要求,“這個樸實的小伙子值得一幫”。幾天后,鄭彭然教授邀了另幾名專家對李金元的生產(chǎn)流程進行了觀察論證,找到了工藝上的問題,使得盼望已久的產(chǎn)品終于走出了生產(chǎn)線。
由于多年經(jīng)商,有了一定的資本,于是經(jīng)常有熟人找上門來借錢,李金元往往都不會拒絕?!叭绻羞@個能力,我就會答應他。如果一時沒這個能力,也會用自己的名義幫他去借錢”。
“你不怕借款人借錢不還?”
“我相信人都是有良心的?!?/p>
正是由于李金元的身上有許多特質(zhì),才使得他在業(yè)務經(jīng)營、為人處事等各個方面有自己獨到的見解和方法,才成就了他中國直銷行業(yè)龍頭老大的偉業(yè),才使得承載著幾千年中國傳統(tǒng)文化的中國保健品走向了世界,為國人贏得了尊重和尊嚴!

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