無論在商業(yè)領(lǐng)域還是政治領(lǐng)域，投機(jī)者要想獲得主流價(jià)值和法律體系都無法容忍的收益，都必須在體制的大墻內(nèi)外搭建人梯。這些人梯成員的相互接連，不僅可以使投機(jī)者翻越體制的大墻，甚至能幫投機(jī)者規(guī)避牟利過程中的風(fēng)險(xiǎn)。

　　晚清的落第士子劉鶚，就是依靠著這樣的人梯，逐漸從家鄉(xiāng)江蘇鎮(zhèn)江走入北京城的。他的權(quán)位、聲望和利益，以及外企買辦的身份，都與他在社會(huì)各界蹚出來的這些“關(guān)系”有關(guān)。

　　與其他買辦不同，劉鶚既沒有傍著洋行、專在中外物流貿(mào)易中謀利的商業(yè)經(jīng)歷，也不是由外企打工仔慢慢歷練出來的白領(lǐng)。他沒有錢，經(jīng)商也屢戰(zhàn)屢敗，更缺乏與洋人搭上關(guān)系的機(jī)會(huì)。他沒有官，只是靠捐納搞了一個(gè)候補(bǔ)同知的虛銜。這種沒有錢袋子、印把子和洋面子的“三無”局面，決定了劉鶚的買辦生涯只有從空手套白狼開始，他唯一能夠依賴的工具，是權(quán)力尋租和搭建關(guān)系。

　　血親和姻親，是劉鶚的買辦關(guān)系網(wǎng)中的重要一環(huán)。雖然不一定管用，卻最可靠、最貼心，在關(guān)鍵時(shí)刻甚至成為劉鶚自保的“防火墻”。

　　作為鎮(zhèn)江的一名落魄文人，劉鶚能夠搖身一變，成為總理衙門的官員，與亡父劉成忠的關(guān)系資源有很大關(guān)系。劉成忠不但與晚清重臣李鴻章和王文韶均為同年，而且曾在河南做官，同僚甚多。當(dāng)劉鶚在鄭州河工效命期間，他父親的故交、山東巡撫張曜把他咨調(diào)至麾下，并推薦他到總理衙門任職。而在劉鶚為英國福公司謀取中國礦權(quán)的關(guān)鍵時(shí)刻，清朝高官李鴻章和王文韶則因?yàn)榕c其父有同年之誼，對(duì)劉鶚提供了至關(guān)重要的幫助。

　　亡父的關(guān)系資源固然使劉鶚受益不淺，但最可依賴的還是在世的官親。劉鶚被保薦到總理衙門不久，就擔(dān)任了福公司華經(jīng)理。其首要職責(zé)，就是賄通清廷高層，為福公司謀取礦業(yè)權(quán)和鐵路修筑權(quán)。在此期間，劉鶚的親家毛慶蕃、妻舅高子谷都曾經(jīng)居中幫忙。毛慶蕃是軍機(jī)大臣兼戶部尚書翁同龢的親信下屬，劉鶚與翁同龢的交往，由他承轉(zhuǎn)。翁同龢對(duì)福公司的態(tài)度，他也隨時(shí)向劉鶚透露。高子谷雖然是劉鶚在總理衙門的同事，但他身為北洋大臣王文韶的孫女婿，其能量自然非劉鶚可比。王文韶以軍機(jī)大臣身份兼管外務(wù)部之后，高子谷掌管著外務(wù)部的電報(bào)密碼本。清廷高層關(guān)于福公司事務(wù)的機(jī)密文電，他都會(huì)在第一時(shí)間告知?jiǎng)Ⅸ槨?/p>

　　除了京師有親戚照應(yīng)之外，在河南的福公司礦區(qū)，也有姻親支持劉鶚。他的侄女婿江伯虞是福公司的高級(jí)職員，精通英文，劉鶚與福公司高管的日常交流和信息往來，均由他翻譯承轉(zhuǎn)。劉鶚的親家程恩培更為重要。由于劉鶚此前在山西謀取礦權(quán)受挫，所以就讓程恩培做他的“白手套”，代他出面向河南地方官“公關(guān)”。

　　官場上下的親戚關(guān)系，不但使劉鶚手眼靈通，而且也能在最大程度上為劉鶚規(guī)避政治風(fēng)險(xiǎn)。1907年，劉鶚因?yàn)槠挚诘禺a(chǎn)一事，被冠以“漢奸”罪名受到彈劾。時(shí)任山西布政使的丁寶銓，是劉鶚兒媳的從舅父。在得知慶親王奕劻在追查此事時(shí)，丁寶銓立即出面以“全家相?！?，劉鶚因此暫時(shí)解困。次年，劉鶚再次因案被劾，行將被捕。他的結(jié)義兄弟王孝偊，時(shí)任兩江總督的電報(bào)局總辦，信息靈通，在得知?jiǎng)Ⅸ槹赴l(fā)后，立即找人通知了劉鶚家人。雖然劉鶚因故未能免禍，但他另一位親家毛慶蕃時(shí)任陜甘總督，事前多方營救，事后沿途護(hù)送，使劉鶚在新疆的流放生活并無不堪。

　　除了血親和姻親關(guān)系之外，同鄉(xiāng)、同門也是劉鶚買辦活動(dòng)的人事基礎(chǔ)。地緣關(guān)系是血緣關(guān)系的延伸，借鄉(xiāng)誼行事往往事半功倍。自入買辦生涯開始，劉鶚的關(guān)系網(wǎng)成員就以蘇籍官員或浙江、江西、安徽等江南人士居多。而江浙地區(qū)的相對(duì)開放，也使得劉鶚的買辦活動(dòng)更容易得到江南人士的共鳴。

　　蘇籍同鄉(xiāng)馬建忠是劉鶚的買辦導(dǎo)師，正是他推薦劉鶚做了福公司的華經(jīng)理。他還幫助劉鶚與晚清重臣李鴻章及其兩個(gè)兒子搭上了關(guān)系，獲得了足夠分量的政治支持。曾在山西與劉鶚攜手經(jīng)辦福公司礦務(wù)的方孝杰和賈子詠，也是他的蘇籍同鄉(xiāng)。其中，賈子詠時(shí)任山西商務(wù)局總辦，后進(jìn)入慶親王奕劻幕府，成為劉鶚對(duì)奕劻進(jìn)行“公關(guān)”的主要中間人。劉鶚的買辦活動(dòng)受到輿論指責(zé)之后，同鄉(xiāng)狄楚青的報(bào)社成為劉鶚為自己聲辯的主要陣地。他的上海《時(shí)報(bào)》、《南方日?qǐng)?bào)》，都曾為劉鶚的買辦言行“鼓與呼”。

　　劉鶚系太谷學(xué)派的弟子，該學(xué)派兼有學(xué)術(shù)團(tuán)體和政治團(tuán)體兩種性質(zhì)，成員之間按照師承關(guān)系上下排列，等級(jí)甚嚴(yán)。除了他的親家毛慶蕃、程恩培等人之外，不少輩分較低的太谷弟子，都因?yàn)閹煶嘘P(guān)系而成為劉鶚進(jìn)行買辦活動(dòng)的援手。其中，丁問槎、常伯琦、江伯虞盡管各有官方職務(wù)，但暗地里都在福公司兼職領(lǐng)薪。丁問槎早年赴英留學(xué)，歸國后即由劉鶚推薦，成了熱心洋務(wù)的肅親王善耆的秘書。善耆與劉鶚之間的私人往還，多是由他中介。因?yàn)閹蛣Ⅸ樳\(yùn)作有功，福公司為其“薪水加至百金”。

　　共同的牟利企圖、共同的志趣和理念，也是劉鶚交結(jié)關(guān)系網(wǎng)的材料之一，甚至是最重要的材料。

　　劉鶚喜好收藏，在鑒賞和買賣古玩、古籍方面造詣深厚，這一癖好也成為劉鶚交游官場而又不傷“斯文”的公關(guān)手段。

　　當(dāng)然，劉鶚更多的朋友，主要還是來自于赤裸裸的利益聯(lián)系。為了搭上王文韶，劉鶚不止一次地給王文韶的子侄王稚夔和王鈞叔“借款”。而李鴻章的兒子李經(jīng)方和李經(jīng)邁，也都是曾與劉鶚合辦實(shí)業(yè)的生意伙伴。為了回報(bào)福公司的利益輸送，他們經(jīng)常向劉鶚透露清廷高層對(duì)于涉外經(jīng)濟(jì)決策的最新動(dòng)向，盡管他們知道這是清廷的國家機(jī)密。

　　不可否認(rèn)，從劉鶚早年結(jié)識(shí)的馬建忠，到后來諸多因利為友的高官子弟，劉鶚關(guān)系網(wǎng)的成員，大多屬于主張對(duì)外開放、富民興國的洋務(wù)新人。他們“參股”或支持劉鶚的買辦活動(dòng)，不乏開通風(fēng)氣、發(fā)展實(shí)業(yè)的考慮。但作為政府官員，卻在私下里與外企之間存在著如此之多的利益輸送，無論以什么愛國言辭予以粉飾，都遮蓋不住背后的矯情和虛偽。

　　劉鶚的關(guān)系網(wǎng)雖然是自己搭建的，但他卻是關(guān)系網(wǎng)中最弱的一環(huán)。他的官員朋友愿意和他一榮俱榮，卻不愿一損俱損。所以，劉鶚因案被捕之后，只能作為高官們斷尾求生的犧牲品。

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