《鬼吹燈》幾乎是一部盡人皆知的盜墓小說,其最初的發(fā)表地就是起點中文網(wǎng)。
當起點中文網(wǎng)上產(chǎn)生了無數(shù)如《鬼吹燈》一樣被讀者追捧的作品時,它已經(jīng)不能再簡單地被視為一個文學網(wǎng)站了,而是一個連接著作者、讀者、出版商、影視公司的平臺,更是其母公司盛大游戲構(gòu)建文化產(chǎn)業(yè)鏈的一個重要“起點”。
從免費到“微支付”

創(chuàng)辦之初,起點中文網(wǎng)只是一個興趣類網(wǎng)站。網(wǎng)站創(chuàng)始人,現(xiàn)在已是起點中文網(wǎng)總裁的吳文輝說,自己酷愛看小說,創(chuàng)辦起點中文網(wǎng)的想法很簡單,就是想辦一個免費書店,讓作家在網(wǎng)上發(fā)布作品,讀者可以在線閱讀。
當時,起點中文網(wǎng)并沒有什么商業(yè)模式。作者們在起點中文網(wǎng)上寫小說也處于免費付出的狀態(tài),這種免費付出的過程其實很艱辛,由于沒有回報,純粹為興趣而寫,因此有很多很好的作品寫著寫著就中斷了。
隨著網(wǎng)站的人氣越來越旺,網(wǎng)站運營成本也越來越高。針對創(chuàng)業(yè)初期出現(xiàn)的種種狀況,2003年吳文輝決定嘗試商業(yè)化運作。于是,起點中文網(wǎng)首先創(chuàng)建了VIP閱讀模式,即對網(wǎng)上優(yōu)秀作品進行簽約,前半部供讀者免費試閱,后半部則需付費閱讀,按每千字2~3分錢的價格進行銷售。
雖然,2~3分錢的收費并不多,但運行起來卻并沒有預(yù)想中那么順利。吳文輝說,當時網(wǎng)絡(luò)上的電子書收費還沒有成功先例,在網(wǎng)民習慣免費的現(xiàn)狀下推出收費服務(wù),馬上引起了軒然大波,論壇里意見橫飛,罵帖無數(shù)。讀者和作者雙方展開了激烈的辯論,甚至亂成一團,但吳文輝后來還是發(fā)現(xiàn):這種辯論是有好處的,至少慢慢地改變了一部分人的觀念,相當多的讀者最終還是愿意付出一點費用,支持作者把故事寫完,尤其是一些鐵桿粉絲很愿意為自己喜歡的作者付費。
吳文輝說,雖然目前起點中文網(wǎng)的付費用戶只占注冊用戶數(shù)的5%,但僅僅是這5%的付費用戶依然使得起點中文網(wǎng)在2006年就已經(jīng)開始贏利。也正是被這種獨特的付費模式所吸引,盛大網(wǎng)絡(luò)在2004年收購了起點中文網(wǎng)。2008年,盛大網(wǎng)絡(luò)成立盛大文學,起點中文網(wǎng)、紅袖添香、晉江原創(chuàng)網(wǎng)成為其中最重要的三家原創(chuàng)文學網(wǎng)站。
70%的收入給作者
今年24歲的陶新建是個玄幻小說迷,最初他是被起點中文網(wǎng)上的一部名為《龍域》的小說吸引住的。如今,像陶新建這樣的起點中文網(wǎng)注冊用戶數(shù)已達1000萬。吳文輝說,新寫手注冊起點中文網(wǎng)開始寫小說,是在免費區(qū)域發(fā)布,作品對所有人開放,一旦作品有足夠的關(guān)注度,作者就可以和起點中文網(wǎng)簽約,成為簽約作家。簽約后,就可以授權(quán)付費閱讀了。讀者的付費方式是先給自己的賬戶充值,付費閱讀時按2~3分/千字進行扣除。
“最初,讀者付費后,全部費用會支付給作者,后來慢慢降低,目前作者可以拿到讀者支付費用的70%?!眳俏妮x說,目前,在起點中文網(wǎng)上已經(jīng)產(chǎn)生了依靠這種付費模式實現(xiàn)年收入過百萬的作者。記者也在起點中文網(wǎng)公開的獎勵計劃中,看到了各種花樣繁多的獎勵政策,包括作者的訂閱量達到10000個,平均最低年收入可達到25萬元等,這些收入還不包括作者的圖書出版權(quán)稅以及銷售影視版權(quán)和游戲改編權(quán)的收入。
可見的收入模式無疑在很大程度上激勵了作者生產(chǎn)出大量的優(yōu)秀作品,而優(yōu)秀作品越多,讀者肯為好作品付費的積極性也就越高,這樣就形成了良性循環(huán)。因此在吳文輝看來,優(yōu)秀的作者是起點中文網(wǎng)模式的核心競爭力。
向產(chǎn)業(yè)鏈平臺延伸
起點中文網(wǎng)雖然是一個小說站點,但吳文輝給它的定位卻是:電子出版。電子出版擺脫了傳統(tǒng)出版業(yè)繁復的流程,讀者只需要支付少許的費用,就可以閱讀到自己喜歡的作家的全本作品。這種微支付的方式在互聯(lián)網(wǎng)上已經(jīng)產(chǎn)生了積沙成塔的效應(yīng)。
從最初的形態(tài)看,起點中文網(wǎng)可以看成是一個書商,但隨著作者和讀者的與日俱增,起點中文網(wǎng)就變成了一個平臺,這個平臺上除了供需雙方的作者和讀者,還吸引了圖書出版商、游戲制作商、影視劇公司等,這是其最具商業(yè)價值的地方。據(jù)了解,由于匯集了大量的作者和作品,許多出版商都會在這個平臺上看書,并且尋找好作品,并試圖將其變成傳統(tǒng)圖書獲利,比如《鬼吹燈》的暢銷就是一個典型案例。
由于起點中文網(wǎng)是以玄幻類小說為主,因此也成了游戲商眼里的香餑餑。起點中文網(wǎng)的作者“我吃西紅柿”的作品《星辰變》的游戲版權(quán)賣了100萬元,有意思的是,游戲版權(quán)的買主就是盛大游戲。
盛大網(wǎng)絡(luò)的總裁陳天橋曾公開對媒體表示,盛大要做大文化產(chǎn)業(yè),而在整個產(chǎn)業(yè)鏈中,起點中文網(wǎng)是其產(chǎn)業(yè)鏈構(gòu)建的重要環(huán)節(jié),電子出版是一個新興的行業(yè),而起點中文網(wǎng)不僅是圖書出版行業(yè)的起點,同時也是游戲腳本、影視劇本的起點。
但是在讀客圖書總經(jīng)理吳又看來,起點中文網(wǎng)起家時是以玄幻類小說為主,因此給人的品牌印象就是一家游戲和玄幻小說的網(wǎng)站,這既是其優(yōu)勢也是劣勢,因為電子閱讀和電子出版不可能只局限于玄幻。從這一角度來說,起點中文網(wǎng)最初形成的品牌形象要想扭轉(zhuǎn)過來是非常難的,需要投入大量的資本和產(chǎn)品力量。他同時還認為,起點中文網(wǎng)在整個產(chǎn)業(yè)鏈中對傳統(tǒng)出版公司也有幫助,傳統(tǒng)出版公司可以在起點中文網(wǎng)上尋找到優(yōu)秀的作品。但對于起點中文網(wǎng)本身來說,自己的商業(yè)模式的發(fā)展需要尋找的是向內(nèi)生長的能力,由于起點中文網(wǎng)的這種商業(yè)模式還比較新,因此未來的發(fā)展到底能到什么程度,現(xiàn)在還很難判斷。
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