愛華網(wǎng)在谷歌位于美國加州山景城的占地面積龐大的公司總部，辦公樓大廳里高懸著的投影儀實時顯示著每天利用谷歌進行的25億次信息搜索。閃現(xiàn)的關(guān)鍵詞令人目不暇接：“81號公路封閉”、“庫欣病和犬糖尿病”、“天氣”。這一切時時刻刻提醒著人們有多少用戶（每月全球約有7.2億人）在依賴這家搜索巨擘查找信息、娛樂、產(chǎn)品以及能想象出的任何事情。
在一個陽光明媚的清晨，就在大廳上方的房間里，20多名谷歌搜索部門的工程師和高管圍坐在會議長桌旁，他們不是在慶祝成功而是要全力解決遇到的難題。他們?nèi)际枪雀杷阉髻|(zhì)量控制部門的負責(zé)人，由屬于谷歌9名工程副總裁之一的尤迪·曼伯爾掛帥。這些人是掌握著不可思議的數(shù)學(xué)算法的專家大師，而正是這些數(shù)學(xué)算法將谷歌打造成了世界最具實力的公司之一。他們每周碰面，互相切磋如何改進谷歌的搜索結(jié)果，以期實現(xiàn)提供完美答案這一近乎不切實際的任務(wù)。 他們比任何人都清楚，也許公司現(xiàn)在在搜索領(lǐng)域尚無競爭對手，但也出現(xiàn)了相當多的嚴重錯誤——顯示與搜索毫無關(guān)聯(lián)的網(wǎng)址、甚至偶爾會給不出任何信息。他們也知道，失望的搜索結(jié)果意味著客戶不太可能點擊網(wǎng)頁上的廣告，而那可是公司2008年220億美元銷售收入中的絕大部份來源。況且不滿意的客戶很可能會嘗試其他搜索引擎。“如果最終有人能夠提供比我們更好的服務(wù)，”曾在高校任職并擔(dān)任過雅虎和亞馬遜高管的曼伯爾用他那特有的克制態(tài)度說，“那可就要引起（我們的）關(guān)切了?！?p> 曼伯爾和他的搜索質(zhì)量控制智囊團比以往任何時候都擔(dān)待不起絲毫差池的出現(xiàn)。最近一段時間，谷歌面對的競爭已從少得可憐變成多得可怕。據(jù)市場研究企業(yè)Hitwise分析，微軟新推出的搜索引擎必應(yīng)在2009年8月份增加了1.5%的市場份額，達到9.5%。同期谷歌的市場份額則從71.4%下降到了70.2%。必應(yīng)的擴張一方面得益于1億美元的營銷攻勢，其中包括針對谷歌的電視廣告。另一方面，微軟將使必應(yīng)成為雅虎后臺搜索引擎的交易還懸而未決。兩者合計占27%的市場份額，將令谷歌遭遇數(shù)年里第一個大塊頭的競爭對手。 另外，Twitter、Facebook以及用更具條理性和綜合性的方式回答真實提問的“知識引擎”Wolfram Alpha等后起之秀也在奮起直追。這些公司能向客戶提供突發(fā)新聞、好友動態(tài)和科學(xué)研究等專業(yè)化細分化的搜索服務(wù)。比如Twitter已成為很多新聞迷必去的網(wǎng)站，去尋找有關(guān)飛機失事等谷歌服務(wù)器尚未及時提供的鏈接內(nèi)容?！肮雀柙谒阉鲀?nèi)容方面確實出色，就如同一所圖書館，” 金葆·馬斯克是以實時發(fā)帖和抓取Twitter、Digger等社交網(wǎng)站信息為主營業(yè)務(wù)的初創(chuàng)公司OneRiot的首席執(zhí)行官，他表示，“而Twitter使人們知道了存在著另外一種搜索形式的可能?！? 搜索引擎之外的選擇？ 當然，多年來，無數(shù)有希望終結(jié)谷歌神話的公司都倒下了。但從長遠來看，Twitter、Facebook以及其他相關(guān)服務(wù)企業(yè)可能會對谷歌在本質(zhì)上造成更大的威脅：在互聯(lián)網(wǎng)世界里建立起一個搜索引擎之外的新中心。Twitter現(xiàn)有5500萬的月訪問量，F(xiàn)acebook更高達3億次之多，這暗示著另外一種網(wǎng)絡(luò)正在崛起。在這種網(wǎng)絡(luò)中，人們不僅僅閱讀和收看各種資料，更要交流合作或使用在線服務(wù)實現(xiàn)其他功能?！敖裉斓木W(wǎng)絡(luò)不只是網(wǎng)頁的集合，更是應(yīng)用的集合，” 健康等細分網(wǎng)絡(luò)主題引導(dǎo)公司Kosmix的首席執(zhí)行官阿南德·拉加拉曼表示。 隨著網(wǎng)絡(luò)的演變，沒人能保證搜索引擎或者說是谷歌一定能保持其核心地位。不久前，像美國在線和雅虎等門戶網(wǎng)站還作為大部分人網(wǎng)上沖浪的第一站而占據(jù)著統(tǒng)治地位。隨著搜索引擎的逐步完善并能夠引導(dǎo)用戶快速到達他們尋找的站點，門戶網(wǎng)站丟掉了江山。如今，Twitter等網(wǎng)站正大把大把地吸引人們的注意力，而這本是谷歌賴以生存的根基?！都~約時報》最近表示，NYTimes.com網(wǎng)站有10%左右的訪問量都是通過Twitter引導(dǎo)進入的。有些市場敏感人士在Twitter和Facebook的快速崛起中察覺到，它們已成為搜索引擎之外讓人們尋找信息、聯(lián)絡(luò)朋友、獲取推薦意見和貨品廣告的一種新途徑。Twitter之所以有能力獲得風(fēng)投資金且價值高達10億美元（雖然還不是完全意義的收入），正反映出一些人見到了它的潛力。 谷歌顯然對這種新興網(wǎng)絡(luò)心知肚明，不然怎么會在視頻共享網(wǎng)站YouTube、網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用服務(wù)甚至操作系統(tǒng)等相關(guān)服務(wù)上投入重金。然而，公司除了與搜索結(jié)果相關(guān)的廣告業(yè)務(wù)之外，還沒有大規(guī)模的營收來源，這引起了眾人的疑問：它還能在互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟中領(lǐng)跑多久？ 與此同時，谷歌的成功和規(guī)模正在成為自己的累贅。過去一年中，公司3次成為美國反壟斷質(zhì)詢的對象、1次在意大利遭受調(diào)查。最近一次是美國司法部于2009年9月18日所做出的表示，谷歌與作家及出版商簽訂的備受爭議的諒解方案（即谷歌可被受權(quán)對特定書籍進行掃描和銷售）必須改變，以避免觸犯反托拉斯法案。連谷歌自己的付費客戶——廣告發(fā)布商和代理商都表示它們熱切盼望著有替代者能夠削弱谷歌的強權(quán)。搜索引擎營銷公司SearchIgnite的總裁羅格·巴內(nèi)特說：“大家都盼望著一個有實力又有規(guī)模的二號人物?！?p> 這些挑戰(zhàn)在谷歌發(fā)展過程中的關(guān)鍵時段不期而至。公司創(chuàng)使人拉里·佩奇和塞吉·布林自1998年谷歌誕生以來，一直對常規(guī)經(jīng)營思路嗤之以鼻，而公司正經(jīng)歷著邁向成熟的難捱的轉(zhuǎn)型期。公司年收益增長率從2008年的31%滑落至今年第二季度的3%，從而引發(fā)了數(shù)輪小規(guī)模裁員。分析家主要將其歸因于惡劣的經(jīng)濟形勢，并企望搜索廣告的增長會隨著衰退的減輕而迅速企穩(wěn)回升——這也正是谷歌的股價能從2008年11月52周內(nèi)的最低價翻一番、達到現(xiàn)在的將近500美元的原因。然而谷歌一些現(xiàn)任和離職員工表示，公司的龐大規(guī)模令其反應(yīng)遲緩，和先前眾多業(yè)界精英蜂擁而至相比其吸引力已大不如前。谷歌過去兩年中出現(xiàn)了很多次高管離職的情況。 但其實很少有人離開搜索事業(yè)。谷歌也在繼續(xù)為此招聘新工程師?！拔覀冊谒阉饕娣矫娴耐度肴匀缓芸捎^，”谷歌首席執(zhí)行官埃里克·施米特在接受采訪時表示，“我們首先最主要的還是一家搜索公司。”為了探究谷歌能否繼續(xù)保持領(lǐng)先，《商業(yè)周刊》近期近距離地觀察了其高度機密的搜索質(zhì)量控制團隊。這個團隊的數(shù)學(xué)公式和研究方法都置于嚴密保護之下，以防競爭對手竊密以及垃圾郵件的擾亂。不過谷歌坦誠地向我們展示了它是如何努力進一步完善搜索引擎、以使人們不必繞道Twitter、Facebook或其他站點便可獲得所需信息的。 這個團隊的辦公地點位于山景城谷歌建筑群（Googleplex）中央的43號樓。環(huán)境刻意營造得輕松隨意，一層隨處可見富有谷歌特色的布置，比如冰柜中裝著免費的Odwalla果汁、巨大的白板上涂畫著產(chǎn)品理念和各種笑話。滿眼望去全是公司商標的主色調(diào)，就連在公告板上貼通知的磁釘也一樣。樓梯頂部散落著一大堆樂高玩具，以供工程師編程之余消遣。走廊里正有人在MetroNaps 能量椅這種半封閉的睡眠椅中打盹。二層的大部分則是搜索質(zhì)量控制團隊的工作空間，看起來像是一大家子超齡兒童的游樂室，實際上這里的很多人多多少少都像是超齡兒童。
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