在婚配年齡上，中國(guó)自古以來(lái)都是“丈夫年長(zhǎng)于妻子”這一模式占主流，即使妻子年紀(jì)稍大，一般也都只是在三五歲之間。若論起納妾，那男人們更是非要挑選比自己年少許多的對(duì)象。然而在明朝的深宮大院里，曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)完全相反的事情。一個(gè)比皇帝年長(zhǎng)十九歲的女人，高居專寵之位，甚至凌駕于皇后之上。而更令人稱奇的，是皇帝對(duì)這個(gè)中人之姿、脾性粗俗、擾亂朝政內(nèi)宮、被世人恨之入骨的女人不但專寵，甚至到了生死相隨的地步。她就是明憲宗的萬(wàn)貴妃。
　　


　　常言道，沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的愛(ài)，也沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的恨。萬(wàn)貴妃能得到皇帝這樣的寵愛(ài)，也是有原因的。
　　
　　萬(wàn)貴妃乳名“貞兒”，生于宣德三年（公元1428），原籍諸城人（山東諸城），她的父親叫萬(wàn)貴，本來(lái)是縣衙里的一個(gè)小小“椽史”，由于親戚犯法株連，萬(wàn)貴一家被迫離鄉(xiāng)，流放到了霸州。
　　霸州在今河北境內(nèi)，明王朝的宮婢一般也就在這個(gè)范圍內(nèi)選取。在萬(wàn)貞兒四歲這年，由于家境貧困，她也被送去參加了宮女之選。從此踏進(jìn)了深幽的紫禁城。
　　萬(wàn)貞兒本來(lái)就聰明伶俐惹人喜歡，家境和生活也逼使這個(gè)小小年紀(jì)的女孩子格外乖巧，既善于察言觀色，又從不偷懶怕累。于是在訓(xùn)練之后，女官將她分配到了宣宗皇后的宮里聽(tīng)差——這位皇后，就是自成為第一個(gè)得到金冊(cè)金寶的貴妃之后又晉升為正宮的孫氏。
　　萬(wàn)貞兒很快就得到了孫皇后的喜愛(ài)。在她七歲這年，明宣宗駕崩，孫皇后成為皇太后，萬(wàn)貞兒也就成了皇太后最喜愛(ài)的小宮女。她緊跟在孫太后的身邊，既學(xué)了書畫文墨，又極深地接觸到了宮闈內(nèi)外種種爭(zhēng)斗的內(nèi)情，更對(duì)主人尊崇的太后地位艷慕不已。也許就從那時(shí)起，她心里就暗暗下定了出人頭地的主意。
　　
　　時(shí)間很快就在忙碌中度過(guò)。英宗正統(tǒng)十四年（公元1449），大明王朝陷入了一場(chǎng)空前的危機(jī)，英宗皇帝被瓦剌軍給扣為人質(zhì)，明朝廷在一番紛擾之后，決定另立英宗之弟為新帝，立英宗僅兩歲的兒子朱見(jiàn)深（原名朱見(jiàn)浚）為皇太子。
　　朱見(jiàn)深的生母周氏身份低微，貴妃之位還是英宗復(fù)位后才得到的。當(dāng)此局勢(shì)變亂之際，皇帝又不是太子的生身父親，孫太后對(duì)于孫子不能不格外小心，她決定從自己貼身的宮女中選一個(gè)老練可靠的去照顧朱見(jiàn)深。最后她選中了萬(wàn)貞兒。二十一歲的萬(wàn)貞兒就這樣由太后的貼身宮女變成了皇太子的貼身宮女。她比這個(gè)小男孩大整整十九歲，和他的母親年齡差不多大。
　　萬(wàn)貞兒對(duì)朱見(jiàn)深的保護(hù)和照顧，可以說(shuō)是盡職盡責(zé)的，做為一個(gè)情竇初開(kāi)卻無(wú)法擁有正常婚姻的少女，她把自己所有的希望都寄托在了自己照看的孩子身上。這時(shí)的萬(wàn)貞兒還是很不錯(cuò)的。尤其是到了景泰三年（公元1452）以后，萬(wàn)貞兒對(duì)于朱見(jiàn)深的意義就更為重要。
　　這一年，帝位穩(wěn)固的景泰帝開(kāi)始變臉，想要將自己的皇位一勞永逸地傳給自己的兒子，這年夏天，朱見(jiàn)深由太子被廢為沂王。
　　這時(shí)候的朱見(jiàn)深才只有五六歲年紀(jì)，親生的父母被囚禁在南宮、疼愛(ài)他的嬸嬸汪皇后又被叔父皇帝廢掉，只有一個(gè)皇太后奶奶，也是顧了這頭顧不了那頭。宮里宮外到處都是景泰帝的眼目，宮女太監(jiān)們沒(méi)有誰(shuí)愿意也沒(méi)有誰(shuí)敢對(duì)他表示絲毫關(guān)懷。這個(gè)小孩子不但生活得艱難孤獨(dú)，而且周圍充滿了看不見(jiàn)的惡意和危險(xiǎn)。只有萬(wàn)貞兒寸步不離地守護(hù)在他的身邊，對(duì)他的衣食住行都親力親為，保障他的安全。
　　終于，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的五年熬過(guò)去了。天順元年（公元1457）正月，英宗走出了南宮，復(fù)辟為大明皇帝。十歲的朱見(jiàn)深在三月又重新成為大明王朝的皇儲(chǔ)。
　　朱見(jiàn)深這一次當(dāng)皇儲(chǔ)，與上次大不一樣，當(dāng)時(shí)的皇帝是他的叔父，而如今換成了他的父親。可以想象，有多少馬屁精拼命地往上湊，他身邊多了多少各方面都很出挑的新進(jìn)宮女。然而五年廢太子生涯，已經(jīng)使他和萬(wàn)貞兒分不開(kāi)了。其它侍女永遠(yuǎn)無(wú)法達(dá)到萬(wàn)貞兒在他心中的份量，他的貼身宮人仍然是萬(wàn)貞兒。不過(guò)，這時(shí)萬(wàn)貞兒與自己所侍奉的小主人之間的關(guān)系，已經(jīng)開(kāi)始變味了。

朱見(jiàn)深在漸漸長(zhǎng)大。按照一般的慣例，宮廷不但不反對(duì)青春期的皇子皇孫們?cè)谡交橐銮芭c女人發(fā)生關(guān)系，而且還會(huì)在這方面給他們提供多種便利。那些精心挑選的各種類型的宮娥就承擔(dān)著這種義務(wù)。一般來(lái)說(shuō)，日久生情，皇子們的第一個(gè)女人一般都在這些小宮娥里面。但由于出身太低，她們除非生下兒女，否則是得不到任何名份和認(rèn)可的。
　　萬(wàn)貞兒這時(shí)已經(jīng)三十出頭了，不過(guò)她畢竟身在宮廷，保養(yǎng)得宜，比起天真稚氣的小宮娥來(lái)說(shuō)，還多了一些成熟的風(fēng)韻，而她也非常明白，只有朱見(jiàn)深才能改變她的人生。于是，這個(gè)慣例在朱見(jiàn)深這里打了個(gè)轉(zhuǎn)：他日久生情的對(duì)象不是小姑娘，而是一手將他養(yǎng)大、對(duì)他了如指掌、是他從小的依靠的萬(wàn)貞兒。他甚至打心里希望能夠讓萬(wàn)貞兒做自己的妻子。
　　
　　然而除了朱見(jiàn)深的偏愛(ài)之外，萬(wàn)貞兒本人實(shí)在不具備做未來(lái)皇后的資格。她的年紀(jì)足以做太子的母親，而且相貌平平、身材寬闊、性格潑辣，非但沒(méi)有什么淑女氣質(zhì)，反倒是膽大聲洪，喜歡出頭露面，很象一個(gè)管家婆，對(duì)朱見(jiàn)深的所有事情都要管（也算是習(xí)慣成自然）。
　　在旁人眼里，她能夠得到小太子的寵愛(ài)，已經(jīng)就夠不可思議的了，怎么能讓她做未來(lái)母儀天下的大明皇后呢！不過(guò)，由于萬(wàn)貞兒曾是孫太后的貼身侍女、孫太后又一直活到了天順六年，所以盡管人們私下里非議不斷，她與朱見(jiàn)深的關(guān)系仍然得以繼續(xù)。
　　
　　天順七年（公元1463），朱見(jiàn)深十五歲，已經(jīng)到了成婚的年齡。明英宗下令在全國(guó)范圍內(nèi)為太子選擇匹配的太子妃。成千上萬(wàn)的淑女嬌娥經(jīng)過(guò)嚴(yán)苛的層層篩選，只有十二人能夠進(jìn)入英宗的面試階段，而進(jìn)入最后選拔的則只有三人：順天（北京）吳氏、上元（江寧）王氏、以及一位柏氏。她們可謂是當(dāng)時(shí)大明王朝適齡少女中最優(yōu)秀的人物，無(wú)論容顏才品都是上上之選，按照正常規(guī)律，她們將是朱見(jiàn)深第一次正式婚姻中的一后二妃。
　　那么，花國(guó)狀元是誰(shuí)？誰(shuí)當(dāng)未來(lái)的皇后？英宗卻猶豫了。他既看重吳氏出眾的才華品德能夠母儀天下，又不愿舍得讓花容月貌招人喜歡的王氏為妾。時(shí)間不等人，就在猶豫中，天順八年的正月初二，英宗病倒了，半個(gè)月后就走到了人生的盡頭。臨終時(shí)，他廢除了宮妃殉葬制度，也就選太子妃的事宜向貼身太監(jiān)牛玉做了交代。
　　天順八年正月十七，明英宗朱祁鎮(zhèn)逝于乾清宮。十六歲的朱見(jiàn)深成為大明皇帝。他冊(cè)封自己的嫡母錢氏為慈懿皇太后，生母周貴妃為皇太后。為皇帝兒子選擇妻子，成了這兩位太后的頭等大事。
　　經(jīng)過(guò)選擇，又聽(tīng)了牛玉復(fù)述的英宗遺言，錢太后決定讓吳氏成為皇后。周太后一向?qū)﹀X太后心懷妒嫉，凡事都不愿聽(tīng)錢太后的安排，然而牛玉所述的也是英宗的意見(jiàn)，何況吳氏確實(shí)出色，于是她也表示了同意。

天順八年七月二十一，紫禁城舉行了隆重的大婚典禮，十六歲的吳氏戴上了鳳冠，成為憲宗的第一任皇后。
　　吳氏成為皇后，使三十六歲的萬(wàn)貞兒怒不可遏。她最大的夢(mèng)想就是要象自己所熟悉的孫太后那樣成為天下第一貴婦人，如今卻被一個(gè)黃毛丫頭占了自己的先，她恨得牙齒發(fā)癢。
　　萬(wàn)貞兒雖然一心要以孫太后為榜樣，她卻學(xué)不了孫太后在包辦的嫡配面前認(rèn)低伏小近十年的忍耐。她沒(méi)那么好的性子，更不敢想象時(shí)間拖長(zhǎng)了，很快就要年老色衰的自己還能不能抓得住憲宗的心。她要快刀斬亂麻。
　　于是，萬(wàn)貞兒不遺余力地在小皇帝面前挑撥他和新皇后之間的關(guān)系。憲宗本來(lái)就對(duì)包辦婚姻深有成見(jiàn)，又從小就把萬(wàn)貞兒說(shuō)的話當(dāng)成倫音佛旨，更何況吳氏再怎樣年青漂亮聰明，也只是尚在新婚中，對(duì)憲宗毫不了解，說(shuō)話做事都不可能象萬(wàn)貞兒那樣恰到好處。很快，憲宗就對(duì)吳氏失去了興趣。
　　萬(wàn)貞兒離間成功，得意非凡，時(shí)常在小皇后面前耀武揚(yáng)威，不但蔑視她的皇后身份，甚至還有意地激怒她，逼使她在沖動(dòng)中做出一些不合皇后身份的事情來(lái)。
　　吳皇后眼見(jiàn)萬(wàn)貞兒這樣一個(gè)年長(zhǎng)粗俗的宮女在宮里為所欲為，甚至欺壓皇后，雖然知道她得皇帝的寵愛(ài)，也終于忍不住對(duì)她加以斥責(zé)。萬(wàn)貞兒心中暗喜，立即對(duì)皇后反唇相譏、百般嘲諷謾罵，就如同罵豬罵狗一般。吳皇后累積的憤怒再也按捺不住，下令對(duì)萬(wàn)貞兒施以杖刑。
　　照理來(lái)說(shuō)，萬(wàn)貞兒違犯宮規(guī)，皇后身為后宮之主對(duì)她懲罰是完全沒(méi)有過(guò)錯(cuò)的。然而這件事從萬(wàn)貞兒那里經(jīng)過(guò)一番加工再傳到憲宗耳中之時(shí)，卻已經(jīng)完全變了樣。憲宗對(duì)于毫無(wú)感情的小妻子竟敢責(zé)打心愛(ài)的女人，表現(xiàn)得無(wú)比憤怒，他立即下令也對(duì)吳皇后處以杖刑，為萬(wàn)貞兒出氣。
　　萬(wàn)貞兒心中暗喜，決計(jì)打鐵趁熱，哭喊著說(shuō)自己身居皇后之下，日后一定會(huì)被報(bào)復(fù)，遲早性命不保，若是憲宗不廢掉吳皇后，自己也就活不長(zhǎng)了。憲宗聽(tīng)后當(dāng)然連連點(diǎn)頭，決定照辦。然而皇后處治一個(gè)宮女，乃是職權(quán)所在，憑這個(gè)是絕對(duì)不可能廢掉剛剛舉行大典所冊(cè)立的皇后的。于是，萬(wàn)貞兒又給憲宗出了一個(gè)主意，憲宗拍案叫好。
　　
　　很快，英宗的親信太監(jiān)牛玉就被打進(jìn)了大獄，憲宗派人對(duì)他嚴(yán)刑拷打，牛玉熬刑不過(guò)，只得信口雌黃說(shuō)：當(dāng)初英宗中意的太子妃人選其實(shí)是王氏，由于吳氏的父親吳俊打通了太監(jiān)吳熹的關(guān)節(jié)，送了大筆銀兩給自己，所以自己就在兩宮太后復(fù)選之時(shí)，假造英宗遺言，使得吳氏成為皇后。
　　憲宗得到牛玉的口供，頓時(shí)如獲至寶，立刻送給兩宮太后去看，要求廢掉吳皇后。錢太后對(duì)此感到非常意外，覺(jué)得其中另有玄機(jī)，不同意廢后之舉。然而周太后卻不愿凡事都聽(tīng)錢太后的，雖然她也覺(jué)得有鬼，但是偏要與錢太后唱反調(diào)，借廢立皇后的大事表現(xiàn)一下自己的權(quán)威。終于，在憲宗和周太后母子的唱和之下，錢太后不得不讓步，同意廢吳皇后了。
　　八月末的一天，心花怒放的憲宗頒下了詔書：“先帝為朕簡(jiǎn)求賢淑，已定王氏，育于別宮待期。太監(jiān)牛玉輒以選退吳氏于太后前復(fù)選。冊(cè)立禮成之后，朕見(jiàn)舉動(dòng)輕佻，禮度率略，德不稱位，因察其實(shí)，始知非預(yù)立者。用是不得已，請(qǐng)命太后，廢吳氏別宮?！?br>　　可憐的吳氏，就這樣中了萬(wàn)貞兒的圈套，才做了一個(gè)月的皇后，就被廢掉，退居西宮，十六歲的她不得不在冷清的宮宇里打發(fā)自己漫長(zhǎng)的人生。
　　吳皇后被廢后，她的父親都督同知吳俊度過(guò)一段牢獄生涯后又被發(fā)配登州；倒霉的牛玉由堂堂首領(lǐng)太監(jiān)淪落到去南京孝陵種菜，他的侄兒太常少卿牛綸、外甥吏部員外郎楊琮被撤職，姻親懷寧侯孫鏜也閑住。更倒霉的則是一幫好管閑事又想投機(jī)的官員（南京給事中王徽、王淵、朱寬、李翱、李鈞），他們不知宮闈隱事，大喇喇地聯(lián)名上書，要求對(duì)牛玉嚴(yán)加懲處，并將此事一查到底，追究大學(xué)士李賢的責(zé)任。憲宗哪肯讓人深查此事，找個(gè)理由“大怒”了一場(chǎng)，將這幾個(gè)上書的全部降職并貶到邊遠(yuǎn)之地。這幾位官員恐怕到死，也想不明白自己的馬屁到底拍到了小皇帝的哪條腿上。

吳皇后被廢，最高興的人莫過(guò)于萬(wàn)貞兒。初婚由父母，再嫁再娶憑自己。憲宗立刻向兩宮太后提出要立萬(wàn)貞兒為皇后。然而這一次兩位母親都異口同聲地強(qiáng)烈反對(duì)。萬(wàn)貞兒出身卑賤、相貌學(xué)識(shí)都不足，年紀(jì)又與太后差不多，讓這樣一個(gè)女人做皇后實(shí)在太說(shuō)不過(guò)去了。更何況，當(dāng)初廢吳皇后的重要理由，就是英宗中意于王氏?！谑牵顟椬诖笫?、讓萬(wàn)貞兒咬牙切齒的結(jié)果出來(lái)了：天順八年十月十二日，王氏被冊(cè)立為憲宗的第二任皇后。
　　
　　萬(wàn)貞兒沒(méi)有想到，自己挖空心思忙活許久，竟是為王氏爭(zhēng)了一頂鳳冠。剛開(kāi)始，她還想給這個(gè)十幾歲的小女孩設(shè)圈套，讓她也犯吳皇后那樣的錯(cuò)誤，只要觸怒了憲宗，自己就可以再想辦法廢掉她。
　　然而萬(wàn)貞兒沒(méi)想到，自己的所作所為，已經(jīng)引起了王皇后及其家族的警覺(jué)。王皇后的父親王鎮(zhèn)由于女兒晉封，升為中軍都督同知，對(duì)自己的前任吳俊的遭遇更是感同身受。他時(shí)時(shí)提醒女兒一定不要和萬(wàn)貞兒發(fā)生沖突，任其所為即可。王皇后聽(tīng)從了父親的話，對(duì)萬(wàn)貞兒始終百般退讓，使得萬(wàn)貞兒找不出下口的地方。她也非常明白萬(wàn)貞兒的心思，知道萬(wàn)貞兒想要專寵、想要為皇帝生下庶長(zhǎng)子、以后當(dāng)太后。因此，王皇后不但不主動(dòng)找憲宗，就算憲宗偶爾出現(xiàn)，她也用各種借口推脫，不讓萬(wàn)貞兒覺(jué)得自己奪了皇寵或想生嫡子。
　　漸漸地，萬(wàn)貞兒覺(jué)得自己已經(jīng)在事實(shí)上制服了皇后，小皇后對(duì)自己千依百順，自己不必再冒險(xiǎn)廢后了。她不再公然找王皇后的麻煩，只是背地里不讓憲宗親近王皇后以及其它的宮妃，想讓所有的生育機(jī)會(huì)都留給自己一人。
　　
　　一年后的成化二年（公元1466）正月，三十七歲的萬(wàn)貞兒終于如愿以償，為十八歲的憲宗生下了兒子。這個(gè)孩子是皇長(zhǎng)子，在皇后沒(méi)有嫡子的情形下，他就是未來(lái)的大明皇帝。憲宗興奮不已，立即派使者遍祀國(guó)內(nèi)諸名山大川，為皇子祈福。隨即又為萬(wàn)貞兒上尊號(hào)。
　　在之前明王朝只有貴妃之位，到萬(wàn)貞兒這里卻多出了一個(gè)字，成了“皇貴妃”。萬(wàn)貞兒終于達(dá)成了自己的第一個(gè)目的，不但因子而貴，而且還超過(guò)了自己的舊主人孫氏——當(dāng)年孫氏不過(guò)是“貴妃”，萬(wàn)貞兒所要到的稱號(hào)比舊主人還多了一格。
　　除了萬(wàn)貞兒本人封皇貴妃，她的家人也得以晉升，萬(wàn)貴官至錦衣衛(wèi)都指揮使，哥哥萬(wàn)通封指揮使、萬(wàn)喜官至都指揮同知，就連大學(xué)士萬(wàn)安都跑來(lái)跟她套近乎，認(rèn)她做姑媽。萬(wàn)家真可謂不可一世
　　然而萬(wàn)貞兒得意得太早了。盡管官員們四處祈福，老天仍然沒(méi)有站在她這一邊?；书L(zhǎng)子連名字都還沒(méi)來(lái)得及取，就夭折了。
　　萬(wàn)貴妃這時(shí)年將四十，生育的機(jī)會(huì)已經(jīng)微乎其微。對(duì)生兒子已經(jīng)近乎瘋狂的萬(wàn)貴妃，一面動(dòng)用旁門左道告祈，一面到處搜集淫藥春方以圖捆住憲宗。
憲宗剛即帝位之時(shí)，倒還頗有些振興的舉措，還為于謙平反雪冤，但這只是曇花一現(xiàn)，此時(shí)的他已經(jīng)被萬(wàn)貴妃攪得有些發(fā)了昏。在萬(wàn)貴妃的唆使下，一個(gè)叫王臣的人，因進(jìn)獻(xiàn)房中術(shù)而得封千戶；一個(gè)叫李孜省的則因獻(xiàn)春藥而官至太常寺丞。大學(xué)士萬(wàn)安更是善于體貼“姑媽”，公然把房中術(shù)寫進(jìn)奏章里去。“圣明天子”和首輔重臣開(kāi)了這么個(gè)好頭，下面效仿之人更是不勝枚舉。一時(shí)間，大明王朝的重臣們儼然都成了淫棍龜公。他們對(duì)百姓疾苦毫不在意，一門心思地鉆研“秘術(shù)”，學(xué)了幾十年的圣賢書和程朱理學(xué)也拿來(lái)蘸春藥吃了。不堪忍受的百姓們遂譏諷他們?yōu)椤凹埡w老，泥塑六尚書”。
　　
　　然而萬(wàn)貴妃再搞多少烏煙瘴氣的名堂，也不能改變一個(gè)事實(shí)：她已經(jīng)過(guò)了最佳生育年齡，而且她那異常肥胖的身材也不是好生養(yǎng)的類型，就如肥母雞油太多不下蛋一個(gè)道理?？傊?，她再也沒(méi)有懷上過(guò)身孕。不再有生育可能的萬(wàn)貴妃越來(lái)越變態(tài)、越來(lái)越惡毒，她自己不能生育，也不愿讓別的女人生育。
　　
　　為了不引起萬(wàn)貴妃的妒火，王皇后不但將原本應(yīng)該由皇后露面的機(jī)會(huì)毫無(wú)怨言地讓給萬(wàn)貴妃，還百般推脫憲宗的召見(jiàn)，據(jù)記載，她一生中與憲宗親近的次數(shù)可能還不到十次。但是萬(wàn)貴妃并不以此為滿足，因?yàn)樗哪繕?biāo)是做未來(lái)太后。因此,在排除了嫡子出世的可能之后，她也絕不允許其它妃嬪比她先養(yǎng)出兒子來(lái)。她逼著所有曾與憲宗發(fā)生過(guò)關(guān)系的妃嬪宮人都立即服用打胎藥，由于藥量過(guò)大過(guò)猛，墮胎的宮人身體都受到嚴(yán)重摧殘，不但再難于受孕，甚至還有人因此喪命。
　　
　　然而，事情總有例外。和吳氏王氏一起被選入宮的柏氏，被封為賢妃，由于她的身份與眾不同，在被憲宗召幸后得到了格外嚴(yán)密的保護(hù)，從而順利地在成化五年四月孕滿生產(chǎn)，生下了皇次子朱佑極。成化七年十一月，朱佑極被立為皇太子。誰(shuí)知僅僅過(guò)了三個(gè)月，小太子就在快滿三歲的時(shí)候忽然暴病身亡。柏賢妃不久也莫明其妙地跟著年幼的兒子死去了。
　　人們都懷疑皇次子母子之死，出自萬(wàn)貴妃的手筆，但是誰(shuí)也不敢訴諸于口。糊涂的憲宗又再次國(guó)本無(wú)繼。
　　然而，憲宗和世上的人都不知道，在皇宮的角落里，還有一個(gè)小皇子正在偷偷地成長(zhǎng)。他就是皇三子、未來(lái)的明孝宗朱佑樘。
　　
　　自皇次子朱佑極于成化五年四月出生之后，萬(wàn)貴妃幾乎全部的精力就都用在對(duì)付皇次子上了，對(duì)從前抓得極嚴(yán)的“后宮避孕運(yùn)動(dòng)”有所忽略?？梢哉f(shuō)，朱佑樘的出生，是以二哥的生命為代價(jià)換來(lái)的。
　　早在成化元年春天，廣西就曾經(jīng)發(fā)生過(guò)瑤民動(dòng)亂，當(dāng)時(shí)剛即帝位的憲宗派趙輔為總兵官前往平叛。民亂平息之后，明軍將一些所謂的“罪人妻女”帶回了北京，其中一部分姿色較好的則被沒(méi)為宮婢送進(jìn)大內(nèi)。其中，一個(gè)來(lái)自賀縣的小姑娘成了王皇后宮中的侍女。
　　這個(gè)小姑娘年紀(jì)還小，此前從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)家，父母家人也在平亂中被殺，她對(duì)有關(guān)家鄉(xiāng)的記憶都模糊了。入宮后，她被稱為“紀(jì)氏”。王皇后看她身世可憐又伶俐可愛(ài)，對(duì)她特別關(guān)照。
　　
　　明宮習(xí)俗，要選年長(zhǎng)知書的內(nèi)官教年輕宮女讀書習(xí)字。宮女若學(xué)業(yè)有成，會(huì)被評(píng)為女秀才、女史、直至女官正。明宮中設(shè)六局二十四司，共有女官一百八十七人，女史九十六人，她們都有官印，在工作期間都有俸祿，若立下功勞還能在年輕時(shí)便被送歸父母聽(tīng)?wèi){婚嫁，即使年輕時(shí)沒(méi)有出得了宮，年長(zhǎng)退休后也不必一定留在宮中等死，而是可以選擇出宮怡養(yǎng)天年。
　　而紀(jì)氏就在王皇后的關(guān)照下得到了這樣的機(jī)會(huì)，她首先是在內(nèi)官的教導(dǎo)下很快掌握了大量知識(shí)，隨后由于“警敏通文字”，她又被升為宮廷預(yù)備女官，到皇宮內(nèi)庫(kù)去任“女史”之職。
　　成化五年的夏天，在皇次子出生不久，憲宗偶然來(lái)到內(nèi)庫(kù)，對(duì)談吐閑雅的紀(jì)女史一見(jiàn)動(dòng)情。這樣一次極偶然的機(jī)會(huì)，就使紀(jì)女史懷上了身孕。大概是因?yàn)閮?nèi)庫(kù)眾宮女都是紀(jì)女史的下屬，她被皇帝召幸有孕的事情被隱瞞了下來(lái)，直到孕中期以后肚腹已經(jīng)漲大得無(wú)法遮掩，才被萬(wàn)貴妃的耳目偵知。
　　萬(wàn)貴妃對(duì)于紀(jì)女史在自己眼皮底下竟能把孕懷到如此明顯的地步，氣得大喊大叫，立馬就命宮婢拿烈性墮胎藥去給紀(jì)氏吃。
　　
　　宮婢來(lái)到內(nèi)庫(kù)，看見(jiàn)紀(jì)氏已懷孕日久，肚腹已經(jīng)隆起，若是此時(shí)強(qiáng)行墮胎，紀(jì)氏一定性命不保。想到那個(gè)已經(jīng)成形的胎兒，看著驚恐萬(wàn)分的紀(jì)氏，宮婢實(shí)在不忍心做這樣的惡事。她只給紀(jì)氏服了少量墮胎藥——這自然不足以打下胎兒。于是這名宮婢便回報(bào)萬(wàn)貴妃，說(shuō)紀(jì)氏其實(shí)是“病痞”。痞，是中醫(yī)的形容病癥的常用字眼，但是并不固定在哪種病上，猜想在此處很有可能是說(shuō)她肚里長(zhǎng)了瘤子之類異物?？傊痪湓挘o(jì)女史“沒(méi)有”懷孕。
　　萬(wàn)貴妃這時(shí)正為了皇次子的事情心煩意亂，聽(tīng)了回報(bào)也懶得詳加追究，就此罷手，只是下令紀(jì)氏立即移居安樂(lè)堂而已。
　　安樂(lè)堂是收容老病宮女的地方，就在這個(gè)惡劣的生存環(huán)境下，紀(jì)氏于成化六年（公元1470）的七月生下了一個(gè)瘦弱的男嬰。這位皇三子剛出生的時(shí)候，頭頂竟有超過(guò)一寸的地方?jīng)]能長(zhǎng)出胎發(fā)。這也許是因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良，更有人說(shuō)是因?yàn)楸粡?qiáng)行灌下的少量墮胎藥所致。
　　
　　對(duì)于后宮女人來(lái)說(shuō)，能為皇帝生下兒子、而且是排行最靠前的兒子，無(wú)疑是一件金碧輝煌的喜事。然而紀(jì)女史在知道自己生下了兒子之后，卻是驚恐萬(wàn)狀。她害怕這件事一旦被萬(wàn)貴妃得知，自己和安樂(lè)堂中所有的人都要性命不保，而嬰兒也一樣沒(méi)有活路。想來(lái)想去，她只能流著眼淚把孩子交給太監(jiān)張敏，求他替自己把嬰兒弄死。張敏對(duì)皇帝忠心耿耿，紀(jì)女史的決定使他大驚失色：“皇上到現(xiàn)在還沒(méi)有兒子，怎么能把這個(gè)孩子放棄了呢！”他冒著生命危險(xiǎn)，將嬰兒藏到一處密室，每天拿一些面食蜜糖來(lái)喂養(yǎng)。
　　萬(wàn)貴妃雖然相信了宮婢的回報(bào)，但是多少還有些放心不下，時(shí)常派人去安樂(lè)堂察看紀(jì)女史的情況。由于嬰兒剛一出生就被張敏抱走，所以察看的人始終沒(méi)有得到確切的消息，時(shí)間長(zhǎng)了，萬(wàn)貴妃也就相信了紀(jì)氏“病痞”之事，對(duì)她不再過(guò)問(wèn)。
廢后吳氏所居的“西內(nèi)”住所，靠近安樂(lè)堂的位置，她很快就知道了紀(jì)女史生皇三子消息。吳氏確實(shí)不愧于當(dāng)年英宗對(duì)她“足以母儀天下”的評(píng)價(jià)，雖然皇帝對(duì)她負(fù)心薄悻，但她卻始終為皇帝無(wú)子一事而憂慮。不久，吳氏冒著生命危險(xiǎn)，每天往返于西內(nèi)和安樂(lè)堂之間，精心地照料朱佑樘。等到風(fēng)頭過(guò)去之后，吳氏又將紀(jì)女史母子都接到自己的住處一起生活。在她的悉心照料下，朱佑樘終于艱難地長(zhǎng)大了。由于不敢讓更多的人知道他的存在，直到五六歲都不曾為他剪過(guò)胎發(fā)。
　　
　　成化十一年（公元1475）五月十四日這天，憲宗讓太監(jiān)張敏為自己梳理頭發(fā)。他一邊打量鏡中的自己，一邊嘆息道：“我已年滿三十，老之將至，卻至今也沒(méi)有一個(gè)兒子。”張敏見(jiàn)皇帝如此憂傷，終于按捺不住，立即伏地叩頭，說(shuō)：“老奴死罪，萬(wàn)歲您已經(jīng)有兒子了?！?br>　　憲宗愕然，問(wèn)張敏是怎么回事？張敏一面磕頭一面流著眼淚說(shuō)：“老奴如今說(shuō)出這件事來(lái)，就已是死到臨頭了。只求皇上為皇子做主。”見(jiàn)張敏這般模樣，一邊的司禮大太監(jiān)懷恩于心不忍，決計(jì)要為張敏分擔(dān)些責(zé)任，也跪下來(lái)磕著頭說(shuō)：“張敏所說(shuō)千真萬(wàn)確?；首蝇F(xiàn)藏在西內(nèi)撫養(yǎng)，如今已經(jīng)六歲了，因?yàn)榕抡衼?lái)禍患，所以一直不敢奏報(bào)?！?br>　　憲宗聽(tīng)?wèi)讯骱蛷埫魧⑹虑榈膩?lái)龍去脈說(shuō)完，頓時(shí)驚喜萬(wàn)分，立即迫不及待地親自來(lái)到西內(nèi)，讓人去把孩子召到面前來(lái)。
　　
　　使者來(lái)到密室，將皇帝認(rèn)子的消息轉(zhuǎn)告給紀(jì)女史。紀(jì)女史卻抱著孩子大哭起來(lái)：“孩兒這一去，雖然身份明白，我卻再無(wú)偷生之望?！彼秊榱鶜q的兒子換上一件紅袍，叮囑道：“孩子，你記住，那個(gè)穿黃袍長(zhǎng)胡須的男人，就是你的父親?！?br>　　很快，皇子所乘的小轎就被太監(jiān)宮女簇?fù)淼搅藨椬诿媲?。由于一直未曾剪發(fā)，皇子的頭發(fā)已經(jīng)長(zhǎng)得快披到地上，他披散著頭發(fā)一直撲進(jìn)憲宗的懷里。憲宗將皇子抱起，放在自己的膝上，撫視良久，終于悲喜交集流下淚來(lái)：“是我的兒子，長(zhǎng)得象我！”
　　憲宗從早晨梳洗聽(tīng)說(shuō)此事之后，就將上朝忘了個(gè)干凈，直到此時(shí)他才想起輔臣們還在內(nèi)閣候命。于是立即派懷恩去到內(nèi)閣，向群臣通報(bào)皇子之事。群臣等了皇帝一早上，又看見(jiàn)懷恩心急火燎地趕來(lái)，心早已懸在半空之中，誰(shuí)知從他口里說(shuō)出來(lái)的，竟是這樣一件天大的好事。頓時(shí)大喜過(guò)望。
　　第二天，憲宗正式接受群臣的道賀，頒詔天下，宣示皇位后繼有人的消息。一時(shí)間，朝廷內(nèi)外，上至皇帝太后，下至群臣百官、太監(jiān)宮女，一個(gè)個(gè)就如同天上掉下了活寶貝一樣，整天笑逐顏開(kāi)，將皇子移宮、起名等等事宜辦得熱火朝天。禮部為皇子擬了好幾個(gè)名字，憲宗都覺(jué)得不夠滿意，最后親自為兒子起名為“佑樘”。
　　大學(xué)士商輅見(jiàn)皇帝已經(jīng)高興得忘情，又見(jiàn)紀(jì)女史仍然居住在西內(nèi)，沒(méi)有和皇子生活在一起，感到心里非常憂慮，既擔(dān)心紀(jì)氏的安全，更擔(dān)心皇子的安全。于是他向憲宗上了一道奏章，請(qǐng)憲宗讓紀(jì)女史和皇子仍然居住在一起，生活起居讓母親照料為好。
　　憲宗雖然與紀(jì)女史僅有一次男女之情，但相隔七年之后，知道她為自己生下了兒子、又遭了那么多罪，性情優(yōu)柔寡斷的憲宗也不禁有惻然之意?？戳松梯`的奏章，隨即讓紀(jì)女史移居永壽宮，封她為淑妃，并且頻頻召見(jiàn)。
　　
　　這一系列的事情，使萬(wàn)貴妃應(yīng)接不暇、如五雷轟頂。她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，自己費(fèi)盡心機(jī)許多年，居然還有人敢在自己的老虎眼皮底下耍戲法，而且眨眼間就變出了一個(gè)六歲大的皇子出來(lái)。想到大眾竟然如此齊心協(xié)力地蒙騙自己、想到紀(jì)淑妃母子以后可能會(huì)對(duì)自己的報(bào)復(fù)，她怨氣沖天之余，不禁又驚悸萬(wàn)般。當(dāng)所有的人都喜形于色的時(shí)候，萬(wàn)貴妃卻躲在自己所住的昭德宮里哭天抹淚地咒罵：“我被一群小人給騙了！”
　　然而萬(wàn)貴妃畢竟不是一個(gè)軟弱角色，哭完了鼻子，她立即開(kāi)始瘋狂的反撲。
　　
　　當(dāng)年六月二十七日，憲宗又一次召紀(jì)淑妃宴飲。宴席中，紀(jì)氏忽然覺(jué)得腹痛，不得不中途返回永壽宮。萬(wàn)貴妃得知消息，立刻派太醫(yī)院院使方賢、治中吳衡用去為紀(jì)氏診治。誰(shuí)知道不診還好，兩名太醫(yī)診治后沒(méi)多久，紀(jì)淑妃就暴薨了。
　　對(duì)于紀(jì)淑妃的暴死，皇宮內(nèi)外議論紛紛，有說(shuō)是萬(wàn)貴妃下毒害死的，也有說(shuō)是下毒未果后紀(jì)淑妃自知不免而自縊身亡的。總之，不管怎么說(shuō)，萬(wàn)貴妃都是路人皆知的主謀。
　　這時(shí)，離憲宗父子相認(rèn)之時(shí)，僅僅才過(guò)了四十二天。大臣們都對(duì)皇子之母如此不明不白地死去而感到震驚，紛紛請(qǐng)求調(diào)查紀(jì)淑妃的死因。其實(shí)憲宗自己也疑心是萬(wàn)貴妃所為，為了避免使萬(wàn)貴妃受追究，他放棄了為紀(jì)氏申冤的想法，只是追封她為“恭恪莊僖淑妃”，隆重舉殯而已。
　　張敏眼看憲宗皇帝對(duì)萬(wàn)貴妃的偏心包庇竟然已經(jīng)到了這個(gè)地步，不禁對(duì)自己的結(jié)局也憂懼萬(wàn)分。為了不至于在萬(wàn)貴妃手里受活罪，他決定自盡。紀(jì)淑妃的喪禮剛過(guò)，張敏便吞金自盡了。
　　這年十一月，在紀(jì)淑妃去世四個(gè)月之后，朱佑樘被立為太子。
　　
　　憲宗實(shí)在是一個(gè)沒(méi)啥主見(jiàn)的男人。他即位之初，倒還在大學(xué)士商輅等人的參與下，做了幾件頭腦清醒的好事，但是沒(méi)多久，他就整個(gè)兒被萬(wàn)貞兒捏在了手心里。到后來(lái)，憲宗與萬(wàn)貴妃寵信宦官汪直、馬屁精萬(wàn)安之后，一切就再也不成模樣了。商輅遇到這樣的上司，也只能因?yàn)椤傲χG罷西廠”而被迫“致仕還鄉(xiāng)”了。
　　從此后，憲宗身邊幾乎再無(wú)一個(gè)正直之臣，他名義上是整個(gè)大明帝國(guó)的主宰，是全天下的依賴，然而事實(shí)上他本人卻一直沒(méi)有獨(dú)立的心理和個(gè)性，還整個(gè)兒地依賴著萬(wàn)貞兒，萬(wàn)貞兒就是他的主心骨。他每次外出，萬(wàn)貞兒都要“戎服前驅(qū)”，為他保駕護(hù)航，他才覺(jué)得心里安穩(wěn)。在這樣的情形下，他能保護(hù)得了誰(shuí)，就可真是天知道了。

憲宗的母親周太后將朝廷內(nèi)外的變故都看在眼里，她深知兒子的無(wú)能，害怕自己好不容易才盼來(lái)的孫子也遭了萬(wàn)貴妃的毒手，便對(duì)憲宗說(shuō)：“把孩子交給我來(lái)照顧?！比f(wàn)貞兒對(duì)周太后橫插的這一杠子實(shí)在找不到理由拒絕，只能干瞪眼看著小太子從自己的手心里走出去。
　　從此，朱佑樘就生活在奶奶的仁壽宮里，由祖母緊密保護(hù)起來(lái)。這時(shí)的朱佑樘雖然才只有六歲，卻已在艱辛的生活環(huán)境中過(guò)早地成熟了，相依為命的母親慘死，使他無(wú)比傷痛，更進(jìn)一步地體會(huì)到了宮廷中的險(xiǎn)惡、萬(wàn)貴妃的狠毒。來(lái)到仁壽宮后，在祖母的照顧下，對(duì)于如何保護(hù)自己，他懂得更多了。
　　然而萬(wàn)貴妃并不以太子歸養(yǎng)太后，就打消對(duì)他下手的念頭。有一天，她邀太子到自己宮里，和自己一起進(jìn)膳。周太后百般推脫不掉，只能答應(yīng)下來(lái)。朱佑樘臨去貴妃宮之前，周太后對(duì)他千叮萬(wàn)囑，吩咐他只要去盡了禮儀即可，千萬(wàn)不要吃任何食物。
　　朱佑樘來(lái)到昭德宮，萬(wàn)貴妃自喜得計(jì)，立刻將早已準(zhǔn)備好的精美食物擺在太子面前。面對(duì)萬(wàn)貴妃的甜言蜜語(yǔ)和誘人的食物，朱佑樘非常冷淡地回答：“我已經(jīng)吃飽了，不想再吃?！比f(wàn)貴妃還不死心，又讓人端來(lái)飯后的羹湯給他。誰(shuí)知這一次朱佑樘干脆連看都懶得看，回答道：“我懷疑湯中有毒，不想喝?！闭f(shuō)完，他就召來(lái)隨從，掉頭離開(kāi)了昭德宮。萬(wàn)貴妃被小太子的態(tài)度給噎住了，等他走后便大發(fā)雷霆，說(shuō)：“這孩子才幾歲年紀(jì)就敢對(duì)我這樣，待到他長(zhǎng)大當(dāng)了皇帝，豈不是要把我當(dāng)砧板上的魚肉了嗎！”又氣又急又怒的萬(wàn)貴妃竟因此而大病了一場(chǎng)。
　　由于宮外朝臣和宮內(nèi)的周太后、小太子都對(duì)萬(wàn)貴妃嚴(yán)加提防，萬(wàn)氏漸漸覺(jué)得自己已不太可能除掉這個(gè)孩子了。她想來(lái)想去，想出了另一個(gè)法子：易儲(chǔ)。既然要易儲(chǔ)，就得有皇子可易。她終于接受了自己再不能生育的事實(shí)，決定另辟?gòu)袕?，大力鼓?lì)后宮妃嬪多生兒子。
　　從此以后，萬(wàn)貴妃表現(xiàn)出異常的“賢德”和熱情，拼命地把憲宗往年輕宮妃的身邊推，若是憲宗有力不從心的表現(xiàn)，她還將自己收藏的春藥秘技統(tǒng)統(tǒng)地塞到憲宗手里，一點(diǎn)也不在乎憲宗的身體吃不吃得消。
　　于是，在萬(wàn)貴妃的監(jiān)督和春藥的鼓勵(lì)下，才七八年的功夫，后宮中就冒出了十一位皇子、五位公主。
　　
　　既然有了這么多的選擇余地，萬(wàn)貴妃便開(kāi)始了易儲(chǔ)的行動(dòng)，不遺余力地挑撥憲宗與太子之間的關(guān)系。她要求憲宗改立皇四子朱祜杭為太子。
　　憲宗對(duì)太子與萬(wàn)氏之間的死仇當(dāng)然是心里有數(shù)，心中也確實(shí)時(shí)時(shí)憂慮日后萬(wàn)貴妃及其家族的結(jié)局。因此，他終于抵抗不了寵妃的哭鬧，決心廢太子了。
　　萬(wàn)貴妃推薦給憲宗的新太子人選，是邵宸妃所生的皇四子朱祜杭。
　　
　　邵宸妃是浙江昌化人，出身貧寒，父親邵林以淘金為生。由于生計(jì)艱難，便將邵氏賣給了杭州鎮(zhèn)守太監(jiān)。太監(jiān)見(jiàn)邵氏生得美貌非凡，遂將她送進(jìn)了皇宮。和紀(jì)女史一樣，邵氏在入宮后學(xué)有所成，知書達(dá)禮，為憲宗所看中。與薄命的紀(jì)女史不同的是，她趕上了好時(shí)候，她得寵之時(shí)，萬(wàn)貴妃不但不為難宮妃，反而大力支持她們?yōu)榛实凵鷥河?。因此，紀(jì)氏一連為憲宗生下了三個(gè)兒子之多。其中最大的，就是她于成化十二年七月生下的皇四子朱祜杭。這位皇子受母親的影響，喜好讀書，為人端正豁達(dá)，很得憲宗的喜愛(ài)。
　　
　　憲宗想要易儲(chǔ)的消息，首先就被司禮太監(jiān)懷恩所知。懷恩在當(dāng)年太子還宮之時(shí)立了功勞，怎么會(huì)愿意換人呢！他對(duì)憲宗百計(jì)勸說(shuō)，請(qǐng)憲宗收回成命，這可惹惱了憲宗。他一怒之下，竟將陪伴自己多年的懷恩徹職查辦，貶到鳳陽(yáng)去看守祖陵了。
　　正當(dāng)憲宗打算挑個(gè)好日子頒布易儲(chǔ)詔書之時(shí)，突然頻頻出現(xiàn)“天象示警”的大事。
　　成化二十（公元1484）年的正月和成化二十一年的五月及十一月，北京連續(xù)發(fā)生地震；成化二十一年的正月，又發(fā)生了異樣的星象。這些異兆使憲宗驚懼萬(wàn)分，不停地下詔“減貢獻(xiàn)、飭備邊、罷營(yíng)造、理冤獄、寬銀課、工役、馬價(jià)、恤陣亡士卒”，又“大祀天地”，“詔群臣極言時(shí)政”、“赦天下”……然而盡管如此之忙，老天仍然不消停。成化二十一年的夏天，泰山也頻頻發(fā)生地震，仿佛是在和北京城里的地震遙相呼應(yīng)。
　　偵知皇帝易儲(chǔ)企圖的御史趁機(jī)奏本，說(shuō)泰山地震等事，是為東宮有變而示警。
　　這可把憲宗給嚇壞了，他不但立即打消易儲(chǔ)的念頭，而且還頒下旨意，宣布從此不允許任何人擅議儲(chǔ)位之事。這道旨意使群臣大喜，卻把萬(wàn)貴妃給郁悶壞了。
　　為了收買人心，也為了奢侈享樂(lè)，萬(wàn)貴妃早已將大明后宮內(nèi)歷年積存的七庫(kù)金銀揮霍一空，這也是她急于易儲(chǔ)的重要原因之一?，F(xiàn)在這個(gè)如意算盤打不響了，她心慌意亂，不知如何是好。
　　
　　成化二十三年，萬(wàn)貴妃已是花甲之年的老婦人，按理來(lái)說(shuō)，做為那個(gè)年代的后宮女人，這已該是平心靜氣頤養(yǎng)天年的年紀(jì)。
　　正月的明宮格外熱鬧，十幾名皇子公主濟(jì)濟(jì)一堂，孩子們?cè)谖鲀?nèi)太液池上“冰嬉”，宮眷們忙著請(qǐng)客宴飲。正月初九之后，宮中開(kāi)始耍燈市，準(zhǔn)備迎接元宵佳節(jié)的來(lái)臨。
　　就在大家競(jìng)相比手巧、買彩燈的時(shí)候，卻傳來(lái)了萬(wàn)貴妃暴薨的消息。
　　原來(lái)，萬(wàn)貴妃多年來(lái)在宮中作惡，已經(jīng)是到了人人喊打的地步。在一片新年的喜慶中，后妃和皇子公主們沒(méi)有誰(shuí)愿意去跟萬(wàn)氏攪在一起。坐在安喜宮里的萬(wàn)貴妃，看見(jiàn)來(lái)自己這里賀年的人都是一副公事公辦的模樣，轉(zhuǎn)身出去卻都一個(gè)個(gè)彼此親熱得很，再看到太子已經(jīng)長(zhǎng)成十八歲的青年并已娶妻，她心里更是窩火到了極點(diǎn)。因此，在大家都?xì)g喜的新年里，她卻是躁怒狂暴，看什么都不順眼。
　　盛怒之下，萬(wàn)貴妃操起一根拂子，沒(méi)頭沒(méi)腦地就沖著身邊的宮女打了下去。正當(dāng)發(fā)泄得起勁的時(shí)候，突然一口痰涌上她的喉嚨，本就肥胖過(guò)度活動(dòng)不便的萬(wàn)貴妃立刻頭昏目眩，栽倒在床上，這口痰咽不下、吐不出，堵在她的喉管上，頃刻之間就要了她的性命。
　　
　　憲宗得知這個(gè)消息，哭得死去活來(lái)，如喪考妣。他宣布為萬(wàn)貴妃罷朝七日，以皇后的禮儀將她下葬在天壽山西南，并給她上了一個(gè)上好的謚號(hào)：“恭肅端慎榮靖皇貴妃”。
　　憲宗這年剛四十歲，正是男人壯盛的年紀(jì)。誰(shuí)知自六十歲的萬(wàn)貴妃死后，他卻日復(fù)一日地萎靡不振、了無(wú)生趣。甚至哭著說(shuō)：“貴妃去了，朕也要跟著她去了?！睕](méi)過(guò)多久，他就患上了疾病，并且很快一病不起。
　　成化二十三年八月二十二日，距皇貴妃萬(wàn)貞兒之死才八個(gè)月工夫，明憲宗朱見(jiàn)深去世，享年僅四十歲。相比之下，倒是萬(wàn)貞兒好歹還混到了花甲之年。
縱觀憲宗對(duì)萬(wàn)貞兒的感情軌跡，他確實(shí)是將封建王朝帝王最難能可貴的真情給了這個(gè)女人。可惜的是明珠暗投，萬(wàn)貞兒從來(lái)不曾真正愛(ài)過(guò)這個(gè)小男孩，只是把他當(dāng)做自己富貴榮華的踏板，她害死了憲宗的一位太子，還害死了數(shù)不清的未出世皇子皇女，使憲宗在七八年的時(shí)間里無(wú)兒無(wú)女，最后為了保住自己的地位圖謀易儲(chǔ)，又將嚴(yán)重摧殘男人體魄的春藥拼命往憲宗口里塞，把他當(dāng)成達(dá)到自己目的的生育機(jī)器?？蓱z的憲宗卻象所有死心眼的情人那樣，雖然很清楚這個(gè)女人辜負(fù)了自己，仍然心甘情愿地將自己緊緊地綁在對(duì)方的身上。于是，他不但沒(méi)能做出什么政績(jī)，就連自己的性命，都可以說(shuō)是被萬(wàn)貴妃給葬送了。
　　
　　經(jīng)歷坎坷的皇太子朱佑樘終于登上了大明皇帝之位，是為明孝宗。
　　
　　明孝宗一即位，便下令嚴(yán)查那些蠱惑憲宗行妖邪之術(shù)的方士妖人，從前依附萬(wàn)貴妃的李孜省、鄧常恩、繼曉等人都先后被貶謫或處斬，被貶退出京的術(shù)士法師超過(guò)一千人，萬(wàn)貴妃的兄弟萬(wàn)喜萬(wàn)達(dá)等人也被降職。不久，他又將懷恩召回身邊，并將不顧廉恥認(rèn)萬(wàn)貴妃為姑媽、并以房中術(shù)惑亂憲宗的首輔大臣萬(wàn)安貶斥回鄉(xiāng)。
　　群臣為孝宗這一系列的舉措所振奮，決定再進(jìn)一步追究萬(wàn)貴妃的罪狀。御史曹璘上書，請(qǐng)求削去萬(wàn)貴妃的謚號(hào)，魚臺(tái)縣丞徐頊更是明確指出紀(jì)淑妃之死與萬(wàn)貴妃有莫大關(guān)連，要求逮捕當(dāng)年為她看病的太醫(yī)以及萬(wàn)氏家屬，嚴(yán)加審訊，查清紀(jì)氏之死的真相。
　　母子連心，孝宗也非常想為母親討回公道。然而當(dāng)他想到這畢竟是宮闈秘事，萬(wàn)一追查起來(lái)，憲宗的“令名”也勢(shì)必要受到嚴(yán)重的損害的時(shí)候，他終于還是以“違先帝意”的理由，決定不再追究萬(wàn)貴妃及其家族的責(zé)任。萬(wàn)貞兒總算逃過(guò)了死后暴尸的一劫。
　　同樣也是因?yàn)椤跋鹊邸钡脑?，孝宗不能為吳廢后恢復(fù)皇后、太后的名份，但他仍然對(duì)吳廢后在自己幼年時(shí)照料自己的恩德給予了報(bào)答，命令將吳廢后的服飾儀仗、膳食起居待遇一律升格到“母后”的級(jí)別，還將她的侄兒提拔為錦衣百戶。憲宗的第二位皇后王氏當(dāng)年對(duì)紀(jì)女史的愛(ài)護(hù)，孝宗也非常感激，孝敬她如同親生母親一般。
　　
　　然而，在尋找生母紀(jì)淑妃家人的事情上，恪守孝道的朱佑樘卻始終沒(méi)有如愿。
　　直到這個(gè)時(shí)候，人們才知道，在廣西賀縣民間，“紀(jì)”“李”二字發(fā)音一致，而且很明顯，紀(jì)氏的履歷在入宮前后還經(jīng)過(guò)了官員和太監(jiān)們的“潤(rùn)色”，因此，她的那個(gè)“紀(jì)”姓恐怕也是被別人安上去的。由于年深月久，也因?yàn)榧o(jì)氏本人不曾留下詳細(xì)的說(shuō)明，更有可能是當(dāng)年平民亂之時(shí)，紀(jì)氏的家人眷屬都已經(jīng)死于屠戳或在之后遠(yuǎn)走它鄉(xiāng)，總之，再也沒(méi)有找到與紀(jì)氏有關(guān)系的任何人或蹤跡。就連她究竟是不是姓紀(jì)，都弄不明白。
　　弘治三年，無(wú)奈的孝宗終于放棄了尋找母親家族的打算。他為自己連姓名都模糊不清的母親上謚號(hào)為“孝穆慈慧恭恪莊僖崇天承圣純皇后”，遷葬茂陵，別祀奉慈殿。又在母親當(dāng)年被送入京之前曾經(jīng)居住過(guò)的廣西桂林立廟，祭祀杳無(wú)音信的“紀(jì)”氏先人。“紀(jì)淑妃”連一個(gè)于事無(wú)補(bǔ)的身后追封都來(lái)得如此模糊，使孝宗抱憾終生，每當(dāng)誦讀起大學(xué)士尹直為母親撰寫的哀冊(cè)之時(shí)，他都情不自禁地痛哭失聲。
　　可憐的“紀(jì)氏”，當(dāng)她還是一個(gè)天真的小女孩時(shí)，就因?yàn)槊魍醭囊淮斡帽湉奶旖?、家破人亡、自己也被沒(méi)為官婢。又因?yàn)橐淮紊聿挥杉旱摹棒~水之歡”，她為那個(gè)下令用兵的皇帝生下了一個(gè)兒子，隨后她帶著那個(gè)不受歡迎的兒子捱過(guò)了五年?yáng)|躲西藏的痛苦生活，剛剛看到一點(diǎn)生活的希望就不明不白地死去。她是誰(shuí)？她到底姓什么？她叫什么名字？她的父母和家鄉(xiāng)到底在哪里？——她雖然為大明王朝生下了一位皇帝，卻沒(méi)有留下屬于自己的任何訊息，甚至于傾舉國(guó)之力也不能尋找到她的身世和生命軌跡。她的一生，實(shí)在是一個(gè)徹頭徹尾的悲劇。
　　
　　然而，大明皇帝明孝宗的身上卻因此流淌著那個(gè)失去蹤影的瑤寨的血液，這也許是那場(chǎng)生靈涂炭的兵變所能得到的最好的結(jié)果了吧……
　　也許是因?yàn)槟赣H的悲慘遭遇,終孝宗的一生，他都只愛(ài)一個(gè)女人，那就是他的張皇后。明孝宗的后宮沒(méi)有妃嬪，他可能是中國(guó)歷史上唯一一個(gè)自愿過(guò)一夫一妻生活的皇帝。
　　
　　經(jīng)過(guò)四百余年的歲月，那座“紀(jì)氏”祭廟已經(jīng)消失無(wú)蹤，只有一口水井，據(jù)說(shuō)是當(dāng)年紀(jì)女史被送入宮之前，在桂林停留時(shí)曾經(jīng)洗臉梳妝過(guò)的地方。這口井至今還在，地方上一直稱它為“太后井”。

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閱讀明史的人都知道，在憲宗時(shí)代，有一個(gè)貴妃叫萬(wàn)氏，憑仗著憲宗的萬(wàn)般寵愛(ài)，在后宮頤指氣使，而且染指朝政，成為明史上獨(dú)有的后宮干政的典型。

一個(gè)“貌雄聲巨，類男子”女人，有何本事竟將一個(gè)皇帝牢牢掌控在自己的手中，使得皇帝“甘棄臣民不復(fù)故”，通過(guò)內(nèi)控宦官，外控閣臣，成為朝政的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)者呢？萬(wàn)氏的迷魂藥有那些呢？

筆者為其破解其中的秘密。

一是萬(wàn)氏是一個(gè)偉大的“母親”。憲宗朱見(jiàn)深就如他的名字一樣，一直生活在深宮之中，見(jiàn)到的是深宮的黑暗與爾虞我詐，缺乏家庭溫暖，特別是自幼沒(méi)有母愛(ài)。在這樣一種背景下，當(dāng)見(jiàn)到比他大十七歲的宮女萬(wàn)氏時(shí)，英宗找到了久違的母愛(ài)，一直到死不曾改悔，這是歷史上少見(jiàn)的現(xiàn)象。

據(jù)《中國(guó)通史》記載，萬(wàn)貴妃，年僅四歲入宮，成為英宗母親身邊的宮女，自幼聰明伶俐，深得孫太后的喜愛(ài)。正統(tǒng)十四年（1449年），十九歲的萬(wàn)氏奉孫太后之命照顧年僅2歲的皇太子朱見(jiàn)深。

朱見(jiàn)深在萬(wàn)氏的照顧下，一天天長(zhǎng)大，對(duì)她漸漸產(chǎn)生了深厚的感情。歷史往往記載的是結(jié)果，而不祥錄其過(guò)程。其實(shí)，我們按照常人之理推想，在這一過(guò)程中，萬(wàn)氏照顧憲宗，肯定付出了極大的心血，就像照顧自己的子女一樣，不然憲宗時(shí)不會(huì)產(chǎn)生感情的。這對(duì)一個(gè)沒(méi)有生過(guò)孩子的女人來(lái)說(shuō)，是何等的不容易。所以，萬(wàn)氏絕對(duì)是一個(gè)偉大的“母親”，她身上有比其他女人更懂得照顧子女的特殊能耐。

二是萬(wàn)氏是一個(gè)技巧高超的按摩師。

根據(jù)歷史記載，萬(wàn)氏是一個(gè)相貌平平的女子，她沒(méi)有像楊貴妃一樣“回眸一笑百媚生”的容態(tài)，而是一個(gè)“貌雄聲巨，類男子”的女人，用今天的話說(shuō)，就是沒(méi)有一點(diǎn)溫柔性，缺乏女人味，典型的假男子形象。正是這么一個(gè)形象，令憲宗鐘情萬(wàn)分。對(duì)此，周太后萬(wàn)分不解，問(wèn)憲宗為什么如此喜愛(ài)萬(wàn)氏。憲宗這樣回答：“彼撫摸，吾安之，不再貌也?！睋崦鞘裁匆馑寄?？就是今天的針灸按摩之類的，對(duì)于“彼撫摸，吾安之”，我們可以理解為萬(wàn)氏對(duì)憲宗的按摩和撫摸，使得憲宗有著特別的感覺(jué)，而且無(wú)人可替代。這就是說(shuō)所說(shuō)的緣分問(wèn)題，或者是女人的狐媚之處。萬(wàn)氏能有這種狐媚能力，而憲宗的其他女人則沒(méi)有這種能力。這就是萬(wàn)氏的特別之處。

三是萬(wàn)氏是一個(gè)懂權(quán)謀的女子。萬(wàn)氏心中明白，自從孫太后將自己交付給憲宗，她的未來(lái)只有靠這個(gè)感情缺乏，特別是缺乏家庭母愛(ài)的小孩子了。因此，她除了發(fā)揮她特有的長(zhǎng)處，讓小于自己17歲的英宗對(duì)自己產(chǎn)生特殊的既像母愛(ài)、又像姊妹愛(ài)，又是夫妻愛(ài)的感情外，更為主要的是通過(guò)利用這種愛(ài)樹(shù)立自己的權(quán)威，善于利用各種關(guān)系控制內(nèi)外朝臣。

萬(wàn)氏的第一步就是向后宮最高權(quán)威——皇后挑戰(zhàn)，并且成功。憲宗冊(cè)立吳氏之后，并不喜歡吳氏，而是喜歡萬(wàn)氏，對(duì)此吳氏很不滿，萬(wàn)氏也故意給吳氏擺架子，使得吳氏忍無(wú)可忍。一天，吳氏以皇后身份斥責(zé)了萬(wàn)氏幾句，結(jié)果萬(wàn)氏不但不知悔改，而且反唇相譏，于是吳氏仗打了萬(wàn)氏。朱見(jiàn)深見(jiàn)狀，立即廢掉了吳氏。這樣，萬(wàn)氏就更加肆無(wú)忌憚。后宮實(shí)際的掌控權(quán)就落在她的手中了。

其實(shí)，身為后宮妃子的萬(wàn)氏，為了討好憲宗，經(jīng)常穿上戎裝，騎著大馬為憲宗揚(yáng)鞭開(kāi)路，使得憲宗極為高興。

這體現(xiàn)了萬(wàn)氏的不擇手段。

我們知道，古代后宮的斗爭(zhēng)十分激烈，歷史上因?yàn)楹髮m的亂象導(dǎo)致國(guó)家的混亂的不再少數(shù)。因此，想要到后宮的斗爭(zhēng)中取得勝利，立住腳跟，必須心狠手辣，有勇有謀。這點(diǎn)，萬(wàn)氏全部具備。

歷史上稱萬(wàn)氏當(dāng)政的時(shí)代為“萬(wàn)氏亂政”。萬(wàn)氏亂政，我們除了看到明憲宗的軟弱外，更看到圍繞權(quán)力所演繹的各種斗爭(zhēng)伎倆和殘酷。萬(wàn)氏，作為干預(yù)朝政的后宮之一，萬(wàn)氏現(xiàn)象更為有著特別之處，就是掌控皇帝，萬(wàn)氏更加特別賦予了女人味。萬(wàn)氏沒(méi)有生過(guò)一個(gè)子女，就能將憲宗的感情吸引的如此牢固，在現(xiàn)代社會(huì)也是少有的現(xiàn)象。憲宗對(duì)萬(wàn)氏，種種復(fù)雜的感情聚在一起，也是一個(gè)十分特殊的歷史現(xiàn)象。

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