在婚配年齡上,中國(guó)自古以來(lái)都是“丈夫年長(zhǎng)于妻子”這一模式占主流,即使妻子年紀(jì)稍大,一般也都只是在三五歲之間。若論起納妾,那男人們更是非要挑選比自己年少許多的對(duì)象。然而在明朝的深宮大院里,曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)完全相反的事情。一個(gè)比皇帝年長(zhǎng)十九歲的女人,高居專寵之位,甚至凌駕于皇后之上。而更令人稱奇的,是皇帝對(duì)這個(gè)中人之姿、脾性粗俗、擾亂朝政內(nèi)宮、被世人恨之入骨的女人不但專寵,甚至到了生死相隨的地步。她就是明憲宗的萬(wàn)貴妃。
常言道,沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的愛(ài),也沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的恨。萬(wàn)貴妃能得到皇帝這樣的寵愛(ài),也是有原因的。
萬(wàn)貴妃乳名“貞兒”,生于宣德三年(公元1428),原籍諸城人(山東諸城),她的父親叫萬(wàn)貴,本來(lái)是縣衙里的一個(gè)小小“椽史”,由于親戚犯法株連,萬(wàn)貴一家被迫離鄉(xiāng),流放到了霸州。
霸州在今河北境內(nèi),明王朝的宮婢一般也就在這個(gè)范圍內(nèi)選取。在萬(wàn)貞兒四歲這年,由于家境貧困,她也被送去參加了宮女之選。從此踏進(jìn)了深幽的紫禁城。
萬(wàn)貞兒本來(lái)就聰明伶俐惹人喜歡,家境和生活也逼使這個(gè)小小年紀(jì)的女孩子格外乖巧,既善于察言觀色,又從不偷懶怕累。于是在訓(xùn)練之后,女官將她分配到了宣宗皇后的宮里聽(tīng)差——這位皇后,就是自成為第一個(gè)得到金冊(cè)金寶的貴妃之后又晉升為正宮的孫氏。
萬(wàn)貞兒很快就得到了孫皇后的喜愛(ài)。在她七歲這年,明宣宗駕崩,孫皇后成為皇太后,萬(wàn)貞兒也就成了皇太后最喜愛(ài)的小宮女。她緊跟在孫太后的身邊,既學(xué)了書畫文墨,又極深地接觸到了宮闈內(nèi)外種種爭(zhēng)斗的內(nèi)情,更對(duì)主人尊崇的太后地位艷慕不已。也許就從那時(shí)起,她心里就暗暗下定了出人頭地的主意。
時(shí)間很快就在忙碌中度過(guò)。英宗正統(tǒng)十四年(公元1449),大明王朝陷入了一場(chǎng)空前的危機(jī),英宗皇帝被瓦剌軍給扣為人質(zhì),明朝廷在一番紛擾之后,決定另立英宗之弟為新帝,立英宗僅兩歲的兒子朱見(jiàn)深(原名朱見(jiàn)浚)為皇太子。
朱見(jiàn)深的生母周氏身份低微,貴妃之位還是英宗復(fù)位后才得到的。當(dāng)此局勢(shì)變亂之際,皇帝又不是太子的生身父親,孫太后對(duì)于孫子不能不格外小心,她決定從自己貼身的宮女中選一個(gè)老練可靠的去照顧朱見(jiàn)深。最后她選中了萬(wàn)貞兒。二十一歲的萬(wàn)貞兒就這樣由太后的貼身宮女變成了皇太子的貼身宮女。她比這個(gè)小男孩大整整十九歲,和他的母親年齡差不多大。
萬(wàn)貞兒對(duì)朱見(jiàn)深的保護(hù)和照顧,可以說(shuō)是盡職盡責(zé)的,做為一個(gè)情竇初開(kāi)卻無(wú)法擁有正常婚姻的少女,她把自己所有的希望都寄托在了自己照看的孩子身上。這時(shí)的萬(wàn)貞兒還是很不錯(cuò)的。尤其是到了景泰三年(公元1452)以后,萬(wàn)貞兒對(duì)于朱見(jiàn)深的意義就更為重要。
這一年,帝位穩(wěn)固的景泰帝開(kāi)始變臉,想要將自己的皇位一勞永逸地傳給自己的兒子,這年夏天,朱見(jiàn)深由太子被廢為沂王。
這時(shí)候的朱見(jiàn)深才只有五六歲年紀(jì),親生的父母被囚禁在南宮、疼愛(ài)他的嬸嬸汪皇后又被叔父皇帝廢掉,只有一個(gè)皇太后奶奶,也是顧了這頭顧不了那頭。宮里宮外到處都是景泰帝的眼目,宮女太監(jiān)們沒(méi)有誰(shuí)愿意也沒(méi)有誰(shuí)敢對(duì)他表示絲毫關(guān)懷。這個(gè)小孩子不但生活得艱難孤獨(dú),而且周圍充滿了看不見(jiàn)的惡意和危險(xiǎn)。只有萬(wàn)貞兒寸步不離地守護(hù)在他的身邊,對(duì)他的衣食住行都親力親為,保障他的安全。
終于,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的五年熬過(guò)去了。天順元年(公元1457)正月,英宗走出了南宮,復(fù)辟為大明皇帝。十歲的朱見(jiàn)深在三月又重新成為大明王朝的皇儲(chǔ)。
朱見(jiàn)深這一次當(dāng)皇儲(chǔ),與上次大不一樣,當(dāng)時(shí)的皇帝是他的叔父,而如今換成了他的父親。可以想象,有多少馬屁精拼命地往上湊,他身邊多了多少各方面都很出挑的新進(jìn)宮女。然而五年廢太子生涯,已經(jīng)使他和萬(wàn)貞兒分不開(kāi)了。其它侍女永遠(yuǎn)無(wú)法達(dá)到萬(wàn)貞兒在他心中的份量,他的貼身宮人仍然是萬(wàn)貞兒。不過(guò),這時(shí)萬(wàn)貞兒與自己所侍奉的小主人之間的關(guān)系,已經(jīng)開(kāi)始變味了。
朱見(jiàn)深在漸漸長(zhǎng)大。按照一般的慣例,宮廷不但不反對(duì)青春期的皇子皇孫們?cè)谡交橐銮芭c女人發(fā)生關(guān)系,而且還會(huì)在這方面給他們提供多種便利。那些精心挑選的各種類型的宮娥就承擔(dān)著這種義務(wù)。一般來(lái)說(shuō),日久生情,皇子們的第一個(gè)女人一般都在這些小宮娥里面。但由于出身太低,她們除非生下兒女,否則是得不到任何名份和認(rèn)可的。
萬(wàn)貞兒這時(shí)已經(jīng)三十出頭了,不過(guò)她畢竟身在宮廷,保養(yǎng)得宜,比起天真稚氣的小宮娥來(lái)說(shuō),還多了一些成熟的風(fēng)韻,而她也非常明白,只有朱見(jiàn)深才能改變她的人生。于是,這個(gè)慣例在朱見(jiàn)深這里打了個(gè)轉(zhuǎn):他日久生情的對(duì)象不是小姑娘,而是一手將他養(yǎng)大、對(duì)他了如指掌、是他從小的依靠的萬(wàn)貞兒。他甚至打心里希望能夠讓萬(wàn)貞兒做自己的妻子。
然而除了朱見(jiàn)深的偏愛(ài)之外,萬(wàn)貞兒本人實(shí)在不具備做未來(lái)皇后的資格。她的年紀(jì)足以做太子的母親,而且相貌平平、身材寬闊、性格潑辣,非但沒(méi)有什么淑女氣質(zhì),反倒是膽大聲洪,喜歡出頭露面,很象一個(gè)管家婆,對(duì)朱見(jiàn)深的所有事情都要管(也算是習(xí)慣成自然)。
在旁人眼里,她能夠得到小太子的寵愛(ài),已經(jīng)就夠不可思議的了,怎么能讓她做未來(lái)母儀天下的大明皇后呢!不過(guò),由于萬(wàn)貞兒曾是孫太后的貼身侍女、孫太后又一直活到了天順六年,所以盡管人們私下里非議不斷,她與朱見(jiàn)深的關(guān)系仍然得以繼續(xù)。
天順七年(公元1463),朱見(jiàn)深十五歲,已經(jīng)到了成婚的年齡。明英宗下令在全國(guó)范圍內(nèi)為太子選擇匹配的太子妃。成千上萬(wàn)的淑女嬌娥經(jīng)過(guò)嚴(yán)苛的層層篩選,只有十二人能夠進(jìn)入英宗的面試階段,而進(jìn)入最后選拔的則只有三人:順天(北京)吳氏、上元(江寧)王氏、以及一位柏氏。她們可謂是當(dāng)時(shí)大明王朝適齡少女中最優(yōu)秀的人物,無(wú)論容顏才品都是上上之選,按照正常規(guī)律,她們將是朱見(jiàn)深第一次正式婚姻中的一后二妃。
那么,花國(guó)狀元是誰(shuí)?誰(shuí)當(dāng)未來(lái)的皇后?英宗卻猶豫了。他既看重吳氏出眾的才華品德能夠母儀天下,又不愿舍得讓花容月貌招人喜歡的王氏為妾。時(shí)間不等人,就在猶豫中,天順八年的正月初二,英宗病倒了,半個(gè)月后就走到了人生的盡頭。臨終時(shí),他廢除了宮妃殉葬制度,也就選太子妃的事宜向貼身太監(jiān)牛玉做了交代。
天順八年正月十七,明英宗朱祁鎮(zhèn)逝于乾清宮。十六歲的朱見(jiàn)深成為大明皇帝。他冊(cè)封自己的嫡母錢氏為慈懿皇太后,生母周貴妃為皇太后。為皇帝兒子選擇妻子,成了這兩位太后的頭等大事。
經(jīng)過(guò)選擇,又聽(tīng)了牛玉復(fù)述的英宗遺言,錢太后決定讓吳氏成為皇后。周太后一向?qū)﹀X太后心懷妒嫉,凡事都不愿聽(tīng)錢太后的安排,然而牛玉所述的也是英宗的意見(jiàn),何況吳氏確實(shí)出色,于是她也表示了同意。
天順八年七月二十一,紫禁城舉行了隆重的大婚典禮,十六歲的吳氏戴上了鳳冠,成為憲宗的第一任皇后。
吳氏成為皇后,使三十六歲的萬(wàn)貞兒怒不可遏。她最大的夢(mèng)想就是要象自己所熟悉的孫太后那樣成為天下第一貴婦人,如今卻被一個(gè)黃毛丫頭占了自己的先,她恨得牙齒發(fā)癢。
萬(wàn)貞兒雖然一心要以孫太后為榜樣,她卻學(xué)不了孫太后在包辦的嫡配面前認(rèn)低伏小近十年的忍耐。她沒(méi)那么好的性子,更不敢想象時(shí)間拖長(zhǎng)了,很快就要年老色衰的自己還能不能抓得住憲宗的心。她要快刀斬亂麻。
于是,萬(wàn)貞兒不遺余力地在小皇帝面前挑撥他和新皇后之間的關(guān)系。憲宗本來(lái)就對(duì)包辦婚姻深有成見(jiàn),又從小就把萬(wàn)貞兒說(shuō)的話當(dāng)成倫音佛旨,更何況吳氏再怎樣年青漂亮聰明,也只是尚在新婚中,對(duì)憲宗毫不了解,說(shuō)話做事都不可能象萬(wàn)貞兒那樣恰到好處。很快,憲宗就對(duì)吳氏失去了興趣。
萬(wàn)貞兒離間成功,得意非凡,時(shí)常在小皇后面前耀武揚(yáng)威,不但蔑視她的皇后身份,甚至還有意地激怒她,逼使她在沖動(dòng)中做出一些不合皇后身份的事情來(lái)。
吳皇后眼見(jiàn)萬(wàn)貞兒這樣一個(gè)年長(zhǎng)粗俗的宮女在宮里為所欲為,甚至欺壓皇后,雖然知道她得皇帝的寵愛(ài),也終于忍不住對(duì)她加以斥責(zé)。萬(wàn)貞兒心中暗喜,立即對(duì)皇后反唇相譏、百般嘲諷謾罵,就如同罵豬罵狗一般。吳皇后累積的憤怒再也按捺不住,下令對(duì)萬(wàn)貞兒施以杖刑。
照理來(lái)說(shuō),萬(wàn)貞兒違犯宮規(guī),皇后身為后宮之主對(duì)她懲罰是完全沒(méi)有過(guò)錯(cuò)的。然而這件事從萬(wàn)貞兒那里經(jīng)過(guò)一番加工再傳到憲宗耳中之時(shí),卻已經(jīng)完全變了樣。憲宗對(duì)于毫無(wú)感情的小妻子竟敢責(zé)打心愛(ài)的女人,表現(xiàn)得無(wú)比憤怒,他立即下令也對(duì)吳皇后處以杖刑,為萬(wàn)貞兒出氣。
萬(wàn)貞兒心中暗喜,決計(jì)打鐵趁熱,哭喊著說(shuō)自己身居皇后之下,日后一定會(huì)被報(bào)復(fù),遲早性命不保,若是憲宗不廢掉吳皇后,自己也就活不長(zhǎng)了。憲宗聽(tīng)后當(dāng)然連連點(diǎn)頭,決定照辦。然而皇后處治一個(gè)宮女,乃是職權(quán)所在,憑這個(gè)是絕對(duì)不可能廢掉剛剛舉行大典所冊(cè)立的皇后的。于是,萬(wàn)貞兒又給憲宗出了一個(gè)主意,憲宗拍案叫好。
很快,英宗的親信太監(jiān)牛玉就被打進(jìn)了大獄,憲宗派人對(duì)他嚴(yán)刑拷打,牛玉熬刑不過(guò),只得信口雌黃說(shuō):當(dāng)初英宗中意的太子妃人選其實(shí)是王氏,由于吳氏的父親吳俊打通了太監(jiān)吳熹的關(guān)節(jié),送了大筆銀兩給自己,所以自己就在兩宮太后復(fù)選之時(shí),假造英宗遺言,使得吳氏成為皇后。
憲宗得到牛玉的口供,頓時(shí)如獲至寶,立刻送給兩宮太后去看,要求廢掉吳皇后。錢太后對(duì)此感到非常意外,覺(jué)得其中另有玄機(jī),不同意廢后之舉。然而周太后卻不愿凡事都聽(tīng)錢太后的,雖然她也覺(jué)得有鬼,但是偏要與錢太后唱反調(diào),借廢立皇后的大事表現(xiàn)一下自己的權(quán)威。終于,在憲宗和周太后母子的唱和之下,錢太后不得不讓步,同意廢吳皇后了。
八月末的一天,心花怒放的憲宗頒下了詔書:“先帝為朕簡(jiǎn)求賢淑,已定王氏,育于別宮待期。太監(jiān)牛玉輒以選退吳氏于太后前復(fù)選。冊(cè)立禮成之后,朕見(jiàn)舉動(dòng)輕佻,禮度率略,德不稱位,因察其實(shí),始知非預(yù)立者。用是不得已,請(qǐng)命太后,廢吳氏別宮?!?br> 可憐的吳氏,就這樣中了萬(wàn)貞兒的圈套,才做了一個(gè)月的皇后,就被廢掉,退居西宮,十六歲的她不得不在冷清的宮宇里打發(fā)自己漫長(zhǎng)的人生。
吳皇后被廢后,她的父親都督同知吳俊度過(guò)一段牢獄生涯后又被發(fā)配登州;倒霉的牛玉由堂堂首領(lǐng)太監(jiān)淪落到去南京孝陵種菜,他的侄兒太常少卿牛綸、外甥吏部員外郎楊琮被撤職,姻親懷寧侯孫鏜也閑住。更倒霉的則是一幫好管閑事又想投機(jī)的官員(南京給事中王徽、王淵、朱寬、李翱、李鈞),他們不知宮闈隱事,大喇喇地聯(lián)名上書,要求對(duì)牛玉嚴(yán)加懲處,并將此事一查到底,追究大學(xué)士李賢的責(zé)任。憲宗哪肯讓人深查此事,找個(gè)理由“大怒”了一場(chǎng),將這幾個(gè)上書的全部降職并貶到邊遠(yuǎn)之地。這幾位官員恐怕到死,也想不明白自己的馬屁到底拍到了小皇帝的哪條腿上。
吳皇后被廢,最高興的人莫過(guò)于萬(wàn)貞兒。初婚由父母,再嫁再娶憑自己。憲宗立刻向兩宮太后提出要立萬(wàn)貞兒為皇后。然而這一次兩位母親都異口同聲地強(qiáng)烈反對(duì)。萬(wàn)貞兒出身卑賤、相貌學(xué)識(shí)都不足,年紀(jì)又與太后差不多,讓這樣一個(gè)女人做皇后實(shí)在太說(shuō)不過(guò)去了。更何況,當(dāng)初廢吳皇后的重要理由,就是英宗中意于王氏?!谑牵顟椬诖笫?、讓萬(wàn)貞兒咬牙切齒的結(jié)果出來(lái)了:天順八年十月十二日,王氏被冊(cè)立為憲宗的第二任皇后。
萬(wàn)貞兒沒(méi)有想到,自己挖空心思忙活許久,竟是為王氏爭(zhēng)了一頂鳳冠。剛開(kāi)始,她還想給這個(gè)十幾歲的小女孩設(shè)圈套,讓她也犯吳皇后那樣的錯(cuò)誤,只要觸怒了憲宗,自己就可以再想辦法廢掉她。
然而萬(wàn)貞兒沒(méi)想到,自己的所作所為,已經(jīng)引起了王皇后及其家族的警覺(jué)。王皇后的父親王鎮(zhèn)由于女兒晉封,升為中軍都督同知,對(duì)自己的前任吳俊的遭遇更是感同身受。他時(shí)時(shí)提醒女兒一定不要和萬(wàn)貞兒發(fā)生沖突,任其所為即可。王皇后聽(tīng)從了父親的話,對(duì)萬(wàn)貞兒始終百般退讓,使得萬(wàn)貞兒找不出下口的地方。她也非常明白萬(wàn)貞兒的心思,知道萬(wàn)貞兒想要專寵、想要為皇帝生下庶長(zhǎng)子、以后當(dāng)太后。因此,王皇后不但不主動(dòng)找憲宗,就算憲宗偶爾出現(xiàn),她也用各種借口推脫,不讓萬(wàn)貞兒覺(jué)得自己奪了皇寵或想生嫡子。
漸漸地,萬(wàn)貞兒覺(jué)得自己已經(jīng)在事實(shí)上制服了皇后,小皇后對(duì)自己千依百順,自己不必再冒險(xiǎn)廢后了。她不再公然找王皇后的麻煩,只是背地里不讓憲宗親近王皇后以及其它的宮妃,想讓所有的生育機(jī)會(huì)都留給自己一人。
一年后的成化二年(公元1466)正月,三十七歲的萬(wàn)貞兒終于如愿以償,為十八歲的憲宗生下了兒子。這個(gè)孩子是皇長(zhǎng)子,在皇后沒(méi)有嫡子的情形下,他就是未來(lái)的大明皇帝。憲宗興奮不已,立即派使者遍祀國(guó)內(nèi)諸名山大川,為皇子祈福。隨即又為萬(wàn)貞兒上尊號(hào)。
在之前明王朝只有貴妃之位,到萬(wàn)貞兒這里卻多出了一個(gè)字,成了“皇貴妃”。萬(wàn)貞兒終于達(dá)成了自己的第一個(gè)目的,不但因子而貴,而且還超過(guò)了自己的舊主人孫氏——當(dāng)年孫氏不過(guò)是“貴妃”,萬(wàn)貞兒所要到的稱號(hào)比舊主人還多了一格。
除了萬(wàn)貞兒本人封皇貴妃,她的家人也得以晉升,萬(wàn)貴官至錦衣衛(wèi)都指揮使,哥哥萬(wàn)通封指揮使、萬(wàn)喜官至都指揮同知,就連大學(xué)士萬(wàn)安都跑來(lái)跟她套近乎,認(rèn)她做姑媽。萬(wàn)家真可謂不可一世
然而萬(wàn)貞兒得意得太早了。盡管官員們四處祈福,老天仍然沒(méi)有站在她這一邊?;书L(zhǎng)子連名字都還沒(méi)來(lái)得及取,就夭折了。
萬(wàn)貴妃這時(shí)年將四十,生育的機(jī)會(huì)已經(jīng)微乎其微。對(duì)生兒子已經(jīng)近乎瘋狂的萬(wàn)貴妃,一面動(dòng)用旁門左道告祈,一面到處搜集淫藥春方以圖捆住憲宗。
憲宗剛即帝位之時(shí),倒還頗有些振興的舉措,還為于謙平反雪冤,但這只是曇花一現(xiàn),此時(shí)的他已經(jīng)被萬(wàn)貴妃攪得有些發(fā)了昏。在萬(wàn)貴妃的唆使下,一個(gè)叫王臣的人,因進(jìn)獻(xiàn)房中術(shù)而得封千戶;一個(gè)叫李孜省的則因獻(xiàn)春藥而官至太常寺丞。大學(xué)士萬(wàn)安更是善于體貼“姑媽”,公然把房中術(shù)寫進(jìn)奏章里去。“圣明天子”和首輔重臣開(kāi)了這么個(gè)好頭,下面效仿之人更是不勝枚舉。一時(shí)間,大明王朝的重臣們儼然都成了淫棍龜公。他們對(duì)百姓疾苦毫不在意,一門心思地鉆研“秘術(shù)”,學(xué)了幾十年的圣賢書和程朱理學(xué)也拿來(lái)蘸春藥吃了。不堪忍受的百姓們遂譏諷他們?yōu)椤凹埡w老,泥塑六尚書”。
然而萬(wàn)貴妃再搞多少烏煙瘴氣的名堂,也不能改變一個(gè)事實(shí):她已經(jīng)過(guò)了最佳生育年齡,而且她那異常肥胖的身材也不是好生養(yǎng)的類型,就如肥母雞油太多不下蛋一個(gè)道理??傊?,她再也沒(méi)有懷上過(guò)身孕。不再有生育可能的萬(wàn)貴妃越來(lái)越變態(tài)、越來(lái)越惡毒,她自己不能生育,也不愿讓別的女人生育。
為了不引起萬(wàn)貴妃的妒火,王皇后不但將原本應(yīng)該由皇后露面的機(jī)會(huì)毫無(wú)怨言地讓給萬(wàn)貴妃,還百般推脫憲宗的召見(jiàn),據(jù)記載,她一生中與憲宗親近的次數(shù)可能還不到十次。但是萬(wàn)貴妃并不以此為滿足,因?yàn)樗哪繕?biāo)是做未來(lái)太后。因此,在排除了嫡子出世的可能之后,她也絕不允許其它妃嬪比她先養(yǎng)出兒子來(lái)。她逼著所有曾與憲宗發(fā)生過(guò)關(guān)系的妃嬪宮人都立即服用打胎藥,由于藥量過(guò)大過(guò)猛,墮胎的宮人身體都受到嚴(yán)重摧殘,不但再難于受孕,甚至還有人因此喪命。
然而,事情總有例外。和吳氏王氏一起被選入宮的柏氏,被封為賢妃,由于她的身份與眾不同,在被憲宗召幸后得到了格外嚴(yán)密的保護(hù),從而順利地在成化五年四月孕滿生產(chǎn),生下了皇次子朱佑極。成化七年十一月,朱佑極被立為皇太子。誰(shuí)知僅僅過(guò)了三個(gè)月,小太子就在快滿三歲的時(shí)候忽然暴病身亡。柏賢妃不久也莫明其妙地跟著年幼的兒子死去了。
人們都懷疑皇次子母子之死,出自萬(wàn)貴妃的手筆,但是誰(shuí)也不敢訴諸于口。糊涂的憲宗又再次國(guó)本無(wú)繼。
然而,憲宗和世上的人都不知道,在皇宮的角落里,還有一個(gè)小皇子正在偷偷地成長(zhǎng)。他就是皇三子、未來(lái)的明孝宗朱佑樘。
自皇次子朱佑極于成化五年四月出生之后,萬(wàn)貴妃幾乎全部的精力就都用在對(duì)付皇次子上了,對(duì)從前抓得極嚴(yán)的“后宮避孕運(yùn)動(dòng)”有所忽略??梢哉f(shuō),朱佑樘的出生,是以二哥的生命為代價(jià)換來(lái)的。
早在成化元年春天,廣西就曾經(jīng)發(fā)生過(guò)瑤民動(dòng)亂,當(dāng)時(shí)剛即帝位的憲宗派趙輔為總兵官前往平叛。民亂平息之后,明軍將一些所謂的“罪人妻女”帶回了北京,其中一部分姿色較好的則被沒(méi)為宮婢送進(jìn)大內(nèi)。其中,一個(gè)來(lái)自賀縣的小姑娘成了王皇后宮中的侍女。
這個(gè)小姑娘年紀(jì)還小,此前從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)家,父母家人也在平亂中被殺,她對(duì)有關(guān)家鄉(xiāng)的記憶都模糊了。入宮后,她被稱為“紀(jì)氏”。王皇后看她身世可憐又伶俐可愛(ài),對(duì)她特別關(guān)照。
明宮習(xí)俗,要選年長(zhǎng)知書的內(nèi)官教年輕宮女讀書習(xí)字。宮女若學(xué)業(yè)有成,會(huì)被評(píng)為女秀才、女史、直至女官正。明宮中設(shè)六局二十四司,共有女官一百八十七人,女史九十六人,她們都有官印,在工作期間都有俸祿,若立下功勞還能在年輕時(shí)便被送歸父母聽(tīng)?wèi){婚嫁,即使年輕時(shí)沒(méi)有出得了宮,年長(zhǎng)退休后也不必一定留在宮中等死,而是可以選擇出宮怡養(yǎng)天年。
而紀(jì)氏就在王皇后的關(guān)照下得到了這樣的機(jī)會(huì),她首先是在內(nèi)官的教導(dǎo)下很快掌握了大量知識(shí),隨后由于“警敏通文字”,她又被升為宮廷預(yù)備女官,到皇宮內(nèi)庫(kù)去任“女史”之職。
成化五年的夏天,在皇次子出生不久,憲宗偶然來(lái)到內(nèi)庫(kù),對(duì)談吐閑雅的紀(jì)女史一見(jiàn)動(dòng)情。這樣一次極偶然的機(jī)會(huì),就使紀(jì)女史懷上了身孕。大概是因?yàn)閮?nèi)庫(kù)眾宮女都是紀(jì)女史的下屬,她被皇帝召幸有孕的事情被隱瞞了下來(lái),直到孕中期以后肚腹已經(jīng)漲大得無(wú)法遮掩,才被萬(wàn)貴妃的耳目偵知。
萬(wàn)貴妃對(duì)于紀(jì)女史在自己眼皮底下竟能把孕懷到如此明顯的地步,氣得大喊大叫,立馬就命宮婢拿烈性墮胎藥去給紀(jì)氏吃。
宮婢來(lái)到內(nèi)庫(kù),看見(jiàn)紀(jì)氏已懷孕日久,肚腹已經(jīng)隆起,若是此時(shí)強(qiáng)行墮胎,紀(jì)氏一定性命不保。想到那個(gè)已經(jīng)成形的胎兒,看著驚恐萬(wàn)分的紀(jì)氏,宮婢實(shí)在不忍心做這樣的惡事。她只給紀(jì)氏服了少量墮胎藥——這自然不足以打下胎兒。于是這名宮婢便回報(bào)萬(wàn)貴妃,說(shuō)紀(jì)氏其實(shí)是“病痞”。痞,是中醫(yī)的形容病癥的常用字眼,但是并不固定在哪種病上,猜想在此處很有可能是說(shuō)她肚里長(zhǎng)了瘤子之類異物??傊痪湓挘o(jì)女史“沒(méi)有”懷孕。
萬(wàn)貴妃這時(shí)正為了皇次子的事情心煩意亂,聽(tīng)了回報(bào)也懶得詳加追究,就此罷手,只是下令紀(jì)氏立即移居安樂(lè)堂而已。
安樂(lè)堂是收容老病宮女的地方,就在這個(gè)惡劣的生存環(huán)境下,紀(jì)氏于成化六年(公元1470)的七月生下了一個(gè)瘦弱的男嬰。這位皇三子剛出生的時(shí)候,頭頂竟有超過(guò)一寸的地方?jīng)]能長(zhǎng)出胎發(fā)。這也許是因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良,更有人說(shuō)是因?yàn)楸粡?qiáng)行灌下的少量墮胎藥所致。
對(duì)于后宮女人來(lái)說(shuō),能為皇帝生下兒子、而且是排行最靠前的兒子,無(wú)疑是一件金碧輝煌的喜事。然而紀(jì)女史在知道自己生下了兒子之后,卻是驚恐萬(wàn)狀。她害怕這件事一旦被萬(wàn)貴妃得知,自己和安樂(lè)堂中所有的人都要性命不保,而嬰兒也一樣沒(méi)有活路。想來(lái)想去,她只能流著眼淚把孩子交給太監(jiān)張敏,求他替自己把嬰兒弄死。張敏對(duì)皇帝忠心耿耿,紀(jì)女史的決定使他大驚失色:“皇上到現(xiàn)在還沒(méi)有兒子,怎么能把這個(gè)孩子放棄了呢!”他冒著生命危險(xiǎn),將嬰兒藏到一處密室,每天拿一些面食蜜糖來(lái)喂養(yǎng)。
萬(wàn)貴妃雖然相信了宮婢的回報(bào),但是多少還有些放心不下,時(shí)常派人去安樂(lè)堂察看紀(jì)女史的情況。由于嬰兒剛一出生就被張敏抱走,所以察看的人始終沒(méi)有得到確切的消息,時(shí)間長(zhǎng)了,萬(wàn)貴妃也就相信了紀(jì)氏“病痞”之事,對(duì)她不再過(guò)問(wèn)。
廢后吳氏所居的“西內(nèi)”住所,靠近安樂(lè)堂的位置,她很快就知道了紀(jì)女史生皇三子消息。吳氏確實(shí)不愧于當(dāng)年英宗對(duì)她“足以母儀天下”的評(píng)價(jià),雖然皇帝對(duì)她負(fù)心薄悻,但她卻始終為皇帝無(wú)子一事而憂慮。不久,吳氏冒著生命危險(xiǎn),每天往返于西內(nèi)和安樂(lè)堂之間,精心地照料朱佑樘。等到風(fēng)頭過(guò)去之后,吳氏又將紀(jì)女史母子都接到自己的住處一起生活。在她的悉心照料下,朱佑樘終于艱難地長(zhǎng)大了。由于不敢讓更多的人知道他的存在,直到五六歲都不曾為他剪過(guò)胎發(fā)。
成化十一年(公元1475)五月十四日這天,憲宗讓太監(jiān)張敏為自己梳理頭發(fā)。他一邊打量鏡中的自己,一邊嘆息道:“我已年滿三十,老之將至,卻至今也沒(méi)有一個(gè)兒子。”張敏見(jiàn)皇帝如此憂傷,終于按捺不住,立即伏地叩頭,說(shuō):“老奴死罪,萬(wàn)歲您已經(jīng)有兒子了?!?br> 憲宗愕然,問(wèn)張敏是怎么回事?張敏一面磕頭一面流著眼淚說(shuō):“老奴如今說(shuō)出這件事來(lái),就已是死到臨頭了。只求皇上為皇子做主。”見(jiàn)張敏這般模樣,一邊的司禮大太監(jiān)懷恩于心不忍,決計(jì)要為張敏分擔(dān)些責(zé)任,也跪下來(lái)磕著頭說(shuō):“張敏所說(shuō)千真萬(wàn)確?;首蝇F(xiàn)藏在西內(nèi)撫養(yǎng),如今已經(jīng)六歲了,因?yàn)榕抡衼?lái)禍患,所以一直不敢奏報(bào)?!?br> 憲宗聽(tīng)?wèi)讯骱蛷埫魧⑹虑榈膩?lái)龍去脈說(shuō)完,頓時(shí)驚喜萬(wàn)分,立即迫不及待地親自來(lái)到西內(nèi),讓人去把孩子召到面前來(lái)。
使者來(lái)到密室,將皇帝認(rèn)子的消息轉(zhuǎn)告給紀(jì)女史。紀(jì)女史卻抱著孩子大哭起來(lái):“孩兒這一去,雖然身份明白,我卻再無(wú)偷生之望?!彼秊榱鶜q的兒子換上一件紅袍,叮囑道:“孩子,你記住,那個(gè)穿黃袍長(zhǎng)胡須的男人,就是你的父親?!?br> 很快,皇子所乘的小轎就被太監(jiān)宮女簇?fù)淼搅藨椬诿媲?。由于一直未曾剪發(fā),皇子的頭發(fā)已經(jīng)長(zhǎng)得快披到地上,他披散著頭發(fā)一直撲進(jìn)憲宗的懷里。憲宗將皇子抱起,放在自己的膝上,撫視良久,終于悲喜交集流下淚來(lái):“是我的兒子,長(zhǎng)得象我!”
憲宗從早晨梳洗聽(tīng)說(shuō)此事之后,就將上朝忘了個(gè)干凈,直到此時(shí)他才想起輔臣們還在內(nèi)閣候命。于是立即派懷恩去到內(nèi)閣,向群臣通報(bào)皇子之事。群臣等了皇帝一早上,又看見(jiàn)懷恩心急火燎地趕來(lái),心早已懸在半空之中,誰(shuí)知從他口里說(shuō)出來(lái)的,竟是這樣一件天大的好事。頓時(shí)大喜過(guò)望。
第二天,憲宗正式接受群臣的道賀,頒詔天下,宣示皇位后繼有人的消息。一時(shí)間,朝廷內(nèi)外,上至皇帝太后,下至群臣百官、太監(jiān)宮女,一個(gè)個(gè)就如同天上掉下了活寶貝一樣,整天笑逐顏開(kāi),將皇子移宮、起名等等事宜辦得熱火朝天。禮部為皇子擬了好幾個(gè)名字,憲宗都覺(jué)得不夠滿意,最后親自為兒子起名為“佑樘”。
大學(xué)士商輅見(jiàn)皇帝已經(jīng)高興得忘情,又見(jiàn)紀(jì)女史仍然居住在西內(nèi),沒(méi)有和皇子生活在一起,感到心里非常憂慮,既擔(dān)心紀(jì)氏的安全,更擔(dān)心皇子的安全。于是他向憲宗上了一道奏章,請(qǐng)憲宗讓紀(jì)女史和皇子仍然居住在一起,生活起居讓母親照料為好。
憲宗雖然與紀(jì)女史僅有一次男女之情,但相隔七年之后,知道她為自己生下了兒子、又遭了那么多罪,性情優(yōu)柔寡斷的憲宗也不禁有惻然之意??戳松梯`的奏章,隨即讓紀(jì)女史移居永壽宮,封她為淑妃,并且頻頻召見(jiàn)。
這一系列的事情,使萬(wàn)貴妃應(yīng)接不暇、如五雷轟頂。她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,自己費(fèi)盡心機(jī)許多年,居然還有人敢在自己的老虎眼皮底下耍戲法,而且眨眼間就變出了一個(gè)六歲大的皇子出來(lái)。想到大眾竟然如此齊心協(xié)力地蒙騙自己、想到紀(jì)淑妃母子以后可能會(huì)對(duì)自己的報(bào)復(fù),她怨氣沖天之余,不禁又驚悸萬(wàn)般。當(dāng)所有的人都喜形于色的時(shí)候,萬(wàn)貴妃卻躲在自己所住的昭德宮里哭天抹淚地咒罵:“我被一群小人給騙了!”
然而萬(wàn)貴妃畢竟不是一個(gè)軟弱角色,哭完了鼻子,她立即開(kāi)始瘋狂的反撲。
當(dāng)年六月二十七日,憲宗又一次召紀(jì)淑妃宴飲。宴席中,紀(jì)氏忽然覺(jué)得腹痛,不得不中途返回永壽宮。萬(wàn)貴妃得知消息,立刻派太醫(yī)院院使方賢、治中吳衡用去為紀(jì)氏診治。誰(shuí)知道不診還好,兩名太醫(yī)診治后沒(méi)多久,紀(jì)淑妃就暴薨了。
對(duì)于紀(jì)淑妃的暴死,皇宮內(nèi)外議論紛紛,有說(shuō)是萬(wàn)貴妃下毒害死的,也有說(shuō)是下毒未果后紀(jì)淑妃自知不免而自縊身亡的。總之,不管怎么說(shuō),萬(wàn)貴妃都是路人皆知的主謀。
這時(shí),離憲宗父子相認(rèn)之時(shí),僅僅才過(guò)了四十二天。大臣們都對(duì)皇子之母如此不明不白地死去而感到震驚,紛紛請(qǐng)求調(diào)查紀(jì)淑妃的死因。其實(shí)憲宗自己也疑心是萬(wàn)貴妃所為,為了避免使萬(wàn)貴妃受追究,他放棄了為紀(jì)氏申冤的想法,只是追封她為“恭恪莊僖淑妃”,隆重舉殯而已。
張敏眼看憲宗皇帝對(duì)萬(wàn)貴妃的偏心包庇竟然已經(jīng)到了這個(gè)地步,不禁對(duì)自己的結(jié)局也憂懼萬(wàn)分。為了不至于在萬(wàn)貴妃手里受活罪,他決定自盡。紀(jì)淑妃的喪禮剛過(guò),張敏便吞金自盡了。
這年十一月,在紀(jì)淑妃去世四個(gè)月之后,朱佑樘被立為太子。
憲宗實(shí)在是一個(gè)沒(méi)啥主見(jiàn)的男人。他即位之初,倒還在大學(xué)士商輅等人的參與下,做了幾件頭腦清醒的好事,但是沒(méi)多久,他就整個(gè)兒被萬(wàn)貞兒捏在了手心里。到后來(lái),憲宗與萬(wàn)貴妃寵信宦官汪直、馬屁精萬(wàn)安之后,一切就再也不成模樣了。商輅遇到這樣的上司,也只能因?yàn)椤傲χG罷西廠”而被迫“致仕還鄉(xiāng)”了。
從此后,憲宗身邊幾乎再無(wú)一個(gè)正直之臣,他名義上是整個(gè)大明帝國(guó)的主宰,是全天下的依賴,然而事實(shí)上他本人卻一直沒(méi)有獨(dú)立的心理和個(gè)性,還整個(gè)兒地依賴著萬(wàn)貞兒,萬(wàn)貞兒就是他的主心骨。他每次外出,萬(wàn)貞兒都要“戎服前驅(qū)”,為他保駕護(hù)航,他才覺(jué)得心里安穩(wěn)。在這樣的情形下,他能保護(hù)得了誰(shuí),就可真是天知道了。
憲宗的母親周太后將朝廷內(nèi)外的變故都看在眼里,她深知兒子的無(wú)能,害怕自己好不容易才盼來(lái)的孫子也遭了萬(wàn)貴妃的毒手,便對(duì)憲宗說(shuō):“把孩子交給我來(lái)照顧?!比f(wàn)貞兒對(duì)周太后橫插的這一杠子實(shí)在找不到理由拒絕,只能干瞪眼看著小太子從自己的手心里走出去。
從此,朱佑樘就生活在奶奶的仁壽宮里,由祖母緊密保護(hù)起來(lái)。這時(shí)的朱佑樘雖然才只有六歲,卻已在艱辛的生活環(huán)境中過(guò)早地成熟了,相依為命的母親慘死,使他無(wú)比傷痛,更進(jìn)一步地體會(huì)到了宮廷中的險(xiǎn)惡、萬(wàn)貴妃的狠毒。來(lái)到仁壽宮后,在祖母的照顧下,對(duì)于如何保護(hù)自己,他懂得更多了。
然而萬(wàn)貴妃并不以太子歸養(yǎng)太后,就打消對(duì)他下手的念頭。有一天,她邀太子到自己宮里,和自己一起進(jìn)膳。周太后百般推脫不掉,只能答應(yīng)下來(lái)。朱佑樘臨去貴妃宮之前,周太后對(duì)他千叮萬(wàn)囑,吩咐他只要去盡了禮儀即可,千萬(wàn)不要吃任何食物。
朱佑樘來(lái)到昭德宮,萬(wàn)貴妃自喜得計(jì),立刻將早已準(zhǔn)備好的精美食物擺在太子面前。面對(duì)萬(wàn)貴妃的甜言蜜語(yǔ)和誘人的食物,朱佑樘非常冷淡地回答:“我已經(jīng)吃飽了,不想再吃?!比f(wàn)貴妃還不死心,又讓人端來(lái)飯后的羹湯給他。誰(shuí)知這一次朱佑樘干脆連看都懶得看,回答道:“我懷疑湯中有毒,不想喝?!闭f(shuō)完,他就召來(lái)隨從,掉頭離開(kāi)了昭德宮。萬(wàn)貴妃被小太子的態(tài)度給噎住了,等他走后便大發(fā)雷霆,說(shuō):“這孩子才幾歲年紀(jì)就敢對(duì)我這樣,待到他長(zhǎng)大當(dāng)了皇帝,豈不是要把我當(dāng)砧板上的魚肉了嗎!”又氣又急又怒的萬(wàn)貴妃竟因此而大病了一場(chǎng)。
由于宮外朝臣和宮內(nèi)的周太后、小太子都對(duì)萬(wàn)貴妃嚴(yán)加提防,萬(wàn)氏漸漸覺(jué)得自己已不太可能除掉這個(gè)孩子了。她想來(lái)想去,想出了另一個(gè)法子:易儲(chǔ)。既然要易儲(chǔ),就得有皇子可易。她終于接受了自己再不能生育的事實(shí),決定另辟?gòu)袕?,大力鼓?lì)后宮妃嬪多生兒子。
從此以后,萬(wàn)貴妃表現(xiàn)出異常的“賢德”和熱情,拼命地把憲宗往年輕宮妃的身邊推,若是憲宗有力不從心的表現(xiàn),她還將自己收藏的春藥秘技統(tǒng)統(tǒng)地塞到憲宗手里,一點(diǎn)也不在乎憲宗的身體吃不吃得消。
于是,在萬(wàn)貴妃的監(jiān)督和春藥的鼓勵(lì)下,才七八年的功夫,后宮中就冒出了十一位皇子、五位公主。
既然有了這么多的選擇余地,萬(wàn)貴妃便開(kāi)始了易儲(chǔ)的行動(dòng),不遺余力地挑撥憲宗與太子之間的關(guān)系。她要求憲宗改立皇四子朱祜杭為太子。
憲宗對(duì)太子與萬(wàn)氏之間的死仇當(dāng)然是心里有數(shù),心中也確實(shí)時(shí)時(shí)憂慮日后萬(wàn)貴妃及其家族的結(jié)局。因此,他終于抵抗不了寵妃的哭鬧,決心廢太子了。
萬(wàn)貴妃推薦給憲宗的新太子人選,是邵宸妃所生的皇四子朱祜杭。
邵宸妃是浙江昌化人,出身貧寒,父親邵林以淘金為生。由于生計(jì)艱難,便將邵氏賣給了杭州鎮(zhèn)守太監(jiān)。太監(jiān)見(jiàn)邵氏生得美貌非凡,遂將她送進(jìn)了皇宮。和紀(jì)女史一樣,邵氏在入宮后學(xué)有所成,知書達(dá)禮,為憲宗所看中。與薄命的紀(jì)女史不同的是,她趕上了好時(shí)候,她得寵之時(shí),萬(wàn)貴妃不但不為難宮妃,反而大力支持她們?yōu)榛实凵鷥河?。因此,紀(jì)氏一連為憲宗生下了三個(gè)兒子之多。其中最大的,就是她于成化十二年七月生下的皇四子朱祜杭。這位皇子受母親的影響,喜好讀書,為人端正豁達(dá),很得憲宗的喜愛(ài)。
憲宗想要易儲(chǔ)的消息,首先就被司禮太監(jiān)懷恩所知。懷恩在當(dāng)年太子還宮之時(shí)立了功勞,怎么會(huì)愿意換人呢!他對(duì)憲宗百計(jì)勸說(shuō),請(qǐng)憲宗收回成命,這可惹惱了憲宗。他一怒之下,竟將陪伴自己多年的懷恩徹職查辦,貶到鳳陽(yáng)去看守祖陵了。
正當(dāng)憲宗打算挑個(gè)好日子頒布易儲(chǔ)詔書之時(shí),突然頻頻出現(xiàn)“天象示警”的大事。
成化二十(公元1484)年的正月和成化二十一年的五月及十一月,北京連續(xù)發(fā)生地震;成化二十一年的正月,又發(fā)生了異樣的星象。這些異兆使憲宗驚懼萬(wàn)分,不停地下詔“減貢獻(xiàn)、飭備邊、罷營(yíng)造、理冤獄、寬銀課、工役、馬價(jià)、恤陣亡士卒”,又“大祀天地”,“詔群臣極言時(shí)政”、“赦天下”……然而盡管如此之忙,老天仍然不消停。成化二十一年的夏天,泰山也頻頻發(fā)生地震,仿佛是在和北京城里的地震遙相呼應(yīng)。
偵知皇帝易儲(chǔ)企圖的御史趁機(jī)奏本,說(shuō)泰山地震等事,是為東宮有變而示警。
這可把憲宗給嚇壞了,他不但立即打消易儲(chǔ)的念頭,而且還頒下旨意,宣布從此不允許任何人擅議儲(chǔ)位之事。這道旨意使群臣大喜,卻把萬(wàn)貴妃給郁悶壞了。
為了收買人心,也為了奢侈享樂(lè),萬(wàn)貴妃早已將大明后宮內(nèi)歷年積存的七庫(kù)金銀揮霍一空,這也是她急于易儲(chǔ)的重要原因之一?,F(xiàn)在這個(gè)如意算盤打不響了,她心慌意亂,不知如何是好。
成化二十三年,萬(wàn)貴妃已是花甲之年的老婦人,按理來(lái)說(shuō),做為那個(gè)年代的后宮女人,這已該是平心靜氣頤養(yǎng)天年的年紀(jì)。
正月的明宮格外熱鬧,十幾名皇子公主濟(jì)濟(jì)一堂,孩子們?cè)谖鲀?nèi)太液池上“冰嬉”,宮眷們忙著請(qǐng)客宴飲。正月初九之后,宮中開(kāi)始耍燈市,準(zhǔn)備迎接元宵佳節(jié)的來(lái)臨。
就在大家競(jìng)相比手巧、買彩燈的時(shí)候,卻傳來(lái)了萬(wàn)貴妃暴薨的消息。
原來(lái),萬(wàn)貴妃多年來(lái)在宮中作惡,已經(jīng)是到了人人喊打的地步。在一片新年的喜慶中,后妃和皇子公主們沒(méi)有誰(shuí)愿意去跟萬(wàn)氏攪在一起。坐在安喜宮里的萬(wàn)貴妃,看見(jiàn)來(lái)自己這里賀年的人都是一副公事公辦的模樣,轉(zhuǎn)身出去卻都一個(gè)個(gè)彼此親熱得很,再看到太子已經(jīng)長(zhǎng)成十八歲的青年并已娶妻,她心里更是窩火到了極點(diǎn)。因此,在大家都?xì)g喜的新年里,她卻是躁怒狂暴,看什么都不順眼。
盛怒之下,萬(wàn)貴妃操起一根拂子,沒(méi)頭沒(méi)腦地就沖著身邊的宮女打了下去。正當(dāng)發(fā)泄得起勁的時(shí)候,突然一口痰涌上她的喉嚨,本就肥胖過(guò)度活動(dòng)不便的萬(wàn)貴妃立刻頭昏目眩,栽倒在床上,這口痰咽不下、吐不出,堵在她的喉管上,頃刻之間就要了她的性命。
憲宗得知這個(gè)消息,哭得死去活來(lái),如喪考妣。他宣布為萬(wàn)貴妃罷朝七日,以皇后的禮儀將她下葬在天壽山西南,并給她上了一個(gè)上好的謚號(hào):“恭肅端慎榮靖皇貴妃”。
憲宗這年剛四十歲,正是男人壯盛的年紀(jì)。誰(shuí)知自六十歲的萬(wàn)貴妃死后,他卻日復(fù)一日地萎靡不振、了無(wú)生趣。甚至哭著說(shuō):“貴妃去了,朕也要跟著她去了?!睕](méi)過(guò)多久,他就患上了疾病,并且很快一病不起。
成化二十三年八月二十二日,距皇貴妃萬(wàn)貞兒之死才八個(gè)月工夫,明憲宗朱見(jiàn)深去世,享年僅四十歲。相比之下,倒是萬(wàn)貞兒好歹還混到了花甲之年。
縱觀憲宗對(duì)萬(wàn)貞兒的感情軌跡,他確實(shí)是將封建王朝帝王最難能可貴的真情給了這個(gè)女人。可惜的是明珠暗投,萬(wàn)貞兒從來(lái)不曾真正愛(ài)過(guò)這個(gè)小男孩,只是把他當(dāng)做自己富貴榮華的踏板,她害死了憲宗的一位太子,還害死了數(shù)不清的未出世皇子皇女,使憲宗在七八年的時(shí)間里無(wú)兒無(wú)女,最后為了保住自己的地位圖謀易儲(chǔ),又將嚴(yán)重摧殘男人體魄的春藥拼命往憲宗口里塞,把他當(dāng)成達(dá)到自己目的的生育機(jī)器??蓱z的憲宗卻象所有死心眼的情人那樣,雖然很清楚這個(gè)女人辜負(fù)了自己,仍然心甘情愿地將自己緊緊地綁在對(duì)方的身上。于是,他不但沒(méi)能做出什么政績(jī),就連自己的性命,都可以說(shuō)是被萬(wàn)貴妃給葬送了。
經(jīng)歷坎坷的皇太子朱佑樘終于登上了大明皇帝之位,是為明孝宗。
明孝宗一即位,便下令嚴(yán)查那些蠱惑憲宗行妖邪之術(shù)的方士妖人,從前依附萬(wàn)貴妃的李孜省、鄧常恩、繼曉等人都先后被貶謫或處斬,被貶退出京的術(shù)士法師超過(guò)一千人,萬(wàn)貴妃的兄弟萬(wàn)喜萬(wàn)達(dá)等人也被降職。不久,他又將懷恩召回身邊,并將不顧廉恥認(rèn)萬(wàn)貴妃為姑媽、并以房中術(shù)惑亂憲宗的首輔大臣萬(wàn)安貶斥回鄉(xiāng)。
群臣為孝宗這一系列的舉措所振奮,決定再進(jìn)一步追究萬(wàn)貴妃的罪狀。御史曹璘上書,請(qǐng)求削去萬(wàn)貴妃的謚號(hào),魚臺(tái)縣丞徐頊更是明確指出紀(jì)淑妃之死與萬(wàn)貴妃有莫大關(guān)連,要求逮捕當(dāng)年為她看病的太醫(yī)以及萬(wàn)氏家屬,嚴(yán)加審訊,查清紀(jì)氏之死的真相。
母子連心,孝宗也非常想為母親討回公道。然而當(dāng)他想到這畢竟是宮闈秘事,萬(wàn)一追查起來(lái),憲宗的“令名”也勢(shì)必要受到嚴(yán)重的損害的時(shí)候,他終于還是以“違先帝意”的理由,決定不再追究萬(wàn)貴妃及其家族的責(zé)任。萬(wàn)貞兒總算逃過(guò)了死后暴尸的一劫。
同樣也是因?yàn)椤跋鹊邸钡脑?,孝宗不能為吳廢后恢復(fù)皇后、太后的名份,但他仍然對(duì)吳廢后在自己幼年時(shí)照料自己的恩德給予了報(bào)答,命令將吳廢后的服飾儀仗、膳食起居待遇一律升格到“母后”的級(jí)別,還將她的侄兒提拔為錦衣百戶。憲宗的第二位皇后王氏當(dāng)年對(duì)紀(jì)女史的愛(ài)護(hù),孝宗也非常感激,孝敬她如同親生母親一般。
然而,在尋找生母紀(jì)淑妃家人的事情上,恪守孝道的朱佑樘卻始終沒(méi)有如愿。
直到這個(gè)時(shí)候,人們才知道,在廣西賀縣民間,“紀(jì)”“李”二字發(fā)音一致,而且很明顯,紀(jì)氏的履歷在入宮前后還經(jīng)過(guò)了官員和太監(jiān)們的“潤(rùn)色”,因此,她的那個(gè)“紀(jì)”姓恐怕也是被別人安上去的。由于年深月久,也因?yàn)榧o(jì)氏本人不曾留下詳細(xì)的說(shuō)明,更有可能是當(dāng)年平民亂之時(shí),紀(jì)氏的家人眷屬都已經(jīng)死于屠戳或在之后遠(yuǎn)走它鄉(xiāng),總之,再也沒(méi)有找到與紀(jì)氏有關(guān)系的任何人或蹤跡。就連她究竟是不是姓紀(jì),都弄不明白。
弘治三年,無(wú)奈的孝宗終于放棄了尋找母親家族的打算。他為自己連姓名都模糊不清的母親上謚號(hào)為“孝穆慈慧恭恪莊僖崇天承圣純皇后”,遷葬茂陵,別祀奉慈殿。又在母親當(dāng)年被送入京之前曾經(jīng)居住過(guò)的廣西桂林立廟,祭祀杳無(wú)音信的“紀(jì)”氏先人。“紀(jì)淑妃”連一個(gè)于事無(wú)補(bǔ)的身后追封都來(lái)得如此模糊,使孝宗抱憾終生,每當(dāng)誦讀起大學(xué)士尹直為母親撰寫的哀冊(cè)之時(shí),他都情不自禁地痛哭失聲。
可憐的“紀(jì)氏”,當(dāng)她還是一個(gè)天真的小女孩時(shí),就因?yàn)槊魍醭囊淮斡帽湉奶旖?、家破人亡、自己也被沒(méi)為官婢。又因?yàn)橐淮紊聿挥杉旱摹棒~水之歡”,她為那個(gè)下令用兵的皇帝生下了一個(gè)兒子,隨后她帶著那個(gè)不受歡迎的兒子捱過(guò)了五年?yáng)|躲西藏的痛苦生活,剛剛看到一點(diǎn)生活的希望就不明不白地死去。她是誰(shuí)?她到底姓什么?她叫什么名字?她的父母和家鄉(xiāng)到底在哪里?——她雖然為大明王朝生下了一位皇帝,卻沒(méi)有留下屬于自己的任何訊息,甚至于傾舉國(guó)之力也不能尋找到她的身世和生命軌跡。她的一生,實(shí)在是一個(gè)徹頭徹尾的悲劇。
然而,大明皇帝明孝宗的身上卻因此流淌著那個(gè)失去蹤影的瑤寨的血液,這也許是那場(chǎng)生靈涂炭的兵變所能得到的最好的結(jié)果了吧……
也許是因?yàn)槟赣H的悲慘遭遇,終孝宗的一生,他都只愛(ài)一個(gè)女人,那就是他的張皇后。明孝宗的后宮沒(méi)有妃嬪,他可能是中國(guó)歷史上唯一一個(gè)自愿過(guò)一夫一妻生活的皇帝。
經(jīng)過(guò)四百余年的歲月,那座“紀(jì)氏”祭廟已經(jīng)消失無(wú)蹤,只有一口水井,據(jù)說(shuō)是當(dāng)年紀(jì)女史被送入宮之前,在桂林停留時(shí)曾經(jīng)洗臉梳妝過(guò)的地方。這口井至今還在,地方上一直稱它為“太后井”。
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閱讀明史的人都知道,在憲宗時(shí)代,有一個(gè)貴妃叫萬(wàn)氏,憑仗著憲宗的萬(wàn)般寵愛(ài),在后宮頤指氣使,而且染指朝政,成為明史上獨(dú)有的后宮干政的典型。
一個(gè)“貌雄聲巨,類男子”女人,有何本事竟將一個(gè)皇帝牢牢掌控在自己的手中,使得皇帝“甘棄臣民不復(fù)故”,通過(guò)內(nèi)控宦官,外控閣臣,成為朝政的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)者呢?萬(wàn)氏的迷魂藥有那些呢?
筆者為其破解其中的秘密。
一是萬(wàn)氏是一個(gè)偉大的“母親”。憲宗朱見(jiàn)深就如他的名字一樣,一直生活在深宮之中,見(jiàn)到的是深宮的黑暗與爾虞我詐,缺乏家庭溫暖,特別是自幼沒(méi)有母愛(ài)。在這樣一種背景下,當(dāng)見(jiàn)到比他大十七歲的宮女萬(wàn)氏時(shí),英宗找到了久違的母愛(ài),一直到死不曾改悔,這是歷史上少見(jiàn)的現(xiàn)象。
據(jù)《中國(guó)通史》記載,萬(wàn)貴妃,年僅四歲入宮,成為英宗母親身邊的宮女,自幼聰明伶俐,深得孫太后的喜愛(ài)。正統(tǒng)十四年(1449年),十九歲的萬(wàn)氏奉孫太后之命照顧年僅2歲的皇太子朱見(jiàn)深。
朱見(jiàn)深在萬(wàn)氏的照顧下,一天天長(zhǎng)大,對(duì)她漸漸產(chǎn)生了深厚的感情。歷史往往記載的是結(jié)果,而不祥錄其過(guò)程。其實(shí),我們按照常人之理推想,在這一過(guò)程中,萬(wàn)氏照顧憲宗,肯定付出了極大的心血,就像照顧自己的子女一樣,不然憲宗時(shí)不會(huì)產(chǎn)生感情的。這對(duì)一個(gè)沒(méi)有生過(guò)孩子的女人來(lái)說(shuō),是何等的不容易。所以,萬(wàn)氏絕對(duì)是一個(gè)偉大的“母親”,她身上有比其他女人更懂得照顧子女的特殊能耐。
二是萬(wàn)氏是一個(gè)技巧高超的按摩師。
根據(jù)歷史記載,萬(wàn)氏是一個(gè)相貌平平的女子,她沒(méi)有像楊貴妃一樣“回眸一笑百媚生”的容態(tài),而是一個(gè)“貌雄聲巨,類男子”的女人,用今天的話說(shuō),就是沒(méi)有一點(diǎn)溫柔性,缺乏女人味,典型的假男子形象。正是這么一個(gè)形象,令憲宗鐘情萬(wàn)分。對(duì)此,周太后萬(wàn)分不解,問(wèn)憲宗為什么如此喜愛(ài)萬(wàn)氏。憲宗這樣回答:“彼撫摸,吾安之,不再貌也?!睋崦鞘裁匆馑寄??就是今天的針灸按摩之類的,對(duì)于“彼撫摸,吾安之”,我們可以理解為萬(wàn)氏對(duì)憲宗的按摩和撫摸,使得憲宗有著特別的感覺(jué),而且無(wú)人可替代。這就是說(shuō)所說(shuō)的緣分問(wèn)題,或者是女人的狐媚之處。萬(wàn)氏能有這種狐媚能力,而憲宗的其他女人則沒(méi)有這種能力。這就是萬(wàn)氏的特別之處。
三是萬(wàn)氏是一個(gè)懂權(quán)謀的女子。萬(wàn)氏心中明白,自從孫太后將自己交付給憲宗,她的未來(lái)只有靠這個(gè)感情缺乏,特別是缺乏家庭母愛(ài)的小孩子了。因此,她除了發(fā)揮她特有的長(zhǎng)處,讓小于自己17歲的英宗對(duì)自己產(chǎn)生特殊的既像母愛(ài)、又像姊妹愛(ài),又是夫妻愛(ài)的感情外,更為主要的是通過(guò)利用這種愛(ài)樹(shù)立自己的權(quán)威,善于利用各種關(guān)系控制內(nèi)外朝臣。
萬(wàn)氏的第一步就是向后宮最高權(quán)威——皇后挑戰(zhàn),并且成功。憲宗冊(cè)立吳氏之后,并不喜歡吳氏,而是喜歡萬(wàn)氏,對(duì)此吳氏很不滿,萬(wàn)氏也故意給吳氏擺架子,使得吳氏忍無(wú)可忍。一天,吳氏以皇后身份斥責(zé)了萬(wàn)氏幾句,結(jié)果萬(wàn)氏不但不知悔改,而且反唇相譏,于是吳氏仗打了萬(wàn)氏。朱見(jiàn)深見(jiàn)狀,立即廢掉了吳氏。這樣,萬(wàn)氏就更加肆無(wú)忌憚。后宮實(shí)際的掌控權(quán)就落在她的手中了。
其實(shí),身為后宮妃子的萬(wàn)氏,為了討好憲宗,經(jīng)常穿上戎裝,騎著大馬為憲宗揚(yáng)鞭開(kāi)路,使得憲宗極為高興。
這體現(xiàn)了萬(wàn)氏的不擇手段。
我們知道,古代后宮的斗爭(zhēng)十分激烈,歷史上因?yàn)楹髮m的亂象導(dǎo)致國(guó)家的混亂的不再少數(shù)。因此,想要到后宮的斗爭(zhēng)中取得勝利,立住腳跟,必須心狠手辣,有勇有謀。這點(diǎn),萬(wàn)氏全部具備。
歷史上稱萬(wàn)氏當(dāng)政的時(shí)代為“萬(wàn)氏亂政”。萬(wàn)氏亂政,我們除了看到明憲宗的軟弱外,更看到圍繞權(quán)力所演繹的各種斗爭(zhēng)伎倆和殘酷。萬(wàn)氏,作為干預(yù)朝政的后宮之一,萬(wàn)氏現(xiàn)象更為有著特別之處,就是掌控皇帝,萬(wàn)氏更加特別賦予了女人味。萬(wàn)氏沒(méi)有生過(guò)一個(gè)子女,就能將憲宗的感情吸引的如此牢固,在現(xiàn)代社會(huì)也是少有的現(xiàn)象。憲宗對(duì)萬(wàn)氏,種種復(fù)雜的感情聚在一起,也是一個(gè)十分特殊的歷史現(xiàn)象。
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