愛華網(wǎng)去年3月份,搜狐網(wǎng)絡(luò)運維部系統(tǒng)運維經(jīng)理楊勇感覺自己的工作壓力開始劇增。當(dāng)時搜狐新推出的高清視頻業(yè)務(wù)最重要的賣點之一就是清晰流暢,這對網(wǎng)速的要求極高。而流量的增加卻遠(yuǎn)超過楊勇的預(yù)計,這項業(yè)務(wù)上線后才兩天,訪問量就比預(yù)期值翻了一倍,在楊勇所在的部門對其全國30多臺服務(wù)器的監(jiān)控界面上,頻頻閃現(xiàn)出用戶出現(xiàn)緩沖的提示,在每天晚上8到12點的訪問高峰期,整個網(wǎng)絡(luò)幾乎一直處在100％負(fù)荷的狀態(tài)。
三個月后,兩家第三方服務(wù)商網(wǎng)宿科技和帝聯(lián)科技讓楊勇的日子重新步入正軌。搜狐為加快網(wǎng)絡(luò)訪問速度的CDN服務(wù)撥出了更多預(yù)算。
對大部分網(wǎng)來說這樣的服務(wù)商似乎聞所未聞,但實際上他們的網(wǎng)絡(luò)生活已經(jīng)和它們密不可分。無論是新浪、迅雷、騰訊還是盛大,這些覆蓋大部分互聯(lián)網(wǎng)用戶的網(wǎng)站的背后都有著一批這樣的公司在提供服務(wù),包括提供服務(wù)器托管、互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)和網(wǎng)絡(luò)加速等。
雖然中國互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)一直保持著強勁的增長,但網(wǎng)宿這樣的服務(wù)商卻生存不易。這是一個并沒有具備很高競爭門檻的行業(yè),其中涌入了過多的競爭者。在出現(xiàn)更早的IDC領(lǐng)域,2008年的服務(wù)商數(shù)量已超過1500家。
網(wǎng)宿科技是這個行業(yè)中為數(shù)不多的大公司之一,其IDC業(yè)務(wù)的市場份額位居第一,CDN業(yè)務(wù)市場份額位居第二。據(jù)財報顯示,其去年前三季度的收入為2.2億,2006年至2008年CDN業(yè)務(wù)年復(fù)合增長率為209.16％,IDC業(yè)務(wù)年復(fù)合增長率為61.61％。
發(fā)現(xiàn)新業(yè)務(wù)
2001年,前萬網(wǎng)COO劉成彥加入網(wǎng)宿科技任CEO后才幾個月便遇到了互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅。2000年左右興起的那輪互聯(lián)網(wǎng)熱潮,催生出了上百家靠租用電信機房和網(wǎng)絡(luò)帶寬,之后再分租給各家網(wǎng)站贏利的IDC提供商。網(wǎng)宿科技也在那時成立,并靠著招聘英語通過專業(yè)八級考試的銷售和客服人員,以及花更多的錢在北京、上海、廣州三地租下更好的機房和更大帶寬,拿下了十幾家像DoubleClick這樣愿意付出更高價格的跨國公司客戶,成為當(dāng)時年收入過千萬的七八家服務(wù)商之一。
這也使網(wǎng)宿科技幾乎成了當(dāng)時專業(yè)IDC行業(yè)中最倒霉的一家:跨國公司是那次危機中最早撤資走人的一批。流失掉了7成客戶的網(wǎng)宿科技“機房空空蕩蕩,很嚇人”,劉只能靠裁掉一半員工等辦法,把成本和原本較高的價格降下來,去招攬新的客戶。
這反而讓網(wǎng)宿科技發(fā)現(xiàn)了中小客戶的市場空間—網(wǎng)宿的收入比上一年僅減少了一兩百萬,而當(dāng)年的客戶數(shù)甚至比2000年時更多。劉成彥覺得,得率先提供對手們未提供的服務(wù),才有增收的可能。
那兩年一直在跟銷售們一道拼命談客戶的劉成彥發(fā)現(xiàn),數(shù)家游戲網(wǎng)站都問他,網(wǎng)宿能不能除了租給他們放服務(wù)器的機房位置,也同時租服務(wù)器給它們。2002年時,游戲網(wǎng)站開始增至上百家,那些花高價錢從韓國等地買回游戲版權(quán)的公司并不想掏錢買服務(wù)器,而是希望等游戲運營上幾個月,看看是否受歡迎后再說。
當(dāng)年營收不過1000來萬,賬上現(xiàn)金只有幾十萬的網(wǎng)宿科技用分期付款的辦法,花了上百萬買下一批服務(wù)器,租給了游戲網(wǎng)站。劉成彥向《第一財經(jīng)周刊》表示,這為網(wǎng)宿當(dāng)年帶來了近4成的IDC業(yè)務(wù)收入。在正處于互聯(lián)網(wǎng)低潮的那兩年,這個本來很容易被對手復(fù)制的做法居然少有模仿者。
也是在2002年,電信分拆為電信和網(wǎng)通兩家。這兩家運營商之間的通信接口窄小,從一家運營商的網(wǎng)絡(luò)中訪問另一家的網(wǎng)速因此十分緩慢?？蛻粼诟鷦⒘奶鞎r對此抱怨連連,其中游戲網(wǎng)站對此尤其不滿。解決問題的基礎(chǔ)辦法,是自建“中立”的機房,同時引入兩家運營商的帶寬。網(wǎng)宿在2003年花了數(shù)百萬,在北京、上海、廣州三地,都自建了機房。這對當(dāng)年營收不過1000多萬的網(wǎng)宿不是小數(shù),劉為了集中資金和精力,甚至在這年放棄了虛擬主機、注冊域名等來錢快的旁支業(yè)務(wù)。當(dāng)時網(wǎng)宿專門負(fù)責(zé)做游戲行業(yè)的十多個銷售占其銷售團隊總數(shù)的1/3,在中國游戲領(lǐng)域最為著名的公司,比如盛大、久游等,都在2003至2004年間成了網(wǎng)宿的客戶。
網(wǎng)宿此后開始在更多省市建立機房,數(shù)量從2002年的五六個,上漲到了2005年的30多個。其運維團隊也增長到100多人,在業(yè)界算是規(guī)模龐大,且有20多名工程師常年出差,在各地巡視,以保證機房能正常運行。這使得網(wǎng)宿的營業(yè)收入每年以翻一番的速度增長。
客戶們頻繁提出的較為細(xì)小和簡單的要求,比如安裝軟件、代為維護網(wǎng)絡(luò)安全等,漸漸固定為網(wǎng)宿提>>供的可選附加服務(wù),這類服務(wù)的數(shù)量從2002年的幾個,上升到了如今的16項。這使網(wǎng)宿成為業(yè)內(nèi)提供增值服務(wù)種類最多的公司之一。這頗受技術(shù)人員不足的中小客戶歡迎,網(wǎng)宿也由此成為IDC業(yè)內(nèi)客戶數(shù)量最多的公司。
這些并不足以使網(wǎng)宿脫離IDC行業(yè)增速放緩、競爭加劇的困境。當(dāng)盛大這種最初與網(wǎng)宿合作的網(wǎng)站迅速做大后,它們開始自己購買服務(wù)器,從電信運營商手中承租機房和帶寬,網(wǎng)宿因此流失了一批大客戶;一向信奉“新的收入增長來自新服務(wù)”的劉成彥,此后也未能在IDC行業(yè)中發(fā)現(xiàn)什么市場驚人的新服務(wù);而且IDC行業(yè)競爭激烈,雖然網(wǎng)宿是這個行業(yè)中少數(shù)幾家銷售額過億的公司,但其市場份額只有不到10％,網(wǎng)宿那些成本較高的做法也逐漸被對手模仿。劉成彥甚至很少提及自己在這個細(xì)分市場排名第一,因為網(wǎng)宿跟第二、第三名之間的差距已經(jīng)很微小,“沒什么意義”。
另一次混戰(zhàn)
在尋求解決網(wǎng)速緩慢的辦法時,劉成彥發(fā)現(xiàn)的一種新辦法此后演變?yōu)檫@家公司最為重要的服務(wù),并為其帶來了如今一半的收入。國外經(jīng)營CDN業(yè)務(wù)的Akamai、Limelight公司在中國布設(shè)服務(wù)器時,網(wǎng)宿科技就是其合作方,當(dāng)時惦念著怎么加快網(wǎng)站訪問速度的網(wǎng)宿科技,2003年跟一家門戶網(wǎng)站合作,根據(jù)CDN的緩存原理做了簡單試驗,結(jié)果發(fā)現(xiàn)這種辦法比常用的建立鏡像網(wǎng)站等辦法,網(wǎng)速更快,且需要的服務(wù)器數(shù)量更少。
每天中午吃飯常跟公司幾個研發(fā)和銷售人員商量這事兒的劉成彥,日漸覺得此事可為。但要開展這項業(yè)務(wù),最簡單直接的辦法是跟國外公司買CDN設(shè)備。CDN業(yè)務(wù)需要在全國布設(shè)CDN服務(wù)器,以便讓各地網(wǎng)能就近訪問,而當(dāng)時一臺這種設(shè)備就要20多萬,劉覺得這“肯定是個無底洞?！?/p>
劉成彥計算了一臺CDN設(shè)備的硬件成本后,吃驚地發(fā)現(xiàn),這只占其售價的10％。這意味著如果能自己研發(fā)出CDN的軟件技術(shù),網(wǎng)宿就能用大大降低的成本開展這項業(yè)務(wù)。當(dāng)時國內(nèi)唯一的CDN服務(wù)商藍(lán)汛就是靠直接購買設(shè)備來開展生意,2005年以前一直占據(jù)超過90％的市場份額。
2005年,網(wǎng)宿推出了能加速靜態(tài)網(wǎng)頁訪問速度的1.0版本,成為國內(nèi)第二家CDN服務(wù)商。依靠不到藍(lán)汛一半的價格,以及此前龐大的客戶基礎(chǔ),它找到十幾家網(wǎng)站試用。這些客戶向網(wǎng)宿抱怨說,由于沒能對網(wǎng)站中那些涉及查詢、登錄等交互內(nèi)容的部分做加速,整體感覺并不好。1998年就開始這門生意的藍(lán)汛早有這些產(chǎn)品,劉成彥認(rèn)為網(wǎng)宿的機會在于是否能讓自己的產(chǎn)品滿足客戶的更多需求。
相比IDC,CDN是一種調(diào)整更加頻繁的業(yè)務(wù)?？蛻粝蚓W(wǎng)宿的售前和售后工程師提出的需求,都會被轉(zhuǎn)給產(chǎn)品團隊,由他們判斷是否值得研發(fā)。他們決定要開發(fā)后,不用再經(jīng)過公司高層判斷,這些開發(fā)需求就會直接交到研發(fā)人員手上。據(jù)網(wǎng)宿廈門研發(fā)中心副總經(jīng)理黃莎琳稱,網(wǎng)宿CDN產(chǎn)品的功能數(shù)量是業(yè)界最多的,每個月都會有“新東西”。這使得網(wǎng)宿2007、2008年能以約200％的速度增長,遠(yuǎn)超過CDN行業(yè)這兩年增長100％的總體速度,成為占兩三成市場份額的行業(yè)第二。
此前一直跟藍(lán)汛合作的搜狐系統(tǒng)運維經(jīng)理楊勇,就是在測試了一個多月后,改換了性價比更好的網(wǎng)宿科技和帝聯(lián)科技。同IDC的發(fā)展路徑類似,快網(wǎng)、帝聯(lián)等數(shù)家CDN服務(wù)商也在這兩年擁有了自己的加速技術(shù),成為有力的競爭者。一名不愿意透露姓名的視頻網(wǎng)站技術(shù)負(fù)責(zé)人對《第一財經(jīng)周刊》表示,因為覺得其他廠商技術(shù)也不錯,而且價格更便宜,已經(jīng)把最大塊的CDN業(yè)務(wù)交給了快網(wǎng)。楊勇則覺得擁有業(yè)內(nèi)最大的研發(fā)團隊、運維團隊的網(wǎng)宿更讓他放心,價格稍貴也無大礙,而且在一個星期前,網(wǎng)宿的人剛剛告訴他,自己的研發(fā)團隊人數(shù)已經(jīng)從400多人漲至了近600人。
另一個讓網(wǎng)宿喜憂參半的消息是,楊勇打算在2010年中,網(wǎng)絡(luò)加速的事情“能自己做就自己做”,交給網(wǎng)宿的業(yè)務(wù)比例會變小。雖然由于訪問量還在不斷上升,他估計交給網(wǎng)宿的業(yè)務(wù)絕對額還會上升。
“互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)變化快、機會多,網(wǎng)宿的每一次增長都是靠提供了新的服務(wù),”劉成彥說,為3G網(wǎng)絡(luò)提供加速是他看好的下一個利潤增長點。但這個最初每天跟客戶聊天,并能從中判斷出哪些做法切實可行的小公司CEO,如今已經(jīng)成為“辦公室里隨時有人”、事務(wù)龐雜的上市公司董事長。如今網(wǎng)宿對客戶需求的把握,更多地依靠營銷總監(jiān)、技術(shù)總監(jiān)、分公司總經(jīng)理這類高管與大客戶的接觸,網(wǎng)宿能否繼續(xù)推出正中客戶下懷的服務(wù),還是有待驗證的問題。
上述不愿透露姓名的視頻網(wǎng)站CTO稱,這家擁有數(shù)百名研發(fā)人員的公司雖然常推出一些有趣的技術(shù),但在他看來缺乏實用價值。
【作者：楊軒 來源： 第一財經(jīng)周刊】
