（吳佩孚被美國(guó)《時(shí)代》雜志稱(chēng)為“Biggest man in China ”）

北伐，一直是廣州國(guó)民政府的既定方針。自 1920年，孫中山即在桂林設(shè)立北伐大本營(yíng)走出了北伐的第一步后，他一直沒(méi)有放棄北伐這個(gè)目標(biāo)。孫中山去世后，他的所謂信徒們也都是表示會(huì)以北伐為已任，汪精衛(wèi)、蔣介石也高呼著“打倒列強(qiáng)，打倒軍閥”（這軍閥指的是北洋軍閥）的革命口號(hào)，要完成中山先生的遺志。

廣西為何熱衷北伐？

蔣介石本來(lái)很迫切地想要盡早北伐，可問(wèn)題是半路殺出一個(gè)程咬金――俄國(guó)顧問(wèn)，硬是不贊成他北伐。

可是還有一個(gè)人比他更性急。他就是李宗仁！

這是為何？李宗仁，黃紹竑、白崇禧雖然統(tǒng)一廣西，李宗仁也在黃、白的推薦下做了廣西的“一哥”，可是桂軍是由李宗仁的“定桂軍”與黃紹竑、白崇禧的“討賊軍”兩個(gè)不同體系的部隊(duì)組成的。他們各有淵源，和起來(lái)也不容易。特別是全省統(tǒng)一后，黨務(wù)、軍事、政治、經(jīng)濟(jì)、財(cái)政和教育等部門(mén)，兩個(gè)體系中的人員都于其中，而且出現(xiàn)了爭(zhēng)斗的情況。剛統(tǒng)一的廣西就危機(jī)重重。

廣西這種現(xiàn)狀，只有向外發(fā)展才能徹底解決問(wèn)題。李宗仁在和國(guó)民政府商談兩廣統(tǒng)一問(wèn)題時(shí)，甘愿放棄自己應(yīng)當(dāng)?shù)闹T多要求，也鑒于此。

就在蔣介石為解決“三二O”事件（中山艦事件）很頭痛的當(dāng)口，李宗仁已經(jīng)開(kāi)始派兵進(jìn)入湖南，拉開(kāi)了北伐的前奏。

趙恒惕的聯(lián)省自治

北伐，首先得解決湖南的問(wèn)題。

可是，湖南卻沒(méi)有那么好解決，湖南比廣西要富，解決湖南，對(duì)于國(guó)民政府財(cái)政部來(lái)說(shuō)，中央是可以大賺一筆的。正因?yàn)槭菈K肥肉，所以眼饞盯著它的人也就多，解決起來(lái)麻煩也就要多得多。

湖南省的省長(zhǎng)叫趙恒惕，一直是主張聯(lián)省自治，這和廣西的境界完全不同。

趙恒惕這個(gè)人是值得說(shuō)一說(shuō)的，他1880年出生湖南衡山。早年留學(xué)日本，是中國(guó)同盟會(huì)會(huì)員。1909年回國(guó)后，歷任廣西常備軍協(xié)統(tǒng)、廣西督練公所會(huì)辦等職。武昌起義后，被湖北都督黎元洪任為左翼軍司令。1912年赴北京，被袁世凱逮捕下獄。1915年被譚延闿保釋出獄，返回湖南。先后任湖南第一師師長(zhǎng)，湖南水陸軍總司令。1920年11月，被廣東軍政府任為湖南總司令。

趙恒惕此時(shí)本來(lái)完全可以將湖南省長(zhǎng)一職收入自己囊中，可這個(gè)喝過(guò)一點(diǎn)洋墨水的人偏偏要一反往常來(lái)個(gè)民選，要做一個(gè)名正言順的民選省長(zhǎng)。

1921年，趙總司令成立了湖南制憲籌備處，并發(fā)表了“聯(lián)省自治”的主張。

雖然是成立了制憲籌備處，可趙總司令卻等不及，為求“速效”，他干脆自己制定了一個(gè)“籌備自治法大綱”，交給任期已滿(mǎn)的舊省議員來(lái)籌備省憲。

這樣，一部速成的《湖南省憲法草案》就出臺(tái)了。

他因此也順理成章地當(dāng)選為臨時(shí)省長(zhǎng)。

省憲明確規(guī)定，湖南為中華民國(guó)一自治省，并堂而皇之地宣稱(chēng)“人民在法律上一律平等”

湖南省憲法草案的公布，開(kāi)了全國(guó)各省自治之先河，是全國(guó)各省中最早公布的一部省憲法草案，這個(gè)意義是非凡的。本來(lái)是有可能改變中國(guó)近代史走向的！倘若從此時(shí)即20世紀(jì)20年代初中國(guó)就走上各省自治的道路的話(huà)，中國(guó)是有可能會(huì)實(shí)行類(lèi)似美國(guó)那樣的聯(lián)邦制政體的。當(dāng)然這只是個(gè)假設(shè)。

趙總司令還是承認(rèn)中華民國(guó)的，只不過(guò)把湖南作為一個(gè)自治省，而不是共和國(guó)。

可歷史不是這樣安排的，湖南人沒(méi)有這個(gè)福氣。即使作為一自治省，趙恒惕的《湖南省憲法草案》也遇到了很大的障礙。

趙恒惕不是不是政治家，他和蔣介石一樣，都只是一個(gè)軍人。他之所以要制憲，搞湖南自治，明是為了響應(yīng)民意，暗則為拉民意之大旗作虎皮，不讓外省軍閥染指湖南，以求自固自保。

這個(gè)想法也未嘗不可，與當(dāng)時(shí)湖南人民的根本利益也不相違背，聯(lián)想起南北各省的軍隊(duì)殺過(guò)來(lái)殺過(guò)去，徒有一個(gè)統(tǒng)一的名義，實(shí)際上百姓生命財(cái)產(chǎn)朝夕不保，還不如讓咱們湖南人在自己這塊土地上說(shuō)了算數(shù)。

可問(wèn)題是北邊的段祺瑞和南邊的孫文不吃這一套，他們都想要統(tǒng)一，舉著中華民國(guó)這面招牌，重回大一統(tǒng)，一個(gè)小小的湖南省長(zhǎng)怎么能拉住歷史這輛大車(chē)？更何況，趙省長(zhǎng)的民意民憲一開(kāi)始就先天不足，后天勉強(qiáng)。

再來(lái)看當(dāng)時(shí)湖南的省情。在聯(lián)省自治主張發(fā)表之后，四川的劉湘是第一個(gè)響應(yīng)的。而趙省長(zhǎng)第一個(gè)是想把湖北拉進(jìn)聯(lián)省自治的圈子里來(lái)，目的就是他夾在南北二大派系中間，這兩派都不對(duì)他的聯(lián)省自治感冒。

若想真正的湖南自治，當(dāng)然最好的辦法是北邊的湖北也學(xué)樣，他趙省長(zhǎng)壓力就減輕了不少。

吳佩孚被聯(lián)省自治“唬住”了

1921年夏，趙省長(zhǎng)率湘軍出師援鄂，目的是想把主政湖北的山東人王占元趕走。

和趙省長(zhǎng)接戰(zhàn)的就是后來(lái)赫赫有名的孫傳芳，當(dāng)時(shí)鄂軍的前敵總指揮。

這邊趙省長(zhǎng)一出戰(zhàn)，那邊四川劉湘趕來(lái)幫忙，這樣王占元吃不住了，馬上向北邊的吳佩孚求救。

吳佩孚是誰(shuí)?。看巳烁竺Χ?是《時(shí)代》雜志封面的首位中國(guó)人，被《時(shí)代》雜志稱(chēng)為“Biggest man in China ” 。他的實(shí)力，湖南加四川，合起來(lái)可能還不如他一個(gè)腳趾。

老謀深算的吳佩孚一邊派出一個(gè)湖北人叫蕭耀南的充當(dāng)總司令來(lái)救湖北，自己則率海陸兩軍，入長(zhǎng)江，下洞庭，直撲岳陽(yáng)，抄了趙恒惕的后路。

岳陽(yáng)丟了，湘軍腹背受敵，陣腳大亂，只有求饒的份。

這一戰(zhàn)，趙恒惕不僅沒(méi)有撈到半點(diǎn)好處，不僅自治的招牌沒(méi)有發(fā)揮影響，而且喪失失地，湖南的北大門(mén)岳陽(yáng)從此被吳佩孚看住。

不過(guò)，吳佩孚看住岳陽(yáng)后，也不急著南下與孫文爭(zhēng)雄。他雖是一個(gè)軍閥，可是也被趙恒惕的民選自治的招牌唬住了，如果公然進(jìn)攻湖南，只怕他吳佩孚也是吃不住這湖南的民意的。這樣一來(lái)，湖南的省憲到底也成了一張盾牌。吳佩孚只好拼命拉攏趙恒惕，他的意圖很明顯，就是想讓趙恒惕去充當(dāng)他的擋箭牌，作自己的緩沖地帶。他則進(jìn)可攻，退可守。

同樣，既打出自治省的牌子后，趙恒惕又輕而易舉地?fù)踝×水?dāng)年孫文北伐之途。當(dāng)孫文想假道湖南北伐時(shí)，趙恒惕輕啟朱唇不予允準(zhǔn)，孫文就不得不繞道江西。你孫文總不可能攻打自己名下的一個(gè)自治省吧，那民意也夠嗆的了。

譚延闿：我不怕“聯(lián)省自治”

（國(guó)民黨元老、著名書(shū)法家譚延闿）

但是，倒另有一個(gè)人自有高招卻不怕聯(lián)省自治，他就是趙恒惕的“恩師”譚延闿。

正是一物降一物。

譚延闿也是湖南人，曾三次督湘，經(jīng)營(yíng)湖南多年，又是趙恒惕的直接提拔者。但是教會(huì)了徒弟餓死師傅，譚延闿就是在趙恒惕的逼迫下，不得不出走廣東，投向?qū)O文。孫文照例授予他湖南省長(zhǎng)一職，只不過(guò)他只能在廣州辦公。

要北伐，必須掃平湖南這個(gè)障礙。要掃平這個(gè)障礙，必先摘掉其聯(lián)省自治的招牌。譚延闿對(duì)這一點(diǎn)看得很清。

1923年，譚延闿指令舊部北上對(duì)付這個(gè)昔日的學(xué)生，親任“北伐討賊湘軍總司令”，直抵衡陽(yáng)。趙恒惕則祭起“護(hù)憲”的大旗，組成“護(hù)憲軍”迎戰(zhàn)。

開(kāi)戰(zhàn)不久，趙恒惕的部下，一個(gè)叫朱耀華的團(tuán)長(zhǎng)倒戈，長(zhǎng)驅(qū)直入長(zhǎng)沙，差一點(diǎn)就成了人家的籠中物，這一著把趙省長(zhǎng)可嚇得不輕，趙恒惕急忙向吳佩孚求救。

老吳看住湖南的北大門(mén)，這時(shí)是求之不得，急率軍南下。

討賊軍那邊突然得悉廣州陳炯明“炮轟”總統(tǒng)府，只得奉孫文之命回援廣州。于是雙方息兵。

然而，外患剛息，內(nèi)憂(yōu)又起。一邊是北洋吳佩孚就此入主湖南，一邊是自己手下第四師師長(zhǎng)唐生智受南邊三民主義的影響，起了反心。

趙恒惕四處求救，毫無(wú)辦法，他根本不知道，唐生智和吳佩孚早有勾聯(lián)，唐在起兵倒趙之前，就向吳佩孚疏通關(guān)系，而吳佩服也想出一石二鳥(niǎo)之計(jì)，想通過(guò)唐生智的手達(dá)到驅(qū)趙的目的。趙恒惕無(wú)奈，最后只好宣布服膺三民主義。

但是，這個(gè)三民主義救不了趙恒惕，唐生智既起意要推翻他，焉能就此罷手。于是，在唐生智逼近長(zhǎng)沙之時(shí)，趙恒惕只好丟下湖南，逃之夭夭。

唐生智：我要做湖南省長(zhǎng)

唐生智倒趙之際，擔(dān)心力量不夠，致電李宗仁求援。

在唐生智求援之時(shí)，趙恒惕也曾向李宗仁求過(guò)援。并派出李的同學(xué)葉琪作特使親到廣西，以聯(lián)省自治勸說(shuō)廣西效法，但遭到李宗仁的拒絕。

李宗仁拒絕趙恒惕的理由即是不贊成聯(lián)省自治，但唐生智不同了，唐是贊成三民主義的，這與李是同志。且李宗仁預(yù)見(jiàn)到唐生智驅(qū)趙應(yīng)能成功，但成功后唐生智將面臨吳佩孚的壓迫，必不是吳的對(duì)手，勢(shì)必要向兩廣求援，屆時(shí)李宗仁便可出手，即可使唐生智加入到國(guó)民政府陣營(yíng)里來(lái)，到那里再以唐生智為前部先鋒，出師北伐，豈不是一舉數(shù)得？唐生智電請(qǐng)桂軍援助，如果唐軍不敵北軍，唐第一撤退的地方就是廣西，那時(shí)北軍也會(huì)跟進(jìn)廣西，那廣西就會(huì)陷入更大的危險(xiǎn)當(dāng)中。

因而，李宗仁接到唐生智的求援，當(dāng)即表示答應(yīng)。

得到李宗仁的承諾，唐生智一下子吃了豹子膽。原先他本對(duì)吳佩孚頗有顧忌，不敢自居湖南省長(zhǎng)一職，而表示要請(qǐng)趙恒惕回湘主持省政。這可好玩極了，把人家趕跑，又邀請(qǐng)人家回來(lái)做官。你還別說(shuō)，天底下這樣的好事還真的經(jīng)常在民國(guó)上演。

趙恒惕當(dāng)然不敢回湖南。唐生智得到廣西的支援，便就任湖南省代理省長(zhǎng)，并誘捕了湘軍第二師師長(zhǎng)劉鉶，同時(shí)進(jìn)攻趙恒惕的余部，還把岳陽(yáng)給占領(lǐng)了。

而吳佩孚那邊其實(shí)早就在等待時(shí)機(jī)，他之所以隱忍不發(fā)，就是要等待唐生智把這出戲唱到了火侯自己再登臺(tái)。他見(jiàn)唐生智把自己的勢(shì)力范圍給占了，二話(huà)不說(shuō)，揮師南下，進(jìn)攻唐生智。

這唐生智和吳佩孚相比，著實(shí)還嫩了點(diǎn)。雙方一接觸，唐生智就像豆腐渣一樣垮了，很快連長(zhǎng)沙都被吳佩孚占了，并且把唐生智趕到了衡陽(yáng)。

唐生智一邊抵抗，一邊急電李宗仁。

李宗仁當(dāng)即兌現(xiàn)他的承諾，派鐘祖培一旅星夜兼程，馳援衡陽(yáng)，同時(shí)其他援軍也相繼向湖南開(kāi)拔。

廣西部隊(duì)適時(shí)到達(dá)衡陽(yáng)，和吳佩孚所部正面遭遇。廣西兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)多年，能征善戰(zhàn)，打倒的勢(shì)頭很是強(qiáng)勁，很快將吳軍攻勢(shì)阻遏。吳軍知是廣西兵來(lái)援，不敢戀戰(zhàn)，向后撤退，唐生智轉(zhuǎn)危為安。

接著，唐生智和廣西軍隊(duì)會(huì)合，雙方并力攻吳。但吳軍亦不可小覷，戰(zhàn)事形成膠著狀態(tài)。

廣西軍進(jìn)入湖南，實(shí)際上打響了北伐的第一槍。

湖南境內(nèi)勢(shì)成騎 虎，勝不能勝，退不能退，廣西的李宗仁坐不住了。

他一邊在廣西大造北伐的輿論，一邊準(zhǔn)備親自赴廣州，策動(dòng)國(guó)民政府北伐。

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